Commento biblico dell'espositore (Nicoll)
Numeri 5:11-31
3. L'ACQUA DELLA GELOSIA
La lunga e notevole legge sull'acqua della gelosia sembra essere stata interposta per impedire, mediante un calvario, quella crudele pratica del divorzio perentorio che era stata in voga in qualche tempo presso gli Ebrei. La posizione data alla donna dalle antiche usanze doveva essere estremamente bassa. Sotto la poligamia una moglie era in costante pericolo di sospetti e accuse che non aveva modo di rimuovere.
L'intera portata di questa legge e i mezzi utilizzati per decidere tra il marito e una moglie sospettata indicano la frequenza e l'infondatezza generale delle accuse mosse dagli uomini nella "durezza del loro cuore" o da altre donne nella durezza del loro.
Il calvario a cui doveva essere sottoposta la moglie era duplice. Un punto era l'imprecazione della maledizione divina su se stessa se fosse stata colpevole.
Questo giuramento era amministrato in termini e con cerimonie atte a produrre l'impressione più profonda. È posta "davanti al Signore", probabilmente nel cortile del santuario. I suoi capelli sono sciolti. Ha in mano l'offerta della gelosia, la decima parte di un efa di farina d'orzo. Il sacerdote tiene una bacinella dell'"acqua della gelosia". I termini della maledizione con le sue spaventose conseguenze non solo vengono ripetuti al suo udito, ma sono scritti su un rotolo che viene fatto cadere nell'acqua.
La seconda cosa è che lei beve "l'acqua della gelosia", "l'acqua santa" mescolata con la polvere dal pavimento del santuario, e con i termini della maledizione. La natura della prova era tale che pochi colpevoli l'avrebbero affrontata. L'unica cosa che sembra mancare è un provvedimento per la punizione dell'uomo la cui moglie ha superato la terribile prova. Poiché la punizione di questo delitto era la morte, e ha fatto l'accusa senza motivo, avrebbe dovuto seguire il suo giudizio.
Qui, tuttavia, bisognava fare deferenza alle nozioni del tempo, come indica chiaramente nostro Signore. Il diritto assoluto, la giusta uguaglianza tra marito e moglie, non potevano essere stabiliti. Né in verità, con tutti i nostri progressi, è ancora assicurato.
La prova dell'acqua della gelosia deve aver salvato molte vite innocenti dal naufragio. In un certo senso faceva parte di un sistema progettato per mantenere un alto livello di moralità, e in quel sistema aveva un posto che all'epoca non poteva essere riempito in altro modo. L'accento principale risiede nel giuramento di purgazione; e fino ad oggi in alcuni tribunali ecclesiastici questo è in uso allo scopo di portare a termine processi non altrimenti suscettibili di soluzione.
Va notato che le nostre leggi matrimoniali, per quanto lassiste siano ritenute, non danno a un marito nulla di simile al potere o non consentono il divorzio con nulla di simile alla facilità ammessa dalla legge mosaica come interpretata da alcuni rabbini. E questo calvario era di tale natura che se quelli in uso in tutta Europa solo un secolo fa o giù di lì, nel processo alle streghe per esempio, vengono confrontati con esso, possiamo subito vedere la sua superiorità.
Quelle prove barbare, usate non solo dal volgo, ma da religiosi e autorità ecclesiastiche, rendevano quasi impossibile sfuggire a false accuse. Qui non c'è assolutamente nulla che possa in alcun modo ferire o mettere in pericolo una donna innocente. Potrebbe prestare giuramento, vederlo scritto e bere l'acqua senza la minima paura o esitazione. La beneficenza della legge è fortemente marcata insieme alla sua saggezza. Era una disposizione meravigliosa per l'epoca.