Romani 3:1-20

Capitolo 8

DICHIARAZIONI EBRAICHE: NESSUNA SPERANZA NEL MERITO UMANO

Romani 3:1

Come detta l'Apostolo, si presenta alla sua mente una figura spesso vista dai suoi occhi, il rabbinico disputatore. Astuto, sottile, senza scrupoli, insieme con fervore sul serio ma pronto a usare qualsiasi argomento per la vittoria, quante volte quell'avversario aveva incrociato il suo cammino, in Siria, in Asia Minore, in Macedonia, in Acaia! Ora è presente alla sua coscienza, nella tranquilla casa di Gaio; e le sue domande giungono fitte e rapide, seguendo questo suo urgente appello, ahimè! coscienza quasi impenetrabile.

"Qual è dunque il vantaggio dell'ebreo? O qual è il vantaggio della circoncisione? Se alcuni non credessero, che ne sarà di questo? La loro infedeltà cancellerà la buona fede di Dio?" "Ma se la nostra ingiustizia mette in risalto la giustizia di Dio, Dio sarebbe ingiusto, portando la Sua ira a sopportare?"

Raggruppiamo così le domande, per rendere più chiaro che entriamo qui, in questa apertura del terzo capitolo, in un breve dialogo controverso; forse il resoconto quasi letterale di molti dialoghi effettivamente pronunciati. L'ebreo, incalzato dalle prove morali della sua responsabilità, deve spesso essersi rivolto così al suo persecutore, o meglio aver cercato così di sfuggirgli nelle sottigliezze di un falso appello alla fedeltà di Dio.

E prima incontra la severa affermazione dell'Apostolo che la circoncisione senza realtà spirituale non salverà. Si chiede, dov'è allora il vantaggio della discendenza ebraica? Qual è il profitto, il bene, della circoncisione? È una modalità di risposta non sconosciuta nelle discussioni sulle ordinanze cristiane; "Qual è dunque il bene di appartenere a una Chiesa storica? Che cosa dai da fare ai divini Sacramenti?" L'Apostolo risponde subito al suo interlocutore; Molto, in ogni modo; primo, perché furono loro affidati gli Oracoli di Dio.

"Primo", come se ci fosse altro da dire in dettaglio. Qualcosa, almeno, di ciò che qui non è detto è detto più tardi, Romani 9:4 , dove racconta il lungo rotolo degli splendori spirituali e storici di Israele; "l'adozione, e la gloria, e le alleanze, e la legge, e il culto, e le promesse, e i Padri, e il Cristo.

«Nulla era l'essere legati a cose come queste, in un vincolo fatto insieme di parentela, di santi ricordi e di magnifiche speranze? Ma qui egli pone "al primo posto" anche di questi meravigliosi tesori questo, che a Israele sono stati "affidati gli Oracoli di Dio", i Discorsi di Dio, il Suo Messaggio unico all'uomo "attraverso i Suoi profeti, nelle Sacre Scritture.

Sì, c'era qualcosa che dava all'ebreo un "vantaggio" senza il quale gli altri non avrebbero avuto esistenza, o nessun significato. Egli era il fiduciario dell'Apocalisse. Nelle sue cure era custodito il Libro per il quale l'uomo doveva vivere e morire; attraverso il quale avrebbe saputo incommensurabilmente di più su Dio e su se stesso di quanto avrebbe potuto imparare da tutti gli altri informatori messi insieme. Lui, il suo popolo, la sua Chiesa, erano il "testimone e custode della Sacra Scrittura.

"E, quindi, nascere da Israele ed entrare ritualmente nell'alleanza d'Israele, significava nascere alla luce della rivelazione, e affidarsi alla cura dei testimoni e dei custodi della luce.

Insistere su questo immenso privilegio è proprio qui lo scopo di san Paolo. Perché è un privilegio che evidentemente porta con sé una terribile responsabilità. Quale sarebbe la colpa dell'anima, e della Comunità, a cui quegli Oracoli erano -non dati in proprietà, ma affidati- e che non facevano le cose che dicevano?

Di nuovo il messaggio passa all'Israele della Chiesa cristiana. "Quale vantaggio ha il cristiano? Che vantaggio c'è del Battesimo?" «Molto, in tutto e per tutto; primo, perché alla Chiesa è affidata la luce della rivelazione». Nascere in essa, essere battezzati in essa, è nascere al sole della rivelazione, e deporre nel cuore e nella cura della Comunità che testimonia la genuinità dei suoi Oracoli e ne cura la conservazione e la diffusione. Grande è il talento. Grande è la responsabilità.

Ma il Rabbinista va avanti. Perché se alcuni non credevano, che ne è di questo? La loro mancanza di fede cancellerà la buona fede di Dio? Questi Oracoli di Dio promettono glorie interminabili a Israele, a Israele come comunità, come corpo. Questa promessa non dovrebbe valere per l'intera massa, anche se alcuni (ardito eufemismo per le moltitudini infedeli!) hanno rifiutato il Promettitore? L'ebreo incredulo, dopo tutto, non troverà la sua via verso la vita eterna per il bene della sua compagnia, per la sua parte e per la sua sorte nella comunità dell'alleanza? "La fede di Dio", la sua buona fede, la sua parola compiuta, saranno ridotte a suoni vuoti dal peccato del cattivo israelita? Via il pensiero, risponde l'Apostolo.

Tutto è più possibile del fatto che Dio debba mentire. No, che Dio si dimostri vero, e ogni uomo si dimostri bugiardo; come sta scritto, Salmi 51:4 "Affinché tu sia giustificato nelle tue parole e tu possa vincere quando implori". Cita il Salmista in quella profonda espressione di autoaccusa, dove prende parte contro se stesso, e si trova colpevole "senza una sola supplica", e, nella lealtà dell'anima rigenerata e ora risvegliata, è geloso di rivendicare la giustizia di il suo Dio condannante.

L'intera Scrittura non contiene un'espressione più appassionata, ma non più profonda e deliberata, dell'eterna verità che Dio ha sempre ragione o non sarebbe affatto Dio; che è meglio, e più ragionevole, dubitare di qualsiasi cosa che dubitare della Sua giustizia, qualunque nuvola la circondi, e qualunque fulmine faccia scoppiare la nuvola.

Ma ancora una volta il cavillo, intento non alla gloria di Dio, ma alla propria posizione, riprende la parola. Ma se la nostra ingiustizia esibisce, mette in mostra, la giustizia di Dio, se il nostro peccato dà occasione alla grazia di abbondare, se la nostra colpa lascia risaltare la generosità della Via di Accoglienza di Dio in modo più meraviglioso per contrasto, cosa diremo? Sarebbe Dio ingiusto, portando la Sua (την) ira su di noi, quando il nostro perdono illustrerebbe la Sua grazia gratuita? Sarebbe ingiusto? Non sarebbe ingiusto?

Lottiamo, nella nostra parafrasi, per far emergere la portata, come ci sembra, di un passaggio di quasi eguale difficoltà grammaticale e finezza argomentativa. L'Apostolo sembra essere "in difficoltà" tra il desiderio di rappresentare il pensiero del cavillo, e il timore di una parola davvero irriverente. Getta l'ultima domanda dell'uomo in una forma che, grammaticalmente, si aspetta un "no" quando la deriva del pensiero ci porterebbe a uno sconvolgente "sì".

E poi passa subito alla sua risposta. "Parlo da uomo", da uomo; come se questa questione di diritti e torti equilibrati fosse una questione tra uomo e uomo, non tra uomo e Dio eterno. Tale discorso, anche per argomento, è impossibile per l'anima rigenerata se non sotto urgente protesta. Basta con il pensiero che non sarebbe stato giusto, nella Sua punizione di un dato peccato. "Poiché come giudicherà Dio il mondo?" Come, in tali condizioni, ci riposiamo sul fatto ultimo che Egli è il Giudice universale? Se Egli non potesse, giustamente, punire un peccato deliberato perché il perdono, in determinate condizioni, illustra la Sua gloria, allora non potrebbe punire affatto alcun peccato. Ma Egli è il Giudice Egli porta l'ira da sopportare!'

Ora prende il caviller sul suo stesso terreno, e vi fa di tutto, e poi ne fugge con ripugnanza. Perché se la verità di Dio, nella mia menzogna, è abbondata, si è manifestata più ampiamente, alla sua gloria, perché anch'io sono chiamato al giudizio come peccatore? E perché non dire, come va la calunnia contro di noi, e come alcuni affermano che diciamo: "Facciamo il male affinché venga il bene"? Così affermano di noi. Ma il loro destino è giusto, il destino di coloro che vorrebbero pronunciare una tale massima, trovando rifugio per una menzogna sotto il trono di Dio.

Senza dubbio parla per un'amara e frequente esperienza quando si occupa di questo caso particolare, e con solenne ironia pretende di esonerarsi dalla condanna a morte del bugiardo. È chiaro che l'accusa di falsità fu, per una ragione o per l'altra, spesso lanciata a San Paolo; lo vediamo nella spiccata urgenza con cui, di volta in volta, afferma la sua veridicità; "Le cose che dico, ecco, davanti a Dio non mento"; Galati 1:20 "Io dico la verità in Cristo e non mento".

Romani 9:1 Forse le molteplici simpatie del suo cuore fornivano talvolta un'occasione innocente per l'accusa. L'uomo che potrebbe essere "ogni cosa a tutti" 1 Corinzi 9:22 prendendo con genuina intuizione il loro punto di vista e dicendo cose che mostrano che lo ha preso, molto probabilmente sarebbe considerato da menti più ristrette come non veritiero.

E la stessa audacia del suo insegnamento potrebbe dare ulteriore occasione, ugualmente innocente; come ha affermato in tempi diversi, con uguale enfasi, lati opposti della verità. Ma queste scuse un po' sottili per una falsa testimonianza contro questo grande maestro di santa sincerità non sarebbero state necessarie laddove fosse all'opera una genuina malizia. Nessun uomo è così veritiero da non poter essere accusato di falsità; e nessuna carica è così probabile che ferisca anche se finge solo di colpire.

E naturalmente il potente paradosso della giustificazione si prestava facilmente alle distorsioni, così come alle contraddizioni, dei peccatori. "Facciamo il male affinché venga il bene" rappresentava senza dubbio il resoconto che pregiudizio e bigottismo avrebbero regolarmente portato via e diffuso dopo ogni discorso, e ogni discussione, sul Perdono gratuito. È così ancora: "Se questo è vero, possiamo vivere come vogliamo; se questo è vero, allora il peggior peccatore fa il miglior santo.

"Cose come queste sono state detti correnti da Lutero, da Whitefield, e fino ad ora. Più avanti nell'Epistola vedremo l'evidenza involontaria che tali distorsioni portano alla natura della dottrina diffamata; ma qui l'allusione è troppo passeggera per portare questo fuori.

"Il cui destino è giusto." Che testimonianza è questa dell'inalienabile veridicità del Vangelo! Questa breve espressione severa ripudia assolutamente ogni scusa per i mezzi per fine; tutti cercano anche il bene degli uomini per il modo di dire ciò che non è. Profonda e forte, quasi fin dall'inizio, è stata la tentazione dell'uomo cristiano di pensare diversamente, fino a quando non troviamo sviluppati interi sistemi di casistica il cui scopo sembra essere quello di avvicinarsi il più possibile al limite della falsità, se non oltre, nella religione.

Ma il Nuovo Testamento spazza via l'intera idea della pia frode, con questo breve tuono: "Il loro destino è giusto". Non sentirà parlare di empietà che trascuri la veridicità; nessuna parola, nessun atto, nessuna abitudine, che anche con lo scopo più puro smentisca il Dio della realtà e della veridicità.

Se leggiamo bene Atti degli Apostoli 24:20 , con Atti degli Apostoli 23:6 , vediamo San Paolo stesso una volta, sotto l'urgenza delle circostanze, tradito in un equivoco, e poi, pubblicamente e presto, esprimere il suo rammarico di coscienza.

"Sono un fariseo e figlio di un fariseo; circa la speranza e la risurrezione dei morti sono chiamato in causa". Vero, vero di fatto, ma non tutta la verità, non il resoconto senza riserve del suo atteggiamento verso il fariseo. Quindi, una settimana dopo, confessa, no? che in questa cosa c'era "il male in lui, mentre stava davanti al consiglio". Felice il cristiano, felice davvero l'uomo pubblico cristiano, immerso nella gestione e nella discussione, la cui memoria è altrettanto chiara di dire la verità, e la cui coscienza è altrettanto sensibile!

Cosa poi? siamo superiori? Non dire affatto così. Così ora procede, prendendo finalmente la parola dal suo presunto antagonista. Chi siamo i "noi" e con chi siamo paragonati "noi"? La deriva dell'argomento ammette due risposte a questa domanda. "Noi" possiamo essere "noi ebrei"; come se Paolo si mettesse in istintiva simpatia, al fianco del compatriota di cui ha appena combattuto i cavilli, e raccogliesse qui in un'ultima affermazione tutto ciò che ha detto prima della colpa (almeno) uguale dell'ebreo accanto al greco.

Oppure "noi" possiamo essere "noi cristiani", presi per il momento come uomini separati da Cristo; può essere un ripudio del pensiero che ha parlato da un piedistallo, o da un tribunale. Come se dicesse: "Non pensare che io, o i miei amici in Cristo, direi al mondo, ebreo o gentile, che siamo più santi di te. No, non parliamo dal banco, ma dal bar. A parte da Colui che è la nostra pace e vita, siamo 'nella stessa condanna'. È proprio perché ci siamo dentro che ci rivolgiamo a voi e vi diciamo: "Non temi Dio?"» Nel complesso, quest'ultimo riferimento sembra il più vero per il pensiero e lo spirito dell'intero contesto.

Abbiamo già accusato Giudei e Greci, tutti quanti, di essere sotto il peccato; con l'essere portati sotto il peccato, come il greco ci invita a rendere più esattamente, dandoci il pensiero che la razza è caduta da una condizione buona a una cattiva; auto-coinvolto in una terribile rovina super-incombente. Come sta scritto, che non c'è nemmeno un uomo giusto; non c'è un uomo che capisca, non un uomo che cerchi il suo (τὸν) Dio.

Tutti hanno lasciato la strada; sono diventati inutili insieme. Non c'è un uomo che fa il bene, non c'è. anche tanti come uno. Una tomba aperta è la loro gola, che esala il fetore delle parole contaminate; con le loro lingue hanno ingannato; veleno di aspide è sotto le loro labbra; (uomini) la cui bocca è piena di maledizione e amarezza. Veloci sono i loro piedi a versare sangue; rovina e miseria per le loro vittime sono nelle loro vie; e la via della pace che non hanno mai conosciuto. Non c'è niente come il timore di Dio davanti ai loro occhi.

Ecco una tassellazione degli oracoli dell'Antico Testamento. I frammenti, duri e scuri, provengono da diverse cave; dai Salmi, Salmi 5:9 ; Salmi 10:7 ; Salmi 14:1 ; Salmi 36:1 ; Salmi 140:3 dai Proverbi, Proverbi 1:16 da Isaia.

Isaia 59:7 Tutti in primo luogo descrivono e denunciano classi di peccati e peccatori nella società israelita; e possiamo chiederci a prima vista come la loro evidenza convinca tutti gli uomini ovunque e in ogni tempo, di peccato condannabile e fatale. Ma non abbiamo solo bisogno, in sottomissione, di riconoscere che in qualche modo deve essere così, perché "sta scritto" qui; possiamo vedere, in parte, che ora è così.

Queste accuse speciali contro certi tipi di vite umane stanno nello stesso Libro che muove l'accusa generale contro "il cuore umano", Geremia 17:9 che è "ingannevole sopra ogni cosa, irrimediabilmente malato" e incapace di conoscere tutto il proprio corruzione. I fenomeni di superficie più crudi del peccato non sono quindi mai isolati dalla terribile epidemia sottostante della razza umana.

Il male effettivo degli uomini mostra il male potenziale dell'uomo. I colpi della tigre di aperta malvagità mostrano la natura della tigre, che è sempre presente, anche quando il suo possessore meno lo sospetta. Le circostanze variano infinitamente, e tra queste quelle interne che chiamiamo gusti e disposizioni speciali. Ma ovunque, in mezzo a tutti loro, c'è il cuore umano, reso retto nella sua creazione, naufragando in errore morale quando si è allontanato da Dio.

Che sia rivolto da Lui, non a Lui, appare quando la sua direzione è provata dalla collisione tra la Sua pretesa e la sua volontà E in questa avversione dal Santo, che rivendica tutto il cuore, sta almeno la potenza di "tutto ingiustizia».

Molto tempo dopo, mentre si avvicinava il suo glorioso riposo, san Paolo scrisse ancora del cuore umano, al "suo vero figlio" Tito. Tito 3:3 ricorda lo stupore di quella grazia salvifica che così pienamente dispiega in questa Lettera; come, "non secondo le nostre opere", il "Dio che ama l'uomo" aveva salvato Tito e salvato Paolo. E da cosa li aveva salvati? Da uno stato in cui erano "disubbidienti, ingannati, schiavi di diverse concupiscenze e piaceri, vivendo nella malizia e nell'invidia, odiosi, odiandosi l'un l'altro.

Che cosa, il fedele e laborioso Tito, il casto, il retto, l'incredibilmente serio Paolo? Non è il quadro così grandemente, deplorevolmente esagerato, uno scoppio di retorica religiosa? Adolphe Monod ci dice che una volta pensava che dovesse essere così; si sentiva se stesso del tutto incapace di sottomettersi alla terribile testimonianza, ma gli anni passarono e vide più in profondità dentro di sé, vedendo più a fondo nella santità di Dio, e la veridicità di quel passaggio crebbe in lui.

Non che le sue difficoltà siano tutte svanite, ma la sua veridicità risplendeva, "e sono sicuro", disse dal suo letto di morte, "che quando questo velo di carne cadrà, riconoscerò in quel passaggio il ritratto più vero che abbia mai dipinto di me stesso. cuore naturale".

Robert Browning, in una poesia di terribile interesse e potere morale, confessa che, tra mille dubbi e difficoltà, la sua mente era ancorata alla fede nel cristianesimo dal fatto della sua dottrina del peccato:

"Io ancora, supponendo che sia vero, da parte mia Vedo ragioni e ragioni; questo, per cominciare; è la fede che ha lanciato a bruciapelo il suo dardo alla testa di una menzogna; ha insegnato il peccato originale, la corruzione del cuore dell'uomo. "

Ora sappiamo che qualunque cosa la Legge dice, essa le dice a coloro che sono nella Legge, a coloro che sono nel suo raggio, nel suo dominio; che ogni bocca possa essere tappata e tutto il mondo possa. dimostrarsi colpevole nei confronti di Dio. "La legge"; vale a dire, qui, la Rivelazione dell'Antico Testamento. Questa non solo contiene il codice morale mosaico e profetico, ma ha per unico grande scopo pervasivo, in tutte le sue parti, preparare l'uomo a Cristo esponendolo a se stesso, nella sua vergogna e nel suo bisogno.

Gli mostra in mille modi che «non può servire il Signore», Giosuè 24:19 apposta perché in quello stesso Signore possa rifugiarsi sia dalla sua colpa che dalla sua impotenza. E questo fa per "quelli nella Legge"; vale a dire qui, in primo luogo, per la Razza, la Chiesa, che ha circondato della sua luce di fuoco santo, e che in questo brano l'Apostolo ha nei suoi primi pensieri.

Eppure loro, sicuramente, non sono soli nella sua mente. Abbiamo già visto come "la Legge" sia, in fondo, solo l'enunciazione più piena e diretta della "legge"; così che il gentile come l'ebreo ha a che fare con la luce, e con la responsabilità, di una conoscenza della volontà di Dio. Mentre la catena di citazioni severe che abbiamo appena trattato è più pesante su Israele, tuttavia lega il mondo. "Chiude ogni bocca". Trascina l'uomo in colpa davanti a Dio.

"Che ogni bocca possa essere tappata." Oh, silenzio solenne, quando finalmente arriva! Le voci aspre o smorzate dell'autodifesa, dell'autoaffermazione sono a lungo messe a tacere. L'uomo, come un antico, quando vedeva se stesso giusto nella luce di Dio, "si mette la mano sulla bocca". Giobbe 11:4 Lascia la parola a Dio e impara finalmente ad ascoltare.

Cosa ascolterà? Un ripudio esterno? Un'obiezione, e poi un anatema finale e sterminatore? No, qualcosa di molto diverso, migliore e meraviglioso. Ma prima ci deve essere silenzio da parte dell'uomo, se vuole essere ascoltato. "Ascolta e le tue anime vivranno".

Così il grande argomento si interrompe, raccolto in un enunciato che concentra subito ciò che è stato prima e ci prepara a un seguito glorioso. Chiudi la bocca, o uomo, e ascolta ora:

Perché per mezzo delle opere della legge nessuna carne sarà giustificata alla sua presenza; poiché per mezzo della legge viene la conoscenza morale del peccato.