Numeri 33

LA VIA E IL LOT

Numeri 33:1 ; Numeri 34:1

1. L'itinerario di Numeri 33:1 è uno dei passaggi sicuramente ascritti a Mosè. Si apre con la partenza da Ramses in Egitto l'indomani dopo la Pasqua, quando i figli d'Israele «uscirono con mano alta davanti a tutti gli egiziani». L'esodo è reso singolarmente impressionante in questa narrazione dall'aggiunta che ebbe luogo "mentre gli egiziani seppellivano tutti i loro primogeniti, che il Signore aveva colpito tra loro.

" La Divina salvezza di Israele inizia quando l'ombra oscura della perdita e del giudizio si posa sui loro oppressori. Gli dei d'Egitto sono screditati dal trionfo del popolo di Geova. Non possono né salvare i propri adoratori né impedire ai servi di un altro di ottenere la libertà.

Da Ramses, il luogo di partenza, ad Abel-Sittim, nelle pianure di Moab, sono date in tutto quarantadue stazioni nelle quali gli Israeliti si accamparono. Di questi circa ventiquattro sono nominati o nell'Esodo, in altre parti del Libro dei Numeri, o nel Deuteronomio. Circa diciotto, quindi, sono menzionati in questo passaggio e in nessun altro. Di tutto il numero, relativamente pochi sono stati ancora identificati.

Le località egiziane, almeno Ramses e Succoth, sono note. Con l'uscita dall'Egitto, all'attraversamento del Mar Rosso inizia la difficoltà. Il nostro brano dice che gli Israeliti fecero un viaggio di tre giorni nel deserto di Etham; Esodo lo chiama il deserto di Shur. Quindi Mara ed Elim portano i viaggiatori, secondo il capitolo 33, al Mar Rosso, lo Yam S'uph. Normalmente, questo dovrebbe essere il Golfo di Suez, lungo il quale sarebbe rimasta la rotta dal giorno in cui è stata attraversata.

Ci sono, tuttavia, le migliori ragioni per credere che questo "Mar Rosso" sia il golfo orientale, l'Elanitico, come deve essere Numeri 14:25 , dove, dopo il cattivo rapporto delle spie, viene dato il comando Divino: " Domani voltati e portati nel deserto sulla via del Mar Rosso". Da questa identificazione dello Yam Suph seguono molte cose.

E uno è il rifiuto dell'opinione comune sulla posizione del Sinai. La montagna del legislatore è sempre descritta come situata in Madian. Ora, Madian è oltre Elath, sul lato orientale dello Yam Suph, non nella penisola tra i golfi di Suez e Akabah. Elim ed Elath, o Eloth, sembrano essere nomi dello stesso luogo, all'inizio del Golfo di Akabah. Dobbiamo quindi cercare il Sinai o tra le colline meridionali di Seir o quelle che giacciono ancora più a sud, verso il deserto. Nel canto di Debora ( Giudici 5:4 ) ricorrono i seguenti versi:

"Signore, quando sei uscito da Seir, quando sei uscito dal campo di Edom, la terra ha tremato, anche i cieli si sono abbassati, sì, le nuvole hanno gocciolato acqua; le montagne sono scese alla presenza del Signore, anche sul Sinai alla presenza del Signore, Dio d'Israele».

Nella stessa direzione punta la "Preghiera di Abacuc": Habacuc 3:3 ; Habacuc 3:7

"Dio venne da Teman, e il Santo dal monte Paran. La sua gloria coprì i cieli, e la terra fu piena della sua luce... Vidi le tende di Cusan nell'afflizione, le cortine del paese di Madian tremarono".

La tradizione che colloca il Sinai nel sud della penisola tra i due golfi "è di origine posteriore alla vita di San Paolo, e non può vantare autorità superiore alle fantasie interessate dei cenobiti ignoranti. Mette in confusione sia la geografia che la storia del Pentateuco, e contraddice le affermazioni definite dell'Antico Testamento." Quindi l'inchiesta più recente.

Se il monte Sinai fosse da qualche parte a sud di Edom, il viaggio da lì a Kadesh attraverso Kibroth-hattaavah e Hazeroth, località menzionate entrambe in Numeri 11:11 ; Numeri 11:33 , potrebbe aver avuto altre stazioni; e questi possono essere nominati in Numeri 33:19 del nostro passaggio e oltre.

Ma l'identificazione dei luoghi è estremamente dubbia finché non arriviamo a Ezion-Geber, nell'Araba, e al monte Hor. Deuteronomio 10:1 colloca la scena della morte di Aronne a Mosera, che sembra essere la stessa di Moseroth, ed è citata insieme ad altre stazioni nominate nell'itinerario-Bene-jaakan, Gudgodah (Hor-haggidgad), Jot- bagno.

E questo sembra provare che queste località erano all'interno o vicino all'Araba, essendo Moseroth nella regione del monte Hor. Ma dove si trova Kadesh tra Rithmah e Moseroth, e con quale nome, è impossibile dirlo. Keil sostiene la stessa Rithmah. Palmer conta venti stazioni per il primo arrivo a Kadesh. La sua mappa, tuttavia, mostra un Monte Sheraif, che potrebbe essere lo stesso di Shepher, non lontano da Gadis, che identifica con Kadesh.

Per il resto siamo lasciati in grande ignoranza, sollevati solo da questo, che al massimo ci sono solo diciotto stazioni date, più probabilmente tredici, per tutti i trentasette anni tra il primo arrivo a Kadesh e la morte di Aronne al Monte Hor; e cinque o sei di questi erano sull'Araba. Durante tutto quel lungo periodo ci furono solo poche rimozioni del tabernacolo, e quelle apparentemente all'interno di un'area limitata vicino a Kadesh.

Un elenco di nomi con solo tre cenni storici compare a singolare memoriale dei quarant'anni. Il tempo era, senza dubbio, in cui i luoghi nominati erano tutti ben noti, e qualsiasi israelita che desiderasse essere soddisfatto della strada percorsa dai suoi antenati, poteva capirla aiutandosi con questo passaggio. Per noi l'interesse dell'argomento è in parte lo stesso che potrebbe essere stato trovato da un ebreo, diciamo, del tempo di Ezechia, per il quale la verifica del viaggio nel deserto potrebbe essere un aiuto alla fede.

Ma l'impossibilità di identificare le località mostra che ci sono questioni nella storia di Israele che ora non hanno una particolare importanza. C'è più pericolo nel cercare di gratificare la semplice curiosità, che trarre profitto da ogni possibile scoperta. Perché il monte del legislatore non dovrebbe essere nascosto nell'ombra così come la tomba in cui fu deposto Mosè? Perché i luoghi in cui si accampò Israele non dovrebbero essere per noi semplici nomi, dal momento che, se potessimo identificarli, sarebbe solo per aggiungere nuove difficoltà invece di eliminare quelle che esistono? Gli israeliti che entrarono in Canaan non avevano visto tutta la via per la quale Geova guidava il suo popolo.

Quando attraversarono il Giordano, il dovere attuale era di coinvolgerli, non i semplici nomi che appartenevano al passato. Dovevano dimenticare le cose dietro e protendersi verso le cose che erano prima. E il dovere è sempre lo stesso. Il nostro sguardo all'indietro, specialmente sull'effettivo cammino da un punto all'altro della terra per il quale gli uomini sono passati in prova e attesa, non deve ostacolare gli sforzi richiesti dalle circostanze del nostro tempo.

La via del deserto, in particolare, può benissimo essere semicancellata in lontananza, poiché conosciamo il frutto spirituale dei rapporti di Dio con Israele e possiamo portarlo con noi mentre seguiamo la nostra strada.

Le idee di cambiamento e urgenza sono nel nostro passaggio. Il viaggio nel deserto fu intrapreso da un popolo su cui si erano impossessate le influenze divine, che da solo sarebbero rimaste contente in Egitto, ma non furono patite, perché Dio aveva in serbo per loro qualcosa di più grande. L'urgenza era tutta Sua. E così è quello che noi stessi sentiamo che ci affretta di cambiamento in cambiamento, di luogo in luogo. Potremmo non essere nel deserto, ma in un luogo di rifugio e conforto; e potrebbe non essere una casa di schiavitù, ma un terreno di vantaggio per sforzi generosi.

Anche quando siamo così felicemente sistemati, come immaginiamo, arriva la chiamata e dobbiamo smontare le nostre tende. Altre volte la nostra stessa ansia anticipa il comando. Ma sappiamo che sempre, sia che passiamo a condizioni di vita più rigide sia che scappiamo in circostanze più piacevoli, i tempi ei cambiamenti che ci accadono sono per ordine di Dio, che la Sua provvidenza ci spinge verso una meta. E questo significa che il nostro raggiungimento della meta deve avvenire per la Sua via, anche se adeguatamente ci sforziamo di trovarla da soli.

Il numero delle stazioni in cui Israele si accampò nel corso di quarant'anni può difficilmente essere considerato come rappresentativo del numero di cambiamenti da dimora a dimora che ogni pellegrino in questo mondo dovrà fare. Ma se pensiamo alle tappe e ai movimenti del pensiero, avremo un fruttuoso parallelo. Dal ventesimo al sessantesimo anno - non si può dire? - è il tempo del viaggio che porta la mente dalla sua prima libertà al relativo riposo.

Non lontano sulla coscienza si imprime il legislatore divino; e quindi può sembrare che una strada diretta conduca alla pace dell'obbedienza. Ma le stazioni raggiunte successivamente, Kibroth-hattaavah, Hazeroth, Rithmah e le altre, rappresentano ciascuna una difficoltà particolare incontrata, una barriera al nostro costante progresso verso la mente stabile. San Paolo ne indica uno che ha trovato quando dice: "Non avevo conosciuto la concupiscenza, se non la legge aveva detto: Non concupire.

Un altro arresto si impone quando si constata che la legge sembra proibire ciò che è secondo natura; un altro ancora quando l'obbedienza richiede la separazione da coloro che sono stati amici stimati e compagni piacevoli. Questi ostacoli lasciati indietro come l'anima, ancora fiduciosa e fiduciosa , è sospinto verso la meta, segue una grande prova come quella di Kadesh.Non siamo lontani dalla frontiera della promessa, e le anticipazioni sono formate da tante delizie per il cuore e per la vita.

L'obbedienza non porta la felicità, una facile salvezza dal dubbio e dalla paura? Ma diventa chiaro che ci sono nemici della fede e della pace oltre il confine così come nella regione già attraversata. La completa conformità alla volontà divina non è stata raggiunta. Sarà mai raggiunto? Cominciamo a dubitare del risultato del rispetto della legge. C'è forse uno sguardo indietro al Sinai, che implica una domanda se Dio ha parlato lì, o al di là del Sinai, al vecchio modo di vivere tradizionale. E così inizia un altro periodo di difficile indagine.

In questo modo molti si trovano trattenuti per un lungo periodo di mezza età. Le loro menti si spostano da un punto all'altro senza dare l'impressione di fare alcun progresso. Ma nemmeno il riposo viene. Si vede che l'obbedienza parziale, una misura di vicinanza alla perfezione una volta sognata, non sarà sufficiente. Allora sorge la domanda se l'obbedienza potrà mai salvare. C'è un ritorno quasi al Sinai stesso, almeno a un luogo da cui si vede il suo apice e si conferma all'animo l'inesorabilità della legge.

Così si sente l'urgenza della Divina Volontà e si fissa la via. Se l'anima vuole farsi strada verso la pace, viene respinta. Perché, forse, avrebbe risolto la difficoltà prendendo la via di una Chiesa, accettando un credo, come Israele sarebbe passato attraverso il territorio di Edom. Anche questo è vietato. Gli aiutanti fidati cadono tra l'altro, poiché Aaron è morto a Hor, e c'è un doloroso ritardo. Ma il movimento è imposto; e, infine, è per una strada che rivela il Sinai e la legge in tutt'altro aspetto, mostrando la fede vitale, non la semplice obbedienza, per essere mezzo di salvezza, che si fa il nostro progresso.

Attorno ai confini di Edom, non per fiducia nel credo o nella Chiesa, ma per fiducia in Dio stesso, l'anima deve avanzare. Poi arriva la forza. Punto dopo punto è raggiunto e superato. L'ipocrisia, l'orgoglio e il fatisaismo - amorrei della terra di montagna - sono vinti. Finalmente attraverso la fede di Cristo si trova la pace, la pace che è possibile al di qua del fiume.

È nostro grande privilegio essere spronato e guidato così da Colui che conosce la via che dobbiamo prendere, che ci mette alla prova affinché possiamo uscire purificati come l'oro. Senza la pressione divina dovremmo accontentarci nel deserto e non vedere mai il vero bene della vita. Tanti si perdono perché non ammetteranno che essere della verità è necessario alla salvezza. C'è un modo di pensare, o meglio di rifiutarsi di pensare, delle verità spirituali che mantiene l'anima inconsapevole del proposito che Dio porterebbe a compimento, o indifferente ad essa.

La mente rifiuta il suo dovere; e nel mezzo della vita la meta spirituale svanisce alla vista. Prevenire che ciò avvenga nel caso di qualcuno è l'ufficio del ministero evangelico. Se la predicazione evangelica non tiene il pensiero sveglio e attento alle ispirazioni divine, se non parla a coloro che sono in ogni fase di perplessità, in ogni possibile campeggio, viene meno al suo alto scopo.

2. Viene dato il comandamento che quando gli Israeliti passeranno il Giordano useranno mezzi efficaci per stabilirsi come popolo di Geova in Canaan. Devono, per prima cosa, scacciare davanti a loro tutti gli abitanti del paese. Nulla si dice qui di metterli tutti a fil di spada; solo che non devono essere lasciati nemmeno in occupazione parziale. Il piano di insediamento di Israele nel suo nuovo territorio richiede che non sia soggetto ad alcuna influenza estranea e che abbia il campo interamente a sé per lo sviluppo dei costumi, della civiltà e della religione.

E in questo non c'è nulla né di impossibile né, come dicevano le idee dell'epoca, di strano e crudele. Non abbiamo bisogno di rifugiarci nel comando di Dio e difenderlo dicendo che aveva un diritto assoluto sulla vita dei Cananei. Le maree della guerra e della popolazione scorrevano e si ritiravano continuamente. Quando gli Israeliti raggiunsero Canaan, avevano lo stesso diritto degli altri di occuparla, purché potessero fare il loro bene in punta di spada.

Tuttavia, per la loro speciale coscienza, il comando dato da Mosè nel nome di Geova era importantissimo. Dovevano avanzare solo come suo popolo, e come suo popolo dovevano dimorare separati in Canaan.

Cacciare tutti gli abitanti del paese era però impresa ardua; e anche Mosè potrebbe non volere che l'ordine venga letteralmente obbedito. Abbiamo visto che non richiedeva che la distruzione dei Madianiti fosse assoluta. Nelle guerre di conquista di Canaan si sarebbero verificati necessariamente casi del genere. Quando una tribù veniva cacciata dalle sue città, molti sarebbero rimasti indietro, alcuni dei quali si sarebbero nascosti e gradualmente si sarebbero avventurati fuori dai loro nascondigli.

Il comando era generale e difficilmente si poteva supporre che richiedesse la messa a morte di tutti i bambini. E ancora, come sappiamo, c'erano fortezze che per lungo tempo hanno sfidato i tentativi di ridurle. Gli israeliti non erano così fedeli a Dio che Mosè poteva aspettarsi che il loro successo fosse assicurato da aiuti soprannaturali. È lo scopo costante che devono avere in vista, spazzare via la terra da coloro che sono attualmente occupati. Man mano che si stabiliscono, ciò sarà effettuato; e se falliscono, lasciando che una delle tribù rimanga, queste saranno come punture nei loro occhi e come spine nei loro fianchi:

Viene qui fortemente sottolineata la volontà di Dio che Israele, chiamato a un compito speciale nel mondo, si tenesse separato. Era l'unico modo in cui la fede poteva essere preservata e resa feconda. Perché i Cananei, già civilizzati e in molte delle arti superiori agli Ebrei, avevano credenze politeistiche grossolane radicate nei loro costumi, e un culto alquanto elaborato che era osservato in tutto il paese.

"Pietre figurate", che per la loro forma o per gli emblemi incisi trasmettevano idee religiose; immagini fuse, probabilmente di bronzo, come quelle trovate a Tel el Hesy, che erano per uso domestico, o di dimensioni maggiori per l'adorazione tribale; Soprattutto gli "alti luoghi" coronati da altari e pietre sacrificali, dovevano essere distrutti. La tendenza al politeismo richiedeva di essere attentamente protetta, poiché gli dei di Canaan rappresentavano i poteri della natura, e i loro riti celebravano la fecondità della terra sotto la signoria di Baal o Bel, e i misteriosi processi della vita associati all'influenza di Astarte. , la luna.

Anche le divinità dell'Egitto sembrano aver avuto i loro adoratori; e, in effetti, la popolazione mista del paese aveva tratto da ogni regione vicina simboli, riti e pratiche che si supponevano propiziare le potenze invisibili dal cui favore deve dipendere la vita umana. Israele poteva prosperare solo rifiutando ed estirpando questa idolatria. Consentito di sopravvivere in qualsiasi misura, sarebbe causa di sofferenza fisica e decadimento spirituale.

Il comando così attribuito a Mosè era di nuovo uno di quelli che doveva sapere che gli israeliti avrebbero trovato difficile eseguire, anche se fossero cordialmente disposti a obbedirlo. I luoghi sacri di un paese come Canaan tendono a conservare la loro reputazione anche quando i riti cadono in disuso; e per quanto rapidamente si potesse fare l'opera di spazzare via gli abitanti originari, non c'era piccolo pericolo che la conoscenza del culto e la venerazione per gli alti luoghi venissero apprese dagli Ebrei.

Il comando è stato reso chiaro e intransigente in modo che ogni israelita potesse conoscere il suo dovere; ma la difficoltà e il pericolo restavano. E come sappiamo dal Libro dei Giudici e dalla storia successiva, la legge, soprattutto per quanto riguarda la demolizione degli alti luoghi, divenne praticamente lettera morta. Geova era adorato negli antichi luoghi di sacrificio; e persino i pii israeliti dei secoli successivi furono così lontani dal pensare di aver sbagliato nell'usare quegli antichi altari, che Samuele si adeguò all'usanza.

Era vero riguardo a questo comandamento come lo è per molti altri, - l'alto segno del dovere è presentato, ma pochi lo mirano. Regole di convenienza, si fa bastare il possibile al posto dell'ideale. C'è motivo di credere non solo che le immagini e i simboli di pietra di Canaan fossero venerati, ma che Geova stesso fosse adorato da molti ebrei sotto forma di qualche animale. E i Cananei divennero per quelli che fraternizzavano con loro come punture nei loro occhi. La visione spirituale è fallita; la fede ricadeva sugli stemmi grossolani usati dai vecchi abitanti della terra. Poi il vigore delle tribù decadde e furono giudicate e punite.

3. I confini del paese in cui avrebbero dimorato gli Israeliti sono stabiliti nel capitolo 34; ma, come altrove, è difficile seguire la geografia e identificare i vecchi nomi. Il quartiere meridionale deve essere "dal deserto di Zin lungo il lato di Edom", vale a dire, deve includere la regione di Zin vicino a Kadesh e estendersi alle montagne di Seir. La "ascesa di Akrabbim" è apparentemente il Ghor che sale a sud dal Mar Morto.

La linea poi corre lungo l'Araba per una certa distanza, diciamo cinquanta miglia, attraverso il sud delle colline Azazimeh e di Kadesh Barnea verso il torrente chiamato fiume o ruscello d'Egitto, che seguì fino al suo sbocco nel Mediterraneo. Il confine occidentale era il Mediterraneo o Mare Grande per una distanza di forse centosessanta miglia. Il confine settentrionale è estremamente oscuro.

Dovevano tenere in vista un "monte Hor" come punto di riferimento; ma non si può dire che due geografi siano d'accordo su dove fosse. Anche l'"entrata di Hamath" è una località molto controversa. Molto probabilmente era una parte ben nota della strada che conduceva lungo la valle del Leontes a quella dell'Oronte. Se prendiamo il monte Hor qui indicato come Hermon, una linea che corre verso ovest e colpisce il Mediterraneo da qualche parte a nord di Tiro sarebbe un confine naturale e corrisponderebbe equamente con l'effettiva partizione e occupazione del paese.

È certo, tuttavia, che sia i Filistei che i Fenici, specialmente questi ultimi, erano così fortemente radicati nelle parti meridionali e settentrionali della costa che qualsiasi tentativo di espropriarli si scoprì presto vano. E anche nella limitata catena centrale da Kedesh Nephtali a Beersheba l'insediamento fu effettuato solo gradualmente.

La Canaan della promessa divina tracciata, ma mai pienamente posseduta, è un simbolo della regione di questa vita che coloro che credono in Dio hanno loro assegnato, ma non godono mai del tutto. Ci sono confini entro i quali c'è ampio spazio per lo sviluppo della vita di fede. Non è, come dice il mondo, un distretto di grandi risorse. Come Canaan non aveva né oro né argento, né miniere di carbone né di ferro, poiché la sua costa non era ben fornita di porti, né i suoi fiumi e laghi di grande utilità per la navigazione interna, così possiamo dire che la vita aperta al cristiano ha i suoi limiti e disabilità.

Non invita coloro che cercano piacere, ricchezza o imprese abbaglianti. Al suo interno si trova la disciplina più che il godimento del bene terreno. Il "latte e il miele" di questa terra sono simboli spirituali, sacramenti divini. C'è spazio per lo sviluppo della vita in ogni ramo di studio e cultura, ma in subordinazione alla gloria di Dio, e per la testimonianza che dovrebbe essere resa alla Sua maestà e verità.

Molti di noi fingono di disprezzare una gamma così ristretta di pensieri e sforzi, e persistono nel credere che si possa cercare qualcosa di più della disciplina in questo mondo. Non c'è un regno proprio dell'umanità migliore di qualsiasi regno di Dio? Non potrebbe la razza degli uomini, a parte ogni servizio reso a un Dio invisibile, raggiungere la propria dignità, potenza, gioia, magnificenza? Si suppone che, rifiutando tutte le limitazioni della religione e rifiutando la prospettiva di un'altra vita, il lavoro congiunto degli uomini renderà questa vita libera e questa terra un paradiso.

Ma resta vero che gli uomini devono limitare le loro speranze riguardo al proprio futuro qui come individui e al futuro della razza. Dobbiamo accettare i confini che Dio ha fissato, da una parte il veloce Giordano, dall'altra il Grande Mare. Al di là ci sono campi apparentemente ricchi, vaste regioni che invitano i gusti ei sensi, ma questi non fanno parte dell'eredità dell'anima; esplorarli e ridurli non porterebbe alcun guadagno reale.

Il raggio che ci si apre come servitori di Dio, e che offre ampio spazio alla disciplina della vita, spesso non viene utilizzato e quindi non goduto. Quando le persone non accetteranno gli inevitabili limiti fissi entro i quali il loro tempo e il loro vigore possono essere impiegati al meglio, quando guardano avidamente a distretti di esperienza non destinati a loro, come ha fatto Israele in certi periodi della sua storia, la loro vita è rovinata .

Inizia il malcontento, segue l'invidia. Laddove nel cercare e raggiungere i guadagni morali, la purezza, il coraggio, l'amore, ci sarebbe stato un continuo senso di risultato adeguato e prospettive incoraggianti, ora non c'è guadagno, né piacere. La sorte assegnata è disprezzata, e tutto ciò che può produrre è disprezzato. Quanti sono coloro che, con un fiume pieno di munificenza divina da un lato la loro vita, e il grande oceano della fedeltà divina che rifluisce e scorre dall'altro, con i pascoli e gli uliveti della Parola di Dio per nutrire la loro anima , con accesso alla Sua città e santuario, e una prospettiva da vette come Tabor ed Hermon a una vita trasfigurata nei nuovi cieli e terra, parlano tuttavia con disprezzo e amarezza della loro eredità! Potrebbero raggiungere "la misura della statura della pienezza di Cristo",

Israele, comprendendo il suo destino e sfruttando correttamente le sue opportunità, potrebbe ben dire - e così chiunque conosca la verità come è in Gesù Cristo - "le linee sono cadute su di me in luoghi piacevoli; sì, ho una buona eredità. " Ma questa letizia del cuore ha la sua radice nel credere contenuto. La terra ristretta è piena della promessa di Dio: "Tu mantieni la mia sorte". La sicurezza della parola di Geova abbraccia l'uomo di fede.