Proverbi 22:1-29

CANALE 23

IL TRATTAMENTO DEI POVERI

"Il ricco e il bisognoso si incontrano; il Signore è il creatore di tutti loro." - Proverbi 22:2

"Chi ha l'occhio generoso sarà benedetto, perché dà il suo pane ai poveri." - Proverbi 22:9

"Chi opprime il povero è per suo guadagno; chi dà al ricco è per mancanza." - Proverbi 22:16

"Non derubare il povero perché è povero, né opprimere gli umili alla porta, perché il Signore difenderà la loro causa e spoglierà della vita quelli che li spogliano." - Proverbi 22:22

SE volessimo comprendere e prendere a cuore le lezioni davvero sorprendenti di questo libro sul trattamento dei poveri, sarà bene per noi osservare che ci sono quattro parole nell'originale ebraico che sono rese dalle nostre parole inglesi "povero" o "bisognoso". Cercheremo di discriminare queste parole e di usarle con più esattezza nella presente lezione, in modo da non perdere nessuno degli insegnamenti a causa della sfocatura e dell'oscurità del linguaggio negligente.

Primo, c'è una parola ( ld; ) per la quale riserveremo la nostra parola inglese "poor"; significa una persona debole e ininfluente, ma non necessariamente indigente o addirittura bisognosa. I "poveri" sono coloro che costituiscono la stragrande maggioranza di ogni società, e sono talvolta descritti con la parola "masse". In secondo luogo, c'è una parola ( Vl; ) che può essere resa "bisognosa". Copre coloro che sono realmente nel bisogno, persone che a causa di lutti, infermità o calamità inevitabili non sono in grado di garantire una sufficienza delle necessità della vita.

In terzo luogo, c'è una parola che possiamo forse tradurre con "umile", poiché sebbene descriva più letteralmente l'afflitto e il triste, contiene in sé un accenno di lode morale che suggerisce un passaggio dall'idea di semplice debolezza e impotenza a quella di paziente e umile dipendenza da Dio. Infine, c'è una parola che renderemo "indigente". Se manteniamo queste nozioni - "povero", "bisognoso", "umile", "indigente" - distinte, e tuttavia combinate, per formare una concezione, scopriremo che i proverbi davanti a noi si riferiscono a quella vasta parte dell'umanità che è in senso mondano e materiale considerato il meno fortunato; coloro per i quali è solo uno sforzo per tutta la vita vivere; coloro che non hanno margini di sicurezza su cui ricadere in caso di calamità o malattia; coloro che svolgono lavori precari o precari; coloro che possono tenere la testa fuori dall'acqua con diligenza e sforzi incessanti, ma possono in qualsiasi momento andare sotto; coloro che, a causa di questa costante pressione dei bisogni elementari, hanno poco tempo per coltivare le loro facoltà, e poche opportunità per mantenere i loro diritti.

Pensiamo alla grande classe di persone che in epoca più primitiva sono schiavi, che in epoca feudale sono servi della gleba, che in epoca moderna si chiamano proletariato; coloro nel cui interesse le leggi della società non sono state finora formulate, perché fino a poco tempo fa sono state ammesse a una parte sostanziale del lavoro legislativo; coloro che hanno sempre trovato particolarmente difficile assicurarsi la giustizia, perché la giustizia è un bene costoso, e non hanno mezzi da spendere poiché "la distruzione dei poveri è proprio la loro povertà.

" Proverbi 10:15 Non dobbiamo pensare agli oziosi e ai viziosi, che sono così spesso classificati tra i poveri, perché loro, come i poveri, sono senza mezzi, - dobbiamo escluderli rigorosamente, perché non sono nella mente dello scrittore quando ci dà questi precetti d'oro.Dobbiamo ricordare che fa parte del nostro peculiare sistema inglese, frutto della nostra vantata Poor Law, screditare la stessa parola povertà, rifiutando di discriminare tra i poveri nelle scritture buon senso, che sono onorevoli e anche nobili, e il povero in senso moderno, che è quasi sempre la feccia di un ordine sociale corrotto, in quattro casi su cinque un ubriacone, e nel quinto caso il prodotto delle mancanze morali di qualcun altro .

Ci vuole uno sforzo notevole per vedere e realizzare ciò che le Scritture significano per i poveri. Dobbiamo sfuggire a tutte le miserabili associazioni della Poor House, della Poor Law e dei Guardiani. Dobbiamo portare alla nostra mente una classe che in uno stato sano della società sarebbe una piccola, numerabile minoranza, ma nel nostro stato malsano della società sono una grande e quasi innumerevole maggioranza, - non solo gli indigenti e i veri bisognosi, ma tutte le persone che non hanno terra su cui vivere, nessuna casa che possano chiamare propria, nessun fondo di riserva, nessuna possibilità di fondo di riserva, contro le inevitabili calamità e possibilità di vita, le persone che sono calpestate -che si calpestano a vicenda nella corsa della competizione; anche tutti coloro che, secondo l'empio dogma del giorno, devono andare al muro perché sono deboli,

Emergono davanti alla nostra immaginazione i milioni di lavoratori d'Europa - d'Inghilterra - logori, pallidi, abbattuti, apatici e rassegnati o amareggiati, disperati e risentiti; non indigenti, sebbene includano gli indigenti; non bisognosi, sebbene includano i bisognosi; ma poveri, senza forza se non in combinazione, e spesso quando combinati senza luce o guida.

I. Ora, la prima cosa che dobbiamo osservare è che i poveri, nel senso che abbiamo cercato di definire, sono una preoccupazione speciale per il Signore. "Non derubare il povero", dice il testo, "perché è povero, né opprimere gli umili alla porta, perché il Signore difenderà la loro causa e spoglierà della vita quelli che li spogliano". "Non rimuovere l'antico punto di riferimento e non entrare nei campi degli orfani, poiché il loro Redentore è forte, egli difenderà la loro causa contro di te.

" Proverbi 23:10 "Il Signore stabilirà il confine della vedova." Proverbi 15:25 Il legame tra il Signore e le sue povere creature è così intimo che "chi opprime il povero insulta il suo creatore, ma chi ha pietà per gli indigenti onora.

" Proverbi 14:31 "Chi schernisce il bisognoso insulta il suo Creatore, e chi si rallegra della calamità non sarà impunito." Proverbi 17:5 D'altra parte, "Chi ha pietà del povero presta al Signore, e la sua buona azione lo ripagherà." Proverbi 19:17

Non, naturalmente, che ci sia alcun favoritismo con Dio, non che Egli abbia interesse per un uomo a causa dei suoi mezzi o della mancanza di mezzi; ma proprio per la Sua ampia e comprensiva imparzialità. "Il bisognoso e l'oppressore si incontrano; il Signore illumina gli occhi di entrambi". Proverbi 19:13 "Il ricco e il bisognoso si incontrano, il Signore è il creatore di tutti loro.

" Proverbi 22:2 Il suo interesse speciale per i poveri nasce solo dal loro bisogno speciale, dal grido muto che sale a lui, dall'appello a lui come loro unico amico, liberatore e protettore: proprio come il suo minore interesse per i ricchi nasce dalla loro indipendenza soddisfatta da Lui, dalla loro infatuata fiducia in se stessi e dalla loro convinzione che già tutte le cose appartengono a loro.

Sbaglieremmo se supponessimo che il Signore riconosca qualche distinzione di classe, o che stimi un uomo perché è povero, così come stimiamo un uomo perché è ricco. La verità piuttosto è che Egli ignora assolutamente le distinzioni di classe, riguardo alla massa mista degli esseri umani, ricchi e poveri, oppressori e oppressi, come su un piano di morta uguaglianza, e poi distinguendole su un principio totalmente diverso, -su un morale, un principio spirituale; e, se c'è una preferenza, è in base a certi preziosi effetti morali che talora produce la povertà che Egli prende i poveri nelle sue cure peculiari e tenere, onorandoli di un'amicizia così stretta che il servizio a loro diventa servizio a Lui.

Questa è certamente una buona notizia per le masse. "Sei indistinto e inosservato", - sembra dire la voce della saggezza, - "In questo mondo, con le sue false distinzioni e i suoi ideali pervertiti, ti senti costantemente in svantaggio. Non osi rivendicare i diritti della tua virilità e del tuo Questo grande personaggio, che possiede mezza città, e che trae ogni giorno tanto denaro non guadagnato quanto puoi guadagnare 'con un lavoro incessante in quindici o vent'anni, sembra metterti in ombra e rimpicciolirti.

E ci sono queste moltitudini di persone facili, comode, splendenti che vivono in grandi ville e vestono con abiti costosi, mentre tu e la tua famiglia vivete in un paio di stanze precarie a affitto settimanale, e trovate tutto quello che potete fare per ripulirvi e vestiti decenti per le tue spalle. Queste persone ricche sono tenute in grande considerazione; tu, per quanto ne sai, non sei tenuto in nessuno. Le loro azioni - nascite, matrimoni, morti - creano molto scalpore nel mondo; scivoli nel mondo, attraverso di esso e fuori di esso, senza attirare l'attenzione.

Ma stai certo che le cose assumono un aspetto diverso dal punto di vista di Dio. Renditi conto di come tu e i tuoi simili gli apparite, e ritrovate subito il rispetto di voi stessi e alzate la testa alla Sua presenza come uomo. Quella semplice verità che il contadino dell'Ayrshire cantava, puoi prenderla come la verità di Dio, come la Sua rivelazione; è il modo in cui Egli abitualmente pensa a te."

Come la bilancia sembra cadere direttamente dagli occhi, siamo in grado di vedere gli uomini e le cose come li vede Dio! Il valore sacro dell'umanità risplende molto più luminoso di qualsiasi suo orpello. Impariamo a stimarci nel modo giusto, indisturbati e imperterriti dalle false stime che sono correnti nel mondo. La nostra vera distinzione è che siamo uomini, che apparteniamo a una razza che è stata fatta a immagine di Dio, era cara al Suo cuore ed è redenta dal Suo amore.

L'uguaglianza che rivendichiamo per gli uomini non è un livellamento, è piuttosto il contrario; è elevarli al livello più alto che hanno abbandonato e dimenticato; è quindi insegnamento a vivere come uomini, distinti non dalle loro circostanze o proprietà accidentali, ma dalla loro stessa virilità. È dare agli uomini il rispetto di sé invece dell'autostima, insegnando loro a non vantarsi gli uni contro gli altri, ma a rivendicare il loro titolo alto e onorevole, tutti quanti, come figli di Dio.

II. Ma ora ne consegue che, se il Signore stesso sposa la causa dei poveri, e perfino si identifica con loro, il maltrattamento di loro, l'ingiustizia nei loro confronti, o anche un intenzionale abbandono di loro e il disprezzo dei loro interessi, deve essere un peccato e un peccato molto terribile. "Chi disprezza il suo prossimo pecca; ma chi ha pietà degli umili, è felice". Proverbi 14:21 In Oriente fino ad oggi il proverbio: "Chi trattiene il grano, il popolo lo maledirà; ma la benedizione sarà sul capo di colui che lo vende", ha tutto il suo significato.

Ma anche in Occidente, dove il nome di Cristo è portato dalle nazioni, è cosa comune che uno o due capitalisti avidi ed egoisti si formino un "angolo" - come lo chiama il gergo commerciale del giorno - in qualche articolo dell'industria, cioè per assicurarsi tutta la materia prima sul mercato e tenerla fino a quando non si può chiedere un prezzo di carestia. Nel frattempo, i mulini sono inattivi, i telai sono silenziosi, gli operai sono disoccupati e le loro famiglie soffrono.

Il nostro senso morale non è ancora sufficientemente coltivato per condannare questo orribile egoismo con la severità che merita, e per considerare gli autori di esso come nemici della razza umana. "La gente li maledice", ecco tutto. Ma poiché abbiamo visto che la causa dei salariati è la causa del Signore, possiamo essere certi che Colui al quale appartiene la vendetta entra in ogni azione del genere nei Suoi incancellabili conti, e riserva per questi l'inevitabile punizione» oppressori dei poveri».

C'è un altro male della moderna vita industriale a cui si allude nei Proverbi davanti a noi. Nessuna oppressione dei poveri è più terribile di quella esercitata da coloro che sono essi stessi bisognosi. Il sistema che risulta da una necessità di questo tipo è chiamato "sudorazione". L'affamato appaltatore intraprende il lavoro al prezzo più basso possibile e si assicura il suo profitto facendo in modo che creature più affamate e più deboli di lui facciano il lavoro a un prezzo inferiore a quello possibile, letteralmente a salari da fame. Quale forza, quindi, per le orecchie moderne c'è nel detto: "Un uomo bisognoso che opprime la Porta è come una pioggia battente che non lascia cibo!"

La supervisione divina di questi abusi industriali non è, come a volte supponiamo, prescritta. La Sapienza e la Giustizia e l'Amore tengono le redini, e sebbene la rapacità e la cupidigia degli uomini sembrino avere vasta portata, sono inevitabilmente tirate su alla fine, se non in questa vita parziale e transitoria, tuttavia in quella lunga Eternità per la quale il L'Eterno realizzerà i Suoi propositi. Poiché Egli stesso si schiera con i poveri e li compatisce, e si volge con indignazione contro i loro oppressori, ne segue necessariamente che colui che aumenta la sua sostanza con l'usura e l'aumento la raccoglie per colui che ha pietà dei poveri.

Infatti, la natura misericordiosa e pietosa ha dalla sua parte tutte le forze che governano l'universo, nonostante le apparenze contrarie: "L'uomo misericordioso fa bene alla propria anima, ma chi è crudele turba la propria carne". Proverbi 11:17

È lo strano paradosso di ogni egoismo che l'uomo egoista sia davvero del tutto cieco ai suoi veri interessi. Egli vive coscienziosamente per se stesso e cerca il proprio bene, ma il bene che cercava si rivela il suo male, e di tutti i suoi innumerevoli nemici scopre alla fine che lui stesso è il peggiore. L'uomo egoista viene sempre a desiderare, mentre l'uomo altruista il cui intero pensiero è stato per gli altri è abbondantemente fornito.

"Chi dà al bisognoso non mancherà, ma chi nasconde i suoi occhi avrà molte maledizioni". Proverbi 28:27 "C'è ciò che disperde e accresce ancora di più, e c'è ciò che trattiene più di quanto gli conviene, ma tende solo a volere". Proverbi 11:24

"Chi nasconde i suoi occhi avrà molte maledizioni!" Sì, niente è più sorprendente di questa verità, che non solo l'oppressione positiva dei poveri, ma la semplice indifferenza al loro stato, la semplice trascuratezza delle loro sofferenze, ci coinvolge nel peccato. Ci sono molti che possono onestamente dire che non hanno deliberatamente offeso i loro simili, e su questo terreno si dichiareranno innocenti; ma non basta. Siamo come membri l'uno dell'altro responsabili in una certa misura di tutte le ingiustizie e le crudeltà che vengono praticate nella società a cui apparteniamo.

Se traiamo un reddito dal denaro investito, siamo responsabili delle crudeli esazioni del lavoro eccessivo, della spietata disprezzo della vita e delle membra, e del costante sottopagamento dei lavoratori che rende i dividendi così principeschi. Anzi, quando compriamo e usiamo i beni a buon mercato, che sono a buon mercato perché sono stati realizzati a scapito della salute, della felicità e della vita per i nostri fratelli e le nostre sorelle, il loro sangue è sulle nostre teste, anche se scegliamo di dimenticarlo.

Per ascoltare: "Chi tappa le orecchie al grido dei poveri", chi cerca di ignorare che c'è una questione di lavoro, e che il grido di salari aumentati o anche regolari, e di case tollerabili e condizioni di lavoro sane, è un la realtà, e sotto forma di sindacati, o scioperi, o bassi lamenti di disperazione, è rivolta a tutti noi: "griderà e non sarà ascoltato". Proverbi 21:13 Tale è la legge inesorabile di Dio.

E ancora: "Liberate quelli che sono portati alla morte", coloro che sacrificano la dolcezza della vita, la linfa delle ossa, la salute del midollo, alle spietate esigenze della macchina industriale; "e quelli che vacillano per il massacro vedono che ti trattieni", non lasciandoli a " dipingere il loro triste strano strano " , indifesi e non presi in considerazione. "Se dici: Ecco, non conoscevamo quest'uomo", come potremmo conoscere tutte le masse lavoratrici della città, grazie al cui lavoro abbiamo vissuto e ci siamo mantenuti agiati? "Colui che pesa i cuori non lo considera forse ; e Colui che custodisce la tua anima, non lo sa, e non renderà a ciascuno secondo la sua opera?" Proverbi 24:11Vale a dire, se supplichiamo: "Quando ti abbiamo visto affamato, o assetato, o malato e in prigione, e non siamo venuti da te?" Nostro Signore dirà: "In quanto non l'avete fatto a uno di questi minimi, non l'avete fatto a Me". E noi "andremo via" alla punizione eterna, mentre i giusti alla vita eterna.

III. Infatti, da tutta la considerazione di questo argomento, consegue che coloro che fanno della loro vita un ministero per i poveri ottengono una benedizione, - sì, l'unica vera e permanente benedizione che la vita è capace di dare. "Chi ha l'occhio generoso sarà benedetto, perché dà il suo pane ai poveri". Proverbi 22:9 La forma stessa del detto è significativa.

Non implica: «È ovvio che dare il nostro pane ai poveri è una benedizione per noi stessi, così evidente che basta affermarlo per essere ammessi, e quindi, come l'occhio generoso, l'osservazione filantropica, la prontezza vedere la sofferenza e cercare i sofferenti, porta necessariamente a questa generosa distribuzione, deve essere una benedizione per chi la possiede"? Questa, infatti, è una vera prova di giustizia, come insegna il Signore nella parabola appena citata.

È «il giusto che prende conoscenza della causa dei poveri, mentre l'empio comprende di non conoscerla». Proverbi 29:7 Una religione che non prende conoscenza delle masse è una falsa religione; una Chiesa e un Ministero che "capiscono di non conoscere" la condizione del popolo ei bisogni dei poveri non sono Chiesa di Cristo e Ministero di Cristo, ma palesemente apostati; e niente è più chiaro di questo: che da tale Chiesa e ministero Egli non accetterà alcuna ortodossia di fede o valorosa difesa del credo in luogo dell'obbedienza a tutti i Suoi semplici e inconfondibili comandamenti.

Se guardiamo ai governi, il test è praticamente lo stesso. "Il re che giudica fedelmente i poveri, il suo trono sarà stabilito per sempre". Ed è perché il Re messianico, solo di tutti i sovrani e governi, giustamente e pienamente comprende e sostiene la causa dei poveri, che Lui solo dei sovrani sarà stabilito per sempre, e l'aumento del suo governo non avrà fine .

E per la flagrante trascuratezza di questa vitale questione da parte di tutte le persone governanti e assemblee, quel Re chiamerà a conto quei magnati pomposi e verbosi che hanno portato la spada invano, considerando tutti gli interessi piuttosto che quelli dei poveri, che hanno sono stati appositamente nominati per giudicare; e dei bisognosi, al cui soccorso erano particolarmente tenuti a correre. E ciò che vale nello stato vale nella famiglia.

La donna virtuosa e capofamiglia - colei che Dio può approvare e accogliere nelle dimore eterne - non è decisamente colei che lotta sempre per l'ingrandimento sociale, cercando sempre per i suoi figli insediamenti ricchi e onori spuri; ma è una che "stende la mano ai poveri, sì, tende le mani ai bisognosi". Proverbi 31:20 Ebbene, cerchiamo di prendere il punto di vista di Dio su questa domanda, per capire cosa intende per poveri, e come li considera, e come si aspetta che li trattiamo.

Per questo, se non è il segreto e il centro di tutta la vera vita religiosa, è almeno la prova infallibile se la nostra vita religiosa è vera o no. Per il modo in cui trattiamo i Suoi poveri, il Figlio dell'uomo, che deve giudicare il mondo, dichiara che saremo giudicati. "Per questo saremo condannati o per questo saremo assolti".