Proverbi 5:1-23

CAPITOLO 6

LE VIE E I PROBLEMI DEL SIN

"Le sue stesse iniquità prenderanno l'empio, ed egli sarà trattenuto dalle corde del suo peccato. Morirà per mancanza di istruzione; e nella grandezza della sua follia si smarrirà". Proverbi 5:22

È compito della Sapienza, o, come dovremmo dire, del maestro cristiano, -ed è un compito sgradevole, - mettere a nudo con mano inflessibile

(1) il fascino del peccato, e

(2) gli intrecci mortali in cui si trova coinvolto il peccatore, -

"c'è una via che all'uomo sembra diritta, ma il suo fine sono le vie della morte". Proverbi 14:12 Sarebbe senza dubbio più piacevole evitare l'argomento, o almeno accontentarsi di una cautela generale e di una denuncia generale; si è tentati di rifugiarsi nell'opinione che menzionare mali di un certo tipo con qualche particolarità possa suggerire piuttosto che sopprimerli, aggravarli piuttosto che attenuarli.

Ma la Sapienza non ha paura del parlare chiaro; vede che la vergogna è il primo risultato della Caduta, e dietro il velo modesto della vergogna il diavolo opera coraggiosamente. C'è una franchezza e una pienezza nelle delineazioni di questo capitolo e del settimo capitolo che il gusto moderno condannerebbe; ma il motivo non può essere sbagliato. La santità descrive dettagliatamente le vie del peccato per crearne orrore e odio; descrive esattamente cosa c'è all'interno delle porte allettanti, -tutto il fascino, tutta la morbidezza, tutto il lusso, tutti i rapimenti sconsacrati, -e mostra distintamente come queste camere siano sull'orlo della morte, affinché la curiosità, la madre di la lascivia, può essere soffocata, e l'incauto può accontentarsi di allontanarsi dalla tentatrice e di non avvicinarsi alla porta della sua casa. Proverbi 5:8

Ma questo, si può dire, è l'appello sollevato da una certa scuola di realismo moderno nell'arte. Descriviamo - tale è l'argomento - in tutta la sua orribile letteralità la vita peccaminosa, e lasciamo che lavori le sue impressioni e agisca da monito a coloro che stanno entrando in vie seducenti ma pericolose. Da questo principio - così si può dire - è scaturita la scuola degli scrittori alla cui testa è M. Zola. Sì, ma contrastare il vizio dipingendolo è un'impresa così rischiosa che nessuno può farlo con successo se non è fortificato nella virtù stessa e costantemente guidato, diretto e trattenuto dallo Spirito Santo di Dio.

Proprio in questo punto sta la grande differenza tra il realismo della Bibbia e il realismo del romanzo francese. Nella prima lo scopo didattico è subito dichiarato, e lo scrittore si muove con rapida precisione attraverso l'affascinante scena, per sollevare il sipario e mostrare la morte oltre; nell'ultimo il motivo è lasciato dubbioso, e lo scrittore si muove lentamente, osservante, anche gongolante, attraverso l'abominio e la sporcizia, senza alcuna chiara concezione dell'Occhio Divino che veglia, o della Voce Divina che condanna.

C'è una differenza corrispondente negli effetti dei due. Pochi uomini potrebbero studiare questi capitoli nel libro dei Proverbi senza provare una sana rivolta contro l'iniquità che è svelata; mentre pochi uomini possono leggere le opere del realismo moderno senza contrarre una certa contaminazione, senza un offuscamento del senso morale e un indebolimento degli impulsi più puri.

Non dobbiamo poi lamentarci che i poteri della descrizione immaginativa siano chiamati a intensificare il quadro della tentazione, perché gli stessi poteri sono usati con effetto costrittivo per dipingere i risultati del cedimento ad essa. Non dobbiamo rimpiangere che la Tentatrice, Mistress Folly, come è chiamata, sia autorizzata a pronunciare per intero tutte le sue lusinghe, a tessere i suoi incantesimi davanti ai nostri occhi, perché la voce della Saggezza è così resa più impressionante e convincente. Le invettive da pulpito contro il peccato spesso perdono metà della loro terribile cogenza perché siamo troppo puri per descrivere i peccati che denunciamo.

I. Gli annebbiamenti del peccato e la tutela contro di essi. Non c'è peccato che offra un esempio così vivido di attrazione seducente all'inizio e di miseria senza speranza alla fine come quello dell'amore illecito. L'illustrazione che generalmente preferiamo, quella tratta dall'abuso di bevande alcoliche, si trova più avanti nel libro, in Proverbi 23:31 ; ma non è così efficace allo scopo, e possiamo essere grati che la Saggezza Divina non sia frenata nella scelta della materia dalle nostre attuali nozioni di decoro.

Ci sono due elementi nella tentazione: c'è il discorso dolce e lusinghiero, lo sfogo di complimento e finto affetto espresso in Proverbi 7:15 , il suggerimento sottile e infiammato che "le acque rubate sono dolci"; Proverbi 9:17 e c'è la bellezza della forma esaltata dall'abile pittura delle palpebre, Proverbi 6:25 e da tutte quelle gratificazioni dei sensi che sciolgono la virilità e minano il potere di resistenza della vittima.

Proverbi 7:16 Nel nostro tempo dovremmo aggiungere ancora ulteriori elementi di tentazione, -argomenti sofisticati ed enunciati oracolari di una falsa scienza, che incoraggia gli uomini a fare per la salute ciò che l'appetito gli suggerisce di fare per il piacere.

Dopotutto, questo è solo un tipo di tutte le tentazioni al peccato. Ci sono punti deboli in ogni personaggio; ci sono luoghi in ogni vita in cui la discesa è singolarmente facile. Una voce di sirena ci insidia con parole dolci e argomenti insinuanti; braccia gentili ci avvolgono e visioni abbaglianti occupano i nostri occhi; la nostra coscienza sembra svanire in una nebbia di emozioni eccitate; c'è una sorta di crepuscolo in cui le forme sono incerte e l'immaginazione lavora potentemente con le presentazioni oscure dei sensi. Siamo presi alla sprovvista; il punto debole sembra essere incustodito; il fatale sentiero con la sua dolce discesa è, per così dire, balzato su di noi.

Ora la salvaguardia contro il peccato specifico dinanzi a noi si presenta in un matrimonio vero e sincero. Proverbi 5:15 E la salvaguardia contro ogni peccato si trova ugualmente nella preoccupazione completa e costante dell'anima per l'Amore Divino. L'autore è ben lungi dall'indulgere all'allegoria, - i suoi pensieri sono occupati da un male ben definito e concreto, e da un rimedio ben definito e concreto; ma istintivamente l'orecchio cristiano rileva un'applicazione più ampia, e il cuore cristiano si rivolge a quella strana ed esigente richiesta del suo Signore, di odiare il padre e la madre, e anche tutti i legami umani, per concentrare su di Lui un amore e una devozione esclusivi.

È nostro metodo affermare una verità generale e illustrarla con casi particolari; è il metodo di una saggezza più primitiva soffermarsi su un'istanza particolare in modo tale da suggerire una verità generale. Cogliendo, quindi, involontariamente i significati più profondi di un tale pensiero, notiamo che la fuga dalle lusinghe della strana donna è assicurata dalla concentrazione interiore di; un puro amore coniugale. Nelle vie consentite dell'intimità e della tenerezza coniugale si trovano rapimenti più dolci e duraturi di quelli vanamente promessi dalle vie del peccato.

"Qui l'Amore impiega le sue aste d'oro, qui accende la sua lampada costante e agita le sue ali viola,

Qui regna e si diverte; non nel sorriso comprato delle meretrici, senza amore, senza gioia, senza affetto."

Proibire di sposarsi è un espediente di Satana; tutto ciò che tende a degradare oa dissacrare il matrimonio porta sul volto l'impronta del Tentatore. È a nostro rischio che invadiamo il santo mistero, o spazziamo via dai suoi recinti le rugiade radiose che riflettono la luce di Dio. Anzi, anche lo scherzo e la presa in giro giocosa che il soggetto a volte provoca sono dolorosamente inappropriati e persino offensivi.

Facciamo male a sorridere dell'assorbimento reciproco e delle tenerezze dei giovani sposi; è bene pregare che il loro amore diventi ogni giorno più coinvolgente e più tenero. Direi alle spose e agli sposi: magnificate il senso di questa vostra sacra unione; cerca di capire il suo simbolismo divino. Lavora diligentemente per mantenere pura, ardente e forte la sua passione mistica. Ricorda che l'amore ha bisogno di una coltivazione seria, umile, auto-soppressiva, e la sua fioritura è dapprima facilmente svanita dalla negligenza o dalla pigrizia.

Mariti, lavorate duramente per rendere più manifeste alle vostre mogli le vostre cure assidue e amorevoli con il passare degli anni. Mogli, desiderate più brillare agli occhi dei vostri mariti e conservare la loro ammirazione appassionata e cavalleresca, di quanto non ne abbiate nei giorni del corteggiamento.

Dove il matrimonio è tenuto onorevole, -un sacramento di significato celeste, -dove inizia in un amore disinteressato, cresce nella disciplina educativa e matura in una completa armonia, una fusione assoluta delle anime sposate, hai subito la migliore sicurezza contro molti dei peggiori mali che desolano la società, e il tipo più squisito dello stato spirituale più luminoso e più amabile che ci è promesso nel mondo a venire.

I nostri scritti sacri glorificano il matrimonio, trovando in esso più di qualsiasi altra saggezza o religione abbia trovato. La Bibbia, raffigurando le seduzioni e i fascini del peccato, scatena contro di loro le gioie infinitamente più dolci e i fascini infinitamente più vincolanti di questa condizione che si è creata e si è costituita al tempo dell'innocenza dell'uomo, ed è ancora la via più pronta per riportare Paradiso che è perduto.

II. I risultati vincolanti del peccato.- È interessante confrontare con l'insegnamento di questo capitolo la dottrina del Karma in quella religione di Buddha che stava già vincendo la sua strada vittoriosa in estremo oriente all'epoca in cui furono scritti questi capitoli introduttivi. Il Buddha disse in effetti al suo discepolo: "Sei schiavo di un tiranno istituito da te stesso. Le tue azioni, parole e pensieri, negli stati precedenti e presenti dell'essere, sono i tuoi stessi vendicatori attraverso un'innumerevole serie di vite. .

Se sei stato un omicida, un ladro, un bugiardo, un impuro, un ubriacone, devi scontare la pena alla tua prossima nascita, o in uno degli inferi, o come animale immondo, o come spirito maligno, o come demone. Non puoi scappare e io sono impotente a liberarti. Non nei cieli", così dice il Dhammapada, "non in mezzo al mare, non se ti nascondi nelle fessure delle montagne, troverai un luogo dove puoi sfuggire alla forza delle tue azioni malvagie".

"Le sue proprie iniquità prenderanno l'empio, e sarà trattenuto con le corde del suo peccato". Questa terribile verità è illustrata con triste enfasi nel peccato della carne che ha occupato la nostra attenzione, un peccato che può essere descritto solo come "prendere fuoco in seno o camminare sui carboni ardenti", con l'inevitabile risultato che i vestiti sono bruciato e i piedi sono bruciati. Proverbi 6:27 Ci sono quattro miserie paragonabili a quattro forti corde che legano l'infelice trasgressore.

Prima di tutto, c'è la vergogna. Il suo onore è dato ad altri, Proverbi 5:9 e il suo biasimo non sarà cancellato. Proverbi 6:33 La gelosia del marito offeso non accetterà riscatto, né espiazione; Proverbi 6:34 con spietata crudeltà il vendicatore esporrà alla rovina e alla morte lo stolto sventurato che ha trasgredito contro di lui.

In secondo luogo, c'è la perdita di ricchezza. Le vie della dissolutezza conducono al bisogno assoluto, poiché il dissoluto, spinto dalle sue tormentose passioni, si separerà da tutti i suoi beni per soddisfare i suoi appetiti, Proverbi 5:10 finché, innervosito e "inetto", incapace di qualsiasi lavoro onesto, è allo stremo delle sue capacità per ottenere anche le necessità della vita.

Proverbi 6:26 Poiché la terza corda della trasgressione è la perdita della salute; i poteri naturali decadono, la carne e il corpo sono consumati da una malattia ripugnante. Proverbi 5:11 Eppure questo non è il peggiore. Peggio di tutto il resto è l'amaro rimorso, il gemito e la disperazione alla fine della vita accorciata.

"Come ho odiato l'istruzione, e anzi il cuore disprezzato il rimprovero!" Proverbi 5:12 "Scendendo nelle camere della morte", saggio troppo tardi, la vittima dei propri peccati ricorda con indicibile agonia la voce dei suoi maestri, gli sforzi di coloro che volevano istruirlo.

C'è un'inevitabilità in tutto ciò, perché la vita non è vissuta a caso; ogni sentiero è chiaramente messo a nudo dal primo passo fino all'ultimo davanti agli occhi del Signore; gli alti e bassi che ci oscurano la via sono tutti alla sua altezza. Proverbi 5:21 Non a caso, dunque, ma per la più chiara interazione di causa ed effetto, questi ceppi del peccato crescono ai piedi del peccatore, mentre l'anima rovinata piange negli ultimi giorni.

La ragione per cui la Sapienza grida ad alta voce, così urgentemente, così continuamente, è che sta pronunciando verità eterne, leggi che valgono nel mondo spirituale tanto sicuramente quanto la gravitazione vale nel mondo naturale; è che vede gli uomini infelici smarrirsi nella grandezza della loro follia, morire perché privi dell'istruzione che lei offre. Proverbi 5:23 Ma ora, per passare alla grande verità che è illustrata qui da un caso particolare, che le nostre cattive azioni, formando cattive abitudini, producendo cattivi risultati su di noi e sugli altri, sono esse stesse il mezzo della nostra punizione.

"Gli dei sono giusti, e dei nostri piacevoli vizi

Costruisci strumenti per affliggerci."

Non concepiamo giustamente Dio o il Giudizio o l'Inferno finché non riconosciamo che nelle cose spirituali e morali c'è una legge vincolante, che non è un decreto arbitrario di Dio, ma la costituzione essenziale del Suo universo. Non punisce, ma il peccato punisce; Non fa l'inferno, ma lo fanno i peccatori. Come dice nostro Signore, la cosa terribile di tutti i peccati è che si può essere coinvolti in un peccato eterno. Marco 3:26 È per una necessità intrinseca che questo risulta da un peccato contro lo Spirito Santo dentro di noi.

Non possiamo soffermarci troppo spesso o troppo solennemente su questo fatto sorprendente. È un fatto accertato, non da uno o due testi dubbi, né da un mero ipse dixit dell'autorità, ma dalla più ampia osservazione possibile della vita, dalla contemporanea testimonianza di tutti i maestri e di tutte le vere religioni. Nessun movimento planetario, nessuna ricorrenza delle stagioni, nessuna trasformazione chimica, nessuna crescita fisiologica, nessun assioma della matematica, si fonda su basi più sicure o inconfutabili. Il peccato stesso può anche essere definito, per induzione di fatti, come «l'atto di una volontà umana che, essendo contraria alla Volontà Divina, reagisce con inevitabile male sull'agente.

"Il peccato è un presuntuoso tentativo da parte di una volontà umana di turbare l'ordine irresistibile della Divina Volontà, e non può che attirare su di sé quei fulmini della potenza divina, che altrimenti sarebbero balenati per i cieli belli e benevoli.

Cerchiamo dunque di imprimere nelle nostre menti che, non nell'unico peccato di cui abbiamo parlato, ma in tutti i peccati egualmente, si tessono certi legami, certe corde attorcigliate, certe catene forgiate, che un giorno dovranno prendete e trattenete il peccatore con irritante rigore.

Ogni peccato ci prepara una fascia di vergogna da avvolgerci intorno alla fronte e stringerci fino al punto di tortura. Ci sono molte azioni grossolane e generalmente condannate che quando vengono scoperte portano la loro punizione immediata. Essere scoperti in un comportamento disonorevole, vedere le nostre enormità nascoste portate alla luce del giorno, perdere con deboli vizi una posizione equa e dignitosa, caricherà una coscienza non del tutto insensibile di un peso di vergogna che rende la vita abbastanza intollerabile.

Ma ci sono molti peccati che non comportano questa sprezzante censura dei nostri simili, peccati per i quali hanno una segreta simpatia, per i quali nutrono una malcelata ammirazione, -i peccati più eroici di audace ambizione, vittorioso egoismo o superba sfida di Dio. Tuttavia queste iniquità tollerate stanno tessendo l'inevitabile fascia di vergogna per la fronte: non saremo sempre chiamati solo a sbiadire i nostri simili, perché siamo per nostra creazione i figli di Dio, a immagine del quale siamo fatti, e alla fine dobbiamo affrontare i figli della Luce, dobbiamo guardare dritto in faccia a Dio, con questi peccati - veniali come si pensava - posti alla luce del Suo volto.

Allora lo spirito colpevole brucerà di una vergogna indescrivibile e insopportabile, -"Nascondere la mia testa! Per seppellire i miei occhi affinché non vedano i raggi della Luce Eterna", sarà il suo grido. Non possiamo dire con verità che la vergogna che deriva dal giudizio dei nostri simili è la più tollerabile delle bande della vergogna?

Ancora, ogni peccato ci prepara una perdita di ricchezza, dell'unica ricchezza che è veramente durevole, il tesoro nei cieli; ogni peccato è capace di «condurre all'uomo un pezzo di pane», Proverbi 6:26 rubargli tutto il cibo di cui vive lo spirito. È troppo comune vedere un giovane spendaccione che in pochi anni ha sperperato il suo patrimonio, che molto passa per il tribunale fallimentare, e che ha appesantito il suo patrimonio e il suo nome con accuse e rimproveri dai quali non potrà mai più scrollarsi di dosso stesso libero.

Ma questa è solo un'illustrazione superficiale di una realtà spirituale. Ogni peccato è il precursore del fallimento spirituale; è mettere mano a un disegno di legge che, quando arriva, deve infrangere il firmatario più ricco.

Quel tuo piccolo peccato, per quanto banale possa sembrare, la semplice disattenzione, la spensierata disattenzione, il meschino malumore, l'innocente romanticismo, il graduale indurimento del cuore, -è, se vuoi vederlo, come graffiare con una penna attraverso e attraverso una scritta su pergamena. Cos'è questa scritta? Cos'è questa pergamena? È un titolo di proprietà di un'eredità, l'eredità dei santi nella luce.

Stai tranquillamente cancellando il tuo nome da esso e macchiando i suoi bei caratteri. Quando arriverai al giorno del conto, mostrerai il tuo reclamo e sarà illeggibile. "Cosa", direte, "dovrò perdere questo grande possesso per questo insignificante graffio della penna?" "Anche così", dice l'inesorabile; «è proprio così che si perde l'eredità; non, di regola, per la deliberata e avventata distruzione del possente tesoro, ma per la sconsiderata banalità, l'indolente agio. Ecco, è opera tua mano. Le sue stesse iniquità prenderanno i malvagi».

Ancora, ogni peccato è l'indebolimento graduale della salute, non tanto del corpo, quanto della salute dell'anima. Questi sono, per così dire, i peccati minimi per i quali "la carne e il corpo sono consumati". "Chi ha ferite senza causa? Chi ha gli occhi rossi?" Chi è colpito, ferito e percosso, morso come da una vipera, punto come da un serpente? Proverbi 23:29 ; Proverbi 23:32 È la vittima della bevanda, e ogni aspetto mostra come è trattenuto, dalle corde del suo peccato.

Ma c'è uno che è ebbro del sangue dei suoi simili e ha prosperato a spese dei poveri, che è tuttavia temperato, sano e forte. La malattia della sua anima non viene alla luce del giorno. Comunque c'è. La sanità mentale dell'anima che sola può conservare la vita nel mondo eterno e alla presenza di Dio è fatalmente turbata da ogni peccato. Un virus entra nello spirito; i germi vi si insediano. Passano i giorni, passano gli anni. Il rispettato cittadino, corpulento, ricco e corteggiato, se ne va finalmente in vecchiaia dalla scena della sua prosperità qui, -sicuramente in una casa più bella lassù?

Ahimè, l'anima, se entrasse in quelle dimore senza tempo, si troverebbe colpita dalla lebbra. Questa non è una malattia superficiale; tutto il capo è malato, tutto il cuore è debole. Strano che gli uomini non l'abbiano mai notato laggiù nel mondo frenetico. Ma il fatto è che è l'aria del cielo che fa emergere questi disordini repressi. E l'anima malata sussurra: "Portami fuori da quest'aria, ti supplico, a tutti i costi. Devo avere un cambiamento di clima. Questa atmosfera è intollerabile per me. Non posso che star bene fuori dal paradiso". «Povero spirito», mormorano gli angeli, «dice la verità; certo non potrebbe vivere qui».

Infine la peggior catena forgiata nella fornace del peccato è il Rimorso: perché nessuno può garantire al peccatore un'eterna insensibilità; sembra piuttosto inevitabile che un giorno debba svegliarsi e, in piedi con vergogna davanti agli occhi del suo Creatore, spogliato di tutti i suoi averi e irrimediabilmente malato nell'anima, debba riconoscere chiaramente ciò che avrebbe potuto essere e ora non può essere. La memoria sarà occupata. "Ah! quel maledetto ricordo!" lui piange.

Riporta tutte le gentili suppliche di sua madre in quella casa pura tanto tempo fa; riporta tutti i consigli di suo padre; riporta le parole dette dal pulpito e tutte le conversazioni con gli amici devoti. Ricorda come ha vacillato "Sarà la strada stretta e consacrata, o sarà l'ampia strada verso la distruzione?" Ricorda tutte le suppliche e le contropreghiere, e come con gli occhi aperti scelse la via che, come vide, scese alla morte.

E adesso? Ora è irrevocabile. Ha detto che avrebbe preso la sua fortuna e l'ha presa. Disse che Dio non avrebbe punito una povera creatura come lui. Dio non lo punisce. No, c'è Dio che livella tutti i suoi sentieri ora come nei tempi antichi. Questa punizione non è di Dio; è suo. Le sue proprie iniquità hanno preso i malvagi; è tenuto con le corde del suo peccato.

Ecco dunque la pura, severa verità, una legge, non solo della Natura, ma dell'Universo. Mentre esamini un fatto così solenne, così terribile; come si chiude la cadenza del capitolo, non ti sembra di percepire con nuova chiarezza come gli uomini avessero bisogno di Uno che potesse togliere i peccati del mondo, Uno che potesse spezzare quei legami crudeli che gli uomini si sono fatti per se stessi?