Zaccaria 4:1-14

LE VISIONI DI ZECHARIAH

Zaccaria 1:7 ; Zaccaria 2:1 ; Zaccaria 3:1 ; Zaccaria 4:1 ; Zaccaria 5:1 ; Zaccaria 6:1

LE Visioni di Zaccaria non mancano di quelle grandi e semplici visioni della religione che abbiamo appena visto essere il fascino delle sue altre profezie. Infatti è tra le Visioni che troviamo la più spirituale di tutte le sue espressioni: "Non per forza, e non per forza, ma per il Mio Spirito, dice l'Eterno degli eserciti". Le Visioni esprimono la necessità del perdono divino, sottolineano la realtà del peccato, come principio più profondo dei crimini civili in cui si manifesta, e dichiarano la potenza di Dio di bandirlo dal suo popolo.

Le Visioni contengono anche la straordinaria prospettiva di Gerusalemme come Città della Pace, il suo unico muro il Signore stesso. Il rovesciamento degli imperi pagani è predetto dalla stessa mano del Signore, e da tutte le Visioni sono assenti sia il tumulto che la gloria della guerra.

Colpisce anche l'assenza di un altro elemento, che è causa di complessità negli scritti di molti profeti: la polemica contro l'idolatria. Zaccaria non menziona mai gli idoli. Abbiamo già visto quale prova porta questo silenzio per il fatto che la comunità a cui parlava non era quel residuo mezzo pagano d'Israele che era rimasto nel paese, ma era composta da adoratori di Geova che alla sua parola erano tornati da Babilonia .

Qui abbiamo solo a che fare con l'incidenza del fatto sullo stile di Zaccaria. Quella sconcertante confusione del pantheon pagano e dei suoi riti, che costituisce gran parte della nostra difficoltà nell'interpretare alcune delle profezie di Ezechiele e gli ultimi capitoli del Libro di Isaia, non è da biasimare per nessuna delle complessità delle Visioni di Zaccaria.

Né possiamo attribuire quest'ultimo al fatto che le Visioni sono sogni, e quindi destinati ad essere più intricati e oscuri delle parole di Geova che sono pervenute a Zaccaria nella piena luce della vita pubblica del suo popolo. In Zaccaria 1:7 . non abbiamo la narrazione di sogni reali, ma una serie di allegorie coscienti e artistiche, la traduzione deliberata in un simbolismo accuratamente costruito delle verità divine affidate al profeta dal suo Dio.

Eppure questo non fa che aumentare il nostro problema: perché un uomo con tali doti di parola diretta e una visione così chiara del carattere e della storia del suo popolo dovrebbe scegliere di esprimere quest'ultima con un immaginario così artificiale e coinvolto? Nelle sue orazioni Zaccaria è molto simile ai profeti che abbiamo conosciuto prima dell'esilio, profondamente etici e intenti alla coscienza pubblica del suo tempo. Apprezza ciò che erano, si sente nella loro successione ed è dotato sia del loro spirito che del loro stile.

Ma nessuno di loro costruisce le elaborate allegorie che fa, o insiste sul simbolismo religioso che impone come indispensabile per la posizione di Israele con Dio. Non solo le loro visioni sono poche e semplici, ma guardano dall'alto in basso il temperamento visionario come uno stadio rozzo di profezia e inferiore al proprio, in cui la Parola di Dio è ricevuta dalla comunione personale con se stesso e trasmessa al suo popolo per via diretta e semplici parole.

Alcuni dei primi profeti addirittura condannano tutto il sacerdozio e tutti i rituali; nessuno di loro li considera indispensabili per le giuste relazioni di Israele con Geova; e nessuno si serve di quei sovrumani mediatori della divina verità da cui Zaccaria è istruito nelle sue Visioni.

1. LE INFLUENZE CHE FORMANO LE VISIONI

La spiegazione di questo cambiamento sopravvenuto alla profezia va cercata in certe abitudini che il popolo si è formato in esilio. Durante l'esilio diverse cause cospirarono per sviluppare tra gli scrittori ebraici i temperamenti sia del simbolismo che dell'apocalisse. Il principale di questi era la loro separazione dalle realtà della vita civile, con l'opportunità che il loro tempo libero politico offriva loro di rimuginare e sognare.

I fatti e le promesse divine, che prima dovevano essere affrontate dalla coscienza del momento, erano lasciate all'immaginazione. Gli esuli non erano cittadini o statisti responsabili, ma sognatori. Erano ispirati da potenti speranze per il futuro, e non incatenati dalle necessità pratiche di una determinata situazione storica sulla quale queste speranze dovevano essere immediatamente realizzate.

Avevano un orizzonte lontano su cui costruire, e ne occupavano tutta l'ampiezza. Hanno avuto molto tempo per costruire e hanno elaborato i minimi dettagli della loro architettura. Di conseguenza la loro costruzione del futuro di Israele, e la loro descrizione dei processi attraverso i quali doveva essere raggiunto, divennero colossali, ornate e riccamente simboliche. Né gli esuli potevano non ricevere stimolo per tutto ciò dalla ricca rappresentazione dell'arte babilonese da cui erano circondati.

Sotto queste influenze ci furono tre forti sviluppi in Israele. Uno era quello sviluppo dell'Apocalisse di cui abbiamo tracciato i primi inizi in Sofonia, la rappresentazione della provvidenza di Dio del mondo e del suo popolo, non mediante i normali processi politici e militari della storia, ma mediante terribili convulsioni e catastrofi, sia in natura e nella politica, in cui Dio stesso apparve, o solo in gloria improvvisa o per mediazione di eserciti celesti.

La seconda - e non era che una parte della prima - fu lo sviluppo della fede negli Angeli: esseri sovrumani che non ebbero solo un ruolo da svolgere nelle guerre e nelle rivoluzioni apocalittiche; ma, nel senso crescente, che caratterizza il periodo, si credeva che la lontananza e l'orrore di Dio agissero come suoi agenti nella comunicazione della sua Parola agli uomini. E, terzo, c'è stato lo sviluppo del Rituale.

Ad alcune menti questo può sembrare il più strano di tutti gli effetti dell'esilio. Si potrebbe supporre che la caduta del Tempio, la sua gerarchia e i suoi sacrifici rafforzino concezioni più spirituali di Dio e della sua comunione con il suo popolo. E senza dubbio lo ha fatto. L'impossibilità dei sacrifici legali in esilio aprì la mente di Israele alla convinzione che Dio si accontentava dei sacrifici del cuore spezzato, e si avvicinava, senza mediazione, a tutti coloro che erano umili e puri di cuore.

Ma nessuno in Israele quindi capì che questi sacrifici sarebbero stati aboliti per sempre. La loro interruzione era considerata meramente temporanea anche dal più spirituale degli scrittori ebrei. Il Cinquantunesimo Salmo, per esempio, che dichiara che "i sacrifici di Dio sono uno spirito affranto; un cuore affranto e contrito, o Signore, tu non disprezzi", segue immediatamente questa dichiarazione con l'assicurazione che "quando Dio edifica di nuovo le mura di Gerusalemme", ancora una volta godrà dei "sacrifici legali: olocausto e intero olocausto, l'oblazione di giovenchi sul tuo altare.

"Per uomini di tali vedute la rovina del Tempio non fu la sua abolizione con l'intera dispensa che rappresentava, ma piuttosto l'occasione per la sua ricostruzione su linee più ampie e un sistema più dettagliato, per la cui pianificazione l'esilio della nazione offrì l'ozio. e la cura dell'arte sopra descritta.Anche l'antica liturgia era insufficiente per le più forti convinzioni di colpevolezza e di necessità di purgazione, che il castigo amaro aveva impresso al popolo.

Poi, sparsi tra i pagani com'erano, impararono a richiedere leggi più severe e cerimonie più drastiche per restaurare e preservare la loro santità. Il loro rituale, quindi, doveva essere ampliato e dettagliato a un livello ben oltre quello che troviamo nei precedenti sistemi di culto di Israele. Con la caduta della monarchia e l'assenza di vita civile l'importanza del sacerdozio fu proporzionalmente accresciuta; e il crescente senso di distacco di Dio dal mondo, già accennato, ha reso i più indispensabili, umani, oltre che sovrumani, mediatori tra Lui e il suo popolo.

Considera queste cose, e sarà chiaro perché la profezia, che con Amos aveva iniziato una guerra contro ogni rituale, e con Geremia aveva raggiunto una religione assolutamente indipendente dal sacerdozio e dal Tempio, dovesse riapparire dopo l'Esilio, insistendo sulla costruzione del Tempio , imponendo la necessità sia del sacerdozio che del sacrificio, e mentre proclamava il Re messianico e il Sommo Sacerdote come i grandi alimentatori della vita nazionale e del culto, non trovando posto accanto a loro per il Profeta stesso.

La forza di questi sviluppi dell'Apocalisse, dell'Angelologia e del Rituale appare sia in Ezechiele che nella codificazione esiliata del rituale che costituisce una parte così ampia del Pentateuco. Ezechiele porta l'Apocalisse ben oltre gli inizi iniziati da Sofonia. Introduce, anche se non sotto il nome di angeli, dei mediatori sovrumani tra sé e Dio. Il Codice Sacerdotale non menziona gli angeli e non ha l'Apocalisse; ma come Ezechiele sviluppa, in misura straordinaria, il rituale d'Israele.

Sia il suo autore che Ezechiele si basano sulle forme più antiche, ma costruiscono come uomini che non sono confinati dalle linee di un sistema effettivamente esistente. I cambiamenti che apportano, le innovazioni che introducono, sono troppo numerosi per essere menzionati qui. Per illustrare la loro influenza su Zaccaria, è sufficiente sottolineare l'ampio posto che danno nel rituale ai processi di propiziazione e purificazione dal peccato, e l'accresciuta autorità con cui investono il sacerdozio.

In Ezechiele Israele ha ancora un principe, anche se non è chiamato re. Organizza il culto Ezechiele 44:1 44,1 ss. e si offrono sacrifici per lui e per il popolo, Ezechiele 45:22 ma i sacerdoti insegnano e giudicano il popolo.

Ezechiele 44:23 Nel Codice Sacerdotale, il sacerdozio è recintato più rigorosamente che da Ezechiele tra i laici, e più regolarmente classificato. Alla sua testa appare un Sommo Sacerdote (come non in Ezechiele), e al suo fianco sono ritratti i governanti civili in minore dignità e potere. Si fanno sacrifici, non più come con Ezechiele per il principe e il popolo, ma per Aronne e la congregazione; e in tutta la narrazione della storia antica, nella forma della quale questo Codice proietta la sua legislazione, il Sommo Sacerdote sta al di sopra del capitano dell'esercito, anche quando quest'ultimo è lo stesso Giosuè.

I nemici di Dio sono sconfitti non tanto dalla saggezza e dal valore dei poteri secolari, quanto dai miracoli di Geova stesso, mediati dal sacerdozio. Sia Ezechiele che il Codice Sacerdotale elaborano i sacrifici di espiazione e santificazione al di là di tutti gli usi precedenti.

2. CARATTERISTICHE GENERALI DELLE VISIONI

Fu sotto queste influenze che Zaccaria crebbe, e ad esse possiamo rintracciare non solo numerosi dettagli delle sue Visioni, ma tutto il loro simbolismo implicato. Egli stesso era un sacerdote e figlio di un sacerdote, nato e cresciuto nell'ordine stesso a cui si deve la codificazione del rituale e lo sviluppo di quelle idee di colpa e impurità che hanno portato alla sua espansione e specializzazione.

Le Visioni in cui si occupa di queste sono dalla Terza alla Settima. Come per Aggeo c'è un Sommo Sacerdote, in anticipo su Ezechiele e in accordo con il Codice Sacerdotale. Come in quest'ultimo il Sommo Sacerdote rappresenta il popolo e ne porta la colpa davanti a Dio. Lui ei suoi colleghi sono pegni e presagi della venuta del Messia. Ma il potere civile non è ancora diminuito prima del sacerdotale, come nel Codice Sacerdotale.

Troveremo infatti che è stato fatto un notevole tentativo di alterare il testo originale di una profezia allegata alle Visioni, Zaccaria 6:9 al fine di deviare al Sommo Sacerdote l'incoronazione e il rango messianico ivi descritti. Ma chiunque legga attentamente il passaggio può vedere da sé che la corona (una corona singola, come dimostra il verbo che governa) che Zaccaria era stata ordinata di fare era destinata a Un altro rispetto al sacerdote, che il sacerdote doveva solo resistere a questo La mano destra dell'altro, e che ci sarebbe stata concordia tra loro due.

Questo Altro può essere stato solo il Re messianico, Zorobabele, come già proclamato da Aggeo. Aggeo 2:20 Il testo alterato è dovuto ad un periodo successivo, quando il Sommo Sacerdote divenne il capo civile oltre che religioso della comunità. Per Zaccaria era ancora solo il braccio destro del monarca al governo; ma, come abbiamo visto, la vita religiosa del popolo era già raccolta e concentrata in lui.

Sono anche i sacerdoti che con il loro servizio perpetuo e la loro vita santa portano avanti l'era messianica. Zaccaria 3:8 uomini vengono al Tempio per propiziare Geova, per cui Zaccaria usa l'espressione antropomorfa "rendere levigato" o "placido il suo volto". Non più di questo è fatto del sistema sacrificale, che non era in pieno corso quando furono annunciate le Visioni.

Ma il simbolismo della Quarta Visione è tratto dagli arredi del Tempio. È interessante che il grande candelabro visto dal profeta sia simile, non alle dieci luci dell'antico Tempio di Salomone, ma al candelabro a sette bracci descritto nel Codice Sacerdotale. Nella Sesta e nella Settima Visione le forti convinzioni di colpa e impurità, che furono generate in Israele dall'Esilio, non vengono rimosse dai mezzi sacrificali imposti dal Codice Sacerdotale, ma da processi simbolici nello stile delle Visioni di Ezechiele.

Le Visioni in cui Zaccaria tratta della storia esteriore del mondo sono le prime due e l'ultima, e in queste si nota l'influenza dell'Apocalisse sviluppata durante l'Esilio. Ai giorni di Zaccaria, Israele non aveva un palcoscenico per la sua storia, tranne il sito di Gerusalemme e le sue immediate vicinanze. Fintanto che si attiene a questo Zaccaria è pratico e concreto come qualsiasi profeta, ma quando deve andare oltre per descrivere il rovesciamento generale dei pagani, non è in grado di proiettarlo, come Amos o Isaia lo ha fatto, in termini di battaglia storica, e deve chiamare l'apocalittico.

Un popolo come quella povera colonia di esuli, senza alcun problema nella storia, è costretto a rifugiarsi nell'Apocalisse, e porta con sé anche quei suoi profeti la cui coscienza, come quella di Zaccaria, è più fortemente piegata al presente pratico. Di conseguenza queste tre Visioni storiche sono le più vaghe delle otto. Rivelano l'intera terra sotto la cura di Geova e la pattuglia dei suoi angeli.

Predicono definitivamente il rovesciamento degli imperi pagani. Ma, a differenza di Amos o Isaia, il profeta non vede con quali movimenti politici questo debba essere effettuato. Il mondo "è ancora tranquillo e in pace". Il tempo è nascosto nei consigli divini; i mezzi, sebbene chiaramente simboleggiati in "quattro fabbri" che si fanno avanti per colpire le corna dei pagani, e in un carro che porta l'ira di Dio al nord, sono oscuri.

Il profeta sembra aver inteso non individui definiti o movimenti politici dell'immediato futuro, ma le stesse forze soprannaturali di Dio. In altre parole, Smith e Chariots non sono un'allegoria della storia, ma poteri apocalittici. Le forme dei simboli furono derivate da Zaccaria da diverse fonti. Forse quello dei "fabbri" che distruggono le corna nella Seconda Visione è stato suggerito dai "fabbri della distruzione" minacciati su Ammon da Ezechiele.

Nei cavalieri della Prima Visione e nei carri dell'Ottava, Ewald vede un riflesso dei corrieri e dei posti che Dario organizzò in tutto l'impero; sono più probabilmente, come vedremo, un riflesso delle bande militari e delle pattuglie dei Persiani. Ma da qualunque parte Zaccaria derivò l'esatto aspetto di questi messaggeri divini, trovò molti precedenti per loro nelle credenze native di Israele.

Sono, in breve, angeli incarnati come lo furono sempre gli angeli ebrei, e alla moda come gli uomini. Ma questo porta in primo piano l'intero argomento degli angeli, che vede anche impiegati come mediatori della Parola di Dio per lui; e questo è abbastanza grande da essere lasciato a un capitolo a sé.

Abbiamo ora davanti a noi tutte le influenze che hanno portato Zaccaria alla forma principale e alle caratteristiche principali delle sue Visioni.

LA QUINTA VISIONE: IL CANDELABRO DEL TEMPIO E I DUE ULIVI

Zaccaria 4:1

Come la Quarta Visione dispiegava la dignità e il significato del Sommo Sacerdote, così nella Quinta troviamo scoperta la gloria congiunta di se stesso e Zorobabele, il capo civile di Israele. E a questo è aggiunta una Parola per Zorobabele stesso. Nel nostro testo attuale questa Parola è stata inserita nel mezzo della Visione, Zaccaria 4:6 a; nella traduzione che segue è stata rimossa, alla fine della Visione, e le ragioni di ciò si troveranno nelle note.

La Visione è della grande lampada d'oro che stava nel Tempio. Nell'ex Tempio la luce era fornita da dieci diversi candelieri. 1 Re 7:49 Ma il codice levitico prescriveva una lampada a sette bracci, e sembra che tale lampada si trovasse nel tempio costruito mentre Zaccaria profetizzava. La lampada che vede Zaccaria ha anche sette rami, ma differisce per altri aspetti, e soprattutto per alcuni curiosi dettagli fantastici possibili solo nel sogno e nel simbolo.

Le sue sette luci erano alimentate da sette tubi da una ciotola o serbatoio d'olio che stava più in alto di loro, e questo era alimentato, o direttamente da due ulivi che stavano a destra e a sinistra di esso, o, se Zaccaria 4:12 essere genuino, da due tubi che portavano l'olio dagli alberi. Le sette luci sono i sette occhi di Geova, se, come dovremmo, eseguiamo la seconda metà di Zaccaria 4:10 sulla prima metà di Zaccaria 4:6 .

I tubi e il serbatoio non hanno alcuna forza simbolica; ma gli ulivi che li nutrono sono chiamati "i due figli dell'olio che stanno davanti al Signore di tutta la terra". Questi possono essere solo i due capi unti della comunità: Zorobabele, il capo civile, e Giosuè, il capo religioso. Loro era il dovere uguale e coordinato di sostenere il Tempio, figurato da tutto il candelabro, e di assicurare lo splendore della settuplice rivelazione.

Il Tempio, cioè, non è nulla senza la monarchia e il sacerdozio dietro di esso; e questi stanno all'immediata presenza di Dio. Quindi questa Visione, che ad un occhio superficiale potrebbe sembrare una glorificazione della mera macchina del Tempio e del suo rituale, è piuttosto dimostrare che questi derivano tutto il loro potere dalle istituzioni nazionali che sono dietro di loro, dai due rappresentanti delle persone che a loro volta stanno davanti a Dio stesso.

Il Tempio così prossimo al completamento non rivelerà di per sé Dio: non gli ebrei ripongano la loro fiducia in esso, ma nella vita dietro di esso. E per noi stessi la lezione della Visione è quella che la teologia cristiana è stata così lenta nell'apprendere, che la rivelazione di Dio sotto l'antica alleanza non risplendeva direttamente attraverso la struttura materiale, ma era mediata dalla vita nazionale, i cui uomini principali stavano e crescevano fecondi. alla Sua presenza.

Una cosa è davvero notevole. Le due fonti di rivelazione sono il Re e il Sacerdote. Il Profeta non è menzionato accanto a loro. Nulla potrebbe provare più enfaticamente il senso in Israele che la profezia fosse esaurita.

La nomina di una posizione così responsabile per Zorobabele richiedeva per lui una speciale promessa di grazia. E quindi, poiché Giosuè aveva la sua promessa nella Quarta Visione, troviamo quella di Zorobabele allegata alla Quinta. È uno dei grandi detti dell'Antico Testamento: non ce n'è uno più spirituale e più confortante. Zorobabele completerà il tempio, e coloro che schernirono i suoi piccoli inizi nel giorno delle piccole cose si rallegreranno francamente quando lo vedranno posare la pietra più alta al suo posto.

Come gli ostacoli morali al futuro furono rimossi nella Quarta Visione dalla rivendicazione di Giosuè e dalla sua purificazione, così scompariranno gli ostacoli politici, tutti gli ostacoli descritti dal Libro di Esdra nella costruzione del Tempio. "Davanti a Zorobabele la grande montagna diventerà una pianura". E questo, perché non opererà con la sua propria forza, ma lo Spirito dell'Eterno degli eserciti farà ogni cosa. Di nuovo troviamo quell'assenza di attesa nei mezzi umani, e quella piena fiducia nell'azione diretta di Dio, che caratterizzano tutta la profezia di Zaccaria.

"Allora l'angelo che parlava con me tornò e mi risvegliò come un uomo risvegliato dal suo sonno. E mi disse: Che cosa vedi? E io dissi, vedo, ed ecco! un candelabro tutto d'oro, e la sua ciotola sopra di essa, con sopra le sue sette lampade e sette flauti per le lampade che sono su di essa. E due ulivi stavano di fronte ad essa, uno a destra della coppa e uno a sinistra. E io cominciò e disse all'angelo che parlava con Che cosa sono questi, mio ​​signore? E l'angelo che parlava con me rispose e disse: "Non sai che cosa sono questi? E ​​io dissi: No, mio ​​signore! Ed egli rispose e mi disse , Questi sette sono gli occhi di Geova che spazzano su tutta la terra.

E io chiesi e gli dissi: Cosa sono questi due ulivi a destra ea sinistra del candelabro? E di nuovo chiesi e gli dissi: Cosa sono i due rami d'ulivo che sono accanto ai due tubi d'oro che ne sgorgano l'olio? Ed egli mi disse: Non sai che cosa sono? E io ho detto: No, mio ​​signore! E disse: Questi sono i due figli dell'olio che stanno davanti al Signore di tutta la terra".

"Questa è la Parola di Geova a Zorobabele, e dice: Non per forza, e non per forza, ma per il mio spirito, dice l'Eterno degli eserciti. Che sei tu, o grande monte? Davanti a Zorobabele sii livellato! Ed egli produrrà la pietra superiore con grida di grazia, grazia ad essa! E la parola dell'Eterno fu rivolta a me, dicendo: Le mani di Zorobabele hanno fondato questa casa e le sue mani la completeranno, e tu saprai che l'Eterno degli eserciti ha mandato me a te. Perché chiunque avrà disprezzato il giorno delle piccole cose, si rallegrerà quando vedrà la caduta nella mano di Zorobabele».