2 Cronache 33:1-25
1 Manasse avea dodici anni quando cominciò a regnare, e regnò cinquantacinque anni a Gerusalemme.
2 Egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, seguendo le abominazioni delle nazioni che l'Eterno avea cacciate d'innanzi ai figliuoli d'Israele.
3 Riedificò gli alti luoghi che Ezechia suo padre avea demoliti, eresse altari ai Baali, fece degl'idoli d'Astarte, e adorò tutto l'esercito del cielo e lo servì.
4 Eresse pure degli altari ad altri dèi nella casa dell'Eterno, riguardo alla quale l'Eterno avea detto: "In erusalemme sarà in perpetuo il mio nome!"
5 Eresse altari a tutto l'esercito del cielo nei due cortili della casa dell'Eterno.
6 Fece passare i suoi figliuoli pel fuoco nella valle del figliuolo di Hinnom; si dette alla magia, agl'incantesimi, alla stregoneria, e istituì di quelli che evocavano gli spiriti e predicevan l'avvenire; s'abbandonò interamente a fare ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, provocandolo ad ira.
7 Mise l'immagine scolpita dell'idolo che avea fatto, nella casa di Dio, riguardo alla quale Dio avea detto a Davide e a Salomone suo figliuolo: "In questa casa, e a Gerusalemme, che io ho scelta fra tutte le tribù d'Israele, porrò il mio nome in perpetuo;
8 e farò che Israele non muova più il piede dal paese ch'io ho assegnato ai vostri padri, purché essi abbian cura di mettere in pratica tutto quello che ho loro comandato, cioè tutta la legge, i precetti e le prescrizioni, dati per mezzo di Mosè".
9 Ma Manasse indusse Giuda e gli abitanti di Gerusalemme a sviarsi, e a far peggio delle nazioni che l'Eterno avea distrutte d'innanzi ai figliuoli d'Israele.
10 L'Eterno parlò a Manasse e al suo popolo, ma essi non ne fecero caso.
11 Allora l'Eterno fece venire contro di loro i capi dell'esercito del re d'Assiria, che misero Manasse nei ferri; e, legatolo con catene di rame, lo menarono a Babilonia.
12 E quand'ei fu in distretta, implorò l'Eterno, il suo Dio, e s'umiliò profondamente davanti all'Iddio de' uoi padri.
13 A lui rivolse le sue preghiere ed egli s'arrese ad esse, esaudì le sue supplicazioni, e lo ricondusse a erusalemme nel suo regno. Allora Manasse riconobbe che l'Eterno Dio.
14 Dopo questo, Manasse costruì, fuori della città di Davide, a occidente, verso Ghihon nella valle, un muro che si prolungava fino alla porta dei pesci; lo fe' girare attorno ad Ofel, e lo tirò su a grande altezza; e pose dei capi militari in tutte le città fortificate di Giuda;
15 e tolse dalla casa dell'Eterno gli dèi stranieri e l'idolo, abbatté tutti gli altari che aveva costruiti sul monte della casa dell'Eterno e a Gerusalemme, e gettò tutto fuori della città.
16 Poi ristabilì l'altare dell'Eterno e v'offrì sopra dei sacrifizi di azioni di grazie e di lode, e ordinò a iuda che servisse all'Eterno, all'Iddio d'Israele.
17 Nondimeno il popolo continuava a offrir sacrifizi sugli alti luoghi; però, soltanto all'Eterno, al suo io.
18 Il rimanente delle azioni di Manasse, la preghiera che rivolse al suo Dio, e le parole che i veggenti gli rivolsero nel nome dell'Eterno, dell'Iddio d'Israele, son cose scritte nella storia dei re d'Israele.
19 E la sua preghiera, e come Dio s'arrese ad essa, tutti i suoi peccati e tutte le sue infedeltà, i luoghi dove costruì degli alti luoghi e pose degli idoli d'Astarte e delle immagini scolpite, prima che si fosse umiliato, sono cose scritte nel libro di Hozai.
20 Poi Manasse s'addormentò coi suoi padri, e fu sepolto in casa sua. E Amon, suo figliuolo, regnò in luogo suo.
21 Amon avea ventidue anni quando cominciò a regnare, e regnò due anni a Gerusalemme.
22 Egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, come avea fatto Manasse suo padre; offriva sacrifizi a tutte le immagini scolpite fatte da Manasse suo padre, e le serviva.
23 Egli non s'umiliò dinanzi all'Eterno, come s'era umiliato Manasse suo padre; anzi Amon si rese sempre più colpevole.
24 E i suoi servi ordirono una congiura contro di lui, e lo uccisero in casa sua.
25 Ma il popolo del paese mise a morte tutti quelli che avean congiurato contro il re Amon, e fece re, in sua vece, Giosia suo figliuolo.
7. Declino e apostasia sotto Manasse e Amon
CAPITOLO 33
1. Il regno malvagio di Manasse ( 2 Cronache 33:1 )
2. La prigionia e la restaurazione di Manasse ( 2 Cronache 33:11 )
3. Il suo regno dopo la restaurazione e la sua morte ( 2 Cronache 33:14 )
4. Il regno di Amon ( 2 Cronache 33:21 )
Manasse, figlio di Ezechia, di dodici anni, non seguì le vie di suo padre, ma fece il male agli occhi del Signore. Non aveva il pio Jehoiada, come Ioas, che lo assistesse e lo guidasse. Era circondato, senza dubbio, da consiglieri, ma erano consiglieri malvagi. Invece di seguire l'esempio di suo padre, seguì quello del suo malvagio nonno Acaz. Leggendo il resoconto delle sue azioni malvagie abbiamo l'impressione che si sia affrettato a disfare tutto ciò che suo padre aveva fatto.
Il culto corrotto sulle alture fu restaurato da lui, e aggiunse allo stesso tempo i riti fenici di Baal e Asherah, il culto caldeo dell'esercito del cielo (il sole e le stelle). Gli altari per questo culto malvagio erano posti nei cortili esterni ed interni della casa del Signore. Inoltre, mise un'immagine scolpita nella casa di Dio. Questa era l'immagine di un idolo; le pratiche più vili e innominabili furono introdotte nel luogo che doveva essere santo.
“E fece passare i suoi figli attraverso il fuoco nella valle di Hinnom”. Come abbiamo visto in Second Kings, suo nonno Acaz fu il primo a introdurre questa orribile usanza cananea in Giuda. I peccati dei sodomiti erano praticati apertamente.
“Similmente l'estensione e l'immoralità spudorata dell'idolatria ora prevalente, può essere dedotta dal racconto della successiva riforma di Giosia ( 2 Re 23:4 ). Infatti, qualunque pratica possa essere stata introdotta dai precedenti re, la collocazione, probabilmente nel cortile esterno del tempio, di una classe di sacerdoti, che, nella loro innaturalità del vizio, combinavano una specie di follia con la più profonda degradazione morale, e da la loro parte, e in comunione con loro, quella delle sacerdotesse di Astarte, doveva essere opera di Manasse” (A. Edersheim).
Poi c'erano incantesimi, stregonerie e maghi, e si occupava anche di uno spirito familiare. Questo era il potere demoniaco manifestato come lo è oggi nello spiritismo e in culti simili. Così malvagia fu la sua opera che fece errare Gerusalemme e fare peggio delle nazioni che il Signore aveva distrutto davanti ai figli d'Israele (versetto 9). “Inoltre Manasse versò molto sangue innocente fino a riempire Gerusalemme da un capo all'altro” ( 2 Re 21:16 ).
“E il Signore parlò a Manasse e al suo popolo, ma non diedero ascolto” (versetto 10). I profeti di Dio testimoniarono fedelmente contro questi atti orribili. Isaia, sostiene la tradizione ebraica, subì il martirio sotto il regno di Manasse. Ma sebbene il SIGNORE mandasse i suoi messaggi, essi non li ascoltarono. In 2 Re 21:10 , abbiamo conservato il messaggio che il Signore ha mandato dai suoi servi, i profeti.
Ma Second Kings non ha nulla da dire sulla conversione e la restaurazione di questo uomo malvagio, uno dei più grandi miracoli di grazia mai registrati. Il re d'Assiria venne, legò Manasse con dei ceppi e lo portò a Babilonia. Una certa classe di critici superiori, alcuni anni fa, era solita deridere questo record, e ne negava la storicità perché mancava del tutto nel libro dei Re.
“Fu messo in dubbio per questo motivo, che non c'era motivo di credere che gli Assiri esercitassero la supremazia in Giuda, tanto meno che ci fosse stata una spedizione ostile contro Manasse; e poiché, poiché la residenza dei re assiri era a Ninive, il riferito trasporto di Manasse a Babilonia (versetto 11) deve essere antistorico. A queste si aggiunse, come obiezioni secondarie, che l'improbabile racconto di un re trasportato in ceppi e ceppi di ferro si dimostrò inaffidabile dall'ancor più incredibile notizia che un tale prigioniero era stato nuovamente restituito al suo regno”.
Ma queste obiezioni sono state completamente confutate da un monumento assiro. Su questo monumento è raffigurato il re assiro che conduce due prigionieri con ganci e anelli. L'iscrizione recita: "Trasportai in Assiria uomini e donne... innumerevoli". Tra gli altri nomi dati c'è il nome "Minasi sar matir Jaudi" che significa "Manasse, re di Giuda". Allora trascinato via, senza dubbio messo su di lui molta disgrazia e sofferenza, la sua coscienza si risvegliò.
Si umiliò e pregò e trovò misericordia. Che manifestazione della divina misericordia! La tradizione ebraica fa spesso riferimento alla conversione di Manasse come il più grande incoraggiamento per i peccatori pentiti. Tale misericordia sarà ancora mostrata al rimanente d'Israele, quando si rivolgeranno al Signore "la cui misericordia dura per sempre". E non mancano le prove della genuinità della conversione di Manasse. Dopo il suo ritorno agì fedelmente, riparò l'altare e comandò a Giuda di servire il Signore Dio.
L'assoluta corruzione della natura umana si vede nel caso di suo figlio Amon. Con la terribile esperienza di suo padre davanti a lui, e senza dubbio esortato da Manasse a servire il Signore e ad essergli fedele, seguì deliberatamente il cattivo esempio dell'idolatria di suo padre. Ha trasgredito sempre di più e non si è pentito come suo padre Manasse, ma è morto nei suoi peccati. Sotto il suo regno la malvagità raggiunse un punteggio più alto che sotto qualsiasi re precedente.