Zaccaria 5:1-11

LE VISIONI DI ZECHARIAH

Zaccaria 1:7 ; Zaccaria 2:1 ; Zaccaria 3:1 ; Zaccaria 4:1 ; Zaccaria 5:1 ; Zaccaria 6:1

LE Visioni di Zaccaria non mancano di quelle grandi e semplici visioni della religione che abbiamo appena visto essere il fascino delle sue altre profezie. Infatti è tra le Visioni che troviamo la più spirituale di tutte le sue espressioni: "Non per forza, e non per forza, ma per il Mio Spirito, dice l'Eterno degli eserciti". Le Visioni esprimono la necessità del perdono divino, sottolineano la realtà del peccato, come principio più profondo dei crimini civili in cui si manifesta, e dichiarano la potenza di Dio di bandirlo dal suo popolo.

Le Visioni contengono anche la straordinaria prospettiva di Gerusalemme come Città della Pace, il suo unico muro il Signore stesso. Il rovesciamento degli imperi pagani è predetto dalla stessa mano del Signore, e da tutte le Visioni sono assenti sia il tumulto che la gloria della guerra.

Colpisce anche l'assenza di un altro elemento, che è causa di complessità negli scritti di molti profeti: la polemica contro l'idolatria. Zaccaria non menziona mai gli idoli. Abbiamo già visto quale prova porta questo silenzio per il fatto che la comunità a cui parlava non era quel residuo mezzo pagano d'Israele che era rimasto nel paese, ma era composta da adoratori di Geova che alla sua parola erano tornati da Babilonia .

Qui abbiamo solo a che fare con l'incidenza del fatto sullo stile di Zaccaria. Quella sconcertante confusione del pantheon pagano e dei suoi riti, che costituisce gran parte della nostra difficoltà nell'interpretare alcune delle profezie di Ezechiele e gli ultimi capitoli del Libro di Isaia, non è da biasimare per nessuna delle complessità delle Visioni di Zaccaria.

Né possiamo attribuire quest'ultimo al fatto che le Visioni sono sogni, e quindi destinati ad essere più intricati e oscuri delle parole di Geova che sono pervenute a Zaccaria nella piena luce della vita pubblica del suo popolo. In Zaccaria 1:7 . non abbiamo la narrazione di sogni reali, ma una serie di allegorie coscienti e artistiche, la traduzione deliberata in un simbolismo accuratamente costruito delle verità divine affidate al profeta dal suo Dio.

Eppure questo non fa che aumentare il nostro problema: perché un uomo con tali doti di parola diretta e una visione così chiara del carattere e della storia del suo popolo dovrebbe scegliere di esprimere quest'ultima con un immaginario così artificiale e coinvolto? Nelle sue orazioni Zaccaria è molto simile ai profeti che abbiamo conosciuto prima dell'esilio, profondamente etici e intenti alla coscienza pubblica del suo tempo. Apprezza ciò che erano, si sente nella loro successione ed è dotato sia del loro spirito che del loro stile.

Ma nessuno di loro costruisce le elaborate allegorie che fa, o insiste sul simbolismo religioso che impone come indispensabile per la posizione di Israele con Dio. Non solo le loro visioni sono poche e semplici, ma guardano dall'alto in basso il temperamento visionario come uno stadio rozzo di profezia e inferiore al proprio, in cui la Parola di Dio è ricevuta dalla comunione personale con se stesso e trasmessa al suo popolo per via diretta e semplici parole.

Alcuni dei primi profeti addirittura condannano tutto il sacerdozio e tutti i rituali; nessuno di loro li considera indispensabili per le giuste relazioni di Israele con Geova; e nessuno si serve di quei sovrumani mediatori della divina verità da cui Zaccaria è istruito nelle sue Visioni.

1. LE INFLUENZE CHE FORMANO LE VISIONI

La spiegazione di questo cambiamento sopravvenuto alla profezia va cercata in certe abitudini che il popolo si è formato in esilio. Durante l'esilio diverse cause cospirarono per sviluppare tra gli scrittori ebraici i temperamenti sia del simbolismo che dell'apocalisse. Il principale di questi era la loro separazione dalle realtà della vita civile, con l'opportunità che il loro tempo libero politico offriva loro di rimuginare e sognare.

I fatti e le promesse divine, che prima dovevano essere affrontate dalla coscienza del momento, erano lasciate all'immaginazione. Gli esuli non erano cittadini o statisti responsabili, ma sognatori. Erano ispirati da potenti speranze per il futuro, e non incatenati dalle necessità pratiche di una determinata situazione storica sulla quale queste speranze dovevano essere immediatamente realizzate.

Avevano un orizzonte lontano su cui costruire, e ne occupavano tutta l'ampiezza. Hanno avuto molto tempo per costruire e hanno elaborato i minimi dettagli della loro architettura. Di conseguenza la loro costruzione del futuro di Israele, e la loro descrizione dei processi attraverso i quali doveva essere raggiunto, divennero colossali, ornate e riccamente simboliche. Né gli esuli potevano non ricevere stimolo per tutto ciò dalla ricca rappresentazione dell'arte babilonese da cui erano circondati.

Sotto queste influenze ci furono tre forti sviluppi in Israele. Uno era quello sviluppo dell'Apocalisse di cui abbiamo tracciato i primi inizi in Sofonia, la rappresentazione della provvidenza di Dio del mondo e del suo popolo, non mediante i normali processi politici e militari della storia, ma mediante terribili convulsioni e catastrofi, sia in natura e nella politica, in cui Dio stesso apparve, o solo in gloria improvvisa o per mediazione di eserciti celesti.

La seconda - e non era che una parte della prima - fu lo sviluppo della fede negli Angeli: esseri sovrumani che non ebbero solo un ruolo da svolgere nelle guerre e nelle rivoluzioni apocalittiche; ma, nel senso crescente, che caratterizza il periodo, si credeva che la lontananza e l'orrore di Dio agissero come suoi agenti nella comunicazione della sua Parola agli uomini. E, terzo, c'è stato lo sviluppo del Rituale.

Ad alcune menti questo può sembrare il più strano di tutti gli effetti dell'esilio. Si potrebbe supporre che la caduta del Tempio, la sua gerarchia e i suoi sacrifici rafforzino concezioni più spirituali di Dio e della sua comunione con il suo popolo. E senza dubbio lo ha fatto. L'impossibilità dei sacrifici legali in esilio aprì la mente di Israele alla convinzione che Dio si accontentava dei sacrifici del cuore spezzato, e si avvicinava, senza mediazione, a tutti coloro che erano umili e puri di cuore.

Ma nessuno in Israele quindi capì che questi sacrifici sarebbero stati aboliti per sempre. La loro interruzione era considerata meramente temporanea anche dal più spirituale degli scrittori ebrei. Il Cinquantunesimo Salmo, per esempio, che dichiara che "i sacrifici di Dio sono uno spirito affranto; un cuore affranto e contrito, o Signore, tu non disprezzi", segue immediatamente questa dichiarazione con l'assicurazione che "quando Dio edifica di nuovo le mura di Gerusalemme", ancora una volta godrà dei "sacrifici legali: olocausto e intero olocausto, l'oblazione di giovenchi sul tuo altare.

"Per uomini di tali vedute la rovina del Tempio non fu la sua abolizione con l'intera dispensa che rappresentava, ma piuttosto l'occasione per la sua ricostruzione su linee più ampie e un sistema più dettagliato, per la cui pianificazione l'esilio della nazione offrì l'ozio. e la cura dell'arte sopra descritta.Anche l'antica liturgia era insufficiente per le più forti convinzioni di colpevolezza e di necessità di purgazione, che il castigo amaro aveva impresso al popolo.

Poi, sparsi tra i pagani com'erano, impararono a richiedere leggi più severe e cerimonie più drastiche per restaurare e preservare la loro santità. Il loro rituale, quindi, doveva essere ampliato e dettagliato a un livello ben oltre quello che troviamo nei precedenti sistemi di culto di Israele. Con la caduta della monarchia e l'assenza di vita civile l'importanza del sacerdozio fu proporzionalmente accresciuta; e il crescente senso di distacco di Dio dal mondo, già accennato, ha reso i più indispensabili, umani, oltre che sovrumani, mediatori tra Lui e il suo popolo.

Considera queste cose, e sarà chiaro perché la profezia, che con Amos aveva iniziato una guerra contro ogni rituale, e con Geremia aveva raggiunto una religione assolutamente indipendente dal sacerdozio e dal Tempio, dovesse riapparire dopo l'Esilio, insistendo sulla costruzione del Tempio , imponendo la necessità sia del sacerdozio che del sacrificio, e mentre proclamava il Re messianico e il Sommo Sacerdote come i grandi alimentatori della vita nazionale e del culto, non trovando posto accanto a loro per il Profeta stesso.

La forza di questi sviluppi dell'Apocalisse, dell'Angelologia e del Rituale appare sia in Ezechiele che nella codificazione esiliata del rituale che costituisce una parte così ampia del Pentateuco. Ezechiele porta l'Apocalisse ben oltre gli inizi iniziati da Sofonia. Introduce, anche se non sotto il nome di angeli, dei mediatori sovrumani tra sé e Dio. Il Codice Sacerdotale non menziona gli angeli e non ha l'Apocalisse; ma come Ezechiele sviluppa, in misura straordinaria, il rituale d'Israele.

Sia il suo autore che Ezechiele si basano sulle forme più antiche, ma costruiscono come uomini che non sono confinati dalle linee di un sistema effettivamente esistente. I cambiamenti che apportano, le innovazioni che introducono, sono troppo numerosi per essere menzionati qui. Per illustrare la loro influenza su Zaccaria, è sufficiente sottolineare l'ampio posto che danno nel rituale ai processi di propiziazione e purificazione dal peccato, e l'accresciuta autorità con cui investono il sacerdozio.

In Ezechiele Israele ha ancora un principe, anche se non è chiamato re. Organizza il culto Ezechiele 44:1 44,1 ss. e si offrono sacrifici per lui e per il popolo, Ezechiele 45:22 ma i sacerdoti insegnano e giudicano il popolo.

Ezechiele 44:23 Nel Codice Sacerdotale, il sacerdozio è recintato più rigorosamente che da Ezechiele tra i laici, e più regolarmente classificato. Alla sua testa appare un Sommo Sacerdote (come non in Ezechiele), e al suo fianco sono ritratti i governanti civili in minore dignità e potere. Si fanno sacrifici, non più come con Ezechiele per il principe e il popolo, ma per Aronne e la congregazione; e in tutta la narrazione della storia antica, nella forma della quale questo Codice proietta la sua legislazione, il Sommo Sacerdote sta al di sopra del capitano dell'esercito, anche quando quest'ultimo è lo stesso Giosuè.

I nemici di Dio sono sconfitti non tanto dalla saggezza e dal valore dei poteri secolari, quanto dai miracoli di Geova stesso, mediati dal sacerdozio. Sia Ezechiele che il Codice Sacerdotale elaborano i sacrifici di espiazione e santificazione al di là di tutti gli usi precedenti.

2. CARATTERISTICHE GENERALI DELLE VISIONI

Fu sotto queste influenze che Zaccaria crebbe, e ad esse possiamo rintracciare non solo numerosi dettagli delle sue Visioni, ma tutto il loro simbolismo implicato. Egli stesso era un sacerdote e figlio di un sacerdote, nato e cresciuto nell'ordine stesso a cui si deve la codificazione del rituale e lo sviluppo di quelle idee di colpa e impurità che hanno portato alla sua espansione e specializzazione.

Le Visioni in cui si occupa di queste sono dalla Terza alla Settima. Come per Aggeo c'è un Sommo Sacerdote, in anticipo su Ezechiele e in accordo con il Codice Sacerdotale. Come in quest'ultimo il Sommo Sacerdote rappresenta il popolo e ne porta la colpa davanti a Dio. Lui ei suoi colleghi sono pegni e presagi della venuta del Messia. Ma il potere civile non è ancora diminuito prima del sacerdotale, come nel Codice Sacerdotale.

Troveremo infatti che è stato fatto un notevole tentativo di alterare il testo originale di una profezia allegata alle Visioni, Zaccaria 6:9 al fine di deviare al Sommo Sacerdote l'incoronazione e il rango messianico ivi descritti. Ma chiunque legga attentamente il passaggio può vedere da sé che la corona (una corona singola, come dimostra il verbo che governa) che Zaccaria era stata ordinata di fare era destinata a Un altro rispetto al sacerdote, che il sacerdote doveva solo resistere a questo La mano destra dell'altro, e che ci sarebbe stata concordia tra loro due.

Questo Altro può essere stato solo il Re messianico, Zorobabele, come già proclamato da Aggeo. Aggeo 2:20 Il testo alterato è dovuto ad un periodo successivo, quando il Sommo Sacerdote divenne il capo civile oltre che religioso della comunità. Per Zaccaria era ancora solo il braccio destro del monarca al governo; ma, come abbiamo visto, la vita religiosa del popolo era già raccolta e concentrata in lui.

Sono anche i sacerdoti che con il loro servizio perpetuo e la loro vita santa portano avanti l'era messianica. Zaccaria 3:8 uomini vengono al Tempio per propiziare Geova, per cui Zaccaria usa l'espressione antropomorfa "rendere levigato" o "placido il suo volto". Non più di questo è fatto del sistema sacrificale, che non era in pieno corso quando furono annunciate le Visioni.

Ma il simbolismo della Quarta Visione è tratto dagli arredi del Tempio. È interessante che il grande candelabro visto dal profeta sia simile, non alle dieci luci dell'antico Tempio di Salomone, ma al candelabro a sette bracci descritto nel Codice Sacerdotale. Nella Sesta e nella Settima Visione le forti convinzioni di colpa e impurità, che furono generate in Israele dall'Esilio, non vengono rimosse dai mezzi sacrificali imposti dal Codice Sacerdotale, ma da processi simbolici nello stile delle Visioni di Ezechiele.

Le Visioni in cui Zaccaria tratta della storia esteriore del mondo sono le prime due e l'ultima, e in queste si nota l'influenza dell'Apocalisse sviluppata durante l'Esilio. Ai giorni di Zaccaria, Israele non aveva un palcoscenico per la sua storia, tranne il sito di Gerusalemme e le sue immediate vicinanze. Fintanto che si attiene a questo Zaccaria è pratico e concreto come qualsiasi profeta, ma quando deve andare oltre per descrivere il rovesciamento generale dei pagani, non è in grado di proiettarlo, come Amos o Isaia lo ha fatto, in termini di battaglia storica, e deve chiamare l'apocalittico.

Un popolo come quella povera colonia di esuli, senza alcun problema nella storia, è costretto a rifugiarsi nell'Apocalisse, e porta con sé anche quei suoi profeti la cui coscienza, come quella di Zaccaria, è più fortemente piegata al presente pratico. Di conseguenza queste tre Visioni storiche sono le più vaghe delle otto. Rivelano l'intera terra sotto la cura di Geova e la pattuglia dei suoi angeli.

Predicono definitivamente il rovesciamento degli imperi pagani. Ma, a differenza di Amos o Isaia, il profeta non vede con quali movimenti politici questo debba essere effettuato. Il mondo "è ancora tranquillo e in pace". Il tempo è nascosto nei consigli divini; i mezzi, sebbene chiaramente simboleggiati in "quattro fabbri" che si fanno avanti per colpire le corna dei pagani, e in un carro che porta l'ira di Dio al nord, sono oscuri.

Il profeta sembra aver inteso non individui definiti o movimenti politici dell'immediato futuro, ma le stesse forze soprannaturali di Dio. In altre parole, Smith e Chariots non sono un'allegoria della storia, ma poteri apocalittici. Le forme dei simboli furono derivate da Zaccaria da diverse fonti. Forse quello dei "fabbri" che distruggono le corna nella Seconda Visione è stato suggerito dai "fabbri della distruzione" minacciati su Ammon da Ezechiele.

Nei cavalieri della Prima Visione e nei carri dell'Ottava, Ewald vede un riflesso dei corrieri e dei posti che Dario organizzò in tutto l'impero; sono più probabilmente, come vedremo, un riflesso delle bande militari e delle pattuglie dei Persiani. Ma da qualunque parte Zaccaria derivò l'esatto aspetto di questi messaggeri divini, trovò molti precedenti per loro nelle credenze native di Israele.

Sono, in breve, angeli incarnati come lo furono sempre gli angeli ebrei, e alla moda come gli uomini. Ma questo porta in primo piano l'intero argomento degli angeli, che vede anche impiegati come mediatori della Parola di Dio per lui; e questo è abbastanza grande da essere lasciato a un capitolo a sé.

Abbiamo ora davanti a noi tutte le influenze che hanno portato Zaccaria alla forma principale e alle caratteristiche principali delle sue Visioni.

LA SETTIMA VISIONE: LA DONNA IN BOTTE

Zaccaria 5:5

Non basta che la maledizione voli via dalla terra dopo aver distrutto ogni criminale. Il principio vivente del peccato, il potere della tentazione, deve essere coperto e rimosso. Questo è il soggetto della Settima Visione.

Il profeta vede un efa, il vaso più grande in uso tra gli ebrei, di più di sette galloni di capacità, e rotondo come un barile. Subito la cima di piombo viene sollevata, e il profeta vede una donna all'interno. Questa è Wickedness, femminile perché immagina il potere della tentazione. Ella viene ricacciata nella botte, il coperchio di piombo viene abbassato, e il Tutto portato da altre due figure femminili, alate come la forte cicogna che vola lontano, nella terra di Shin'ar, "che a quel tempo aveva il significato generale della controparte della Terra Santa", ed era la casa propria di tutto ciò che era male.

"E l'angelo di Geova che parlava con me si fece avanti e mi disse: Alza ora gli occhi e guarda cos'è questo che viene fuori. E io dissi: Che cos'è? Ed egli disse: Questo è un moggio che esce. E disse: "Questa è la loro trasgressione in tutto il paese. Ed ecco, la cima rotonda di piombo fu sollevata, ed ecco una donna seduta nel moggio. Ed egli disse: Questa è la malvagità, e la rimise nel moggio". , e spingi il disco di piombo sulla sua bocca.

E ho alzato gli occhi e ho guardato, ed ecco! due donne uscirono con il vento in poppa, perché avevano ali come le ali delle cicogne, e portavano il moggio tra la terra e il cielo. E ho detto all'angelo che mi ha parlato: Dove portano il moggio? Ed egli mi disse: "Costruiscigli una casa nel paese di Shin'ar, affinché possa essere fissata e fatta riposare lì in un luogo suo".

Non dobbiamo permettere a questo curioso immaginario di nasconderci il suo stesso insegnamento spirituale. Se Zaccaria è appesantito in queste Visioni dal modo ponderoso di Ezechiele, ha anche lo spirito veramente morale di quel profeta. Non si accontenta dell'espiazione rituale del peccato, né della punizione legale del crimine. La forza vivente del peccato deve essere bandita da Israele; e questo non può essere fatto da alcuno sforzo degli uomini stessi, ma solo dall'azione di Dio, che è completa ed efficace.

Se le figure con cui questo è illustrato ci appaiono grottesche e pesanti, ricordiamoci come si adatterebbero all'immaginazione del tempo del profeta. Prendiamo a cuore la loro dottrina eternamente valida, che il peccato non è una maledizione formale, né si esprime solo in certi delitti sociali, né si esaurisce con la punizione di questi, ma, come forza di attrazione e tentazione per tutti gli uomini, deve essere bandito dal cuore, e può essere bandito solo da Dio.