Rut 3:1-18

IL PIANO PERICOLOSO

Rut 3:1

La speranza venne a Naomi quando Rut tornò con l'efa d'orzo e la sua storia del cordiale saluto del ricco. Dio stava ricordando la Sua serva; Non aveva chiuso le Sue tenere misericordie. Per suo favore Boaz era stato mosso alla benignità, e la casa di Elimelec sarebbe ancora risorta dalla polvere. Il cuore della donna, aggrappato alla sua ultima speranza, fu incoraggiato. Naomi lodava ad alta voce Geova e l'uomo che con tanta pia prontezza aveva stretto amicizia con Rut.

E la giovane ha avuto il dovuto incoraggiamento. Non sentì trovare alcun difetto, nessuna lamentela di aver sfruttato troppo poco le sue possibilità. I giovani a volte trovano difficile servire i vecchi, e coloro che sono scesi nel mondo sono molto inclini a essere scontenti e queruli; quello che si fa per loro non è mai fatto bene, mai abbastanza. Non era così qui. La donna più anziana sembra non aver avuto altro che gratitudine per lo sforzo gentile dell'altra.

E così trascorsero le settimane della mietitura dell'orzo e della mietitura del grano, Ruth affaccendata nei campi di Boaz, spigolando dietro le sue ancelle, aiutata dalla loro gentilezza, perché sapevano meglio che ostacolare il loro padrone, e rallegrata in casa dal piacere di sua suocera. Un idillio? Sì, uno che potrebbe essere messo in atto, con circostanze diverse, in mille. case dove attualmente la sfiducia e l'impazienza trattengono le anime dalla pace che Dio darebbe loro.

Ma, ci si potrebbe chiedere, perché Boaz, così incline alla generosità, sapendo che queste donne meritavano aiuto, le lasciò settimana dopo settimana senza ulteriori avvisi e aiuti? Poteva ritenere che il suo dovere fosse compiuto quando permise a Ruth di spigolare nei suoi campi, le diede una parte del ristoro previsto per i mietitori e ordinò loro di strappare alcune orecchie dai fagotti affinché potesse riempire più facilmente le sue braccia? Anche per amore dell'amicizia, non avrebbe dovuto fare di più?

Teniamo presente, per prima cosa, che Boaz, sebbene fosse un parente, non era il parente più stretto che Naomi avesse a Betlemme. Un altro era parente più stretto di Elimelech, ed era suo dovere occuparsi della causa della vedova secondo l'usanza del tempo. L'antica legge secondo cui nessuna famiglia ebraica doveva decadere aveva profonde radici e giustificazioni. Come potrebbe Israele mantenersi nella terra promessa e diventare il popolo testimone di Dio se le famiglie si estinguessero e le fattorie andassero perdute? Una guerra dopo l'altra prosciugò molti uomini attivi delle tribù.

Su coloro che sopravvissero gravava il serio dovere di proteggere le vedove, sostenere le pretese di coltivare e abitare e innalzare un nome a coloro che erano morti in Israele. Lo stress del tempo ha dato sanzione alla legge; senza di essa Israele sarebbe decaduto, perdendo terreno. e potenza di fronte al nemico. Ora questa usanza obbligava il parente più prossimo di Noemi a farle amicizia e, almeno, a stabilire la sua pretesa su un certo "appezzamento di terra" vicino a Betlemme. Quanto a Boaz, doveva farsi da parte e dare al gol la sua opportunità.

E un'altra ragione si vede facilmente per non essersi affrettato a fornire alle due vedove ogni conforto e togliere dal loro cuore ogni timore, ragione che tocca la grande difficoltà del filantropico, come fare il bene e tuttavia non nuocere. Dare è facile; ma aiutare senza offuscare la bella indipendenza e la nobile parsimonia delle persone più povere non è facile. È, in verità, cosa molto seria usare la ricchezza con saggezza, perché contro l'assoluto dovere di aiuto incombe il grave danno che può derivare dalla carità generosa o negligente.

Boaz sembra una vera amica e una saggia benefattrice nel lasciare che Ruth si goda la dolcezza di assicurarsi la porzione quotidiana di grano con il suo stesso sforzo. Avrebbe potuto sollevarla dal lavorare come una delle donne più povere e meno curate. Potrebbe averla mandata a casa il primo giorno e uno dei suoi giovani dopo di lei con una scorta di grano e olio. Ma se l'avesse fatto, avrebbe commesso il grande errore che tanto spesso commettono oggigiorno i generosi.

Una vita laboriosa paziente generosa sarebbe stata rovinata. Per proteggere Ruth da ogni genere o grado di insolenza, per mostrarle, da parte sua, il più delicato rispetto, questo Boaz poteva benissimo farlo. In ciò che si è astenuto dal fare è un esempio, e nel tipo e nella misura dell'attenzione che ha prestato a Rut. I corrispondenti atti di cortesia e giustizia cristiana dovuti dai ricchi e influenti del nostro tempo a persone in circostanze ristrette sono troppo spesso non resi.

Si lasciano passare mille occasioni di pagare questo vero debito dell'uomo verso l'uomo. Gli interessati non vedono alcun obbligo, e il motivo è che vogliono il giusto stato d'animo. Questo è indispensabile. Dove esiste, seguirà il vero vicinato; il miglior aiuto sarà dato naturalmente con gusto perfetto, nel giusto grado e senza autosufficienza o orgoglio.

Un grande rischio accompagna gran parte del lavoro spirituale del nostro tempo. La Rut che spigola per se stessa nel campo del pensiero cristiano, trovando qua e là una spiga di grano celeste che, come l'ha raccolta, dà vero nutrimento all'anima, non è accolta da uno, ma da molti desiderosi di salvarle tutti i problemi di scrutare le Scritture e di pensare ai problemi della vita e della fede. È sbagliato privare un coraggioso aiutante di sé della necessità di faticare per il pane quotidiano? Quanto più grande è il torto fatto alle menti capaci di sforzo spirituale quando viene loro insegnato a rinunciare allo sforzo personale e sono cariche di covoni di grano che non hanno né seminato né raccolto.

La moda del nostro tempo è quella di salvare le persone dai problemi nella religione, rimuovere ogni resistenza dalla via della mente e dell'anima, e come risultato la vita spirituale non raggiunge mai la forza e nemmeno la coscienza. Meglio il magro pasto guadagnato con la ricerca personale nel grande campo del raccolto che l'eccesso di prelibatezze di cui alcuni si nutrono, poveri spirituali anche se non lo sanno. La saggezza del Libro Divino è meravigliosamente mostrata in quanto dà in gran parte senza distruggere la necessità di sforzo, che richiede esame e ricerca, confronto tra scritture e scritture, pensiero serio in molti campi. Lo studio della Bibbia, quindi, rende i cristiani forti, la fede forte.

Col passare del tempo e il raccolto volgeva al termine, Naomi divenne impaziente. Ansiosa per il futuro di Ruth, desiderava vedere qualcosa fatto per stabilirla in sicurezza e onore. "Mia nuora", la sentiamo dire, "non devo cercare riposo, un menuchah o un asilo per te, affinché tu stia bene?" Nessun obiettivo o redentore è apparso per fare amicizia con Naomi e reintegrarla, o Rut come rappresentante del figlio morto, nei diritti di Elimelech.

Se tali diritti non devono scadere, occorre fare qualcosa in fretta; e la trama di Naomi è audace. Imposta Ruth per rivendicare Boaz come il parente il cui dovere è di sposarla e diventare il suo protettore. Rut deve andare all'aia la notte della festa del raccolto, aspettare che Boaz si corichi per dormire accanto alla massa di grano ventilata, e mettersi ai suoi piedi, ricordandogli che se non vuole altro, tocca a lui sii suo marito per amore di Elimelec e dei suoi figli.

Il piano è audace e almeno a noi sembra indelicato. È impossibile dire se qualche usanza del tempo lo sancisse; ma anche in quel caso non possiamo assolvere Naomi dal ricorso a uno stratagemma per realizzare ciò che sembrava più desiderabile per Ruth e per se stessa.

Ricordiamo ora la situazione delle due vedove, sole, senza prospettive davanti a loro, ma duro lavoro che a poco a poco fallirebbe, incapaci di intraprendere nulla per proprio conto, e ancora guardate con indifferenza, se non con sospetto, dal popolo di Betlemme. Non c'è asilo per Ruth se non nella casa di un marito. Se Naomi muore, sarà peggio che indigente, moralmente sotto una nuvola. Vivere da sola sarà condurre una vita di costante pericolo.

È, possiamo dire, una risorsa disperata su cui cade Naomi. Boaz è probabilmente già sposato, forse ha più mogli di una. È vero, ha posto in casa sua per Rut; può facilmente provvedere a lei; e sebbene i costumi dell'epoca siano alquanto tesi, dobbiamo ammettere in parte la scusa. Eppure l'impresa è quasi interamente suggerita e sollecitata da considerazioni mondane, e per esse si corre un grande rischio.

Invece di guadagnarsi un marito, Ruth potrebbe perdere completamente il rispetto. Boaz, lungi dall'intrattenere il suo appello alla sua parentela e generosità, potrebbe cacciarla dall'aia. È uno di quei casi in cui, nonostante qualche possibile difesa nel costume, la povertà e l'ansia conducono a vie dubbie.

Chiediamo perché Naomi non si sia prima avvicinata al proprio goel, il parente più vicino di Boaz, sul quale aveva un innegabile diritto. E la risposta si verifica che non sembrava per quanto riguarda la disposizione o significa una partita così buona come Boaz. O perché non è andata direttamente da Boaz e ha dichiarato il suo desiderio? Apparentemente non era contraria ad aggrapparsi al risultato, comprometterlo o correre il rischio di farlo per ottenere la sua fine.

Non possiamo passare il punto senza osservare che, nonostante l'esito felice di questa trama, è un avvertimento non un esempio. Questi piani segreti e subdoli non sono di nostro gradimento; non si dovrebbe in nessun caso farvi ricorso. Era un bene per Ruth avere a che fare con un uomo generoso, non irascibile, un uomo di carattere che aveva apprezzato appieno la sua bontà. Lo schema avrebbe altrimenti avuto un risultato pietoso.

La storia è accreditabile sotto molti aspetti alla natura umana, e il moabita, agendo sotto la direzione di Naomi, sembra quasi irreprensibile; eppure il senso di essersi abbassata doveva aver gettato la sua ombra. Un rischio è stato corso di gran lunga troppo grande per la modestia e l'onore.

Compromettersi facendo ciò che sa di presunzione, che si spinge troppo oltre anche per un pelo nell'incalzare una pretesa, è un male. Meglio rimanere senza ciò che consideriamo nostri diritti che abbassare la nostra dignità morale nel farli valere. L'indipendenza di carattere, l'onore perfetto e la rettitudine sono di gran lunga troppo preziosi per essere messi in pericolo anche in un momento di grave difficoltà. Oggi difficilmente possiamo girare in nessuna direzione senza vedere casi di rischiosi compromessi che spesso si concludono in un disastro.

Per ottenere la preferenza si offrirà qualche media tangente di adulazione alla persona che può darla. Per guadagnare una fortuna gli uomini condiscenderanno a una pietosa autoumiliazione. Nel mondo letterario le vie ascendente si aprono facilmente al talento che non rifiuta compromessi; uno scrittore può avere successo al prezzo di un astuto silenzio o di un'attenta carezza del pregiudizio. Il candidato alla carica si impegna e deve poi divincolarsi come meglio può dalle difficoltà in cui è coinvolto. E qual è il significato del giudizio leggero sull'ubriachezza e l'impurità da parte di uomini e donne di ogni rango che si associano a coloro che sono noti per essere colpevoli e non protestano contro il loro errore?

Sarebbe eludere una delle semplici applicazioni degli incidenti davanti a noi se trascurassimo i compromessi che così tante donne fanno con il rispetto di sé e la purezza. Ruth, sotto consiglio di una che sapeva essere una brava donna, ha rischiato qualcosa: con noi ora sono molti che contro la supplica di tutti i veri amici si avventurano in vie pericolose, si mettono in potere di uomini di cui non hanno motivo di fidarsi .

E le donne di alto rango, che dovrebbero dare l'esempio di fedeltà all'ordine divino e comprendere l'onore della femminilità, stanno piuttosto conducendo la danza della libertà e del rischio. Per mantenere una posizione o conquistare una posizione nella folla chiamata società alcuni cederanno a qualsiasi moda, faranno di tutto per la licenza del divertimento, siedono senza arrossire a commedie che servono solo a un fine, daranno se stessi e le loro figlie ad abbracci che degradano.

A volte si parla della lotta per la vita come di una scusa per le donne. Ma sono solo i poverissimi a compromettersi? Sta succedendo qualcos'altro oltre alla lotta per trovare lavoro e pane. La gente dimentica Dio, mette da parte le idee dell'anima e del peccato; vogliono un vivo diletto e sono pronti ad azzardare tutto se solo nell'ambizione trionfante o sull'orlo pericoloso dell'infamia possono soddisfare il desiderio per un'ora.

Il grido di oggi, che si diffonde a tutti i ranghi, è quello antico: Perché dovremmo essere giusti su molto e distruggere noi stessi? È l'espressione di un ateismo vile e spregevole. Negare la luce superiore che indica la via del dovere personale e della nobiltà, preferire invece la miserabile luce del desiderio è la scelta fatale contro la quale testimonia tutta la saggezza del saggio e del veggente. Eppure la cosa viene fatta quotidianamente, fatta da donne brillanti che vanno avanti come se niente fosse e ridono di chi le segue. L'Amico Divino delle donne protesta, ma le sue parole restano inascoltate, sommerse dalla musica affascinante e dal rapido pulsare della danza della morte.

Compromettersi è male: vicino c'è il pericolo di compromettere gli altri; e anche questo è illustrato dalla narrazione. Boaz ha agito con generosità e onore, ha detto chiaramente a Ruth che un parente più vicino di lui stava tra loro, le ha fatto una promessa molto favorevole. Ma la mandò via la mattina presto "prima che uno potesse riconoscerne un altro". Il rischio a cui lei lo aveva esposto era uno che non gli importava di affrontare.

Sebbene le trovasse tutte le scuse possibili ed era in un certo senso orgoglioso della fiducia che lei aveva riposto in lui, era comunque un po' allarmato e ansioso. La narrazione è generosa con Ruth; ma questo non è nascosto. Vediamo molto distintamente un tocco di qualcosa catturato nella Moab pagana.

Dal lato più soddisfacente del quadro c'è la fiducia esercitata così senza riserve, giustificata in modo così completo. È bello essere tra persone che meritano fiducia e non falliscono mai nel tempo della prova. Prendili a qualsiasi ora, in qualsiasi modo, sono uguali. Incapaci di bassezza sopportano ogni prova. Naomi dipendeva dalla ferma convinzione che Boaz fosse un uomo del genere, da questo e dall'altrettanto ferma certezza che Rut si sarebbe comportata con discrezione.

Beati infatti coloro che hanno l'onore dell'amicizia con l'onesto e il vero, con gli uomini che preferirebbero perdere la mano destra piuttosto che fare qualcosa di vile, con le donne che morirebbero per l'onore. Conoscere uomini fedeli significa avere una via preparata per la fede in Dio.

Non manchiamo però di osservare dove si trova un onore come questo, dove solo si trova. Comune è la convinzione che la fedeltà assoluta possa esistere in un terreno sgomberato da ogni principio religioso. Incontri persone che dichiarano che la religione non serve. Sono stati educati nella religione, ma ne sono stanchi. Hanno rinunciato alle chiese e alle preghiere e saranno onorevoli senza pensare a Dio, sulla base della loro incrollabile virtù.

Non diremo che è impossibile, o che donne come Ruth non possono fare affidamento su uomini che parlano così. Ma una sola parola di disprezzo della religione rivela un carattere così difettoso che è meglio non confidarsi nell'uomo che la pronuncia. È in senso proprio un ateo, uno per il quale nulla è sacro. Su alcuni doveri può avere un sentimento; ma cos'è il sentimento o il gusto su cui costruire? Affinché uno abbia fiducia quando si tratta di reputazione, quando è in gioco il benessere morale, è necessario trovare un'anima la cui vita sia radicata nella fede di Dio.

Abbastanza vero, abbiamo la necessità di fidarci di persone per le quali non abbiamo tale garanzia. Per fortuna, però, si tratta solo di affari, o affari comunali, o voti parlamentari, che sono cose estranee alla nostra vita propria. Possono essere fatte leggi ingiuste, possiamo essere defraudati e oppressi, ma ciò non influisce sulla nostra posizione spirituale. Quando si tratta dell'anima e della vita dell'anima, quando si cerca una moglie, un marito, un amico, la fiducia va riposta altrove, la speranza costruita su basi sicure.

Possiamo dipendere dall'amore in assenza di fede religiosa? Alcuni vorrebbero evocare con quella parola; ma l'amore è un dono divino quando è puro e vero; il resto è solo desiderio e passione. Credi che, poiché un uomo mondano insincero ha una passione egoistica per te, tu possa essere al sicuro con lui? Credi che, poiché una donna mondana ti ama in modo mondano, la tua anima e il tuo futuro saranno al sicuro con lei? Trova un timorato di Dio, uno le cui virtù sono radicate dove da solo possono crescere, nella fede, o vivere senza una moglie, un marito.

Si presuppone che tu stesso sia un timorato di Dio, un servitore di Cristo. Perché, a meno che tu non lo sia, la regola opera dall'altra parte e tu sei uno che dovrebbe essere evitato. Inoltre, se sei un materialista che vive nel tempo e nel senso e tuttavia cerchi grazie spirituali e fedeltà sovrumane, la tua aspettativa è sorprendente, la tua speranza è qualcosa di cui meravigliarsi.

È vero, gli ipocriti esistono, e possiamo essere ingannati proprio per la nostra certezza che la religione è l'unica radice della fedeltà. Un uomo può simulare la religione e ingannare per un po'. I giovani possono essere tristemente illusi, un'intera comunità tradita da uno che fa servire i fatti più divini della natura umana per un po' alla propria malvagità.

Scompare e lascia dietro di sé cuori spezzati, speranze infrante, vite oscurate. La religione, allora, non ha niente a che fare con la morale? La stessa rovina che piangiamo mostra che il cuore umano nel suo profondo testimonia un legame intimo ed eterno con l'assoluto della fedeltà. Non altrimenti quell'ipocrita avrebbe potuto ingannare. E nella forza della fede ci sono uomini e donne di incrollabile onore, che, quando si scoprono, stringono alleanze rare e belle.

Passo dopo passo vanno avanti, sposati o nubili, acclamandosi l'un l'altro nella prova, sostenendosi a vicenda in ogni compito alto e generoso. Insieme entrano più profondamente nello scopo della vita, che è la volontà di Dio, e riempiono con una religione forte e sana il cerchio della loro influenza.

Delle persone di ordinaria virtù che cosa si dirà: coloro che non sono né perfettamente fedeli né vergognosamente infedeli, né certi di essere fedeli e veri né pronti a tradire e mettere da parte coloro che si fidano di loro. Ampia è la classe degli uomini la cui individualità non è di tipo morale, affabile e facile, spigliata e intelligente ma non risoluta nella verità e nel diritto. Dobbiamo lasciarli dove sono? Se apparteniamo al loro numero, dobbiamo restare in mezzo a loro? Devono andare d'accordo come possono l'uno con l'altro, né benedetti né condannati? Per loro il Vangelo è fornito nella sua profondità e urgenza.

Il loro è lo stato che non può tollerare né lasciare intatto, inalterato. Se la terra è abbastanza buona per te, così recita loro il messaggio divino, aggrappati ad essa, goditi le sue prelibatezze, ridi alla sua luce del sole e muori con essa. Ma se vedi l'eccellenza della verità, sii vero; se ascolti la voce del Cristo eterno, alzati e seguilo, rinato dalla parola di Dio che vive e dimora per sempre.