Numeri 32:1-42
1 Or i figliuoli di Ruben e i figliuoli di Gad aveano del bestiame in grandissimo numero; e quando videro che il paese di Iazer e il paese di Galaad erano luoghi da bestiame,
2 i figliuoli di Gad e i figliuoli di Ruben vennero a parlare a Mosè, al sacerdote Eleazar e ai principi della raunanza, e dissero:
3 "Ataroth, Dibon, Iazer, Nimrah, Heshbon, Elealeh, Sebam, Nebo e Beon,
4 terre che l'Eterno ha colpite dinanzi alla raunanza d'Israele, sono terre da bestiame, e i tuoi servi hanno del bestiame".
5 E dissero ancora: "Se abbiam trovato grazia agli occhi tuoi, sia concesso ai tuoi servi il possesso di questo paese, e non ci far passare il Giordano".
6 Ma Mosè rispose ai figliuoli di Gad e ai figliuoli di Ruben: "Andrebbero eglino i vostri fratelli alla guerra e voi ve ne stareste qui?
7 E perché volete scoraggiare i figliuoli d'Israele dal passare nei paese che l'Eterno ha loro dato?
8 Così fecero i vostri padri, quando li mandai da Kades-Barnea per esplorare il paese.
9 Salirono fino alla valle d'Eshcol; e dopo aver esplorato il paese, scoraggiarono i figliuoli d'Israele dall'entrare nel paese che l'Eterno avea loro dato.
10 E l'ira dell'Eterno s'accese in quel giorno, ed egli giurò dicendo:
11 Gli uomini che son saliti dall'Egitto, dall'età di vent'anni in su non vedranno mai il paese che promisi con giuramento ad Abrahamo, a Isacco ed a Giacobbe, perché non m'hanno seguitato fedelmente,
12 salvo Caleb, figliuolo di Gefunne, il Kenizeo, e Giosuè, figliuolo di Nun, che hanno seguitato l'Eterno fedelmente.
13 E l'ira dell'Eterno si accese contro Israele; ed ei lo fece andar vagando per il deserto durante quarant'anni, finché tutta la generazione che avea fatto quel male agli occhi dell'Eterno, fosse consumata.
14 Ed ecco che voi sorgete al posto de' vostri padri, razza d'uomini peccatori, per rendere l'ira dell'Eterno anche più ardente contro Israele.
15 Perché, se voi vi sviate da lui, egli continuerà a lasciare Israele nel deserto, e voi farete perire tutto questo popolo".
16 Ma quelli s'accostarono a Mosè e gli dissero: "Noi edificheremo qui dei recinti per il nostro bestiame, e delle città per i nostri figliuoli;
17 ma, quanto a noi, ci terremo pronti, in armi, per marciare alla testa de' figliuoli d'Israele, finché li abbiam condotti ai luogo destinato loro; intanto, i nostri figliuoli dimoreranno nelle città forti a cagione degli abitanti del paese.
18 Non torneremo alle nostre case finché ciascuno de' figliuoli d'Israele non abbia preso possesso della sua eredità;
19 e non possederemo nulla con loro al di là del Giordano e più oltre, giacché la nostra eredità ci è toccata da questa parte dei Giordano, a oriente".
20 E Mosè disse loro: "Se fate questo, se vi armate per andare a combattere davanti all'Eterno,
21 se tutti quelli di voi che s'armeranno passeranno il Giordano davanti all'Eterno finch'egli abbia cacciato i suoi nemici dal suo cospetto,
22 e se non tornate che quando il paese vi sarà sottomesso davanti all'Eterno, voi non sarete colpevoli di fronte all'Eterno e di fronte a Israele, e questo paese sarà vostra proprietà davanti all'Eterno.
23 Ma, se non fate così, voi avrete peccato contro l'Eterno; e sappiate che il vostro peccato vi ritroverà.
24 Edificatevi delle città per i vostri figliuoli e dei recinti per i vostri greggi, e fate quello che la vostra occa ha proferito".
25 E i figliuoli di Gad e i figliuoli di Ruben parlarono a Mosè, dicendo: "I tuoi servi faranno quello che il mio signore comanda.
26 I nostri fanciulli, le nostre mogli, i nostri greggi e tutto il nostro bestiame rimarranno qui nelle città di alaad;
27 ma i tuoi servi, tutti quanti armati per la guerra, andranno a combattere davanti all'Eterno, come dice il mio signore".
28 Allora Mosè dette per loro degli ordini al sacerdote Eleazar, a Giosuè figliuolo di Nun e ai capi famiglia delle tribù de' figliuoli d'Israele.
29 Mosè disse loro: "Se i figliuoli di Gad e i figliuoli di Ruben passano con voi il Giordano tutti armati per combattere davanti all'Eterno, e se il paese sarà sottomesso davanti a voi, darete loro come proprietà il paese di Galaad.
30 Ma se non passano armati con voi, avranno la loro proprietà tra voi nel paese di Canaan".
31 E i figliuoli di Gad e i figliuoli di Ruben risposero dicendo: "Faremo come l'Eterno ha detto ai tuoi servi.
32 Passeremo in armi, davanti all'Eterno, nel paese di Canaan; ma il possesso della nostra eredità resti per noi di qua dal Giordano".
33 Mosè dunque dette ai figliuoli di Gad, ai figliuoli di Ruben e alla metà della tribù di Manasse, figliuolo di Giuseppe, il regno di Sihon, re degli Amorei, e il regno di Og, re di Basan: il paese, le sue città e i territori delle città del paese all'intorno.
34 E i figliuoli di Gad edificarono Dibon, Ataroth, Aroer, Atroth-Shofan,
35 Iazer, Iogbehah,
36 Beth-Nimra e Beth-Haran, città fortificate, e fecero de' recinti per i greggi.
37 E i figliuoli di Ruben edificarono Heshbon, Elealeh, Kiriathaim, Nebo e Baal-Meon,
38 i cui nomi furon mutati, e Sibmah, e dettero dei nomi alle città che edificarono.
39 E i figliuoli di Makir, figliuolo di Manasse, andarono nel paese di Galaad, lo presero, e ne cacciarono gli Amorei che vi stavano.
40 Mosè dunque dette Galaad a Makir, figliuolo di Manasse, che vi si stabilì.
41 Iair, figliuolo di Manasse, andò anch'egli e prese i loro borghi, e li chiamò Havvoth-Iair.
42 E Nobah andò e prese Kenath co' suoi villaggi, e le diede il suo nome di Nobah.
2. REGOLAMENTO
La richiesta degli uomini di Ruben e Gad di poter stabilirsi sul lato orientale del Giordano, nel paese di Iazer e nel paese di Galaad, fu dapprima respinta da Mosè con caloroso dispiacere. Sembravano desiderare l'esenzione da ulteriori doveri militari, se davvero non avevano quasi preso l'intenzione di separarsi del tutto dal resto delle tribù. Mosè chiese loro: "I vostri fratelli andranno alla guerra e voi sedete qui? E perché scoraggiate il cuore dei figli d'Israele dall'andare nel paese che il Signore ha dato loro?" Ricordò le spie e la cattiva notizia che portarono, per cui una generazione precedente era stata scoraggiata e costretta a mormorare contro il Signore.
Da quell'errore erano trascorsi i quarant'anni di peregrinazioni, un lungo periodo di sofferenza e punizione. E ora con questa richiesta gli uomini di Reuben e Gad stavano recitando la stessa parte pericolosa. "Ecco, voi siete sorti al posto dei vostri padri, un numero di uomini peccatori, per aumentare ancora l'ardente ira del Signore contro Israele".
È alquanto sorprendente trovare la proposta accolta in questo modo. Ma Mosè aveva senza dubbio un buon motivo per condannare le due tribù. Per qualche tempo, possiamo credere, l'idea era stata presa in considerazione, e già il bestiame era stato guidato verso nord e sparso sui pascoli di Galaad. La gente sentiva che la confraternita che era sopravvissuta alla prova del viaggio nel deserto stava per sciogliersi.
E poiché i due clan che si proponevano di stabilirsi nella Palestina orientale erano forti e potevano inviare un gran numero di guerrieri sul campo, c'era motivo di temere che la loro mancanza avrebbe reso la conquista delle grandi tribù al di là della Giordania un compito troppo gravoso .
Le circostanze erano simili a quelle di una Chiesa quando il godimento dei privilegi e dei guadagni del passato è scelto da molti dei suoi membri, e il resto, scoraggiato da questa non fratellanza morale, deve mantenere il lavoro aggressivo che dovrebbe essere condiviso da tutti. La forza dell'unità perduta, l'energia cristiana di un gran numero di persone che giace disoccupata, il resto sovraccaricato, le Chiese spesso sono ben lontane dal successo che potrebbero ottenere.
Quando Rubeniti e Gaditi si dedicano a costruire case, coltivare campi e allevare bestiame, trascurando del tutto il comando di Dio di conquistare il territorio ancora nelle mani dei Suoi nemici, lo spirito della religione non può che decadere. L'egoismo dei cristiani mondani reagisce su coloro che non sono mondani, in modo che ne sentano l'influenza sottile, anche se disdegnano di cedere. E quando c'è qualche grande compito da svolgere che richiede il servizio personale e il contributo di tutti, il ritiro dei meno zelanti può in questo modo rendere impossibile la vittoria.
È vero, abbiamo dall'altra parte il caso di Gedeone e il suo rifiuto della grande mole del suo esercito, affinché potesse scendere in campo con pochi coraggiosi e pronti. Il numero di persone svogliate non aiuta un'impresa. Tuttavia, i doveri della Chiesa di Cristo sono così grandi che tutti sono richiesti per loro. Non è una scusa per dire che gli uomini sono apatici, e quindi inutili. Dovrebbero essere desiderosi della guerra divina.
Non era affatto meraviglioso che gli uomini di Ruben e Gad proponessero di stabilirsi a est del Giordano. Il suolo di quella regione, che si estendeva dalla valle di Jabbok verso nord, e comprendeva l'intero distretto irrigato dallo Yarmuk e dai suoi affluenti, era estremamente fertile, con belle foreste di querce e distese di prati e seminativi. Ciò che si vedeva della Giudea dalle alture di Moab appariva povero e sterile in confronto a quel paese verde e fertile.
C'era spazio in abbondanza lì, non solo per le due tribù, ma per di più; e oltre alla metà di Manasse che alla fine si unì a Ruben e Gad, altri clan potrebbero aver cominciato a pensare di potersi accontentare senza avventurarsi attraverso il Giordano. Ma Mosè aveva buone ragioni per resistere il più possibile a questo desiderio. Non c'era confine naturale ad est di Galaad e Basan. Moab, in una situazione simile, fu esposto agli attacchi e forse corrotto dall'influenza dei Madianiti.
Se Israele avesse preso dimora in questa regione che si univa al deserto, sarebbe diventato anch'esso un mezzo popolo del deserto. Il Giordano venne, come senza dubbio aveva previsto Mosè, per essere il vero confine della nazione che manteneva la fede di Geova e portava avanti i Suoi propositi.
Rischiando di perdere tutto perché troppo egoisti, gli uomini di Ruben e Gad fecero una nuova proposta. Sarebbero andati con gli altri alla conquista di Canaan; sì, formerebbero il furgone dell'esercito. Se Mosè avesse permesso loro solo di fornire ovili per le loro greggi e città per le loro famiglie, avrebbero preso il campo e non avrebbero mai pensato di tornare finché le altre tribù non avessero trovato un insediamento.
L'offerta era quella che Mosè ritenne opportuno accettare; ma con una cautela verso i Rubeniti. Se hanno adempiuto la promessa, ha detto, dovrebbero essere innocenti davanti al Signore; ma se non lo facessero, il loro peccato sarebbe scritto contro di loro. Prevedendo il risultato di una divisione tra l'est e l'ovest che una tale condotta infedele avrebbe certamente causato, aggiunse l'avvertimento: "Assicurati che il tuo peccato ti scoprirà.
"Verrà il tempo in cui, se si fossero rifiutati di fare la loro parte nell'aiutare gli altri, si sarebbero trovati, in un giorno di estremo pericolo, senza la simpatia dei loro fratelli, preda di nemici che venivano dall'est e dal nord.
Le comodità terrene ei mezzi di prosperità materiale non possono mai essere goduti senza svantaggio spirituale, o almeno il rischio di una perdita spirituale. Tutta la regione degli agi e delle ricchezze sta verso il deserto in cui gli avversari dell'anima hanno i loro nascondigli, da cui vengono furtivamente o anche audacemente in pieno giorno per fare i loro assalti. Un uomo che ha grandi mezzi è esposto all'invidia degli altri; la sua vita può essere amareggiata dai loro disegni su di lui; la sua natura può essere gravemente ferita dall'adulazione di coloro che non hanno potere, ma solo la vile astuzia a cui può discendere il meschino amor proprio.
Questi, tuttavia, non sono gli assalitori più temibili. Piuttosto, l'uomo ricco dovrebbe temere il pericolo per la sua religione e la sua anima che si avvicina in altri modi. I ricchi che non hanno religione corteggiano la sua amicizia e gli propongono piani per aumentare la sua ricchezza. Gli vengono sollecitate alleanze che stimolano e in parte gratificano la sua ambizione. Gli vengono additati gli onori che si possono avere solo abbandonando le grandi idee di vita da cui dovrebbe essere governato.
È servito ossequiosamente, ed è tentato di pensare che il mondo va molto bene perché gode di tutto ciò che desidera, o è sulla via per ottenere l'adempimento delle sue più alte speranze terrene. La maledizione dell'egoismo incombe su di lui, e per sfuggirvi ha bisogno di una doppia porzione dello spirito di umiltà. Ma come arriva a lui?
Fa bene a un uomo quando, prima di godere in abbondanza delle cose buone di questa vita, è sceso in campo con coloro che devono combattere una dura battaglia, e ha fatto la sua parte di lavoro comune. Ma anche questo non basta a proteggerlo dall'orgoglio e dall'autosufficienza per tutta la durata della sua esistenza. È meglio quando per sua scelta si conserva la durezza nella sua esperienza, quando non si sottrae mai al dovere di lottare fianco a fianco con gli altri, per aiutarli alla loro eredità.
Questo e quello solo gli salveranno la vita. È chiamato come soldato di Dio a sostenere la guerra santa per i diritti umani, per il benessere sociale e il bene spirituale dell'umanità. Ogni ricco dovrebbe essere un amico del popolo, un riformatore, prendendo la parte della moltitudine contro la propria tendenza e la tendenza della sua classe all'esclusività e all'autoindulgenza. L'avvertimento dato da Mosè a Ruben e Gad nell'accettare le loro proposte dovrebbe attardarsi con coloro che sono ricchi e di alto rango.
Se non fanno il loro dovere verso la massa generale dei loro simili, se lasciano il resto a combattere, a svantaggio, per la loro eredità umana, peccano contro la legge di Dio, che richiede la fratellanza, e quel peccato troverà sicuramente loro fuori. Alla fine nessun peccato è più sicuro di tornare a casa in giudizio. E non è con alcuni miserabili doni a oggetti religiosi o con il patrocinio di progetti filantropici che i ricchi possono onorare il grande debito che grava su di loro.
In qualunque modo le disuguaglianze di vita, le disabilità di privilegio e di ricchezza, ostacolino la realizzazione della fratellanza, vi sono opportunità e necessità dello sforzo personale degli uomini. Questo implicherebbe il sacrificio di quelli che si chiamano diritti, magari di non poca sostanza? Questo è precisamente il salvataggio della vita di un uomo ricco. A questo Cristo indicò il giovane e ricco governante che venne a Lui in cerca di salvezza, da cui il ricercatore si allontanò.
E come li scopre il peccato di chi trascura doveri così alti? Forse nella perdita dei beni che hanno egoisticamente custodito, e la loro riduzione al livello di coloro che hanno tenuto a distanza di un braccio e trattati come inferiori o come nemici. Forse nell'asprezza del temperamento e nell'amarezza di spirito il ricco orgoglioso e senza amici può trovare crescere su di lui nella vecchiaia, l'orribile sensazione di non avere un fratello dove avrebbe dovuto averne migliaia, nessuno a cui importare - se non egoisticamente - se lui vive o muore.
Arrivare a questo, per quanto un uomo si occupa dei suoi simili, significa davvero perdersi. Ma queste punizioni possono essere sfuggite ad arte. Cosa poi? Non è da non sottovalutare Colui che è il Guardiano della famiglia umana e dà agli uomini potere e ricchezza solo come suoi amministratori, da usare al suo servizio? La vita futura non cancella la società, ma distrugge le separazioni di classe, le distinzioni fittizie, che esistono ora.
Mette un uomo faccia a faccia con il fatto che non è che un uomo, come gli altri, responsabile verso Dio. Non è forse il risultato indicato da nostro Signore quando dice agli esclusivi uomini farisaici: "Verranno da oriente e da occidente, da settentrione e da mezzogiorno, e siederanno nel regno - voi stessi cacciati fuori"? Fratellanza qui, non di nome, ma nei fatti e nella verità, significa fratellanza di sopra. La sua negazione qui significa inadeguatezza per la società celeste.
Da Numeri 32:19 che i Rubeniti e i Gaditi affermarono con sicurezza, anche quando fecero la loro richiesta a Mosè, che la loro eredità era caduta su di loro sul lato orientale del Giordano. Ci si può chiedere come lo sapessero, dal momento che la divisione non era ancora stata fatta. E la risposta sembra essere che avevano preso una decisione sull'argomento.
Senza aspettare la sorte, sembra che abbiano detto: Questa è terra di nessuno ora che gli Amorrei ei Madianiti sono stati espropriati. Lo avremo. E non c'era motivo sufficiente per rifiutare loro la scelta quando hanno accettato le condizioni. Allo stesso tempo, queste tribù non hanno agito in modo equo e onorevole. E il risultato fu che, sebbene guadagnassero la terra grassa e i buoni pascoli, persero la stretta comunione con le altre tribù che era di maggior valore.
Reuben, la tribù principale, non poteva più mantenere la sua posizione. Gli successe poco a poco Giuda. Né Reuben né Gad fecero grandi figure nella storia successiva. La mezza tribù di Manasse, che si stabilì, non su sua richiesta, ma per autorità, nella parte settentrionale di Galaad verso l'Argob, aveva una maggiore distinzione. Gad ha un po' di preavviso. Leggiamo di undici uomini valorosi di questa tribù che hanno nuotato nel Giordano al suo punto più alto per unirsi a Davide nei suoi guai.
"Ma nessuna persona, nessun incidente è registrato per mettere Ruben davanti a noi in una forma più distinta che come membro della comunità (se comunità può essere chiamata) dei Rubeniti, dei Gaditi e della mezza tribù di Manasse. le città della sua eredità: Chesbon, Aroer, Kiriathaim, Dibon, Baal-Meon, Sibma, Iazer, ci sono note come città moabite e non come città israelite». I Rubeniti, infatti, sotto l'influenza dei loro vicini selvaggi, persero gradualmente il contatto con i loro fratelli e si allontanarono dalla religione di Geova.
È una parabola della degenerazione della vita. La scelta terrena regna e la fede celeste è azzardata per un vantaggio temporale. Gli uomini hanno la loro volontà perché insistono su di essa. Non consultano il profeta, ma si accordano con lui per ottenere la loro fine. Ma come si collocano, così devono vivere, non sul suolo della terra promessa, nessuna parte integrante di Israele.