2 Corinzi 12:1-21
1 Bisogna gloriarmi: non è cosa giovevole, ma pure, verrò alle visioni e alle rivelazioni del Signore.
2 Io conosco un uomo in Cristo, che quattordici anni fa (se fu col corpo non so, né so se fu senza il corpo; Iddio lo sa), fu rapito fino al terzo cielo.
3 E so che quel tale (se fu col corpo o senza il corpo non so;
4 Iddio lo sa) fu rapito in paradiso, e udì parole ineffabili che non è lecito all'uomo di proferire.
5 Di quel tale io mi glorierò; ma di me stesso non mi glorierò se non nelle mie debolezze.
6 Che se pur volessi gloriarmi, non sarei un pazzo, perché direi la verità; ma me ne astengo, perché nessuno mi stimi al di là di quel che mi vede essere, ovvero ode da me.
7 E perché io non avessi ad insuperbire a motivo della eccellenza delle rivelazioni, m'è stata messa una scheggia nella carne, un angelo di Satana, per schiaffeggiarmi ond'io non insuperbisca.
8 Tre volte ho pregato il Signore perché l'allontanasse da me;
9 ed egli mi ha detto:
10 Per questo io mi compiaccio in debolezze, in ingiurie, in necessità, in persecuzioni, in angustie per amor di Cristo; perché, quando son debole, allora sono forte.
11 Son diventato pazzo; siete voi che mi ci avete costretto; poiché io avrei dovuto esser da voi raccomandato; perché in nulla sono stato da meno di cotesti sommi apostoli, benché io non sia nulla.
12 Certo, i segni dell'apostolo sono stati manifestati in atto fra voi nella perseveranza a tutta prova, nei miracoli, nei prodigi ed opere potenti.
13 In che siete voi stati da meno delle altre chiese se non nel fatto che io stesso non vi sono stato d'aggravio? Perdonatemi questo torto.
14 Ecco, questa è la terza volta che son pronto a recarmi da voi; e non vi sarò d'aggravio, poiché io non cerco i vostri beni, ma voi; perché non sono i figliuoli che debbono far tesoro per i genitori, ma i genitori per i figliuoli.
15 E io molto volentieri spenderò e sarò speso per le anime vostre. Se io v'amo tanto, devo esser da voi amato meno?
16 Ma sia pure così, ch'io non vi sia stato d'aggravio; ma, forse, da uomo astuto, v'ho presi con inganno.
17 Mi son io approfittato di voi per mezzo di qualcuno di quelli ch'io v'ho mandato?
18 Ho pregato Tito di venire da voi, e ho mandato quell'altro fratello con lui. Tito si è forse approfittato di voi? Non abbiam noi camminato col medesimo spirito e seguito le medesime orme?
19 Da tempo voi v'immaginate che noi ci difendiamo dinanzi a voi. Egli è nel cospetto di Dio, in Cristo, che noi parliamo; e tutto questo, diletti, per la vostra edificazione.
20 Poiché io temo, quando verrò, di trovarvi non quali vorrei, e d'essere io stesso da voi trovato quale non mi vorreste; temo che vi siano tra voi contese, gelosie, ire, rivalità, maldicenze, insinuazioni, superbie, tumulti;
21 e che al mio arrivo l'Iddio mio abbia di nuovo ad umiliarmi dinanzi a voi, ed io abbia a pianger molti di quelli che hanno per lo innanzi peccato, e non si sono ravveduti della impurità, della fornicazione e della dissolutezza a cui si erano dati.
3. Rivelazione in cui Egli potrebbe gloriarsi. Il suo apostolato.
CAPITOLO 12
1. Raggiunto il Terzo Cielo. ( 2 Corinzi 12:1 )
2. La spina nella carne. ( 2 Corinzi 12:7 )
3. I segni del suo apostolato. ( 2 Corinzi 12:11 )
4. La sua continua e profonda preoccupazione. ( 2 Corinzi 12:16 .)
Nel capitolo precedente l'apostolo si gloriava di ciò che agli occhi dell'uomo non ha alcuna gloria. Dall'esperienza vergognosa di essere calato in una cesta, passa a un'altra esperienza in cui è stato catturato nel terzo cielo. “Verrò a visioni e rivelazioni del Signore”. Di questi senza dubbio ne aveva molti, datigli dal Signore, per confortarlo e fortificarlo. Non avremmo mai sentito parlare di questa grande esperienza spirituale di cui parla ora, se non avesse sentito il bisogno di vantarsi a causa dei maestri ingannatori tra i Corinzi.
L'aveva tenuto segreto per sé per quattordici anni; una prova della sua umiltà. (Che contrasto con una certa classe di persone dei nostri tempi che affermano di essere tornate alla fede apostolica e al potere apostolico. Parlano anche molto di visioni e rivelazioni, ma le fanno conoscere continuamente, le stampano in forma di volantini, ecc. Spesso si considerano più avanzati di altri nelle cose spirituali e danno tristi prove di essere gonfi.
) Nel raccontarci questa esperienza non parla di sé come apostolo, ma “come uomo in Cristo”. Non era quindi una distinzione imposta su di lui a causa della sua chiamata di apostolo. In quanto uomo in Cristo, cioè uomo celeste, poiché tale è ogni credente, è stato assunto in modo meraviglioso, inesplicabile, nella sfera celeste.
“Paolo era in uno stato né comprensibile a se stesso né spiegabile ai suoi fratelli. Eppure conosce bene l'uomo, e può attestare le visioni che non è in grado di descrivere. Era lui stesso, ma in una condizione ugualmente distinta dalla natura e dall'ordinaria esperienza spirituale. Aveva mentre era in questo stato una facoltà di percezione indipendente dagli organi sia corporei che mentali”. Era in questo stato, indefinito da se stesso, rapito nel terzo cielo ed essendo rapito in paradiso, udì parole indicibili, che non è permesso all'uomo di pronunciare.
La parola "paradiso" si trova solo tre volte nel Nuovo Testamento. Il signore se ne servì per primo parlando al ladrone morente ( Luca 23:43 ) promettendogli che sarebbe stato con lui quel giorno stesso in quel luogo benedetto. Ancora una volta nostro Signore usa questa parola, promettendo al vincitore di mangiare dell'albero della vita che è in mezzo al paradiso di Dio ( Apocalisse 2:7 ).
Il passaggio qui è il terzo in cui viene usata questa parola. È il luogo meraviglioso lassù alla Sua gloriosa presenza, e Paolo, essendo stato rapito in quel luogo, pregustava le gioie e le benedizioni dei redenti. Ma non ci dice nulla di ciò che ha visto, ma solo ciò che ha sentito. E le parole che udì erano indicibili; erano indicibili: non aveva la capacità né il permesso di farli conoscere.
Così l'apostolo, al quale è stata affidata in modo speciale la grande verità sulla Chiesa e sul suo destino celeste, è passato attraverso questa grande esperienza. E tutti coloro che sono “in Cristo”, “che costituiscono il corpo di Cristo, alla fine saranno rapiti nelle nuvole per incontrare il Signore nell'aria e stare per sempre con il Signore. Allora conosceremo le parole indicibili. Sicuramente il cuore brucia dentro di noi quando pensiamo a un tale destino.
E Paolo dice: "Di un tale mi glorierò, ma di me stesso non mi glorierò". Era di se stesso come in Cristo si gloriava; poiché si considerava un uomo, un vaso di terra, non poteva gloriarsi se non nelle sue infermità. Ma non c'era pericolo di esaltarsi a causa di questa grande esperienza? Legata alla rivelazione, è la spina nella carne.
"E per non essere esaltato oltre misura attraverso questa abbondanza di rivelazioni, mi è stata data una spina nella carne, il messaggero di Satana, per schiaffeggiarmi, affinché non fossi esaltato oltre misura".
C'era pericolo di orgoglio di cuore dopo una tale visione, e così il Signore permise a un messaggero di Satana di schiaffeggiare l'apostolo per il suo bene. Qui abbiamo una delle prove più interessanti, che la carne, l'orgogliosa, vecchia natura, è ancora nel credente e non estirpata come alcuni sostengono. Ebbe forse la più grande esperienza che un essere umano abbia mai avuto, eppure, sebbene non si esaltasse, vista la tendenza della vecchia natura a sollevarsi, gli fu data questa spina nella carne.
("Ahimè! che cos'è l'uomo? Ma Dio è vigile; nella sua grazia ha provveduto al pericolo del suo povero servo. L'averlo portato fino al quarto cielo, per così dire, avrebbe solo aumentato il pericolo. Là non è un modo per emendare la carne; la presenza di Dio la fa tacere. Se ne vanterà non appena non ci sarà più. Per camminare con sicurezza, deve essere tenuta a freno, così com'è. Dobbiamo fare i conti morto; ma spesso richiede di essere imbrigliato, che il cuore non si allontani da Dio per mezzo suo, e che non impedisca il nostro cammino né rovini la nostra testimonianza." - Sinossi.)
Cos'era questa spina nella carne? A questa domanda sono state date numerose risposte. È evidente che non si trattava di qualcosa di peccaminoso come alcuni suggerivano, ma doveva essere stata qualche afflizione nel suo corpo, che lo rendeva disprezzabile agli occhi degli altri e nella sua predicazione. L'esatta natura di questa afflizione nella carne non può essere determinata. Ed era andato al Signore con questa spina nella carne.
“Per questa cosa ho pregato il Signore tre volte, che si allontani da me”. E la risposta è arrivata a lui. La spina non è stata tolta ma qualcosa di meglio lo ascolta dal suo Signore. “La mia grazia ti basta; poiché la mia forza è resa perfetta nella debolezza”. L'assicurazione della sufficienza della grazia divina doveva confortare il suo cuore nell'afflizione, e che la potenza di Dio aveva bisogno della sua debolezza per manifestarsi, doveva incoraggiarlo come servo del Signore.
Capì subito il messaggio divino. Gli consentì non solo di sopportare infermità, rimproveri, necessità, persecuzioni e angustie per amore di Cristo, ma anche di trarne compiacimento, poiché sapeva che tutte queste cose erano le cose che consentono a Dio di manifestare la sua potenza. Perciò si gloriava molto volentieri delle infermità.
Lo avevano costretto a diventare uno sciocco nel gloriarsi. Avrebbe dovuto essere diverso. Invece della sua autodifesa e della sua vendetta nello scrivere loro tutte queste cose, avrebbero dovuto lodarlo, perché in nulla era dietro il più importante degli Apostoli, eppure aggiunge "sebbene io sia nulla". Egli parla dei segni di un Apostolo che egli stesso fece in mezzo a loro. Quale amore e tenerezza manifesta ancora una volta verso i suoi fratelli corinzi deboli e vacillanti! E ha ancora una profonda preoccupazione per loro.
“Poiché temo che, forse, quando verrò, non ti troverò come vorrei, e che sarò trovato a te come tu non avresti; che non vi siano lotte, emulazioni, ire, contese, maldicenze, sussurri, gonfiori, tumulti; e affinché, quando tornerò, il mio Dio non mi umili nei tuoi confronti, e io non pianga molti che hanno peccato prima e non si sono pentiti dell'impurità, della fornicazione e della lascivia che hanno commesso». Che servitore simile a Cristo era!