Rut 1:1-13

IL CARICO DI NAOMI

Rut 1:1

Uscendo dal Libro dei Giudici e aprendo la storia di Rut si passa dalla veemente vita all'aria aperta, dalla tempesta e dall'inquietudine alle quiete scene domestiche. Dopo un'esibizione dei più grandi movimenti di un popolo, siamo portati, per così dire, all'interno di un cottage nella luce tenue di una sera d'autunno, a vite oscure che attraversano i cicli della perdita e del benessere, dell'affetto e del dolore. Abbiamo visto il flusso e riflusso della fedeltà e della fortuna di una nazione, alcuni leader che appaiono chiaramente sul palco e dietro di loro una moltitudine indefinita, indiscriminata, le migliaia che formano le file della battaglia e muoiono sul campo, che ondeggiano insieme da Geova a Baal e di nuovo a Geova.

Di cosa fossero di casa gli ebrei, di come vivevano nei villaggi di Giuda o alle pendici del Tabor, la narrazione non si è soffermata a parlare dettagliatamente. Ora c'è ozio dopo la contesa e lo storico può descrivere le antiche usanze e gli eventi familiari, può mostrarci il lavoratore laborioso, gli indaffarati mietitori, le donne con le loro preoccupazioni e incertezze, l'amore e il lavoro della vita semplice. Nubi temporalesche di peccato e giudizio si sono riversate sulla scena; ma hanno spazzato via e vediamo la natura umana in esempi che ci diventano familiari, non più in ombre bizzarre o vividi lampi, ma come comunemente lo conosciamo, familiare, erratore, duraturo, imperfetto, non disgraziato.

Betlemme è la scena, tranquilla e solitaria sul suo alto crinale che domina il deserto della Giudea. La piccola città non ebbe mai molta parte nella vita zelante del popolo ebreo, eppure di epoca in epoca qualche evento degno di nota nella storia, qualche morte o nascita o qualche parola profetica attirò ad essa gli occhi di Israele con affetto o con speranza; ea noi la nascita del Salvatore lo ha così distinto come uno dei luoghi più sacri della terra che ogni incidente nei campi o alla porta appare carico di significato predittivo, ogni riferimento nel salmo o nella profezia ha un tenero significato.

Vediamo la compagnia di Giacobbe durante il viaggio attraverso Canaan fermarsi lungo la strada vicino a Efrat, che è Betlemme, e dalle tende viene un suono di lamento. L'amata Rachele è morta. Eppure vive in un bambino appena nato, il Figlio del Dolore della madre, che diventa per il padre Beniamino, Figlio della Mano Destra. La spada trafigge un cuore amorevole, ma la speranza scaturisce dal dolore e la vita dalla morte. Le generazioni passano e in questi campi di Betlemme vediamo Rut che spigola, Rut la Moabita, straniera e straniera che ha cercato rifugio all'ombra delle ali di Geova; e laggiù ella è salvata dalla miseria e dalla vedovanza, trovando in Boaz il suo goel e menuchah , il suo redentore e riposo.

Più tardi, un'altra nascita, questa volta tra le mura, la nascita di uno a lungo disprezzato dai suoi fratelli, dà a Israele un poeta e un re, il dolce cantore dei salmi divini, l'eroe di cento lotte. E qui di nuovo vediamo i tre potenti uomini della truppa di Davide che sfondano l'esercito filisteo per prendere per il loro capo un sorso dalla fresca sorgente vicino alla porta. Anche la profezia lascia Israele a guardare la città sulla collina.

Michea sembra cogliere il segreto dei secoli quando esclama: "Ma tu, Betlemme Efrata, che sei piccola per essere tra le migliaia di Giuda, da te uscirà a me colui che sarà il principe in Israele, il cui le uscite vengono dall'antichità, dall'eternità». Per secoli c'è attesa, e poi sulla tranquilla pianura sotto la collina si sente il Vangelo: "Non temere: perché, ecco, ti annunzio una grande gioia che sarà per tutto il popolo: perché è nato per voi oggi nella città di Davide un Salvatore, che è Cristo Signore.

"Ricordando questa gloria di Betlemme ci rivolgiamo alla storia della vita umile lì nei giorni in cui i giudici governavano, con profondo interesse per il popolo dell'antica città, la razza da cui nacque Davide, da cui nacque Maria.

Iefte aveva disperso Ammon dietro le colline e gli ebrei dimoravano in relativa pace e sicurezza. Il santuario di Shiloh fu infine riconosciuto come il centro dell'influenza religiosa; Eli era all'inizio del suo sacerdozio e davanti all'arca veniva mantenuto un culto ordinato. La gente poteva vivere tranquillamente intorno a Betlemme, sebbene Sansone, agendo saltuariamente la parte di campione al confine filisteo, avesse il suo compito di trattenere il nemico da un'avanzata. Eppure non tutto andava bene nelle fattorie di Giuda, perché la siccità è un nemico terribile per il gregge quanto le orde arabe, e tutte le terre del sud erano arse e infruttuose.

Dobbiamo seguire la storia di Elimelech, sua moglie Naomi e i loro figli Mahlon e Chilion, la cui casa a Betlemme sta per essere demolita. Le pecore muoiono nelle valli spoglie, il bestiame nei campi. Dal terreno solitamente così fertile è stato raccolto poco mais. Elimelech, vedendo dissolversi i suoi possedimenti, ha deciso di lasciare Giuda per qualche tempo per salvare ciò che gli resta fino alla fine della carestia, e sceglie il rifugio più vicino, il Campo irrigato di Moab al di là del Mar Salato.

Non era lontano; poteva immaginarsi di tornare presto per riprendere la vita abituale nella vecchia casa. Veri ebrei, questi efratiti non cercavano l'opportunità di abbandonare il pio dovere e rompere con Geova nel lasciare la sua terra. Senza dubbio speravano che Dio benedicesse la loro partenza, li avrebbe fatti prosperare in Moab e li avrebbe ricondotti in tempo utile. Era una prova andare, ma cos'altro potevano fare, la vita stessa, come credevano, essendo in pericolo?

Con pensieri come questi uomini lasciano spesso la terra della loro nascita, le scene della prima fede, e più spesso ancora senza alcuna pressione di necessità di alcuno scopo di tornare. L'emigrazione sembra essere imposta a molti in questi tempi, costrizione che non viene dalla Provvidenza ma dall'uomo e dalla legge dell'uomo. È anche uno sfogo per lo spirito di avventura che caratterizza alcune razze e le ha rese eredi di continenti.

Contro l'emigrazione sarebbe follia parlare, ma grande è la responsabilità di coloro la cui azione o mancanza di azione è imposta ad altri. Non si può dire che in ogni paese europeo ci sono persone al potere la cui esistenza è come una carestia per un'intera campagna? L'emigrazione è parlata con disinvoltura come se non fosse una perdita ma sempre un guadagno, come se per la massa degli uomini le tradizioni e le usanze della loro terra natale fossero solo stracci ben divisi. Ma è chiaro da innumerevoli esempi che molti perdono ciò che non ritrovano mai più, dell'onore, della serietà e della fede.

L'ultima cosa a cui pensano coloro che costringono all'emigrazione e molti che la intraprendono di propria iniziativa è il risultato morale. Ciò che dovrebbe essere considerato per primo, spesso non viene considerato affatto. Concedendo i vantaggi di passare da una terra sovrappopolata a qualche regione fertile ancora desolata, ammettendo ciò che non si può negare che il progresso materiale e la libertà personale derivino da questi movimenti di popolazione, tuttavia il rischio per gli individui è proprio proporzionato alla attrazione mondana.

È certo che in molte regioni verso le quali scorre il flusso migratorio le condizioni di vita sono migliori e l'ambiente naturale più puro di quanto non lo siano nel cuore delle grandi città europee. Ma questo non soddisfa il pensatore religioso. Le colonie moderne hanno davvero fatto miracoli per l'indipendenza politica, per l'istruzione e il benessere. Il loro successo qui è splendido. Ma vedono il pericolo? Tanto fatto in breve tempo per la vita secolare tende a distogliere l'attenzione dalla radice della crescita spirituale: semplicità e serietà morale.

Il pio emigrante deve chiedersi se i suoi figli avranno per la religione al di là del mare lo stesso pensiero che avrebbero a casa, se lui stesso è abbastanza forte da mantenere la sua testimonianza mentre cerca la sua fortuna.

Possiamo credere che il betlemita, se ha commesso un errore nel trasferirsi a Moab, ha agito in buona fede e non ha perso la speranza della benedizione divina. Probabilmente avrebbe detto che Moab era proprio come a casa. La gente parlava una lingua simile all'ebraico e, come le tribù d'Israele, erano in parte allevatori, allevatori di bestiame. Nel "Campo di Moab", cioè il cantone di montagna delimitato dall'Arnon a nord, dalle montagne a est e dai precipizi del Mar Morto a ovest, la gente viveva molto come a Betlemme, solo in modo più sicuro e in maggiore comodità.

Ma l'adorazione era di Chemos, ed Elimelech deve aver presto scoperto quanta differenza faceva nel pensiero e nei costumi sociali e nel sentimento degli uomini verso se stesso e la sua famiglia. I riti del dio di Moab includevano feste in cui l'umanità veniva disonorata. In disparte da questi deve aver trovato la sua prosperità ostacolata, perché Chemosh era il signore in ogni cosa. Uno straniero che fosse venuto per il proprio vantaggio, ma avesse rifiutato i costumi nazionali, sarebbe stato almeno disprezzato, se non perseguitato.

La vita a Moab divenne un esilio, i Betlemmeti videro che le difficoltà nella loro stessa terra sarebbero state facili da sopportare quanto il disprezzo dei pagani e le continue tentazioni al vile conformismo. La famiglia ha avuto una dura lotta, non reggendo la propria e tuttavia si vergognava di tornare in Giuda.

Abbiamo già un'immagine di vite umane logore, provate da un lato dal rigore della natura, dall'altro da antipatici simili, e l'immagine diventa più patetica man mano che vengono aggiunti nuovi tocchi. Elimelech morì; i giovani sposarono donne di Moab; e in dieci anni rimase solo Naomi, vedova con le sue nuore vedove. La narrazione aggiunge ombra ad ombra. La donna ebrea nel suo lutto, con la cura di due ragazzi un po' indifferenti alla religione che amava, tocca le nostre simpatie.

Ci sentiamo per lei quando deve acconsentire al matrimonio dei suoi figli con donne pagane, perché sembra chiudere ogni speranza di ritorno alla sua terra e, per quanto dolorosa sia questa prova, c'è un problema più profondo. È rimasta senza figli nel paese dell'esilio. Eppure non tutto è ombra. La vita non è mai del tutto buia se non con coloro che hanno smesso di confidare in Dio e di prendersi cura dell'uomo. Mentre abbiamo compassione di Naomi, dobbiamo anche ammirarla.

Un israelita tra: pagana conserva i suoi modi ebraici, non con amarezza ma con dolce fedeltà. Amando più che mai il suo luogo natale, ne parla e lo loda così tanto da far pensare alle nuore di stabilirvisi con lei. L'influenza della sua religione è su entrambi, e almeno uno è ispirato con fede e tenerezza pari alla sua. Naomi ha i suoi compensi, vediamo.

Invece di darle fastidio come temeva, le donne straniere in casa sua sono diventate sue amiche. Trova occupazione e ricompensa nell'insegnare loro la religione di Geova, e quindi, per quanto riguarda l'utilità del tipo più alto, Naomi è più benedetta a Moab di quanto avrebbe potuto essere a Betlemme.

Molto meglio il servizio agli altri nelle cose spirituali che una vita di mera comodità e comodità personali. Contiamo i nostri piaceri, i nostri beni e guadagni e pensiamo che in questi abbiamo l'evidenza del favore divino. Contiamo tante volte le opportunità che ci vengono date di aiutare il prossimo a credere in Dio, di mostrare pazienza e fedeltà, di avere un posto tra coloro che faticano e aspettano il regno eterno? È qui che dobbiamo tracciare la mano benevola di Dio che prepara il nostro cammino, aprendoci le porte della vita.

Quando comprenderemo che le circostanze che ci allontanano dall'esperienza della povertà e del dolore ci allontanano anche dai preziosi mezzi di servizio e profitto spirituale? Essere in stretto contatto personale con i poveri, gli ignoranti e gli oppressi significa avere ogni giorno semplici aperture nella regione del più alto potere e gioia. Facciamo qualcosa di duraturo, qualcosa che impegna e aumenta i nostri migliori poteri quando guidiamo, illuminiamo e confortiamo anche poche anime e piantiamo solo pochi fiori in qualche angolo noioso del mondo.

Naomi non sapeva quanto fosse stata benedetta a Moab. Disse poi che era uscita piena e che il Signore l'aveva riportata a casa vuota. Immaginava persino che Geova avesse testimoniato contro di lei e l'avesse respinta da Lui. Eppure aveva trovato il vero potere, conquistando le vere ricchezze. È tornata vuota quando la convertita Ruth, la devota Ruth, è tornata con lei?

Portati via i suoi due figli, Naomi non sentiva alcun legame che la legasse a Moab. Inoltre in Giuda i campi erano di nuovo verdi e la vita prosperava. Potrebbe sperare di disporre della sua terra e realizzare qualcosa per la sua vecchiaia. Sembrava quindi suo interesse e dovere tornare al suo paese; e l'immagine successiva del poema mostra Naomi e le sue nuore che viaggiano lungo la strada maestra verso nord verso il guado del Giordano, lei sulla via di casa, che l'accompagnano.

Le due giovani vedove sono quasi decise quando lasciano la desolata dimora di Moab per dirigersi fino a Betlemme. Il racconto di Naomi della vita lì, la fede più pura e le migliori usanze li attirano e la amano molto. Ma la questione non è risolta; sulla riva del Giordano si farà la scelta finale.

Ci sono ore che portano un pesante fardello di responsabilità a coloro che consigliano e guidano, e un'ora simile è giunta ora a Naomi. Era in povertà che stava tornando alla casa della sua giovinezza. Non poteva promettere alle sue nuore una vita comoda e facile lì, poiché, come sapeva bene, l'inimicizia degli ebrei contro i moabiti era destinata a essere amara e potevano essere disprezzati come estranei da Geova. Per quanto la riguardava, niente avrebbe potuto essere più desiderabile della loro compagnia.

Una donna in povertà e trascorsa mezza età non poteva volersi separare da compagni giovani e affettuosi che le sarebbero stati di aiuto nella vecchiaia. Eliminare il pensiero del benessere personale naturale per una persona nelle sue circostanze e guardare le cose da un punto di vista altruistico era molto difficile. Leggendo la sua storia, ricordiamo quanto siamo portati a colorare i consigli in modo semiinconscio con i nostri desideri, i nostri apparenti bisogni.

Il vantaggio di Naomi consisteva nell'assicurarsi la compagnia di Rut e Orpa, e le considerazioni religiose aggiungevano il loro peso al suo desiderio. La sua stessa considerazione e cura per queste giovani donne sembrava sollecitarle come il più alto servizio che potesse renderle per farle uscire dal paganesimo di Moab e stabilirle nel paese di Geova. Così, mentre lei stessa avrebbe trovato ricompensa per i suoi sforzi pazienti, questi due sarebbero stati salvati dall'oscurità, legati nel fascio della vita.

Qui, forse, era la sua tentazione più forte; e ad alcuni può sembrare che fosse suo dovere usare ogni argomento a tal fine, che fosse obbligata come colei che vegliava sulle anime di Rut e Orpa a mettere da parte ogni paura, ogni dubbio e persuaderli che la loro salvezza dipendeva andando con lei a Betlemme. Non era questa la sua sacra opportunità, la sua ultima opportunità di assicurarsi che l'insegnamento che aveva dato loro avrebbe dato i suoi frutti?

Strano può sembrare che l'autore del Libro di Rut non si occupi principalmente di questo aspetto del caso, che non biasima Naomi per non aver posto in primo piano le considerazioni spirituali. La narrazione in effetti in seguito chiarisce che Rut scelse la parte buona e prosperò scegliendola, ma qui lo scrittore afferma con calma senza alcun dubbio le ragioni molto temporali e secolari che Naomi opponeva alle due vedove.

Sembra consentire che la casa e il paese - sebbene fossero all'ombra del paganesimo - casa e paese e le prospettive mondane fossero giustamente prese in considerazione anche rispetto a un posto nella vita e nella fede ebraiche. Ma il fatto di fondo è chiaramente una pressione sociale davanti alla mente orientale. Le usanze del tempo stavano dominando e le donne non avevano altra risorsa che sottomettersi ad esse. Naomi accetta i fatti e le ordinanze dell'epoca; l'autore ispirato non ha nulla da dire contro di lei.

"Il Signore vi conceda di trovare riposo, ciascuno di voi nella casa del marito". Che le due giovani vedove tornino ciascuna a casa di sua madre e si risposano a Moab è il consiglio urgente che Naomi dà loro. I tempi erano rudi e selvaggi. Una donna poteva essere al sicuro e rispettata solo sotto la protezione di un marito. Non solo c'era il disprezzo del vecchio mondo per le donne non sposate, ma, possiamo dire, erano una cosa impossibile; non c'era posto per loro nella vita sociale.

La gente non vedeva come potesse esserci una casa senza un uomo a capo di essa, la banda domestica in cui si concentravano tutti gli accordi familiari. Non era strano che a Moab uomini ebrei sposassero donne del paese; ma era probabile che Rut e Orpa trovassero favore a Betlemme? Le loro parole e le loro maniere sarebbero disprezzate e, una volta provate l'avversione, si dimostrerebbero difficili da superare. Inoltre, non avevano proprietà da lodarli.

Evidentemente i due erano molto inesperti. Non avevano pensato alle difficoltà e Naomi, quindi, doveva parlare molto forte. Nel dolore del lutto e nel desiderio di un cambiamento di scena avevano formato la speranza di andare dove c'erano uomini e donne buoni come gli ebrei che conoscevano, e di mettersi sotto la protezione del grazioso Dio d'Israele. A meno che non lo facessero, la vita sembrava praticamente finita.

Ma Naomi non poteva assumersi la responsabilità di lasciarli scivolare in una posizione pericolosa, e forzava una loro decisione in piena vista dei fatti. Era vera gentilezza non meno che saggezza. Non era ancora arrivata l'età in cui le donne potevano tentare di plasmare o osare sfidare i costumi della società, né era da ricercare alcun vantaggio a rischio di un compromesso morale. Queste cose Naomi comprese, anche se poi, all'estremo, fece azzardare a Ruth poco saggiamente per ottenere un premio.

Guardandoci intorno ora vediamo moltitudini di donne per le quali sembra non esserci spazio, nessuna vocazione. Fino a un certo punto, da giovani, non pensavano al fallimento. Poi venne un momento in cui la Provvidenza assegnava un compito; c'erano genitori da accudire, occupazioni quotidiane in casa. Ma le richieste per il loro servizio sono cessate e non sentono alcuna responsabilità sufficiente per dare interesse e forza.

Il mondo è andato avanti e il movimento ha fatto molto per le donne, eppure non tutte si trovano fornite di un compito e di un posto. Intorno agli occupati e ai circoli distinti perennemente una folla di indifesi, senza meta, delusi, ai quali la vita è un vuoto, che non offre alcuna via per un guado del Giordano e un nuovo futuro. Eppure per costoro metà del lavoro necessario viene fatto quando si fa sentire che tra le vie possibili devono sceglierne una per sé e seguirla; e tutto è compiuto quando viene mostrato loro che nel servizio di Dio, che è anche il servizio dell'umanità, attende loro un compito adatto a impegnare i loro poteri più alti.

Attraverso la regione della fede religiosa e dell'energia che possono decidere di passare, c'è spazio per ogni vita. La delusione finirà quando i pensieri egoistici saranno dimenticati; l'impotenza cesserà quando il cuore sarà deciso ad aiutare. Anche per i più poveri e ignoranti la liberazione sarebbe venuta con un pensiero religioso della vita e il primo passo nel dovere personale.