Romani 2:17-19

Capitolo 7

RESPONSABILITÀ E COLPA EBRAICHE

Romani 2:17

"L'Ebreo, prima, e anche il Greco"; questo è stato finora il peso del pensiero dell'Apostolo nel suo insieme. Ha avuto l'ebreo per un po' di tempo nel suo pensiero principale, ma è ritornato più e più volte passando per il gentile. Ora affronta il Fariseo in modo esplicito e in campo aperto, prima che passi da questa lunga esposizione del peccato umano alla rivelazione del Rimedio glorioso.

Ma se tu, enfaticamente, lettore o ascoltatore ora in vista, tu che forse ti sei scusato dal considerare il tuo caso con quest'ultima menzione della responsabilità del mondo non ebraico: se porti il ​​nome di ebreo, sia o no possiedi la corrispondente realtà spirituale; e riposati sulla Legge, come se il possesso di quella terribile rivelazione del dovere fosse la tua protezione, non la tua condanna; e gloria in Dio, come se fosse la tua proprietà privata, la decorazione della tua posizione nazionale, mentre la conoscenza di Lui ti è data in affidamento per il mondo; e conoscere la Volontà, la sua Volontà, la Volontà suprema; e porre la pietra di paragone a cose che differiscono, come un casista esperto in problemi morali, istruito dalla Legge, in continua formazione (così ci invita a spiegare il participio presente greco) dai principi e dai precetti che la Legge fornisce; - (se) sei sicuro che tu, tu stesso, chiunque altro, sei un capo di ciechi, una luce di coloro che sono nelle tenebre, un educatore degli sconsiderati, un maestro di principianti, in possesso, nella Legge, del schema, il sistema, della vera conoscenza e verità (davvero lo schema, ma non il potere e la vita ad esso collegati): -se questa è la tua stima della tua posizione e delle tue capacità, la rivolgo a te stesso.

Pensa e rispondi: Tu dunque, maestro del tuo prossimo, non insegni a te stesso? Tu che proclami: Non rubare, rubi? Tu che dici: Non commettere adulterio, lo commetti? Tu, che abomini gli idoli, fingendo di detestare il loro stesso vicinato, saccheggi i templi, entrando abbastanza facilmente nei quartieri inquinati per scopi almeno altrettanto inquinanti? Tu che ti glori della Legge, come il palladio della tua razza, con la tua violazione della Legge disonori il tuo Dio? "Poiché il nome del nostro Dio è, a causa tua, inveito contro i pagani", come sta scritto, nel messaggio di Ezechiele 36:20 all'empio Israele dell'antica Dispersione, un messaggio vero della Dispersione della successiva giorno.

Non è necessario sovraccaricare l'enfasi della severa invettiva dell'Apostolo. Non tutti gli ebrei non cristiani del primo secolo, certamente, erano adulteri, ladri, saccheggiatori. Quando pochi anni dopo Atti degli Apostoli 28:17 S. Paolo radunò intorno a sé i Giudei di Roma, e trascorse una lunga giornata a discutere con loro le profezie, si rivolse loro con una nobile franchezza che in un certo senso evidentemente attendeva una risposta in genere.

Ma è certo che gli ebrei della dispersione romana avevano un carattere generale povero per verità e onore. E d'altronde san Paolo sapeva bene che c'è una connessione profondamente naturale tra il fanatismo religioso sconsacrato e quell'intimo fallimento dell'autocontrollo che lascia l'uomo fin troppo aperto alle peggiori tentazioni. Qualunque cosa alimenti il ​​grossolano orgoglio personale promuove un rapido e mortale decadimento della fibra morale.

Quest'uomo era orgoglioso del sangue di Abramo, e della sua conoscenza e abilità rabbinica, e disprezzava sia il "peccatore" gentile che l''am-haaretz, "il popolo della terra", la truppa della sua stessa razza? Allora fu proprio lui a essere condotto indifeso dal Tentatore. Vi sono infatti massime del tardo rabbinismo, che rappresentano al di là di ogni ragionevole dubbio lo spirito se non la lettera delle peggiori parole d'ordine della "circoncisione" di S.

Il tempo di Paolo: "La circoncisione equivale a tutti i comandamenti della Legge"; "Vivere in Palestina è uguale ai Comandamenti"; "Chi ha la sua dimora in Palestina è sicuro della vita eterna." L'uomo che poteva nutrire anche solo per un'ora un simile credo era pronto (per quanto nel profondo della sua coscienza si trovasse la prontezza) per qualsiasi cosa, in circostanze appropriate di tentazione.

Così è ora, molto oltre i limiti della dispersione ebraica del nostro tempo. Ora come allora, e per il cristiano "esteriormente" come per l'ebreo "esteriormente", non c'è via più sicura verso la degenerazione spirituale dell'orgoglio spirituale. Quali sono le parole d'ordine che sono succedute a quelle dei Rabbinisti che incontrarono San Paolo? Sono parole, o pensieri, di auto-applauso a causa dell'ortodossia storica del tuo credo? A causa della purezza scritturale della tua teoria della salvezza? Per gli illustri annali della vostra Chiesa nazionale, più antica della nazione che ha così largamente saldato e sviluppato? Per il coraggio paziente, nel disprezzo e nell'esclusione, della comunità che alcuni chiamano la vostra denominazione, la vostra setta, ma qual è davvero per te la tua Chiesa? A causa della tua fedeltà all'ordine? Per la tua lealtà alla libertà? Badate! Il meglio, corrotto, diventa inevitabilmente il peggiore.

Nella religione, c'è solo una "gloria" del tutto sicura. È quando l'uomo può dire dall'anima, con gli occhi aperti, e quindi con un cuore profondamente umiliato: "Dio non voglia che io mi glori, se non nella croce di nostro Signore Gesù Cristo, per cui il mondo è crocifisso per me e io al mondo". Galati 6:14 Tutti gli altri "gloriosamente non è buono.

"Sii grato per ogni genuino privilegio. Ma per amore di Cristo, e per amore della tua stessa anima, non "valutarti" nemmeno nel più intimo della tua anima. È malattia, è disastro, farlo .

E noi della Dispersione Cristiana non porteremo a casa anche ciò che Ezechiele e San Paolo dicono delle bestemmie, delle miserabili ringhiere al nostro Dio, causate dai peccati di coloro che portano il Suo Nome? Chi non sa che, in ogni regione del paganesimo, la supplica del missionario per Cristo è sempre meglio ascoltata dove il pagano, o il musulmano, non ha davanti agli occhi il cristianesimo dei "porti del trattato" e altri luoghi dove la vita europea è essere visti vissuti senza ritegno? L'ostacolo può essere il marinaio ubriaco, o il mercante impudico, o il civile, o il soldato, o il viaggiatore.

Oppure può essere proprio l'uomo che, appartenendo a una razza reputata cristiana, semplicemente ignora il libro sacro, il giorno e la casa del cristiano, ed evita ogni parvenza di comunione con i suoi compatrioti che sono venuti a vivere accanto a lui per poter predicare Cristo dove non è conosciuto. Oppure può essere il governo, reputato cristiano, che, in mezzo a tutti i suoi nobili benefici per le vaste razze che domina, permette loro di sapere, di pensare, almeno di sospettare, che ci sono casi in cui si preoccupa più del reddito che per la giustizia. In tutti questi casi la dispersione cristiana dà occasione di inveire contro il Dio del cristiano: e la resa dei conti sarà una cosa grave «in quel Giorno».

Ma i cristiani della cristianità in patria saranno esentati dall'accusa? Ah! chiamiamo il Nome benedetto con anche la minima enfasi di fede e lealtà, dimorando tra le masse che solo passivamente, per così dire, sono cristiane, che "non professano nulla", sebbene siano, o dovrebbero essere, battezzati -portiamoci, in mezzo al "mondo" che comprende non poco ciò che dovremmo essere, e ci osserva così acutamente, e così legittimamente, portiamo a casa questo messaggio, inviato prima all'antico incoerente Israele.

Noi, professando la pietà, mostriamo la mente di Cristo nei nostri rapporti secolari? Nel complesso, diamo al "mondo" medio motivo di aspettarsi che "un cristiano", in quanto tale, sia un uomo di cui fidarsi negli affari, nell'amicizia? La convinzione che il carattere e la lingua di un cristiano non sono come quelli degli altri è forse loro imposto silenziosamente? Che il ministro cristiano vive abitualmente al di sopra dell'egoismo? Che il commerciante cristiano ricorda fedelmente i giusti interessi dei suoi clienti, ed è vero in tutti i suoi affari? Che il servitore cristiano e il padrone cristiano siano eccezionalmente attenti ai reciproci diritti e facili ai propri? Che il tempo del cristiano, e il suo denaro, sono applicati in misura notevole al bene degli altri, per amore di Cristo? Questo è ciò che i membri della Società Cristiana, nel senso più interno della parola cristiana, dovrebbero essere in ciò che tutti intendiamo per "mondo". Se lo sono, sia ringraziato Dio. Se non sono così, chi soppeserà la colpa? Chi valuterà adeguatamente il disonore così fatto al Nome benedetto? E "il Giorno" sta arrivando.

Ma ha altro da dire sulla posizione dell'ebreo. Non sembrerebbe nemmeno dimenticare la grandezza del privilegio dato da Dio a Israele; e userà ancora una volta quel privilegio come grido alla coscienza.

Infatti la circoncisione ti giova davvero, se metti in pratica la legge; in tal caso la circoncisione è per te il sigillo di Dio sulle stesse promesse di Dio ai veri figli del sangue e della fede di Abramo. Sei davvero un praticante del santo Codice la cui sintesi ed essenza è l'amore a Dio e l'amore all'uomo? Puoi guardare il tuo Signore in faccia e dire non: "Ho soddisfatto tutte le tue richieste; pagami ciò che devi", ma: "Tu sai che ti amo, e quindi oh come amo la tua legge"? Allora sei davvero un figlio dell'alleanza, per la sua grazia; e il sigillo dell'alleanza ti dice le certezze della sua benedizione.

Ma se trasgredisci la legge, la tua circoncisione diventa incirconcisione; il sigillo divino non è nulla per te, poiché non sei il legittimo detentore dell'atto di alleanza che sigilla. Se dunque l'incirconcisione, il mondo dei pagani, in qualche caso individuale, osserva attentamente le ordinanze della Legge, ricorda con riverenza l'amore dovuto a Dio e all'uomo, la sua incirconcisione, l'incirconcisione dell'uomo supposto, non sarà considerata come se la circoncisione ? Non sarà trattato come un legittimo destinatario delle benedizioni dell'alleanza anche se il sigillo sul documento della promessa è, non per colpa sua, mancante? E così non giudicherà questa incirconcisione ereditaria, questo gentile nato e cresciuto, adempiendo la legge dell'amore e del dovere, che per mezzo della lettera e della circoncisione sei trasgressore della legge, usando come usi praticamente i termini, la lettera, dell'alleanza e il rito che ne è il sigillo, come mezzo per violarne l'importanza più intima, e reclamando, nell'orgoglio del privilegio, le benedizioni promesse solo all'amore che dimentica se stesso? Perché non l'(ebreo) nella sfera visibile è un ebreo; né la circoncisione nella sfera visibile, nella carne, è circoncisione.

No, ma l'ebreo nella sfera nascosta; e la circoncisione del cuore, in Spirito, non lettera; circoncisione nel senso di un lavoro sull'anima, operato dallo Spirito di Dio, non in quello di una pretesa legale che si suppone si basi su una routine di osservanze prescritte. La sua lode, la lode di un tale ebreo, l'ebreo in questo senso nascosto, così circonciso nel cuore, non viene dagli uomini, ma viene da Dio. Gli uomini possono, e molto probabilmente, dargli qualsiasi cosa tranne lode; non lo apprezzeranno di più per la sua profonda divergenza dal loro standard e dal loro spirito. Ma il Signore lo conosce, lo ama e gli prepara la propria accoglienza; "Ben fatto, buono e fedele."

Ecco un passaggio, di vasta portata, come i paragrafi che lo hanno preceduto. La sua portata immediata richiede solo un breve commento, certamente una breve spiegazione. Non dobbiamo fare altro che meravigliarci del miracolo morale di parole come queste scritte da uno che, pochi anni prima, spendeva tutte le energie della sua possente volontà nella difesa dell'ultragiudaismo. Il miracolo risiede non solo nella vastità del cambiamento di vista dell'uomo, ma nel modo di esso.

Non solo denuncia il fariseismo, ma lo denuncia con un tono del tutto svincolato dal suo spirito, che avrebbe potuto facilmente portare nel campo opposto. Ciò che incontra è l'affermazione di verità tanto pure e pacifiche quanto eterne; le verità dell'importanza suprema e ultima del retto atteggiamento del cuore dell'uomo verso Dio, e del nesso inesorabile tra tale atteggiamento e una vita di amore disinteressato verso l'uomo.

Ecco un grande esempio di quel grande fenomeno spirituale, la trasfigurazione dei primi seguaci del Signore Gesù da ciò che erano stati a ciò che sotto il Suo potere risorto divennero. Vediamo in loro uomini le cui convinzioni e speranze hanno subito una rivoluzione incalcolabile; eppure è una rivoluzione che non turba nulla. Piuttosto, ha tolto per sempre il fanatismo dai loro pensieri e scopi.

Ha ammorbidito tutta la loro anima nei confronti dell'uomo, oltre a trascinarli in un'intimità inimmaginabile con Dio. Ha insegnato loro a vivere al di sopra del mondo; eppure li ha portati nelle relazioni più pratiche e affettuose con ogni pretesa su di loro nel mondo che li circonda. "La tua vita è nascosta con Cristo in Dio"; "Onora tutti gli uomini"; "Chi non ama, non conosce Dio".

Ma il significato di questo passaggio particolare è davvero di vasta portata, permanente, universale. Come prima, così qui l'Apostolo ci mette in guardia (non solo l'ebreo di quel lontano giorno) dal fatale ma facile errore di pervertire il privilegio in superbia, dimenticando che ogni dono di Dio è "un talento" con cui l'uomo deve barattare per il suo Signore e solo per il suo Signore. Ma anche, qui più esplicitamente, ci mette in guardia contro quella sottile tendenza del cuore dell'uomo a sostituire, nella religione, l'esteriore con l'interiore, il meccanico allo spirituale, il simbolo alla cosa.

Chi può leggere questo brano senza riflettere sui privilegi, e sui sigilli di appartenenza, della Chiesa cristiana? Chi non ne trarrà un monito a non mettere nel posto sbagliato i doni sacri, per quanto sacri possano essere, perché divini, dell'Ordine e del Sacramento? Ecco un grande dottore ebreo che si occupa di quel sacramento primario della Chiesa Antica di cui si dicono cose così alte e urgenti nelle Scritture Ebraiche; un rito di cui anche i teologi medievali hanno affermato che era il Sacramento della stessa grazia di quella che è la grazia del Battesimo ora.

Ma quando deve considerare il caso di colui che ha ricevuto l'ordinanza fisica indipendentemente dal giusto atteggiamento dell'anima, parla dell'ordinanza in termini che un lettore frettoloso potrebbe ritenere dispregiativo. Non lo disprezza. Dice che "profitta" e presto dirà di più a questo scopo. Per lui non è altro che il Sigillo di Dio stesso sulla Parola di Dio, assicurando all'individuo, come con un tocco letterale divino, che tutto è vero per lui, poiché rivendica la grazia nell'umile fede.

Ma poi contempla il caso di chi, non per disprezzo ma per forza di cose, ha. non ha mai ricevuto il santo sigillo, eppure crede, ama e obbedisce. E stabilisce che il Signore dell'Alleanza onorerà l'umile pretesa di quell'uomo come se avesse portato il documento dell'alleanza già sigillato nella sua mano. Non che anche per lui il sigillo, se si può avere, sarà nulla; sarà certamente ancora divino, e sarà cercato come dono stesso di Dio, il suo sigillo ex post facto.

Ma resta il principio che il sigillo rituale e la realtà spirituale sono separabili; e che la cosa più grande, la cosa di assoluta e ultima necessità tra l'anima e Dio, è la realtà spirituale; e che là dove è presente Dio accetta.

Era la tentazione dell'antico Israele di mettere la circoncisione al posto della fede, dell'amore e della santità, invece che al posto giusto, come sigillo imperiale divino sul patto di grazia, il patto che deve essere rivendicato e usato dalla fede. È la tentazione di alcuni cristiani ora di porre l'ordine sacro della Chiesa, e in particolare i suoi divini Sacramenti, il santo Bagno e la santa Cena, al posto della rigenerazione spirituale e della comunione spirituale, piuttosto che al loro giusto posto come divino sigilli imperiali, sul patto che garantisce entrambi alla fede.

Per noi, come per i nostri fratelli maggiori, questo paragrafo del grande argomento è quindi del tutto allo scopo. "La fede è più grande dell'acqua", dice anche Pietro Lombardo, il Magister delle Scuole medievali. Così è. E il pensiero è in perfetto unisono con il principio del ragionamento di san Paolo qui. Sia nostra la riverenza, il premio, l'uso delle ordinanze del nostro Maestro, con una devozione quale potremmo sembrare sicuri di provare se lo vedessimo immergere la mano nella Fonte, o stenderla a spezzare il Pane, e santificalo, e donalo, alla Tavola.

Ma siamo certi, per monito delle nostre anime, che è pur sempre vero - nel senso di questo brano - che «non è cristiano colui che lo è esteriormente, né lo è quel Battesimo, o Comunione, che è esteriore; ma è un cristiano che è uno interiormente, e il Battesimo e la Comunione sono quelli del cuore, nello Spirito, non nella lettera».

Sacri in verità sono gli aspetti esteriori dell'ordine e dell'ordinanza cristiani dati da Dio. Ma ci sono gradi di grandezza nel mondo delle cose sacre. E l'opera morale di Dio diretta sull'anima dell'uomo è più grande della Sua opera sacramentale compiuta attraverso il corpo dell'uomo.