Proverbi 10:1-32

CAPITOLO 11

RICCHEZZA

"I tesori di malvagità non giovano a nulla, ma la giustizia libera dalla morte". Proverbi 10:2

"O'er weening statisti hanno fatto affidamento a lungo"

Su flotte ed eserciti e ricchezza esterna;

Ma dall'interno procede la salute di una Nazione».

-Wordsworth

NESSUN sistema morale è completo che non tratti con chiarezza e forza il tema della ricchezza. I beni materiali di un individuo o di una nazione sono in un certo senso i presupposti di ogni vita morale; poiché finché l'essere umano non ha cibo da mangiare non può essere virtuoso, non può nemmeno vivere; finché non ha vestiti non può essere civilizzato; e se non ha una moderata sicurezza del necessario e un certo margine di svago assicurato dalla fatica della vita, non può vivere bene, e non può esserci sviluppo morale nel pieno senso del termine.

E così con una nazione: deve avere una sufficiente padronanza dei mezzi di sussistenza per mantenere un numero considerevole di persone che non sono impegnate in un lavoro produttivo, prima che possa fare molto progresso nelle qualità più nobili della vita nazionale, progresso nelle arti , estensione della conoscenza e coltivazione spirituale. La produzione di ricchezza, quindi, se non in senso stretto una questione morale stessa, preme strettamente su tutte le altre questioni morali. La Sapienza deve avere qualcosa da dire in proposito, perché senza di essa la Sapienza, in un mondo materiale come il nostro, non potrebbe esistere.

La saggezza sarà chiamata a dirigere le energie che producono ricchezza e a determinare i sentimenti con cui dobbiamo considerare la ricchezza prodotta.

Problemi morali ancora più pesanti cominciano ad emergere quando si presenta la questione della distribuzione. Alla radice di questa domanda ci sono considerazioni morali; e l'Economia Politica, nella misura in cui tenta di trattarla al di fuori di considerazioni morali, deve sempre essere semplicemente, una scienza speculativa, e non una scienza pratica o feconda.

Se la Produzione è in un certo senso il presupposto di ogni vita morale e spirituale, non meno certamente corrette concezioni morali - non si può nemmeno dire vere condizioni spirituali? - sono i mezzi indispensabili per determinare la Distribuzione. Per una società in cui ogni individuo si sforza con tutte le sue forze o astuzie per procurarsi la più grande quota possibile del ceto comune, in cui quindi i beni materiali gravitano nelle mani dei forti e dei senza scrupoli, mentre i deboli e i gli onorevoli restano indigenti: una società del genere, se mai esistesse, sarebbe una società demoralizzata.

Tale demoralizzazione è sempre probabile quando i mezzi di produzione sono stati rapidamente e grandemente migliorati, e quando la febbre dell'ottenimento ha sopraffatto il senso della rettitudine e tutti i sentimenti umani più gentili. Tale demoralizzazione deve essere evitata assicurando l'attenzione ai principi morali costanti che devono governare l'azione degli uomini in materia di ricchezza, e applicando tali principi con tale vividezza di illustrazione e tale forza di sanzione da essere generalmente accettati e praticati.

Ai nostri giorni questa questione della distribuzione della ricchezza è al primo posto delle questioni pratiche. Gli insegnanti religiosi devono affrontarlo, altrimenti devono rinunciare alla loro pretesa di essere le guide e gli istruttori della loro generazione.

I socialisti sono alle prese con questa questione non del tutto in uno spirito religioso: sono entrati in un vuoto che i cristiani hanno lasciato vuoto; hanno riconosciuto un grande problema spirituale quando i cristiani non hanno visto altro che un problema materiale di sterline, scellini e penny, di domanda e offerta, di lavoro e capitale. Laddove il Socialismo adotta il programma della Rivoluzione, la Sapienza non può cedere la sua adesione; sa troppo bene che la sofferenza, l'impazienza e la disperazione sono consiglieri insicuri, anche se molto patetici: sa troppo bene che lo sconvolgimento sociale non produce ricostruzione sociale, ma una stanca conseguenza di nuovi sconvolgimenti; ha anche imparato che la società è organica e non può, come Pelope nel mito, conquistare il ringiovanimento venendo tagliata e gettata nel calderone, ma può avanzare solo con una crescita tranquilla e continua,

Ma tutto il socialismo non è rivoluzionario. E la Sapienza non può trattenere la sua simpatia e il suo aiuto dove il socialismo assume la forma di affermare, esporre e imporre concezioni più vere sulla distribuzione della ricchezza. È affrontando vigorosamente e seriamente il problema morale che si prepara la via del progresso; ogni buona lezione quindi nel modo giusto di considerare la ricchezza, e nell'uso della ricchezza, è un passo nella direzione di quel rinnovamento sociale che tutti gli uomini seri attualmente desiderano.

Il libro dei Proverbi presenta un insegnamento molto chiaro e decisivo su questa questione, ed è nostro compito ora considerare questo insegnamento, per quanto sparso e disconnesso, nel suo insieme.

I. La prima cosa da notare nel libro è il suo franco e pieno riconoscimento che la ricchezza ha i suoi vantaggi e la povertà ha i suoi svantaggi. Non c'è alcun tentativo donchisciottesco di trascurare, come fanno molti sistemi morali e spirituali, i fatti perfettamente ovvi della vita. La stravaganza e l'esagerazione che portarono S. Francesco a scegliere la Povertà come sua sposa non trovano più sanzione in questa Antica Sapienza che nel sano insegnamento di nostro Signore e dei suoi Apostoli.

La ricchezza del ricco è la sua città forte, Proverbi 10:15 , Proverbi 18:11 ci viene detto, e come un alto muro nella sua stessa immaginazione, mentre la distruzione dei poveri è la loro povertà. Il ricco può riscattarsi dalla morte se per caso è caduto in difficoltà, sebbene questo beneficio sia in qualche misura controbilanciato dalla riflessione che i poveri sfuggono alle minacce di tali pericoli, poiché nessun bandito si preoccuperebbe di attaccare un uomo con un vuoto borsa e un mantello logoro.

Proverbi 13:8 Il ricco ottiene molti vantaggi per la sua facoltà di fare doni; lo porta davanti a grandi uomini, Proverbi 18:16 "gli procura un'amicizia universale, come è, Proverbi 19:6 , Proverbi 14:20 gli permette di placare l'ira di un avversario, Proverbi 21:14 per davvero un il dono è come una pietra preziosa agli occhi di chi lo possiede, dovunque si volge, prospera.

Non solo la ricchezza fa molti amici, "assicura anche posizioni di influenza e autorità, su coloro che sono più poveri, consentendo a un uomo di sedere in Parlamento o di ottenere il governo di una colonia. Proverbi 22:17 Dà anche il un po' discutibile vantaggio di poter trattare gli altri con bruschezza e alterigia.

D'altra parte, il povero deve usare le suppliche. Proverbi 18:23 La sua povertà lo separa dai suoi vicini, e suscita anche l'odio dei suoi vicini. Proverbi 14:20 , Proverbi 19:4 Anzi, peggio di questo, i suoi amici si allontanano da lui, i suoi stessi fratelli lo odiano, se li chiama dietro si allontanano presto dalla sua portata; mentre la necessità di prendere in prestito da uomini più ricchi lo mantiene in una posizione di schiavitù continua.

Proverbi 22:7 Infatti, nulla può compensare l'essere senza il necessario alla vita: "Meglio chi è poco stimato e si fa servo di se stesso, che chi onora se stesso e manca di pane".

Poiché dunque la povertà è un legittimo soggetto di timore, vi sono urgenti esortazioni alla diligenza e alla parsimonia, del tutto in accordo con l'eccellente massima apostolica che se uno non lavorerà non mangerà; mentre ci sono affermazioni forzate delle cose che tendono alla povertà e dei corsi che risultano in agi e ricchezza. Viene così evidenziato come il lavoro pigro e svogliato porti alla povertà, mentre l'industria alla ricchezza.

Proverbi 10:4 Ci viene ricordato che l'ostinato rifiuto di essere corretti è fonte feconda di povertà, Proverbi 13:18 mentre l'animo umile e pio è ricompensato con ricchezze oltre che con onore e vita. Proverbi 22:4 Nella casa del saggio si trovano tesori e ogni cosa necessaria.

Proverbi 21:20 ubriachezza e la gola conducono alla povertà, e la sonnolenza veste l'uomo di stracci. Proverbi 23:21 E c'è una bella ingiunzione a impegnarsi in una vita agricola, che è l'unica fonte perenne di ricchezza, l'unico fondamento sicuro della prosperità di un popolo.

Come se fossimo tornati ai tempi patriarcali, siamo così ammoniti nei successivi proverbi di Salomone:- Proverbi 27:23

"Sii diligente nel conoscere lo stato delle tue greggi, e guarda bene le tue mandrie; poiché le ricchezze non sono per sempre; e la corona dura per tutte le generazioni? Il fieno è portato, e l'erba tenera si mostra, e le erbe di le montagne sono raccolte. Gli agnelli sono per la tua veste, E le capre sono il prezzo del campo: E ci sarà latte di capra a sufficienza per il tuo cibo, per il cibo della tua famiglia, e il sostentamento per le tue ancelle".

II. Ma ora, tenendo conto dei vantaggi della ricchezza, dobbiamo notare alcuni dei suoi gravi inconvenienti. Per cominciare, è sempre insicuro. Se un uomo fa affidamento su di esso, non lo farà; solo nella sua immaginazione è una difesa sicura. Proverbi 11:28 "Vuoi tu posare i tuoi occhi su di esso? È andato. Per le ricchezze certamente si mettono le ali, come un'aquila che vola verso il cielo." Proverbi 23:5 margine

Ma inoltre, se la ricchezza è stata ottenuta in altro modo che con il lavoro onesto, è inutile, in ogni caso per il proprietario, e anzi peggio che inutile per lui.

Come dice il testo, i tesori di malvagità non servono a nulla. Nelle rendite degli empi c'è il guaio. Ottenuto in modi leggeri e fallaci, il denaro diminuisce; solo quando raccolto dal lavoro aumenta realmente. Proverbi 13:11 Quando si ottiene con la menzogna, per esempio con i trucchi e le travisamenti del commercio, può essere paragonato a un vapore condotto avanti e indietro, anzi a un vapore mefitico, un'esalazione mortale, le insidie ​​della morte .

La cosa peggiore è ottenere ricchezza mediante l'oppressione dei poveri; chi lo fa viene sicuramente a mancare come chi dà denaro a chi non ne ha bisogno. Proverbi 22:16 Infatti, il nostro libro contiene l'impressionante pensiero che la ricchezza mal guadagnata non è mai raccolta per il beneficio del possessore, ma solo per il beneficio dei giusti, e deve essere inutile finché non arriva nelle mani che la useranno benevolmente.

Proverbi 13:22 , Proverbi 28:8

E mentre ci sono questi gravi inconvenienti ai beni materiali, siamo inoltre chiamati a notare che c'è ricchezza di un altro tipo, ricchezza costituita da qualità morali o spirituali, rispetto alla quale la ricchezza, come è comunemente intesa, è piuttosto misera e insoddisfacente. . Quando i difetti intrinseci dell'argento e dell'oro sono stati dichiarati francamente, questo tesoro terreno è posto, nel suo insieme, in confronto con un altro tipo di tesoro, e si vede diventare pallido e offuscato.

Così «non giova la ricchezza nel giorno dell'ira, ma la giustizia libera dalla morte». Proverbi 11:4 Infatti è solo la benedizione del Signore che porta ricchezze senza inconvenienti. Proverbi 10:22 Nella casa dei giusti c'è molto tesoro.

Proverbi 15:6 Meglio poco con giustizia che un grande tesoro senza diritto. Proverbi 16:8 Alla luce di queste considerazioni morali si invertono le posizioni relative del ricco e del povero; è meglio essere un povero onesto che un ricco perverso; il piccolo granello di integrità nel cuore e nella vita supera tutto il saldo in banca.

Un po' di saggezza, un po' di sana comprensione o un po' di sana conoscenza sono più preziosi della ricchezza. Quanto è meglio ottenere la saggezza dell'oro. Sì, ottenere comprensione è piuttosto essere scelti che argento. Proverbi 16:16 Ci può essere oro e rubini in abbondanza, ma le labbra della conoscenza sono un gioiello prezioso. Proverbi 20:15

Anzi, ci sono alcune cose apparentemente molto soddisfacenti che svalutano così tanto la ricchezza materiale che se si deve fare una scelta è bene lasciar andare la ricchezza e acquistare l'immunità da questi banali problemi. È meglio poco con il timore del Signore che un grande tesoro e guai con esso. È meglio una cena a base di erbe dove l'amore è che un bue in stallo e l'odio con esso. Proverbi 15:16 meglio un boccone secco e quiete con esso, che una casa piena di banchetti e contese.

Proverbi 17:1 Sì, la buona volontà e l'affetto dei nostri simili valgono nel complesso molto più di una grande rendita. Un buon nome è da scegliere piuttosto che grandi ricchezze e amorevole favore piuttosto che argento e oro. Infatti, quando le relazioni dei ricchi e dei poveri sono portate alla presenza di Dio, tutta la nostra concezione della questione è soggetta a cambiare; osserviamo il ricco e il povero incontrarsi, e il Signore il creatore di tutti loro; Proverbi 22:2 osserviamo che qualsiasi insulto gettato sui poveri o qualsiasi loro oppressione è praticamente un biasimo contro il Creatore, Proverbi 14:31 , Proverbi 17:5mentre ogni atto di pietà o tenerezza verso i bisognosi è in effetti un servizio reso a Dio; e sempre più sentiamo che, nonostante la buona opinione che il ricco ha di se stesso, presenta uno spettacolo piuttosto triste alla presenza del saggio, anche se il saggio può essere estremamente povero.

Tenendo quindi conto dell'intrinseca insicurezza della ricchezza, e dei terribili difetti del titolo che possono derivare da modi discutibili di ottenerla, e valutando con giusto valore le altre cose che di solito non sono annoverate come ricchezza, bontà, pietà, saggezza , conoscenza e amore, possiamo ben capire che gli uomini illuminati potrebbero essere troppo occupati nella vita per fare soldi, troppo occupati con scopi gravi e assorbiti da nobili obiettivi da perseguire per ammettere le perturbazioni di mammona nelle loro anime.

Tenendo conto degli indiscutibili vantaggi dell'essere ricchi e dei gravi inconvenienti dell'essere poveri, possiamo tuttavia vedere ragioni per non desiderare molto la ricchezza, né temere molto la povertà.

III. Ma ora veniamo ai consigli positivi che il nostro Maestro darebbe in forza di queste considerazioni sul denaro e sulla sua acquisizione. E prima di tutto siamo solennemente messi in guardia contro la febbre del guadagno, la passione per arricchirsi, una passione che ha l'effetto più demoralizzante sulle sue vittime, ed è davvero indice di un carattere più o meno perverso. L'uomo buono non può esserne posseduto, e se potesse diventerebbe presto cattivo.

Questi gravi avvertimenti della Saggezza sono particolarmente necessari in questo momento in Inghilterra e in America, quando il perseguimento sfrenato e sfrenato della ricchezza è diventato sempre più riconosciuto come il fine legittimo della vita, così che poche persone provano vergogna nell'ammettere che questo è il loro scopo; e le chiare dichiarazioni non appassionate del risultato, che segue sempre la passione sconsacrata, ricevono conferma quotidiana dalle rivelazioni occasionali della nostra vita domestica, commerciale e criminale.

Colui che è avido di guadagno, ci viene detto, turba la sua stessa casa. Proverbi 15:27 Un'eredità si può ottenere frettolosamente all'inizio, ma la fine non sarà benedetta. Proverbi 20:21 L'uomo fedele abbonderà di benedizioni, ma chi si affretta ad arricchire (e di conseguenza non può assolutamente esserlo fedele) non resterà impunito.

Proverbi 28:20 Chi ha il malocchio corre dietro alle ricchezze, e non sa che la miseria gli verrà addosso. Proverbi 28:22 "Non Proverbi 28:22 ", perciò, è detto, "di essere ricco"; il che, sebbene possa essere il dettato della tua saggezza, Proverbi 23:4 è in realtà follia pura, carica di un carico di calamità per lo sfortunato cercatore, per la sua casa e per tutti coloro che in qualche modo dipendono da lui.

Ancora, mentre siamo avvertiti di non mirare costantemente all'aumento dei nostri beni, ci è consigliato di esercitare una generosa liberalità nella disposizione di ciò che è nostro. Abbastanza curiosamente, l'avarizia nel dare è associata alla pigrizia nel lavoro, mentre è implicito che il desiderio di aiutare gli altri sia un motivo costante per la dovuta diligenza negli affari della vita. "C'è che brama avidamente tutto il giorno, ma il giusto dà e non rifiuta.

" Proverbi 21:26 La legge della natura, -la legge della vita, -è dare e non semplicemente ricevere, e nell'adempiere quella legge riceviamo benedizioni inaspettate: "C'è ciò che disperde e cresce ancora di più, e c'è che trattiene più di quanto non corrisponda, e tende solo a volere. L'anima liberale sarà ingrassata; e colui che innaffia sarà annaffiato anche lui.

" Proverbi 11:24 "Chi dà ai poveri non mancherà; ma colui che nasconde i suoi occhi avrà molte maledizioni." Proverbi 28:27 "Chi ha pietà del povero presta al Signore, ed Egli gli ripagherà la sua buona azione.

" Proverbi 19:17 "Chi ha un occhio generoso sarà benedetto; poiché dà del suo pane ai poveri." Proverbi 22:9

Un così sano rifuggire dalla sete di ricchezza, e uno spirito così generoso nell'aiutare gli altri, suggeriscono naturalmente al saggio una preghiera quotidiana, una richiesta perché possa evitare gli estremi pericolosi e camminare nella felice via dei beni terreni: " Non darmi né povertà né ricchezze; nutrimi con il cibo che mi è necessario, perché non mi sazia e ti rinneghi e dica: Chi è il Signore? o non sia povero e rubi e usi profanamente il nome del mio Dio. .

" Proverbi 30:8 È una richiesta non facile da fare con perfetta sincerità; non sono molti quelli che, come il nonno di Emerson, si arrischiano a pregare che né loro né i loro discendenti possano mai essere ricchi; mentre non sono stati pochi che in una "manifestazione di saggezza nell'adorazione della volontà e nell'umiltà e nella severità del corpo" hanno cercato una povertà inutile e malsana.

Ma è una richiesta saggia; trova un'eco nella preghiera che nostro Signore ha insegnato ai suoi discepoli, e appare costantemente intessuta nell'insegnamento apostolico. E se l'individuo deve desiderare tali cose per se stesso, deve naturalmente desiderare che tale possa essere la sorte dei suoi simili, e deve fare in modo che l'obiettivo dei suoi sforzi dopo la riforma sociale per aumentare indefinitamente il numero di coloro che occupano questa felice posizione intermedia, e non hanno né ricchezze né povertà.

E ora abbiamo seguito le linee di insegnamento contenute in questo libro sul tema della ricchezza, ed è impossibile perdere la saggezza, la moderazione, l'ispirazione di tali consigli. Non si può non vedere che se questi principi fossero universalmente riconosciuti, e molto generalmente praticati; se fossero radicati nella costituzione dei nostri figli, in modo da diventare i motivi istintivi e le guide dell'azione; i gravi problemi sociali che derivano dall'insoddisfacente distribuzione della ricchezza scomparirebbero rapidamente.

Felice sarebbe quella società in cui tutti gli uomini mirassero non alla ricchezza, ma soltanto a una modesta competenza, temendo l'uno quanto l'altro; in cui la produzione di ricchezza era costantemente moderata e controllata dalla convinzione che la ricchezza ottenuta dalla vanità sia come le insidie ​​della morte; in cui tutti coloro che erano diventati proprietari di ricchezze erano pronti a dare e lieti di distribuire, contando una saggia benevolenza, che nel dare ai bisognosi presta veramente al Signore, il miglior investimento del mondo.

Se questi princìpi trascurati sono finora molto debolmente riconosciuti, dobbiamo ricordare che non sono mai stati predicati seriamente. Sebbene siano stati teoricamente insegnati, e praticamente vissuti, nelle parole e nella vita di Gesù Cristo, non sono mai stati completamente incorporati nel cristianesimo. La Chiesa medievale cadde nelle pericolose dottrine degli Ebioniti e in teoria glorificò la povertà mentre in pratica divenne un motore di impareggiabile rapacità.

Il protestantesimo è stato generalmente troppo occupato con il grande principio della giustificazione per fede per prestare molta attenzione a uno scritto come l'Epistola di San Giacomo, che Lutero descrisse come "una lettera di paglia"; e così, mentre tutti noi crediamo di essere salvati mediante la fede in Cristo Gesù, raramente ci viene in mente che tale fede deve includere l'obbedienza più esatta e letterale ai Suoi insegnamenti.

Gli uomini cristiani servono sfacciatamente Mammona, e tuttavia sperano di servire anche Dio, perché credono in Colui che Dio ha mandato, sebbene Colui che Dio ha mandato abbia espressamente dichiarato che i due servizi non possono essere combinati. Gli uomini cristiani fanno lo sforzo di una vita per diventare ricchi, sebbene Cristo abbia dichiarato che era più facile che un cammello entrasse nella cruna di un ago che un ricco entrasse nel regno dei cieli; e quando sentono che Cristo ha richiesto a un seguace intenzionato di vendere tutto ciò che aveva e di dare ai poveri, lo spiegano e sostengono che Egli non richiede un tale sacrificio da loro, ma semplicemente chiede loro di credere nell'Espiazione.

In questo modo i cristiani hanno reso la loro religione incredibile, e persino ridicola, per molti degli spiriti più sinceri del nostro tempo. Quando Cristo sarà reso loro Sapienza oltre che Redenzione, vedranno che i principi della Sapienza che riguardano la ricchezza sono obbligatori per loro, proprio perché professano di credere in Cristo.