LA PRIMA EPISTOLA A TIMOTEO
introduzione
Le due Lettere a Timoteo e quella a Tito sono generalmente chiamate Epistole pastorali, perché indirizzate a questi servi del Signore che erano stati incaricati di importanti chiese. Timoteo prestò servizio a Efeso ( 1 Timoteo 1:3 ) e Tito a Creta ( Tito 1:5 ).
Non c'è mai stato un dubbio espresso nella Chiesa primitiva che queste epistole siano state scritte dall'apostolo Paolo. Se ne trovano citazioni negli scritti di Clemente Romano (96 dC); Policarpo di Smirne (110 dC); Ignazio di Antiochia (110 dC); Ireneo (175 d.C.); Teofilo di Antiochia (168 dC); Giustino martire e altri. La versione siriaca, nota con il nome Peshito, realizzata intorno al 135 d.C., contiene queste Epistole, così come altre versioni antiche.
I più grandi studiosi della Chiesa primitiva li hanno attestati come autentici. Alcuni degli eretici, come lo gnostico Marcione e Taziano, li respinsero, così come i critici distruttivi del XIX e XX secolo. È appena il caso di dire che lo stile e le testimonianze interne stabiliscono pienamente la paternità paolina.
La storia personale di Timoteo
Il nome di Timoteo è menzionato per la prima volta in Atti degli Apostoli 16:1 . Il nome di sua madre era Eunice ( 2 Timoteo 1:5 ); lei era un'ebrea, ma suo padre era un gentile ( Atti degli Apostoli 16:1 ; Atti degli Apostoli 16:3 ).
Paolo lo chiamò suo figlio, il mio stesso figlio nella fede ( 1 Timoteo 1:2 ), da cui concludiamo che fu convertito dal ministero dell'apostolo. Sua madre e sua nonna, Lois ( 2 Timoteo 1:5 ), erano entrambe cristiane. Devono essere state, prima della loro conversione, ebree timorate di Dio.
Questo sembra essere implicito in 2 Timoteo 3:14 . Il giovane Timoteo aveva un'ottima reputazione tra i fratelli di Listra e Iconio. Dopo averlo circonciso “a causa dei Giudei”, Paolo lo prese come collaboratore del Vangelo ( Atti degli Apostoli 16:1 ).
Deve aver accompagnato l'apostolo nel suo viaggio attraverso la Macedonia, perché l'apostolo lo lasciò a Berea con Sila ( Atti degli Apostoli 17:14 ). Era stato a Tessalonica e Paolo lo rimandò per accertare lo stato della chiesa di Tessalonica. Dopo di che rimase con l'apostolo a Corinto.
Quindi viaggiò con Paolo da Corinto a Efeso. Da Efeso fu inviato dall'apostolo con Erasto in Macedonia e Corinto ( Atti degli Apostoli 19:22 ; 1 Corinzi 4:17 ). Più tardi scopriamo che era con Paolo, il prigioniero, a Roma ( Colossesi 1:1 ; Filippesi 1:1 , Filemone 1:1 ).
Quando è stato scritto il primo Timoteo?
Molto è stato scritto sulla data della prima lettera a Timoteo. La questione di una o due prigioni dell'apostolo diventa importante in connessione con la data della prima lettera a Timoteo e della lettera a Tito. Paolo fu senza dubbio imprigionato due volte, e tra le due prigioni, quando era un uomo libero, furono scritte la prima lettera a Timoteo e la lettera a Tito. Se viene mantenuta una sola prigionia, la data della stesura di queste Epistole è irrimediabilmente oscura, oltre ad altre inspiegabili difficoltà.
Paolo giunse a Roma come prigioniero nell'anno 61 dC e vi rimase per due anni ( Atti degli Apostoli 28:30 ). Durante questo periodo scrisse le Epistole agli Efesini, ai Colossesi, ai Filippesi e a Filemone. In ognuna parla del fatto che era prigioniero. Non si menziona come prigioniero quando scrive la prima lettera a Timoteo.
Dice a Timothy che sperava di venire da lui a breve. Nello scrivere Tito parla di trascorrere l'inverno a Nicopoli ( Tito 3:12 ). Questa è una prova sufficiente che non era più un prigioniero. La sua fiducia fiduciosa di essere liberata era stata realizzata ( Filippesi 1:25 ; Filippesi 2:24 ; Filemone 1:22 ). Le preghiere in suo favore erano state esaudite. Per diversi anni fu di nuovo in libertà, ed Eusebio, una fonte attendibile, afferma che si sapeva che Paolo andò di nuovo a predicare.
Un'altra fonte antica (il frammento Muratori, 170 dC) dà l'informazione che Paolo dopo aver lasciato Roma si recò in Spagna. L'intervallo tra la prima e la seconda prigionia spiega pienamente l'affermazione in 2 Timoteo 4:20 , "Ho lasciato Trofimo a Mileto malato". Quando Paolo era a Mileto prima di venire a Roma ( Atti degli Apostoli 20:17 ), non lo lasciò lì malato, ma Trofimo lo accompagnò ( Atti degli Apostoli 21:29 ).
Perciò Paolo visitò di nuovo Mileto ed Efeso; questo deve essere stato tra la sua prima e l'ultima prigionia. Né si potrebbe spiegare la dichiarazione in 1 Timoteo 1:3 se Paolo avesse scritto questa lettera prima del suo arresto a Gerusalemme. Scrisse a Timoteo che lo aveva pregato di restare ancora a Efeso.
Il libro degli Atti registra due visite di Paolo a Efeso. In Atti degli Apostoli 18:19 leggiamo della sua breve visita, e in Atti degli Apostoli 20:31 abbiamo il resoconto del suo soggiorno più lungo che durò tre anni.
In questo momento non chiese a Timoteo di rimanere ad Efeso, ma lo mandò in Macedonia ( Atti degli Apostoli 20:29 ) predisse il pericolo imminente per quella chiesa, lupi dolorosi provenienti dall'esterno e falsi maestri dall'interno . Circa otto anni dopo questa previsione si è avverata.
Visitò di nuovo Efeso e lasciò lì Timoteo di fronte alle diverse eresie che erano sorte e a testimoniare contro di esse. Poco tempo dopo scrisse questa prima lettera al suo amato Timoteo, pregandolo di restare ancora ad Efeso. La seconda lettera fu scritta da Roma dopo che era stato gettato in prigione per la seconda volta, e subito prima di subire la morte del martire.
Lo scopo dell'epistola
È una comunicazione confidenziale che Paolo inviò a Timoteo riguardo alla chiesa come casa di Dio. Nel capitolo 3:14, 15 troviamo le parole che affermano chiaramente lo scopo di questa epistola: “Queste cose ti scrivo, sperando di venire presto da te; ma se indugio a lungo, affinché tu sappia come dovresti comportarti nella casa di Dio, che è la chiesa del Dio vivente, colonna e fondamento della verità.
L'epistola contiene quindi indicazioni pratiche e importanti sull'ordine che deve essere mantenuto nella chiesa, come casa di Dio. La condotta adatta alla casa di Dio è data dall'apostolo. Pura dottrina, puro culto e ministero fedele sono i pensieri principali di questa lettera pastorale, ma entra anche nella condotta pia degli individui che sono nella chiesa del Dio vivente.
Benedette istruzioni! C'è fallimento da tutte le parti, mostrando che la partenza dalla fede, quando gli uomini non sopportano più la sana dottrina, è su di noi, secondo l'avvertimento dato in entrambe le epistole. Eppure gli individui possono sempre camminare e vivere nella verità, perché c'è grazia sufficiente per guidare e mantenere le membra del corpo di Cristo nel sentiero divinamente tracciato, anche negli ultimi giorni, nei tempi pericolosi.
La divisione del primo Timoteo
All'inizio di questa epistola viene rimproverata la dottrina malsana e tutto ciò che è connesso con essa, e l'apostolo pone un forte accento sulla vera dottrina, senza la quale nessuna pietà è possibile. Questa vera dottrina è il vangelo della grazia di cui Paolo testimonia, quando scrive, «secondo il vangelo glorioso del beato Dio, che è stato affidato alla mia fiducia» ( 1 Timoteo 1:11 ).
Di questa grazia fu lui stesso testimone. La preghiera è il tema principale del secondo capitolo. Nel terzo capitolo la casa di Dio e la santità che diventa quella casa è il tema, che tipo di persone devono essere sorveglianti e diaconi. Poi nel quarto capitolo troviamo un avvertimento della partenza dalla fede negli ultimi tempi. Gli ultimi due capitoli danno istruzioni ed esortazioni diverse riguardanti le donne anziane e le più giovani, le vedove, il sostegno degli anziani o dei sorveglianti, nonché istruzioni personali a Timoteo. Questo ci dà una divisione quintuplice.
I. RIGUARDO LA DOTTRINA DEL SUONO (1)
II. SULLA PREGHIERA (2)
III. RIGUARDO ALLA CASA DI DIO (3)
IV. SULL'APOSTASIA DEGLI ULTIMI GIORNI (4)
V. ISTRUZIONI ED ESORTAZIONI (5-6)