LA PRIMA EPISTOLA DI GIOVANNI
introduzione
Questa lettera non è indirizzata a nessuna chiesa né menziona, come le altre epistole del Nuovo Testamento, l'autore del documento; è anonimo. Non siamo lasciati in dubbio su chi abbia scritto questa epistola nonostante il suo carattere anonimo. Non c'è dubbio che l'autore del quarto Vangelo sia anche l'autore di questa lettera. La sua dichiarazione di apertura è collegata con l'apertura del Vangelo ed è tutta scritta nel pensiero e nel linguaggio del quarto Vangelo.
Poiché dunque quel Vangelo è indiscutibilmente opera dell'apostolo Giovanni, anche questa lettera è opera della sua penna ispirata. “La testimonianza interna fornita da questa Lettera sul fatto che il suo autore sia lo stesso con l'autore del quarto Vangelo è, si può ben pensare, incontrovertibile. Mantenere una diversità di autori tradirebbe la stessa perversità ed esagerazione di quella scuola di critica che rifiuta di credere, essere una prova mai così forte” (Alford).
Evidenze storiche
Mentre la testimonianza interna conferma in modo definitivo la paternità giovannea dell'Epistola, c'è anche una massa di prove storiche che attribuiscono l'Epistola al discepolo amato. La testimonianza più antica è quella di Policarpo, che conobbe personalmente l'apostolo Giovanni. Ci riferiamo all'introduzione del vangelo di Giovanni dove diamo informazioni più complete su Policarpo e la sua testimonianza al quarto vangelo.
Fa, in uno dei suoi scritti, un riferimento diretto a 1 Giovanni 4:3 , infatti, cita questo versetto quasi testualmente. È, quindi, una testimonianza della genuinità e della paternità di questa Epistola. Ireneo, il discepolo di Policarpo, cita spesso la lettera di Giovanni e afferma che è di Giovanni. Notevole è il riferimento nella sua opera contro le eresie citata da Eusebio.
Cita Giovanni 20:31 e lo collega con 1 Giovanni 2:18 e 1 Giovanni 4:1 e 1 Giovanni 5:1 . Dopo questi due testimoni, Policarpo, che conobbe Giovanni, e Ireneo, discepolo di Policarpo, ogni autorità tra i padri della chiesa menziona questa lettera come opera dell'apostolo Giovanni.
Non è necessario citare tutti questi riferimenti: Clemente d'Alessandria, Tertulliano, Cipriano, Origene, Dionigi d'Alessandria, Eusebio, Girolamo e molti altri. Citiamo solo un'altra delle antiche testimonianze, quella che si trova nel frammento muratoriano. Questa fonte antica e molto attendibile del II secolo ha in sé il paragrafo seguente: «Che meraviglia dunque che Giovanni riporti ogni particolare con tanta enfasi, anche in questa Lettera, dicendo di se stesso: «Quello che abbiamo visto con i nostri occhi, e udito con i nostri orecchi e le nostre mani hanno toccato, queste cose vi abbiamo scritto. Perché così professa di essere non solo un testimone oculare, ma un ascoltatore e, inoltre, uno storico di tutte le meravigliose opere del Signore in ordine.
In armonia con questa testimonianza è la testimonianza dei più antichi manoscritti greci del IV secolo, che danno il titolo dell'Epistola come “Joannou-A”--cioè--” Giovanni 1:1 ”. Il suo rifiuto da parte dello gnostico Marcione non ha importanza, poiché ha escluso dalle Scritture tutti gli scritti dell'Apostolo perché colpiscono a morte le sue invenzioni anticristiane.
Lucke, uno dei grandi studiosi dei tempi passati, afferma che il Vangelo di Giovanni e le Epistole di Giovanni sono le opere genuine dell'apostolo, e aggiunge: "Incontestabilmente, quindi, la nostra Lettera deve essere annoverata tra quei libri canonici che sono più fortemente sostenuto dalla tradizione ecclesiastica”.
Non è quindi necessario, di fronte a tali evidenze interne ed esterne, affermare le obiezioni di critici distruttivi come Scaliger, SG Lange, Bretschneider e la scuola di Tubinga. Come per altre parti della Scrittura, non hanno alcun motivo per attaccare la paternità di questa Epistola.
Quando e dove è stato scritto
L'Epistola stessa non dà una risposta definitiva a queste domande. Alcuni hanno tentato di fissare la data come precedente alla distruzione di Gerusalemme nell'anno 70 dC Basano la loro ipotesi su 1 Giovanni 2:18 e affermano che "l'ultima volta" significa i giorni di chiusura di Gerusalemme, il che non è corretto. Il termine "l'ultima volta" ha in questa epistola lo stesso significato di 1 Timoteo 4:1 e 2 Timoteo 3:1 , e quindi non significa gli ultimi giorni prima che la città di Gerusalemme fosse distrutta.
Ma è chiaro che Giovanni scrisse per primo il quarto racconto evangelico e la sua epistola fu scritta dopo il Vangelo, così che l'epistola fu scritta forse intorno all'anno 90, prima dell'Apocalisse, che fu scritta intorno all'anno 96.
Ireneo afferma che il Vangelo è stato scritto da Giovanni a Efeso; un'antica tradizione afferma che l'Epistola sia stata scritta dallo stesso luogo.
A chi è stato scritto
Il fatto che questa Lettera inizi, a differenza delle altre, senza alcun indirizzo, saluto introduttivo o saluto conclusivo, ha portato alcuni a chiamarla trattato e non Epistola. Ma l'indirizzo personale e il fascino, lo stile in tutto sostiene pienamente il carattere epistolare. Altri, ancora, hanno definito l'Epistola una seconda parte del Vangelo (Michaelis), mentre altri ne parlano come un'introduzione al Vangelo. Che l'Epistola sia strettamente collegata al Vangelo è verissimo, ma ciò non richiede un rapporto esterno più stretto.
Il Dr. Bullinger, nella Companion Bible, suggerisce che anche questa Epistola fosse originariamente indirizzata ai credenti Ebrei nella dispersione. Questa opinione era stata sostenuta da altri prima di lui (Benson e altri); ma non c'è nulla nell'Epistola che giustifichi una simile conclusione. A causa di un'osservazione di Agostino su 1 Giovanni 3:2 che Giovanni scrisse “ai Parti molti commentatori hanno adottato questa opinione, che è, tuttavia, senza alcun fondamento.
L'Epistola evidentemente non era indirizzata a nessuna chiesa ma ai credenti in un certo numero di assemblee. Giovanni conosceva questi credenti, che sembravano essere stati per lo più convertiti gentili. (Vedi 1 Giovanni 5:21 ). Se è vera la tradizione che l'Epistola sia stata scritta ad Efeso, non è improbabile che sia stata inviata alle sette chiese della provincia dell'Asia, Efeso, Smirne, Pergamo, Tiatira, Sardi, Filadelfia e Laodicea, le chiese alle quali il Il Signore ha inviato i messaggi alcuni anni dopo, quando John era a Patmos.
Lo scopo dell'epistola
Lo scopo dell'Epistola è affermato dallo scrittore in due punti; “Queste cose vi scriviamo affinché la vostra gioia sia piena” ( 1 Giovanni 1:4 ). «Ho scritto queste cose a voi che credete nel nome del Figlio di Dio; affinché sappiate che avete la vita eterna e crediate nel nome del Figlio di Dio” ( 1 Giovanni 5:13 ).
Secondo il Vangelo di Giovanni ( Giovanni 20:31 ), questo è anche lo scopo del Vangelo. Scrive a coloro che credono nel Figlio di Dio e che hanno quella vita eterna che è stata manifestata nel Signore Gesù, e che è impartita a tutti coloro che credono nel Figlio di Dio e che stabilisce la comunione con il Padre e il Figlio.
L'Epistola è stata giustamente chiamata una lettera di famiglia, cioè i credenti sono visti come la famiglia di Dio, da qui l'uso ripetuto della parola teknia, bambini. Il Vangelo di Giovanni è stato scritto a causa dei falsi insegnamenti sulla Persona di Cristo, iniziati nella seconda metà del I secolo. (Vedi Introduzione al Vangelo di Giovanni.)
L'Epistola di Giovanni è molto schietta contro quegli errori che toccano la divinità del Signore Gesù Cristo e la Sua opera sacrificale. Fiorirono in seguito sotto il nome di Gnosticismo, Docetismo, Montanismo e altri. Marcione, un capo gnostico, quando Policarpo, il discepolo di Giovanni lo incontrò, fu rivolto da Policarpo con queste parole: "Io ti conosco, primogenito di Satana". Sebbene queste cattive dottrine e negazioni non fossero ancora pienamente sviluppate ai tempi di Giovanni, esistevano e aumentavano, da qui gli avvertimenti in 1 Giovanni 2:18 e 1 Giovanni 4:1 .
Che cosa sia l'anticristianesimo lo impareremo da questi passaggi. Tutti i sistemi malvagi di oggi, che stanno investendo con forza crescente attraverso la cristianità verso il loro destino divinamente stabilito e rivelato, sono esposti in questa Epistola nel loro vero carattere. Scienza Cristiana, falsamente chiamata; la teologia liberale, che nega che Cristo sia il Figlio di Dio nato dalla vergine, la religione moderna, la critica distruttiva e altri sistemi e culti sono tutti bollati da Giovanni come anticristi. Questi molti anticristi devono infine essere fusi in un anticristo personale, l'uomo del peccato. Le nostre annotazioni si allargheranno su tutto questo.
Il messaggio dell'epistola
L'Epistola contiene un profondo messaggio spirituale per i figli di Dio. Come già affermato, l'Epistola, come il Vangelo di Giovanni, testimonia Cristo come Figlio di Dio e la vita eterna che Egli stesso è e che impartisce al credente. Così si apre l'Epistola: «Ciò che era dal principio, che abbiamo udito, che abbiamo visto con i nostri occhi, che abbiamo guardato e che le nostre mani hanno toccato, della Parola di vita.
(E la vita fu manifestata, e noi l'abbiamo veduta, e ne rendiamo testimonianza, e vi mostriamo quella vita eterna, che era presso il Padre, e si è manifestata a noi). Ciò che abbiamo visto e udito ve lo dichiariamo, affinché anche voi possiate avere comunione con noi; e veramente la nostra comunione è con il Padre e con suo Figlio Gesù Cristo».
La grande verità che è sviluppata dallo Spirito Santo non è tanto la vita che il credente ha in Cristo, cioè la vita eterna a lui impartita, ma è quella vita che è nel credente, e la manifestazione di quella vita , manifestazione delle stesse caratteristiche manifestate dal Signore Gesù Cristo nella sua vita benedetta. In quanto nati da Dio, i credenti hanno Dio come Padre, sono figli di Dio.
Dio è luce e Dio è amore e, quindi, coloro che sono nati da Dio, nei quali c'è la vita eterna, devono anch'essi manifestare luce e amore, camminare nella giustizia e nell'amore. Questo è il messaggio della prima lettera di Giovanni. Tutte le cose benedette che vi si raccolgono intorno le scopriremo nelle nostre analisi e annotazioni.
La divisione della prima lettera di Giovanni
Le divisioni della Prima Lettera di Giovanni sono sempre state considerate una difficoltà, tanto che i maggiori esponenti del passato hanno espresso la convinzione che non vi sia alcun collegamento contestuale nell'Epistola. Calvin condivide questa convinzione come altre. Bengel nella sua grande opera "The Gnomen" ha sostenuto che esiste una disposizione logica e contestuale. Divise l'Epistola in tre parti, nominandole in latino come segue:
I. Exordium - Introduzione 1:1-4.
II. Tractatio--Trattamento e discussione 1:5-5:12
III. Conclusione -- Conclusione 5:13-21.
La Bibbia Numerica dà anche una triplice divisione.
I. Dio come Luce e nella luce e la luce in noi: 1-2:11.
II. Crescita mediante la verità, che non è altro che la luce manifestata: 2,12-27.
III. La manifestazione dei figli di Dio dal frutto trovato: 2:28-5.
Questa è una disposizione utile. La Bibbia di Scofield fornisce due divisioni principali. I. La Famiglia con il Padre: 1-3:24. II. La Famiglia e il mondo: 4-5.
Dividiamo l'Epistola in sei sezioni come segue:
I. LA VITA MANIFESTATA (1:1-4)
II. LUCE E TENEBRE E LE PROVE (1:5-2:17)
III. ERRORE E VERITÀ (2:18-27)
IV. GIUSTIZIA E AMORE MANIFESTATI DAI FIGLI DI DIO (2:28-3:18)
V. QUI CONOSCIAMO (3:19-5:13)
VI. LA CONCLUSIONE (5:14-21)