Numeri 5:1-4

1. ESCLUSIONE DAL CAMP

Numeri 5:1 .

La rigidità della legge che escludeva i lebbrosi dal campo e poi dalle città aveva la sua necessità nella presunta natura della loro malattia. La lebbra era considerata contagiosa e praticamente incurabile da qualsiasi dispositivo medico, che richiedeva di essere tenuta sotto controllo con misure strenue. La cura della salute generale significava disagio per i lebbrosi; ma questo non si poteva evitare. Da amici e da casa furono mandati a vivere insieme come meglio potevano, ea trascorrere quel che restava della vita in una separazione quasi disperata.

L'autorità di Mosè è legata allo statuto di esclusione, e non si può dubitare della sua grande antichità. Nel Levitico ci sono atti dettagliati riguardanti la malattia, alcuni dei quali contemplano il suo decadimento e prevedono la restituzione al privilegio di coloro che erano stati guariti. Le cerimonie erano complicate e tra queste c'erano sacrifici da offrire come "espiazione". Il lebbroso era alienato da Dio, separato dalla congregazione come colpevole agli occhi della legge ( Levitico 14:12 ); e non c'è da meravigliarsi che con questo, tra gli altri fatti dinanzi a lui, lo scrittore della Lettera agli Ebrei parli della legge come di una semplice "ombra delle buone cose a venire".

Eppure, in considerazione della natura maligna della malattia e del pericolo che ha causato alla salute generale, dobbiamo ammettere la saggezza di segregare coloro che sono affetti da lebbra. Perché Israele potesse essere un popolo robusto e capace del suo destino, una regola come questa era necessaria. Ha anticipato le nostre leggi moderne fatte in armonia con la scienza medica avanzata, che richiedono la segregazione o l'isolamento nei casi di malattia virulenta.

È stato affermato che la lebbra è stata fin dall'inizio considerata il simbolo della malattia morale, e che la legislazione era da questo punto di vista. Non ci sono, tuttavia, prove a sostegno della teoria. In effetti la concezione del male morale sarebbe stata confusa piuttosto che aiutata da una tale idea. Infatti, sebbene le cattive abitudini contaminano la mente e il vizio la rovina come la lebbra contamina e distrugge il corpo; sebbene la natura infettiva del peccato sia adeguatamente indicata dall'insidiosa diffusione di questa malattia, un punto in cui non vi è alcuna somiglianza renderebbe il simbolo pericolosamente fuorviante.

Alcuni qua e là furono attaccati dalla lebbra, e questi con i loro corpi sfigurati a macchie si distinguevano facilmente dai sani. Ma questo era in contrasto con la segreta malattia morale di cui tutti erano contaminati. L'insegnamento che la lebbra è un tipo di peccato farebbe non per moralità, ma per ipocrisia. I sintomi di una cattiva natura, come i segni della lebbra, sarebbero cercati e trovati da ogni uomo nel suo prossimo, non nel proprio cuore.

L'ipocrita sarebbe incoraggiato nella sua autocompiacimento perché è sfuggito al giudizio dei suoi simili. Ma la malattia del peccato è endemica, universale. L'intera congregazione era a causa di quella esclusa dal santuario di Dio.

Secondo l'idea che sta alla base della legge sacerdotale, la lebbra non caratterizzava il peccato; significava peccato. In nessun luogo, infatti, questo viene affermato direttamente. Eppure la credenza che collegava le afflizioni corporee e le calamità con le trasgressioni implicava ciò, e il fatto che le offerte per la colpa dovevano essere fatte per il lebbroso quando era stato purificato. Ancora, nei casi di Miriam, di Ghehazi e di Uzziah, la punizione del peccato era la lebbra.

Nelle condizioni climatiche che spesso prevalevano, i germi di questa malattia potevano svilupparsi rapidamente per l'eccitazione, specialmente per l'eccitazione dell'avventatezza immorale. Qui possiamo trovare il nesso che la legge assume tra lebbra e colpa, e l'origine dello statuto che rendeva necessario l'intervento dei sacerdoti. Nelle loro povere abitazioni oltre il campo e le mura della città i lebbrosi giacevano sotto un doppio biasimo.

Non solo erano contaminati nel corpo, ma apparivano come lapidatori al di sopra degli altri, uomini sui quali era caduto un giudizio divino, come implicava il nome stesso della loro malattia. E solo quando venne Uno che non ebbe paura di mettere la mano sulla carne lebbrosa, il cui tocco portava guarigione e vita, fu tolta la pressione della condanna morale. Di molti casi di lebbra avrebbe detto, come della cecità che guarì: "Neppure costui ha peccato, né i suoi genitori".

Ora la legge deve essere incaricata di creare una classe di paria sociali? C'è qualche ragione per dire che in qualche modo la legislazione avrebbe dovuto esprimere pietà piuttosto che il rigore che appare nel brano davanti a noi e in altri atti riguardanti la lebbra? Sarebbe facile addurre argomenti che sembrerebbero dimostrare che la legge è difettosa qui. Ma in questioni di questo genere la civiltà e la cultura cristiana non potevano essere prevenute.

Ciò che era possibile, ciò che nelle condizioni esistenti poteva essere attuato, solo questo era comandato. Questi antichi decreti scaturirono dalla migliore saggezza e religione dell'epoca. Ma non rappresentano tutta la Divina Volontà, la Divina Misericordia, così come furono contemporaneamente rivelate. Aggiungi agli statuti sulla lebbra l'altro: "Ama il prossimo tuo come te stesso", e quelli che prescrivevano la gentilezza verso i poveri e il provvedere ai loro bisogni, e si comprenderà il vero tenore della legislazione.

Secondo queste leggi non dovevano esserci paria in Israele. Era una triste necessità se qualcuno veniva escluso dalla congregazione del popolo di Dio. Le leggi della fratellanza avrebbero assicurato alla misera colonia fuori dal campo ogni considerazione possibile. Negato l'accesso a Dio nelle feste e nei sacrifici, i lebbrosi si appellavano ai sentimenti umani della gente. Con il loro patetico grido: "Immondo, impuro!" i capelli sciolti e gli abiti stracciati, confessavano uno stato miserabile che toccava ogni cuore.

Col passare del tempo, la legge della segregazione è stata interpretata liberamente. Anche nelle sinagoghe era riservato un posto per i lebbrosi. La benevola disposizione promossa dalle istituzioni mosaiche si manifestava così, e in molti altri modi.

I lebbrosi banditi fuori dal campo ci ricordano quelli che non hanno il dovere di sopportare il rimprovero sociale. Erano a volte buoni uomini e donne tra gli ebrei, uomini dal cuore gentile, buone madri e figlie, attaccati da questa malattia e costretti a ritirarsi nelle squallide tende dei lebbrosi? Quel decreto di rigorosa precauzione è superato dallo strano fatto che sotto la provvidenza di Dio, nel suo mondo, i migliori hanno spesso dovuto subire obbrobri e crudeltà; che Gesù stesso fu crocifisso come malfattore, portò la maledizione di colui che "è appeso a un albero.

"Vediamo una grande sofferenza che non è dovuta alla delinquenza morale; e ne vediamo il pungiglione tolto del tutto. Le severe ordinanze della natura hanno gettato luce "su di loro da un mondo superiore". Per noi è stato oggetto di brutale scherno, il sofferente, il sacrificio.

Oltre ai lebbrosi e a coloro che avevano un problema, chiunque fosse impuro per aver toccato un cadavere doveva essere escluso dal campo. Questa disposizione sembra basarsi sull'idea che la morte non fosse un "debito di natura", ma innaturale, il risultato della maledizione di Dio. Associato, tuttavia, nello statuto davanti a noi con la lebbra, la contaminazione dai morti potrebbe essere stata decretata per prevenire la diffusione della malattia.

Molte malattie a noi troppo note hanno un carattere infettivo; e quelli che erano presenti a una morte sarebbero stati i più esposti alla loro influenza. Le spiegazioni patologiche non spiegano in alcun modo tutti i tipi e le cause di contaminazione; ma l'esclusione dal campo è il punto speciale qui; ei casi possono essere classificati insieme come aventi un'origine comune. L'idea che qualche demone o spirito decaduto fosse all'opera sia nel produrre la lebbra che nel causare la morte, era coinvolta nei costumi di alcune tribù barbare ed entrava nelle credenze degli egiziani e degli assiri.

Questa spiegazione, tuttavia, è troppo remota e estranea al giudaismo per essere applicata a questi statuti sull'impurità, almeno nella forma che hanno nei libri mosaici. I pochi accenni sopravvissuti in essi, come dove un uccello doveva essere lasciato volare via quando il lebbroso era stato dichiarato pulito, non possono essere autorizzati a fissare un'accusa di superstizione sull'intero codice.

Un punto singolare nello statuto riguardante l'impurità "dai morti" è che la parola (nephesh) sta apparentemente per il corpo morto. Di questo è necessaria qualche altra spiegazione oltre al libero trasferimento dei significati in ebraico. Qui e altrove nel Libro dei Numeri ( Numeri 6:11 ; Numeri 9:6 ; Numeri 9:10 ; Numeri 19:13 ), così come in vari passaggi del Levitico.

la contaminazione è attribuita al nephesh . Comunemente la parola significa anima o principio di vita animale. Quando è connesso con la morte corrisponde alla nostra parola "fantasma", Giobbe 11:20 ; Geremia 15:9 . Ora la legge era che non solo coloro che toccavano un cadavere, ma tutti i presenti in una casa quando avveniva la morte in essa erano impuri.

Viene da chiedersi se si credesse che il nephesh , o anima che fuggiva alla morte, contaminasse. Come in dubbio qui un rabbino disse: "Il corpo e l'anima possono dichiararsi con successo non colpevoli caricandosi reciprocamente della loro vita peccaminosa. Il corpo può dire: 'Da quando quell'anima colpevole si è separata da me, sono stato nella tomba innocuo come una pietra.' L'anima può supplicare: 'Poiché quel corpo depravato si è separato da me, io svolazzo nell'aria come un uccello innocente.

"' Non è possibile che il nephesh significasse l'effluvio del cadavere, l'elemento attivo che, scaturito dalla corruzione, diffondeva l'impurità in tutta la casa della morte? Sembra del tutto in armonia con altri usi della parola, e con il l'idea di contaminazione, da interpretare era impura dal nephesh , "peccato dal nephesh ", come espressioni tecniche che portano questo significato.

Il passaggio Numeri 19:13 è particolarmente istruttivo: "Chiunque viene in contatto con i morti, con il nephesh di un uomo che è morto". Tradurre "con il cadavere di un uomo che è morto" fisserebbe sul linguaggio la colpa della tautologia. In Salmi 17:9 nephesh ha il significato di mortale, cioè che respira la morte; e l'idea qui indica il significato suggerito.

La ragione data per l'esilio dell'impuro è la presenza di Dio nella congregazione: "Che non contaminano il loro accampamento, in mezzo al quale dimoro". Tutto ciò che è malsano e coloro che sono stati in contatto con la morte, che è il risultato di una malattia o di un incidente irrimediabile, devono essere ritirati dai recinti che appartengono al Dio Santo. Le malattie umane sono in contrasto con la salute divina, la morte è in contrasto con la vita divina.

Qui l'intero ambito della legislazione in materia di contaminazione ha la sua più alta gamma di suggestioni. Faceva parte dell'educazione morale rendersi conto che Dio era separato da ogni distorsione, spreco e decadimento. Con lieto e immortale potere regnò in mezzo a Israele. Dal Dio vivente l'uomo riceveva la vita che doveva essere conservata pura e disciplinata. Presso gli egizi era considerato sacrilegio quando l'operatore, nel processo propedeutico all'imbalsamazione, apriva un corpo umano.

Colui che ha praticato l'incisione è stato cacciato dalla stanza dai suoi assistenti con soprusi e violenze. Ben diversa è l'idea della legge mosaica che fa appartenere tutta la santità a Dio, e richiede agli uomini la conservazione della vita pura che Egli ha donato. Ogni statuto suggerisce che c'è una tendenza nella creatura ad allontanarsi dalla purezza e diventare inadatta alla comunione con il Santissimo.