Proverbi 20:1-30

CAPITOLO 21

Ozio

"Dopo la raccolta dell'autunno, il pigro non ara; chiede nella mietitura e non c'è nulla." - Proverbi 20:4

Già nella sesta lezione abbiamo intravisto il pigro; e nella nona abbiamo veduto di sfuggita che la diligenza nel lavoro è prescritta dal maestro; ma dobbiamo dedicare un'attenzione più concentrata a questo argomento se vogliamo renderci conto dell'importanza che questo libro della Sapienza pone sul lavoro come la grande condizione della vita in questo mondo serio. Coloro che non vogliono lavorare non hanno posto in un ordine di cose che è mantenuto dal lavoro, e in cui la fatica stessa è la grande disciplina del carattere e la preparazione della gioia: non è spirito rozzo o invidioso che pronuncia una condanna sul ozioso, ma è proprio la necessità del caso; quell'ozio che nei momenti di eccessiva fatica bramiamo così ardentemente è, se è accettato come lo stato regolare e continuo dell'anima, una maledizione più rovinosa e misera della più dura fatica.

Per una legge che tutti noi infrangiamo a nostro rischio e pericolo, ci viene richiesto di avere un fine onesto e una strenua occupazione nella nostra vita; e ci viene inoltre richiesto di lavorare diligentemente per il fine, e di non lesinare fatiche per raggiungerlo. Abbiamo molte facoltà che giacciono dormienti e dobbiamo risvegliarle in attività; abbiamo molti regali usati a metà o non usati affatto; dobbiamo metterli tutti a frutto, se vogliamo essere sani, felici e nel vero senso del successo.

Prima di tutto, osserviamo il ritratto del pigro come è delineato in alcuni di questi detti proverbiali. Lo vediamo a letto, alla lavagna, in casa, fuori. Non si alzerà al mattino; si gira da una parte all'altra, proprio come una porta che oscilla avanti e indietro sui cardini, ma naturalmente non va oltre. Proverbi 26:14 "Ancora un po' di sonno", dice, "un po' di sonno, un po' di incrociare le mani nel sonno.

" Proverbi 24:34 O quando alla fine si è portato ad alzarsi e a sedersi a tavola, è troppo letargico anche per mangiare: "Infila la mano nel piatto e non lo porterà nemmeno al suo bocca di nuovo»; Proverbi 19:24 o se porta il boccone alle labbra, lo fa con aria di indescrivibile languore e stanchezza.

Proverbi 26:15 Allora viene per lui il tempo di uscire ai suoi doveri quotidiani. Ma ha una serie di scuse ingegnose, anche se assolutamente assurde, perché non dovrebbe uscire di casa: "C'è un leone per le strade", dice, "un leone per la strada"; Proverbi 26:13 "C'è un leone di fuori; sarò ucciso per le strade.

" Proverbi 22:13 Quando gli viene detto che si tratta di un'illusione, è pronto a discutere la questione e a mostrare che il suo timore è fondato; è molto sprezzante di tutte le persone che gli assicurano il contrario, perché sono stati fuori e hanno visto di persona: "Il pigro è più saggio ai suoi stessi occhi di sette uomini che possono dare una ragione.

" Proverbi 26:16 E quando alla fine è lanciato negli affari del giorno, arrivando in ritardo, il suo ingegno impantanato, la sua volontà tanto inattiva quanto la sua mente è disattenta, si trascina in ogni dovere con l'aria di uno che è camminare "attraverso una siepe di spine." Proverbi 15:19 Dove un'altra persona sarebbe procedere con alacrità facile, sembra di nuovo in attesa da ostacoli invisibili; i suoi capi sono sempre impigliarsi nei rovi, non c'è abbastanza slancio per portare lui nel corso la minima difficoltà, e dopo pause frequenti e sonnolente, la fine della giornata lo trova più stanco del più indaffarato, sebbene non abbia altro da mostrare che sforzi inutili e risultati abortiti.

Questo è un quadro completo del pigro. Naturalmente non lo vediamo molto spesso completamente sviluppato; ma riconosciamo subito le diverse tendenze nei nostri caratteri - l'accidia, l'apatia, l'ozio procrastinare, l'inerzia - che possono, se non resistite e non vinte, avvicinarci gradualmente a questo ritratto finito.

Il risultato di questa lentezza deve ora essere abbozzato. "Non amare il sonno", ci viene detto, "per non venire in povertà; apri gli occhi e ti sazierai di pane". Proverbi 20:13 I mezzi di sussistenza in questo mondo sono il risultato del lavoro; i lavoratori li conquistano dalla terra e dal mare riluttanti; l'unica condizione a cui possiamo parteciparvi è che dobbiamo faticare, sia direttamente nel produrre i mezzi di sussistenza, sia indirettamente nel fare per i produttori un servizio utile per il quale sono disposti a scambiare i frutti del loro lavoro.

Colui che dorme le ore d'oro del lavoro, gettato dalla pigrizia in un sonno profondo, non ha alcun diritto sulla terra o sulla comunità per il cibo quotidiano; soffrirà la fame. Proverbi 19:15 E se per mestiere o per caso è in grado di procurarsi il pane senza che sia reso alcun servizio agli operai, soffrirà di una fame dell'anima più terribile della fame: l'indicibile noia, stanchezza, disgusto e disprezzo di sé che inevitabilmente produce una vita oziosa e inutile.

Come ci ricorda il testo, c'è un'alternanza di stagioni. C'è un tempo per arare, quando la terra ha dato i suoi frutti autunnali pieni; c'è un tempo per seminare; c'è un raccolto. Se un uomo è troppo pigro per arare al momento giusto e per seminare al momento giusto, i suoi campi naturalmente non gli daranno alcun raccolto: la pigrizia non cattura la sua preda." Proverbi 12:27 Né dobbiamo pensare che Dio in qualche rancore spirito ha ordinato questa legge delle stagioni.

L'appetito che ci costringe a faticare, perché "la nostra bocca lo brama da noi", Proverbi 16:26 il rigore apparente con cui la natura ci impone di alzarci per tempo e di non lasciarci sfuggire l'occasione, e la minaccia della povertà che incombe le nostre teste, se trascuriamo le sue esigenze, sono tutte parti di una legge benefica, -la legge che mediante il lavoro stesso si addolcisce la nostra vita e si sviluppa il nostro spirito.

Non sono da rallegrarsi coloro che, sfuggendo allo stimolo dell'appetito, e liberati dalla fatica degli altri dai rigorosi editti della natura che esigono la laboriosa aratura e semina, sono capaci di mangiare il pane dell'ozio. Il più duro lavoratore, logorato fino all'osso e mal retribuito, è davvero più invidiabile di loro.L'abbondanza di cibo è un misero equivalente della perdita della disciplina che il desiderio del cibo era destinato a esigere attraverso il lavoro onesto e serio.

Gli uomini vengono da noi e dicono in effetti: "Ecco dopo il raduno autunnale non abbiamo arato, e abbiamo chiesto nel raccolto, e abbiamo ottenuto tutto ciò che il nostro cuore desiderava", e siamo costretti a pietà piuttosto che a congratularci con loro. Non è bene che gli uomini sfuggano così alle leggi di Dio e della natura, perché il loro castigo è più pesante alla fine che all'inizio.

La verità di ciò appare quando ricordiamo che un risultato peggiore della pigrizia della povertà è la ruggine spirituale, il decadimento e la degradazione che la stessa pigrizia implica: "Il desiderio del pigro lo uccide, perché le sue mani rifiutano di lavorare"; Proverbi 21:25 "Anche chi è indolente nel suo lavoro è fratello di colui che è distruttore.

" Proverbi 18:9 È davvero una strana illusione che fa desiderare all'uomo l'ozio. L'ozio è rovina; l'anima arrugginisce come la spada in Hudibras, che-

"... ha mangiato in se stesso, in mancanza di qualcos'altro da tagliare e tagliare."

È morte, è mortale; l'anima pigra muore lentamente, e sparge distruzione intorno ad essa. È lo stesso con un paese. L'ozio è la sua rovina: sia che la generosità della natura tolga la necessità del lavoro, come nei mari del sud, dove i missionari trovano una delle loro maggiori difficoltà nell'assoluta pigrizia derivante dalla morbidezza del clima e dalla fertilità del suolo; o che i vasti accumuli di ricchezza procurano l'ozio ai suoi possessori e impongono l'ozio a migliaia di sfortunati disoccupati, il risultato malinconico ne consegue nell'indebolimento della virilità e nella corruzione della femminilità.

D'altra parte, come osservava Tucidide nel caso dell'Attica, un clima rigoroso e un suolo meschino, che sollecitavano tutte le energie del popolo per migliorare la propria condizione o anche per vivere, si sono rivelati favorevoli allo sviluppo di una nobile nazionalità. La lentezza del lavoro, qualunque ne sia la causa, porta le sue vittime in questa dolorosa parentela con il distruttore.

Si può notare che gli oziosi, ricchi o poveri che siano, sono denominati "vanitosi" e le persone assennate sono solennemente avvertite di evitare la loro società, poiché la loro vacuità è contagiosa e le abitudini che si acquisiscono rapidamente nella loro compagnia portano diritto alla rovina: "Chi coltiva la sua terra avrà abbondanza di pane, ma chi insegue persone vane è privo di intelligenza"; Proverbi 12:11 "Chi segue le persone vane avrà abbastanza povertà." Proverbi 28:19

La verità che viene qui imposta trova ampia illustrazione nella nostra società. Due secoli fa Daniel Defoe definì gli inglesi la "nazione più pigra e diligente" del mondo. Il duro lavoro è comune; l'ozio è altrettanto comune. Le nostre persone sono nel complesso molto dotate e producono rapidamente quando dedicano la loro attenzione al loro lavoro; ma sembra che ci attraversi una strana vena di dissolutezza e di pigrizia, e di conseguenza l'ozio peggiore e più vergognoso si trova spesso tra i migliori operai, che per le loro cattive abitudini hanno perso l'occasione, e diventano un peso per se stessi e alla comunità.

In nessun paese è così grande la classe agiata, di coloro che non fanno assolutamente nulla, o passano le loro giornate senza scopo in un giro di impegni che sono solo faticosi ozi; in nessun paese i disoccupati o la classe dei poveri sono così rovinosamente grandi in proporzione alla popolazione. Di qui questo curioso paradosso: lo straniero sente dire che l'Inghilterra è il paese più ricco e più operoso del mondo; viene sulle nostre coste aspettandosi di vedere città d'oro e campi brulicanti di prodotti.

Al suo arrivo si accorge di una miseria degradante come non si può eguagliare nel Paese più povero della terra; trova una vasta popolazione di ricchi disoccupati che oziano nelle strade e nei parchi, e di poveri disoccupati che si aggirano alle porte delle innumerevoli osterie e infestano ogni strada principale e secondaria del paese. Trova spesso oziose e improduttive le terre dei distretti agricoli; quelli che lo coltivano senza istruzione, mal nutriti e scontenti; coloro che lo possiedono sono scontenti, sebbene ben nutriti e istruiti.

Il nostro argomento non ci porta a indagare sulle cause più profonde di queste anomalie, ma ci porta a questa osservazione: siamo una "nazione pigra e diligente" perché non abbiamo ancora imparato, o abbiamo dimenticato, che la cosa più temuta non è povertà, ma ozio; e la cosa più desiderabile non è la ricchezza, ma il lavoro strenuo, serio e utile.

Il nostro lavoro disperato e desideroso non è per il bene del lavoro, ma per arricchirsi; la nostra ambizione è di essere oziosi piuttosto che di essere occupati, di elevarci al di sopra della necessità del lavoro che è la nostra salute mediante il possesso della ricchezza che è la nostra rovina. Abbiamo accarezzato l'errore fatale e sciocco per cui il lavoro è stato degradante e abbiamo classificato quelli più in alto che hanno fatto meno. "Dove non ci sono buoi", abbiamo detto nel nostro modo fastidioso, "la culla è pulita", dimenticando l'altro lato della questione, che "molto aumento è per la forza del bue.

" Proverbi 14:4 Così abbiamo disprezzato per ignoranza gli operai che ci arricchiscono, disprezzando il commercio, gli affari e più di tutti il ​​lavoro manuale; e con strana fatuità abbiamo ammirato la maggior parte dei più inutili, il cui particolare vanto sarebbe sia che non hanno mai lavorato un giorno in vita loro.

Fortunatamente ora ci sono segni di una rivoluzione nel nostro pensiero. Si comincia a vedere che il lavoro fa bene, non per quello che guadagna, ma per l'occupazione e la formazione che dà al corpo e alla mente; e che l'ozio è un male, non solo dove il lavoro è una necessità, e l'appetito lo brama da noi, ma ovunque e in tutte le circostanze. In un impiego utile troviamo la nostra vita; nella vita del pigro vediamo la nostra morte.

Dobbiamo quindi osservare i buoni effetti che derivano dal lavoro onesto e serio. Ma, in primo luogo, non possiamo fare a meno di notare che posto importante è qui dato all'agricoltura. Questo non è casuale per il momento in cui è stato scritto il libro. È un principio eterno. Dal suolo viene la nostra ricchezza; dal suolo dunque viviamo; e di conseguenza Dio ha stabilito che nella coltivazione della terra l'uomo trovi il suo lavoro più salutare, più dolce e più forte, affinché nessuna comunità possa fiorire interiormente quando la sua vita agricola declina; e che quindi la società più felice e più sana sarà quella in cui il maggior numero proporzionale è impegnato a produrre i frutti della terra, e sono direttamente e vitalmente attaccati alla loro madre terra.

"Chi coltiva la sua terra avrà pane in abbondanza". Proverbi 28:19 Quando una nazione si trova nel caso del pigro, quando passi per i suoi campi e per le sue vigne e li vedi ricoperti di spine e di ortiche e i suoi muri di pietra abbattuti, troverai il pauperismo che viene come un ladro, e bisognoso, scarno e orribile, che vaga per la terra come un uomo armato.

Proverbi 24:30 "Sii diligente", perciò ci viene detto, "per conoscere lo stato delle tue greggi e badare alle tue mandrie" (fai attenzione che nessuna stolta superbia o negligenza ti impedisca di vedere che l'agricoltura la vita è adeguatamente mantenuta, poiché è l'unica base sicura della prosperità); "le ricchezze non sono per sempre, e anche il governo dei re non dura per tutte le generazioni.

Ma nelle dolci ordinanze della natura il grande Donatore provvede la sua inesauribile ricchezza: "Il fieno è portato, e subito l'erba tenera ricomincia a crescere, e anche le montagne sterili danno le loro erbe per la raccolta. Gli agnelli compaiono ogni primavera con la loro lana per i nostri vestiti, e il campo manterrà le capre uguali in valore al proprio prezzo. E da queste fonti miracolose di eterna riproduzione si deve trarre il nostro cibo e il nostro sostentamento." Proverbi 27:23

Quindi alla base di tutte le industrie c'è l'industria agricola. Alla radice di tutte le questioni sociali ed economiche c'è la questione della terra. Quando si desidera raccomandare la diligenza e scoraggiare l'ozio in una nazione che è "pigra diligente", la prima cosa è indagare sulla condizione o sull'uso della terra. La terra è il dono di Dio a un popolo. La terra inglese è un dono di Dio al popolo inglese.

Se è mal applicata, mal usata, trascurata; se non produce tutta la sua storia di ricchezza; se non sostiene tutto il suo fardello di creature viventi e non dà lavoro a tutto il suo numero di mani, stiamo sfuggendo alle ordinanze di Dio; non dobbiamo aspettarci di prosperare; La sua graziosa volontà è frustrata, e noi dobbiamo provare la vergogna e il dolore di vedere il nostro milione di poveri, e il nostro secondo milione di fannulloni forzati, e le nostre miriadi di pigri occupanti della terra, e tutta la nostra popolazione disorganizzata e instabile, lacerata dal frenesia del lavoro folle, o in cancrena con la corruzione di distruggere l'ozio. Perché i doni di Dio sono senza pentimento e l'abuso dei suoi doni è senza rimedio.

Ma ora, rivolgendoci ai buoni effetti che derivano da un lavoro onesto e serio, ci viene insegnato a distinguerne tre in particolare: abbondanza, potere e valore personale.

Primo, abbondanza. "L'anima del pigro desidera e non ha nulla, ma l'anima del diligente sarà ingrassata". Proverbi 13:4 Né si deve pensare che la diligenza sia solo manuale; è anche mentale. Implica pensiero, previdenza, pianificazione, organizzazione. Abbiamo un contrasto tra l'uomo veramente diligente, la cui prudenza prevede, e la cui riflessione ordina il suo lavoro ai fini migliori, e l'attività pignola e irriflessiva di uno che è sempre impegnato, ma non realizza mai nulla.

Solo la diligenza della prima specie conduce al fine desiderato; la diligenza della semplice irrequietezza non è molto migliore dell'ozio. Impariamo che "i pensieri dei diligenti tendono solo all'abbondanza, ma chiunque è frettoloso si affretta solo a volere". Proverbi 21:5 Il lavoro effettivo implica il pensiero; solo un uomo saggio, con tutte le sue facoltà messe in gioco pieno e armonioso, può lavorare con qualche buon risultato, o può usare con parsimonia i frutti del suo lavoro; una persona sciocca, sconsiderata e ottusa può lavorare sodo e guadagnare una buona quantità di denaro, ma se ne va anche più velocemente di come è arrivata.

Così "c'è un tesoro prezioso e olio nella dimora del saggio, ma l'uomo stolto lo inghiotte". Proverbi 21:20 Ci sono eccezioni, senza dubbio; ma la regola generale è confermata dall'esperienza, che coloro che onestamente e premurosamente usano i doni della mente e del corpo che Dio ha dato loro, ottengono le cose che sono necessarie in questa vita, se non traboccanti, ma in sufficienza; e dove i mezzi falliscono, generalmente dobbiamo ammettere che la nostra stessa operosità o prudenza era in errore.

Poi, in secondo luogo, è l'industria, piuttosto che il genio, che ci raccomanda ai nostri simili e ci conduce a posizioni di influenza e di potere: "Vedi un uomo diligente nei suoi affari? Starà davanti ai re, non starà davanti significa uomini"; Proverbi 21:29 "La mano del diligente reggerà, ma il pigro sarà messo al lavoro.

" Proverbi 12:24 È questa aurea facoltà di perseveranza, concentrazione, diligenza, che fa di ogni grande sovrano e capo degli uomini, ed eleva anche la persona molto comune fuori dalla fatica del mero lavoro d'ufficio alla dignità di grande e nobile e deliziosa fatica.

Perché, in terzo luogo, è la diligenza, la capacità di prendersi cura, che dà all'uomo il suo valore attuale, rendendolo compatto e forte e utile: "La sostanza preziosa degli uomini è essere diligenti". Proverbi 12:27 È la qualità stessa che è importantissima. I doni più grandi valgono poco, a meno che non vi sia questa garanzia del loro impiego coscienzioso e intelligente.

Mentre se i doni di cui Dio ci ha dotato sono dell'ordine più semplice, se possiamo usare efficacemente solo una vanga o una sega o una scopa, quella facoltà diligentemente esercitata è il nostro valore per il mondo; ed è un grande valore, più grande del valore dell'alto genio che è erratico, sfrenato. indiretto e incerto. Di ogni uomo o donna in questo mondo la più alta lode che può essere pronunciata è quella che sta alla base della lode della buona moglie: "Ella guarda bene alle vie della sua famiglia e non mangia il pane dell'ozio". Proverbi 31:27 C'è l'epitome di ogni carattere degno di fiducia e onorevole.

Ci siamo soffermati per tutto questo tempo su una semplice virtù di tipo molto mondano. Ma tutto ciò che è stato detto può essere immediatamente elevato a un piano più alto con un'osservazione. Nostro Signore e Maestro è stato diligente negli affari di Suo Padre e ha lasciato per iscritto questo detto: "Devo compiere le opere di Colui che mi ha mandato mentre è chiamato oggi; poiché viene la notte, nella quale nessuno può lavorare". Man mano che ciascuno di noi viene sotto la sua influenza e passa nella sua fede e obbedienza, la gioiosa serietà della nostra vita-opera si approfondisce; è illuminato dal ricco bagliore di una gloria al tramonto.

Vogliamo fare diligentemente ciò che la nostra mano trova da fare: farlo seriamente come con il Signore. Con l'esercizio paziente e operoso di ogni facoltà che Egli ci ha dato, desideriamo essere preparati per qualsiasi compito che Egli può nominare qui o nell'aldilà. Alcuni di noi fanno solo apprendisti in questo mondo; e secondo la fedeltà con cui adempiamo ai nostri doveri umili e inosservati sarà il servizio al quale Egli un giorno ci incaricherà.

Altri sono chiamati dall'apprendistato nel duro e ardente lavoro del garzone, e il Suo occhio è sempre su di noi mentre ci prova per scoprire se possiamo mai essere nominati su una, o cinque, o dieci città. Alcune anime supreme sono state chiamate anche sulla terra per plasmare, creare, controllare; un Paolo, un Agostino, un Lutero, possono lavorare con mano emancipata. Ma la legge è una tutta attraverso le officine, i campi, le vigne di nostro Signore.

Il diligente starà davanti a lui, e il pigro sarà confuso. Chi non ara non mieterà. Le occasioni sprecate svaniscono per sempre e lasciano solo il loro triste ricordo nell'anima evirata e senza nervi.