LA PRIMA EPISTOLA AI CORINZI
introduzione
Le due Epistole indirizzate ai Corinzi seguono, nel nostro Nuovo Testamento, la Lettera ai Romani. Una disposizione più logica sarebbe quella di mettere l'Epistola ai Galati accanto ai Romani, poiché l'Epistola ai Galati contiene la difesa del Vangelo e il suo messaggio è strettamente legato alle verità spiegate in Romani. Efesini e Colossesi conducono su un terreno ancora più elevato, e se la disposizione delle epistole paoline deve essere fatta secondo rivelazione progressiva, questi due documenti dovrebbero seguire la lettera ai Galati.
Mentre Romani, Galati, Efesini e Colossesi sono Epistole dottrinali per eccellenza, le Epistole ai Corinzi, pur non escludendo le dottrine cristiane, sono più di carattere pratico, trattando di condizioni molto gravi e serie che erano sorte nella chiesa di Corinto.
La Chiesa di Corinto
Corinto era una delle principali città greche, capitale della provincia dell'Acaia. Vi risiedeva il proconsole romano ( Atti degli Apostoli 18:12 ). Corinto godeva di un'ottima situazione, che dava alla città un grande vantaggio commerciale ed era quindi nota per i suoi vasti commerci e la grande ricchezza.
La sua numerosa popolazione aveva un carattere cosmopolita, migliaia di commercianti e marinai di tutte le nazioni hanno visitato la famosa città. La civiltà greca fiorì qui in tutti i suoi rami. Le belle arti furono coltivate, i giochi atletici e le scuole di filosofia e retorica fiorirono in questa orgogliosa città. Ma la caratteristica peggiore era una licenziosità aperta e molto grossolana. L'intera città era intrisa di immoralità di vario genere.
L'ubriachezza, l'ingordigia e soprattutto la prostituzione religiosamente autorizzata erano a Corinto al suo peggio. Il culto greco di Afrodite era della natura più degradata. La corruzione morale era così grande che la parola greca "Corinthiazesthai", che significa "vivere come un corinzio", era diventata sinonimo di vergogna e viltà tra i pagani dissoluti di quel tempo. L'orribile immagine della viltà data nell'Epistola ai Romani (capitolo 1), scritta dall'Apostolo a Corinto, descrive alcune di queste condizioni morali prevalenti a Corinto. È stato ben detto: "La posizione geografica di Corinto era il suo bene e il suo male".
L'apostolo Paolo era stato prima ad Atene e poi a Corinto ( Atti degli Apostoli 18:1 ). Mentre l'origine della chiesa a Roma è oscura, sappiamo che l'assemblea corinzia fu fondata dall'Apostolo. Ne troviamo la testimonianza in Atti degli Apostoli 18:1 .
Lavorò lì sotto grande benedizione per un anno e sei mesi. Ebrei e gentili furono salvati, tra i primi c'era Crispo, il capo della sinagoga. Ma la maggioranza di quelli che credevano erano Gentili, e questi appartenevano alle classi più povere ( 1 Corinzi 1:26 ) con almeno due eccezioni, Erasto, il ciambellano della città, e Gaio, un uomo ricco, che Paolo aveva battezzato. Il resoconto storico del ministero di Paolo a Corinto e ciò che accadde lì dovrebbe essere letto con attenzione, poiché getta luce sulle Epistole che inviò a quella chiesa.
Ciò che predicò in quella città ricca e malvagia, vantandosi di cultura e molto sapere, pieno di un orgoglio arrogante, lo apprendiamo dalle sue stesse parole nella prima lettera. “E io, fratelli, quando sono venuto da voi, non sono venuto con eccellenza di parola o di saggezza, dichiarandovi la testimonianza di Dio. Poiché ho deciso di non conoscere nulla in mezzo a voi, tranne Gesù Cristo e lui crocifisso” ( 1 Corinzi 2:1 ).
Fu molto pressato nello spirito mentre era lì ( Atti degli Apostoli 18:5 ), sì, nella paura e nel tremore ( 1 Corinzi 2:3 ). Sapeva che questa era una delle roccaforti di Satana. Ma Dio stava con il suo servo, e mentre la sua predicazione non era con parole seducenti di sapienza umana, era nella dimostrazione dello Spirito e della potenza ( 1 Corinzi 2:4 ).
Entrambe le epistole rivelano lo stato deplorevole dei Corinzi e queste condizioni suscitate per l'energia dello Spirito Santo in questa prima lettera. Le cose malvagie che erano sorte tra i Corinzi erano state riferite all'Apostolo. Viene menzionata la casa di Cloe ( 1 Corinzi 1:11 ), che lo informava dello spirito conflittuale che si stava manifestando.
Probabilmente dalla stessa fonte come da altri, ha sentito anche di cose peggiori che si stavano facendo strada tra i credenti. In mezzo a loro si tollerava una grossolana immoralità; le cause dei cristiani venivano sottoposte a tribunali presieduti da giudici pagani; avevano degradato la festa commemorativa benedetta, la cena del Signore, a causa della quale alcuni erano stati trattati dal Signore. C'erano poi altre cose, come il disordine nel culto pubblico, l'abuso di certi doni, la prepotenza delle donne.
Le controversie devono aver agitato anche l'assemblea di Corinto sullo stato del matrimonio, alcune questioni ecclesiastiche, come le raccolte. l'esercizio dei doni, ecc. Non erano stati educati cristiani, e avevano tutto da imparare. Questo spiega pienamente il carattere di questa prima lettera.
Quando e dove è stata scritta l'epistola?
Sono stati fatti tentativi per mettere in dubbio l'autenticità della prima lettera di Corinto. Tuttavia, non hanno avuto successo. Testimonianze della paternità di questo documento si trovano negli scritti di Clemente Romano, Policarpo, Ireneo, Clemente Alessandrino, Tertulliano e altri. Dean Alford afferma: “Per quanto ne so, la paternità della Prima Lettera ai Corinzi non è mai stata messa in dubbio da alcun critico degno di nota.
Infatti, chi volesse farlo, deve essere pronto a contestare la verità storica del personaggio di San Paolo”. L'Epistola stessa risponde alla nostra domanda circa il luogo e l'epoca in cui fu scritta dall'Apostolo. L'affermazione alla fine dell'Epistola, stampata in alcune edizioni della Bibbia “scritta da Filippi”, non è corretta. Nel capitolo 16:8 leggiamo l'affermazione dello scrittore: “Ma io rimarrò ad Efeso fino a Pentecoste.
L'apostolo Paolo si trovava dunque ad Efeso e intendeva partire verso la Pentecoste. Il Libro degli Atti mostra che lasciò quella città verso la Pentecoste dell'anno 57. È abbastanza certo che questa prima lettera ai Corinzi fu scritta durante la prima parte dell'anno 57, probabilmente intorno al tempo di Pasqua. (Vedi 1 Corinzi 5:7 ).
Da Atti degli Apostoli 19:22 apprendiamo che l'Apostolo, mentre era ancora ad Efeso, aveva inviato Timoteo ed Erasto in Macedonia. Aveva dato mandato a Timoteo di andare a Corinto ( 1 Corinzi 4:17 ; 1 Corinzi 16:10 ).
Senza dubbio Timoteo doveva preparare la via alla visita dell'Apostolo ( 1 Corinzi 4:17 ). Con tutta probabilità l'Epistola fu portata a Corinto da Stefano, Fortunato e Acaico ( 1 Corinzi 16:17 ).
Ma le due lettere corinzie sono le uniche che Paolo scrisse loro? In 1 Corinzi 5:9 Paolo dice: "Vi ho scritto in un'epistola di non 1 Corinzi 5:9 fornicatori". Da questo apprendiamo che aveva scritto loro una lettera precedente. I commentatori hanno parlato di questa lettera come di un'epistola perduta. Se fosse stato un documento ispirato, come queste due epistole e le altre paoline, sarebbe stato certamente conservato.
Ma l'Apostolo scrisse anche lettere che non dovevano formare parti della Parola di Dio, che non erano ispirate, come lo sono Romani, Efesini e le altre epistole. L'Epistola, quindi, menzionata in 1 Corinzi 5:9 era una lettera privata dell'Apostolo.
Verità importanti e pratiche
La chiesa, che costituisce la comunione dei Santi sulla terra, suo luogo e testimonianza nel mondo; la chiesa, il suo ordine, l'appartenenza, i doni e le manifestazioni spirituali, la disciplina e altre importanti questioni, sono le verità trattate in questa prima epistola. Poi, dopo che la chiesa è vista come sulla terra, come sua testimonianza, viene resa nota la grande verità della risurrezione della carne e il fatto che quando il Signore verrà «non tutti dormiremo, ma saremo trasformati in un momento." Questo pone davanti a noi la beata speranza, il grande compimento, quando la chiesa lascerà questa scena terrena di conflitto e fallimento e diventerà, secondo la promessa, la chiesa gloriosa.
Tutto intorno a noi nella chiesa professante manifesta il più completo fallimento e rovina. I mali che erano nella chiesa di Corinto come il settarismo, l'autoindulgenza e la mondanità sono diventati le caratteristiche principali dell'istituzione che pretende di essere la chiesa. Per il vero credente il cui scopo è essere obbediente al Signore in ogni cosa, questa Epistola ha un messaggio e gli mostra la via che può seguire, anche se il fallimento e la confusione riguardano lui.
La Divisione di Primi Corinzi
A causa dei diversi argomenti e questioni trattate in questa epistola, è piuttosto difficile fare una divisione in sezioni ben definite. L'epistola è un'epistola della chiesa, che tratta interamente di questioni riguardanti la chiesa. Un'attenta lettura dell'epistola rivelerà il fatto che in primo luogo, la chiesa è vista come il tempio di Dio abitato dal Suo Spirito. Come tale la chiesa è nel mondo, ma non del mondo, ed è chiamata ad essere separata dal mondo e da tutta la sua sapienza.
Il mondo è ostile alla chiesa; le attività del nemico della verità, attraverso la saggezza di questo mondo e le concupiscenze della carne sono apprese dallo stato della chiesa di Corinto. La chiesa e la sua relazione con il mondo, e la testimonianza di Cristo, che la chiesa deve dare e mantenere nel mondo, sono spiegate nei primi dieci capitoli di questa epistola. Dopo di che, la chiesa è vista come il corpo di Cristo.
Nel capitolo 11-14 non si fa più menzione del mondo e della condotta del credente nel mondo. Ci vengono presentati l'ordine della chiesa, le attività della chiesa, il corpo e le sue membra, i ministeri e l'esercizio dei diversi doni conferiti al corpo. Segue poi il grande capitolo che tratta della resurrezione. La dottrina della risurrezione è spiegata nel capitolo 15; primo, la risurrezione del Signore Gesù Cristo, che è lui stesso il capo del corpo, e anche la risurrezione e la traslazione del suo popolo.
Il destino glorioso della chiesa si rivela dunque alla fine dell'epistola. Il capitolo conclusivo contiene un'istruzione sulla colletta e sui saluti. Questa breve rassegna dell'epistola, mostrandone la portata, ci offre tre principali divisioni:
I. LA CHIESA E IL MONDO. SEPARAZIONE E TESTIMONIANZA. Capitolo S 1-10
1. Ciò che la grazia ha fatto e l'assicurazione che la grazia dà. Capitolo 1:1-9.
2. Contrasti. Capitolo 1:10-4.
3. Errori corinzi. Capitolo 5-6.
4. Sulla relazione tra uomo e donna. Capitolo 7.
5. Riguardo alle carni offerte agli idoli. Libertà governata dall'amore. Capitolo 8.
6. Il grazioso esempio di Paolo. Capitolo 9.
7. Avvertenze ed esortazioni conclusive. Capitolo 10.
II. LA CHIESA CORPO DI CRISTO. Capitolo S 11-14
1. La supremazia di Cristo e dell'uomo. La Cena dei Signori. Capitolo 11.
2. L'Organismo ei membri dell'Organismo. Capitolo 12.
3. Il bisogno e la superiorità dell'amore. Capitolo 13.
4. Profezia e parlare in lingue. Capitolo 14.
III. LA RESURREZIONE E LA SPERANZA DELLA CHIESA. CONCLUSIONI. Capitolo S 15-16
1. La dottrina della risurrezione e la speranza della Chiesa. Capitolo 15.
2. Istruzioni e saluti. Capitolo 16.