Numeri 3:1-10

SACERDOTI E LEVITI

1. IL SACERDOZIO

Numeri 3:1

Nel versetto di apertura di questo capitolo, che si riferisce alla designazione del sacerdozio, Mosè prende il nome, per una volta, di suo fratello. Secondo la genealogia di Esodo 6:1 , Aaronne era il maggiore; e questo potrebbe aver portato alla sua scelta come casa sacerdotale, cosa che gli avrebbe dato ancora la priorità in un passaggio relativo alla gerarchia.

Se Mosè avesse scelto, le sue indubbie pretese avrebbero assicurato l'ufficio sacerdotale alla sua famiglia. Ma non lo desiderava; ed invero i doveri di capo amministrativo del popolo erano sufficientemente gravosi. Apparentemente Aaron era adatto per l'ufficio sacerdotale e senza particolari qualifiche per nessun altro. Sembra che non avesse alcun potere originario, ma che fosse pronto a seguire e dirigere la routine del culto cerimoniale. E possiamo presumere che Mosè sapesse che i figli sopravvissuti di Aronne erano dell'impronta del loro padre, probabilmente per inaugurare una razza di servitori dell'altare saldi e devoti.

Eppure tutti i figli di Aaronne non erano stati di questa indole tranquilla. Nadab e Abihu, i due maggiori, avevano peccato presuntuosamente e si erano procurati il ​​destino della morte. Non meno di cinque volte è menzionata la loro caduta nei libri di Levitico e Numeri. Qualunque fosse quello strano fuoco che mettevano nei loro incensieri e usavano davanti al Signore, il giudizio che li colpiva era segnale e impressionante.

E qui si fa riferimento al fatto che morirono senza prole, come a segnare la sterilità dei sacrileghi. Non sembrava che l'intrinseca squalifica per il sacerdozio, la cecità morale o l'ostinazione che si manifestava nel loro atto presuntuoso, fosse stata prevista da Dio, che li scrisse senza figli nel Suo libro? Questa corsa non deve essere continuata. Israele non deve cominciare con sacerdoti che profanano l'altare.

Sia che la morte di quei due figli di Aronne sia avvenuta per un colpo inaspettato, o sia stata una condanna inflitta dopo il giudizio a cui il padre ha dovuto acconsentire, il terribile evento ha lasciato un avvertimento molto efficace. L'ordine stabilito per l'offerta dell'incenso, e tutti gli altri sacri doveri, sarebbero stati da quel momento osservati rigidamente. E l'incidente - continuamente ripreso per i sacerdoti quando studiavano la Legge - doveva avere un significato speciale per la loro conoscenza dell'uso e del significato del fuoco nel culto idolatrico.

Si sentiva spesso la tentazione, contro la quale il destino di Nadab e di Abihu metteva in guardia ogni sacerdote, di mischiare la presunta virtù di altri simboli religiosi con le santità di Geova. Chi può dubitare che i sacerdoti d'Israele, segretamente tentati dai riti dell'adorazione del sole, avrebbero potuto portare il fuoco di Baal nel tempio di Geova, se il ricordo di questo destino non avesse trattenuto la mano? Qui anche la degradazione dell'olocausto prendendo fiamma da un fuoco comune era implicitamente vietata. La fonte di ciò che è il simbolo della purezza divina deve essere sacralmente pura.

Coloro che amministrano le cose sante hanno ancora un pericolo corrispondente, e possono trovare qui un avvertimento necessario. Il fervore mostrato nel culto e nel lavoro sacro deve avere un'origine puramente religiosa. Colui che supplica ardentemente Dio in favore degli uomini, o si leva ad appassionata appello supplicando gli uomini al pentimento, presentandosi come ambasciatore di Cristo spinto dall'amore delle anime, non ha a che fare con simboli, ma con verità, idee, misteri divini infinitamente più sacro dell'incenso e del fuoco del culto dell'Antico Testamento.

Per il sacerdote ebreo bastava la consacrazione esteriore e formale. Per il ministro del Nuovo Testamento, la purezza deve essere del cuore e dell'anima. Eppure è possibile che l'ardore dello zelo estraneo, del mero amor proprio o dell'ambizione ufficiale, sia portato nei doveri più solenni che spettano alla sorte dell'uomo; e se non è nello Spirito di Dio un predicatore parla o offre il sacrificio di ringraziamento, se qualche altra ispirazione lo rende eloquente e dà alla sua voce le sue note tremanti, si commette un peccato come quello di Nadab e Abihu, o meglio un peccato più grande rispetto al loro.

Con profondo dolore si deve confessare che il "fuoco strano" degli altari idolatri troppo spesso dissacra il servizio di Dio. L'eccitazione è ricercata da coloro che prestano servizio affinché il temperamento possa essere elevato al grado necessario per un discorso libero e ardente; e non è sempre di tipo puramente religioso. Coloro che ascoltano possono per qualche tempo essere ingannati dalla pretesa dell'unzione, dai toni drammatici, dal fuoco estraneo. Ma la differenza si sente quando non si può definire; e sulla vita spirituale del ministro l'effetto è semplicemente fatale.

I figli sopravvissuti di Aronne, Eleazar e Ithamar, furono unti e "consacrati al ministero nell'ufficio del sacerdote". La forma della designazione è indicata dall'espressione "la cui mano riempì per esercitare il sacerdozio". Questo è stato spiegato come riferito a una parte della cerimonia descritta Levitico 8:26 s. “E dal canestro degli azzimi, che era davanti al Signore, prese una focaccia senza lievito, una focaccia di pane unta e una schiacciata, e le pose sul grasso e sulla coscia destra; e mise la tutto sulle mani di Aaronne e sulle mani dei suoi figli, e li agitò come offerta agitata davanti al Signore.

La spiegazione è poco soddisfacente. Nella lunga cerimonia di consacrazione questo incidente non è stato l'unico a cui è stata applicata l'espressione "riempire la mano"; e qualcosa di più semplice deve essere trovato come fonte di una frase idiomatica. Riempire la mano significherebbe naturalmente pagare o assumere, e ci sembra di essere additato il tempo in cui al sacerdozio patriarcale se ne sostituiva uno ufficiale, sostenuto dalla comunità.

In Esodo 28:41 e in Levitico 8:33 , l'espressione in questione è usata in un senso generale incompatibile con il suo riferimento a una parte particolare della cerimonia di consacrazione. È usato anche in Giuda 1:17 .

, dove a quanto pare la consacrazione del levita di Michea non implicava altro che il primo pagamento a causa di un contratto stipulato. La frase, dunque, sembra essere un segno della storia, e riporta la mente alla semplice origine dell'ufficio sacerdotale.

Eleazar e Ithamar "ministravano l'ufficio sacerdotale alla presenza di Aaronne loro padre". Per quanto la narrazione del Pentateuco fornisce informazioni, in origine e durante l'intero viaggio nel deserto non c'erano altri sacerdoti oltre ad Aaronne e ai suoi figli. Morti Nadab e Abihu, non rimasero che i due oltre al padre. Fineas figlio di Eleazaro appare nella storia, ma non è chiamato sacerdote, né ha alcuna funzione sacerdotale: ciò che fa è infatti ben al di fuori del santo ufficio.

E questa prima restrizione del numero non è solo a favore della storia del Pentateuco, ma spiega in parte il fatto che nel Deuteronomio i sacerdoti ei leviti sono apparentemente identificati. Prendendo nei loro compiti più gravosi i doveri specialmente affidati ai sacerdoti, molto doveva essere toccato ai loro assistenti, che avevano la loro propria consacrazione come ministri del santuario. È certo che i membri delle famiglie levitiche furono nel corso del tempo ammessi alla piena condizione di sacerdoti.

La direttiva è data in Numeri 3:10 , "Nominerai Aaronne e i suoi figli, ed essi manterranno il loro sacerdozio; e lo straniero che si avvicinerà sarà messo a morte". Questo è rigorosamente esclusivo e sembra in contrasto con le affermazioni del Deuteronomio: "In quel tempo il Signore separò la tribù di Levi per portare l'arca dell'alleanza del Signore, per stare davanti al Signore per servirlo e per benedire in Il suo nome fino ad oggi"; Deuteronomio 10:8 e ancora: "I sacerdoti Leviti, tutta la tribù di Levi, non avranno parte né eredità con Israele; mangeranno le offerte del Signore consumate dal fuoco e la sua eredità"; Deuteronomio 18:1 e ancora una volta: "Mosè scrisse la legge e la consegnò ai sacerdoti, figli di Levi, che portavano l'arca dell'alleanza del Signore, ea tutti gli anziani d'Israele".

Deuteronomio 31:9 In tutto il Deuteronomio i sacerdoti non sono mai chiamati figli di Aronne, né Aronne è chiamato sacerdote. Sia che la causa di questa apparente discrepanza sia che il Deuteronomio considerasse le disposizioni per il servizio sacerdotale sotto una luce diversa, o che la distinzione dei sacerdoti dai leviti sia caduta in sospeso e sia stata successivamente ripresa, la variazione non può essere ignorata.

Nel libro di Giosuè compaiono più volte "i figli del sacerdote Aronne" e ad Eleazar vengono attribuiti alcuni compiti di sommo sacerdote. Eppure anche in Giosuè l'importanza attribuita alla casa di Aaronne è molto minore che in Esodo, Levitico e Numeri; e l'espressione "i sacerdoti leviti" ricorre due volte. Se consideriamo l'origine del sacerdozio di Aaronne come appartenente al periodo mosaico, allora le guerre ei disordini dell'insediamento in Canaan devono aver completamente disorganizzato il sistema originariamente istituito.

Ai tempi dei giudici sembra non esserci stata l'ordinata osservanza di quelle leggi che davano importanza al sacerdozio. I leviti dispersi dovevano fare come meglio potevano ciò che era possibile in termini di sacrificio e purificazione. E questa confusione potrebbe essere iniziata nella pianura di Moab. La morte di Aronne, l'insignificanza personale dei suoi figli, e ancor più la morte di Mosè stesso, avrebbero posto l'amministrazione degli affari religiosi e secolari su un piano completamente diverso.

I memorandum conservati in Levitico e Numeri potrebbero quindi essere più antichi di quelli del Deuteronomio; e il Deuteronomio, descrivendo lo stato delle cose prima del passaggio del Giordano, può riflettere, riguardo al sacerdozio, le condizioni di un nuovo sviluppo, il cui corso non si fondeva con il progetto originale fino a dopo la cattività.

La tribù di Levi è, secondo Numeri 3:6 segg., nominata per servire Aaronne, e per mantenere il suo incarico e quello della congregazione davanti alla "tenda di adunanza", per fare il servizio del tabernacolo. Per tutto il lavoro necessario connesso con il santuario i Leviti sono "interamente dati ad Aaronne per conto dei figli d'Israele.

Era naturalmente in accordo con l'idea patriarcale che ogni clan dovesse avere un capo ereditario. Qui, però, irrompe una regola arbitraria. Perché Aaron non era per primogenitura capo della tribù di Levi. Apparteneva a una famiglia più giovane di la tribù Le disposizioni prese da Mosè come rappresentante di Dio sostituirono la successione per diritto di primogenitura e questo non è affatto l'unico caso in cui una legge a cui di solito si atteneva fu violata.

Secondo la storia il sommo sacerdozio non seguì invariabilmente la linea di Eleazar. Ad un certo punto un discendente di Ithamar fu per qualche motivo elevato alla dignità. Anche Samuele divenne virtualmente un sacerdote, e salì più in alto di qualsiasi sommo sacerdote prima della prigionia, sebbene non appartenesse nemmeno alla tribù di Levi. La legge della dotazione spirituale nel suo caso metteva da parte l'altro. E non è spesso così? Il corso della provvidenza porta avanti l'uomo che può guidare gli affari.

Finché il suo lavoro dura, è praticamente supremo. È inutile interrogarsi o ribellarsi. Né nella religione né nel governo l'appello al diritto divino o all'ordine costituzionale può alterare il fatto. Cora non deve ribellarsi contro Mosè; né Aaron può immaginare di potersi spingere in avanti. E Aaron, come capo della tribù di Levi e dell'amministrazione religiosa, è al sicuro nella sua posizione solo finché il suo ufficio è ben servito. È alla responsabilità che è chiamato, piuttosto che all'onore. Che faccia il suo dovere, altrimenti diventerà sicuramente solo un nome o una figura.