2 Corinzi 4:1-18
1 Perciò, avendo questo ministerio in virtù della misericordia che ci è stata fatta, noi non veniam meno nell'animo,
2 ma abbiam rinunziato alle cose nascoste e vergognose, non procedendo con astuzia né falsificando la parola di Dio, ma mediante la manifestazione della verità raccomandando noi stessi alla coscienza di ogni uomo nel cospetto di Dio.
3 E se il nostro vangelo è ancora velato, è velato per quelli che son sulla via della perdizione,
4 per gl'increduli, dei quali l'iddio di questo secolo ha accecato le menti, affinché la luce dell'evangelo della gloria di Cristo, che è l'immagine di Dio, non risplenda loro.
5 Poiché noi non predichiamo noi stessi, ma Cristo Gesù qual Signore, e quanto a noi ci dichiariamo vostri servitori per amor di Gesù;
6 perché l'Iddio che disse: Splenda la luce fra le tenebre, è quel che risplendé ne' nostri cuori affinché noi facessimo brillare la luce della conoscenza della gloria di Dio che rifulge nel volto di Gesù Cristo.
7 Ma noi abbiamo questo tesoro in vasi di terra, affinché l'eccellenza di questa potenza sia di Dio e non da noi.
8 Noi siamo tribolati in ogni maniera, ma non ridotti all'estremo; perplessi, ma non disperati;
9 perseguitati, ma non abbandonati; atterrati, ma non uccisi;
10 portiam sempre nel nostro corpo la morte di Gesù, perché anche la vita di Gesù si manifesti nel nostro corpo;
11 poiché noi che viviamo, siam sempre esposti alla morte per amor di Gesù, onde anche la vita di Gesù sia manifestata nella nostra carne mortale.
12 Talché la morte opera in noi, ma la vita in voi.
13 Ma siccome abbiam lo stesso spirito di fede, ch'è in quella parola della Scrittura: Ho creduto, perciò ho parlato, anche noi crediamo, e perciò anche parliamo,
14 sapendo che Colui che risuscitò il Signor Gesù, risusciterà anche noi con Gesù, e ci farà comparir con voi alla sua presenza.
15 Poiché tutte queste cose avvengono per voi, affinché la grazia essendo abbondata, faccia sì che sovrabbondi per bocca di un gran numero il ringraziamento alla gloria di Dio.
16 Perciò noi non veniamo meno nell'animo; ma quantunque il nostro uomo esterno si disfaccia, pure il nostro uomo interno si rinnova di giorno in giorno.
17 Perché la nostra momentanea, leggera afflizione ci produce un sempre più grande, smisurato peso terno di gloria,
18 mentre abbiamo lo sguardo intento non alle cose che si vedono, ma a quelle che non si vedono; poiché le cose che si vedono son solo per un tempo, ma quelle che non si vedono sono eterne.
5. Il carattere del vero ministero.
CAPITOLO 4
1. Il Vangelo della gloria di Cristo. ( 2 Corinzi 4:1 )
2. Il tesoro in vasi di terra; Debolezza e potere. ( 2 Corinzi 4:7 )
3. Risurrezione e gloria venuta. ( 2 Corinzi 4:13 .)
Questo ministero di cui parla l'apostolo è il ministero del Vangelo. E coloro che lo sanno per aver ricevuto misericordia ne siano testimoni. Ogni cristiano che ha ottenuto misericordia, che è salvato per grazia, è chiamato in qualche modo a testimoniare questo fatto benedetto. “Noi non veniamo meno”: non siamo scoraggiati, ma incoraggiati ad andare avanti nella sua proclamazione, sapendo che è un dolce profumo per Dio e potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede.
Le cose nascoste della vergogna, i metodi della carne, l'astuzia, la manipolazione ingannevole della Parola di Dio, sono state rinunciate dall'apostolo: ha evitato quelle cose. All'Apostolo erano sconosciute tutte le cose carnali, tutti gli artifici, la sapienza umana e la retorica, da cui le menti degli uomini potevano essere affascinate e guadagnarsi il loro plauso. La sua raccomandazione alla coscienza di ogni uomo al cospetto di Dio era mediante la manifestazione della verità.
Aveva una fiducia implicita nella Parola di Dio e nel Vangelo della gloria di Cristo. Questa fiducia è tristemente carente ai nostri giorni tra i professi predicatori della Parola. Di conseguenza vengono usati i metodi della carne e le cose sante vengono trascinate nella fogna. Quali metodi abominevoli sono usati dagli "evangelisti" professionisti per guadagnare notorietà, assicurarsi grandi folle e grandi collezioni! E la falsificazione della Parola, la manipolazione ingannevole delle Scritture, che vanno di pari passo con quei metodi! Non c'è da meravigliarsi se il mondo applaude tali metodi e la difesa della croce è cessata.
E il vangelo è qui chiamato "il vangelo della gloria di Cristo, che è l'immagine di Dio". E questo vangelo risplende in tutto il suo splendore. Nella prima epistola abbiamo avuto una benedetta definizione di cosa sia il Vangelo ( 1 Corinzi 15:1 ). Lì leggiamo della sua morte per i nostri peccati, della sua sepoltura e della sua risurrezione. Ma qui siamo sollevati più in alto; il Cristo morto e risorto è in cielo coronato di gloria e di onore.
Egli è lì alla destra di Dio come nostro rappresentante, e tutto l'amore, la grazia e il potere che sono per il suo popolo risplendono nel suo volto benedetto. Un Cristo glorificato in tutta la sua pienezza e gloria, è il vangelo nel suo significato più alto. Ma se questo vangelo, che Paolo chiama “il mio vangelo” è nascosto, cioè velato, è in quelli che periscono. Sono increduli, e l'incredulità li mette sotto il potere di Satana.
Qui è chiamato il dio di questa epoca (la parola mondo significa epoca), cioè la nostra epoca. L'età ha rifiutato Cristo, e ciò ha fatto di Satana il dio dell'epoca, titolo che non aveva nell'era precedente. E acceca gli occhi di coloro che non credono. Poiché si rifiutano di vedere la luce che ora risplende nel vangelo della gloria di Cristo, vengono accecati dal padre della menzogna con vari metodi e mezzi.
Acceca gli occhi per l'età stessa su cui domina. Fa sembrare che questa età stia rapidamente facendo cose migliori. La giustizia e la pace sono impossibili durante l'attuale epoca malvagia; questa è un'epoca di tenebre, che termina con una manifestazione completa del mistero dell'iniquità nella persona dell'uomo di Satana, l'Anticristo. La giustizia e la pace possono venire solo attraverso il Ritorno del Signore Gesù Cristo e la Sua intronizzazione come Re di questo mondo.
Satana nasconde il vero carattere di questa epoca e questo è uno dei modi in cui acceca gli occhi di coloro che non credono. Conduce l'uomo ad esaltare se stesso, e alimenta la fiducia in se stesso e l'esaltazione di sé.
Ma qual è il messaggio dei veri servitori di Cristo? Esaltano l'uomo, o se stessi, o l'età con il suo vantato progresso? “Noi predichiamo non noi stessi, ma Cristo Gesù come Signore, e noi stessi tuoi servi per amore di Gesù. Perché è Dio che ha comandato alla luce di risplendere dalle tenebre, che ha brillato nei nostri cuori per far risplendere la conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo.
Come era nell'ora della creazione, quando le tenebre coprivano tutto, così è nella redenzione. Dio ha brillato nella Sua grazia nei cuori di coloro che credono. Ed Egli ha brillato, in modo che, attraverso di noi, la conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo possa risplendere agli altri. Questo ineffabile tesoro e gloria è in vasi di creta affinché l'eccezionale grandezza del potere possa essere di Dio e non di noi.
Come gli antichi conservavano i tesori più preziosi in vasi di terracotta, così tutte quelle cose gloriose che Dio ha dato nel Vangelo, così come il suo ministero, sono depositate in vasi di terra. Il credente, con un corpo di umiliazione, debole e fragile, sebbene non più nella carne, tuttavia la carne, la vecchia natura, ancora in lui, è il vaso di terra. Il termine ci ricorda Gedeone e i suoi uomini con le torce in brocche di terracotta ( Giudici 7:16 .
). Le brocche dovettero essere fatte a pezzi affinché la luce potesse risplendere, e così in quella notte buia la vittoria fu conquistata. Il vecchio deve essere tenuto costantemente nel luogo della morte, il sé deve essere giudicato e fatto a pezzi, affinché la luce possa risplendere. Questa è una verità che è più che suggerita da questa affermazione, sebbene sia principalmente in vista l'uomo esteriore nella sua debolezza e fragilità, soggetto all'afflizione e alla sofferenza nel mondo.
Seguono poi dichiarazioni che illustrano i vasi di creta nella loro condizione debole e indifesa, e l'eccezionale grandezza della potenza di Dio. Il potere si manifesta attraverso i vasi di terra nella prova e nell'afflizione. I vasi di creta possono essere turbati, afflitti da ogni parte, ma il potere impedisce loro di essere angustiati o afflitti. Perplesso, perseguitato, abbattuto: tale è la condizione dei vasi di creta. Ma la grazia di Dio si manifesta in tutte queste circostanze terrene e difficili.
“Portando sempre nel suo corpo la morte del Signore Gesù (fatto come Lui, in quanto l'uomo come tale fu ridotto a nulla), affinché la vita di Gesù, che la morte non poteva toccare, che ha trionfato sulla morte, doveva manifestarsi nel suo corpo, per quanto mortale fosse. Più l'uomo naturale era annientato, più era evidente che vi era una potenza che non era dell'uomo. Questo era il principio, ma si realizzava moralmente nel cuore per fede.
Come servo del Signore, Paolo ha realizzato nel suo cuore la morte di tutto ciò che era vita umana, affinché la potenza fosse puramente di Dio per mezzo di Gesù risorto. Ma oltre a questo, Dio gli fece realizzare queste cose dalle circostanze per le quali doveva passare; poiché, vivendo in questo mondo, fu sempre consegnato alla morte per amore di Gesù, affinché la vita di Gesù si manifestasse nella sua carne mortale.
Così la morte ha operato nell'apostolo; ciò che era semplicemente dell'uomo, della natura e della vita naturale, scomparve, affinché la vita in Cristo, sviluppandosi in lui da parte di Dio e mediante la sua potenza, operasse nei Corinzi per suo mezzo. Una prova completa del cuore umano, una chiamata gloriosa, perché l'uomo sia così assimilato a Cristo, per essere il vaso della potenza della sua vita pura, e per mezzo di un'intera rinuncia a se stesso, anche quella della vita stessa, essere moralmente simile a Gesù. Che posizione per grazia! Che conformazione a Cristo” (Sinossi).
Quanto poco di tutto questo si sa sperimentalmente nei nostri giorni disinvolti tra il popolo di Dio! In 2 Corinzi 4:12 leggiamo: "Così dunque la morte opera in noi, ma la vita in voi". Di questa affermazione sono state date diverse spiegazioni. Il vero ministero nell'abnegazione e nell'oblio di sé provoca la morte del servo. Il suo amore dimentico di sé gli procurava costantemente disagi e sofferenze; in tutto questo seguì il Signore e conobbe la comunione delle sue sofferenze. Ma attraverso di essa il popolo di Dio è stato aiutato, confortato e benedetto. In questo senso la vita ha operato in loro attraverso il sacrificio di sé dell'apostolo.
E cosa sostiene in tutto questo? È fede. E la fede conta su Dio che risuscita i morti. “Sapendo che Colui che ha risuscitato il Signore Gesù risusciterà anche noi con Gesù e ci presenterà con voi”. La fede del credente e del servo attende la gloriosa consumazione quando Cristo verrà per i suoi santi e avrà luogo la grande presentazione ( Giuda 1:24 ).
Questo è l'obiettivo glorioso quando non vedremo più nello specchio oscuro, quando sapremo come siamo conosciuti, quando lo vedremo così com'è e saremo come lui. Pertanto, “non sveniamo; ma se il nostro uomo esteriore si consuma, tuttavia l'uomo interiore si rinnova di giorno in giorno. Poiché la nostra leggera afflizione, che è solo per un momento, opera per noi un peso di gloria molto più grande ed eterno”. La fede considera sempre le cose viste come temporali.
Le cose invisibili, le cose di sopra, dove Cristo siede alla destra di Dio, sono eterne; con queste fede è da occuparsi. Ma chi può dire cosa ci aspetta lì? Chi è in grado di dire il significato di quella frase meravigliosa: "Un peso di gloria molto più grande ed eterno?" C'è una gloria insuperabile, indicibile, indescrivibile, insondabile ed eterna per i Santi di Dio.
Nei secoli a venire Dio manifesterà le ricchezze Efesini 2:7 della sua grazia nella benignità verso di noi in Cristo Gesù» ( Efesini 2:7 ).