Apocalisse 11:1-18
1 Poi mi fu data una canna simile a una verga; e mi fu detto: Lèvati e misura il tempio di Dio e l'altare e novera quelli che vi adorano;
2 ma tralascia il cortile che è fuori del tempio, e non lo misurare, perché esso è stato dato ai Gentili, e questi calpesteranno la santa città per quarantadue mesi.
3 E io darò ai miei due testimoni di profetare, ed essi profeteranno per milleduecento sessanta giorni, vestiti di cilicio.
4 Questi sono i due ulivi e i due candelabri che stanno nel cospetto del Signor della terra.
5 E se alcuno li vuole offendere, esce dalla lor bocca un fuoco che divora i loro nemici; e se alcuno li vuole offendere bisogna ch'ei sia ucciso in questa maniera.
6 Essi hanno il potere di chiudere il cielo onde non cada pioggia durante i giorni della loro profezia; e hanno potestà sulle acque di convertirle in sangue, e potestà di percuotere la terra di qualunque piaga, quante volte vorranno.
7 E quando avranno compiuta la loro testimonianza, la bestia che sale dall'abisso moverà loro guerra e li vincerà e li ucciderà.
8 E i loro corpi morti giaceranno sulla piazza della gran città, che spiritualmente si chiama Sodoma ed gitto, dove anche il Signor loro è stato crocifisso.
9 E gli uomini dei vari popoli e tribù e lingue e nazioni vedranno i loro corpi morti per tre giorni e mezzo, e non lasceranno che i loro corpi morti siano posti in un sepolcro.
10 E gli abitanti della terra si rallegreranno di loro e faranno festa e si manderanno regali gli uni agli altri, perché questi due profeti avranno tormentati gli abitanti della terra.
11 E in capo ai tre giorni e mezzo uno spirito di vita procedente da Dio entrò in loro, ed essi si drizzarono in piè e grande spavento cadde su quelli che li videro.
12 Ed essi udirono una gran voce dal cielo che diceva loro: Salite qua. Ed essi salirono al cielo nella nuvola, e i loro nemici li videro.
13 E in quell'ora si fece un gran terremoto, e la decima parte della città cadde, e settemila persone furono uccise nel terremoto; e il rimanente fu spaventato e dette gloria all'Iddio del cielo.
14 Il secondo guaio è passato; ed ecco, il terzo guaio verrà tosto.
15 Ed il settimo angelo sonò, e si fecero gran voci nel cielo, che dicevano: Il regno del mondo è venuto ad essere del Signor nostro e del suo Cristo; ed egli regnerà ne' secoli dei secoli.
16 E i ventiquattro anziani seduti nel cospetto di Dio sui loro troni si gettaron giù sulle loro facce e adorarono Iddio, dicendo:
17 Noi ti ringraziamo, o Signore Iddio onnipotente che sei e che eri, perché hai preso in mano il tuo gran otere, ed hai assunto il regno.
18 Le nazioni s'erano adirate, ma l'ira tua è giunta, ed è giunto il tempo di giudicare i morti, di dare il loro premio ai tuoi servitori, i profeti, ed ai santi e a quelli che temono il tuo nome, e piccoli e grandi, e di distruggere quelli che distruggon la terra.
CAPITOLO 11:1-18
Vediamo subito come le cose ebraiche vengono ora in vista. Applicare questi versetti alla Chiesa e fare del tempio la Chiesa è assolutamente sbagliato. Il tempio e l'altare sono ebrei; la città santa è Gerusalemme. Dopo che la Chiesa avrà lasciato la terra, il popolo ebraico sarà completamente restaurato nella sua terra, e la sua terra gli sarà restituita. Possederanno Gerusalemme ancora una volta. Quando gli ebrei saranno di nuovo padroni nella loro terra promessa, erigeranno un altro tempio e poi ripristineranno il culto levitico, per quanto possibile.
Tale tempio deve essere a Gerusalemme. (Vedi Isaia 66:1 .) In quel tempio apparirà l'Anticristo personale, la bestia della terra di cui leggeremo nel capitolo 13, e reclamerà il culto divino. (Vedi 2 Tessalonicesi 2:3 .
) L'Israele apostata in corrotta alleanza con Gentili ugualmente apostati è visto nei versi di apertura di questo undicesimo capitolo, come la corte senza il tempio. Ma in mezzo a questa massa corrotta, che seguirà l'illusione dell'Anticristo e accetterà l'uomo di Satana come il loro Messia, ci sarà il residuo timorato di Dio. Questo residuo è qui divinamente riconosciuto come adoratore. Perciò quella venuta è chiamata “il tempio di Dio”, perché il Signore possiede i veri adoratori che si trovano in mezzo alla massa incredula.
Molto è stato scritto su questi due testimoni che appariranno a Gerusalemme. È chiaro che sono ancora futuri e il loro lavoro sarà in quella città. Alcuni li fanno Enoc ed Elia e altri pensano che saranno Mosè ed Elia tornati di persona. Alcuni hanno affermato di essere una reincarnazione di Elia. Tali affermazioni sono fanatiche. Nessuna seconda venuta di Mosè è promessa da nessuna parte nella Parola. Qualcosa, tuttavia, si dice sull'opera futura di Elia ( Malachia 4:5 ).
Ma le parole di nostro Signore in Matteo 11:14 , parlando di Giovanni Battista, e Matteo 17:12 , sembrano chiarire che non si intende la venuta letterale dello stesso Elia, che andò nella gloria, senza morire. Eppure le gesta di questi due testimoni li collegano chiaramente con l'opera di Mosè ed Elia.
Ognuno di loro fa le cose che Mosè ed Elia fecero separatamente. Riteniamo quindi che questi due testimoni rappresentino la grande testimonianza da dare a Gerusalemme durante i 1.260 giorni della grande tribolazione. Forse i capi saranno due grandi strumenti, che manifestano lo spirito di Mosè ed Elia, dotati di poteri soprannaturali, ma qui è senza dubbio in vista un gran numero di testimoni. Mantengono in mezzo alle scene sataniche una potente testimonianza di Dio.
Il periodo della grande tribolazione è menzionato in Apocalisse 9:2 . Qui per la prima volta viene menzionata la bestia. Questa bestia che esce dalla fossa dell'abisso, il profondo, è il rinato impero romano sotto il piccolo corno, visto da Daniele sulla bestia quadricorna ( Daniele 7:8 ).
Mentre dominerà sui pagani, si rivolterà con furore contro questi santi ebrei e i due testimoni saranno uccisi. Fa guerra al residuo divino ( Daniele 7:21 ). Una parte di quel residuo verrà uccisa. La viltà di questi prossimi giorni del dominio di Satana sulla terra si vede nel trattamento dei corpi dei servitori di Geova.
I malvagi sono così esaltati per il silenzio della testimonianza che rifiutano di permettere la loro sepoltura in modo da potersi rallegrare degli occhi davanti allo spettacolo disgustoso. Si rallegrano e ne fanno un'occasione di festa, perché il tormento era arrivato alle loro coscienze attraverso la testimonianza degli uccisi.
Sono menzionati i gentili, che si schierano con l'Israele apostata, ma soprattutto una classe che è chiamata “quelli che abitano sulla terra” gioisce per la fine dei testimoni. La stessa classe è citata più volte. Studia i passaggi in cui sono menzionati: Apocalisse 3:10 ; Apocalisse 6:9 ; Apocalisse 8:13 ; Apocalisse 11:9 ; Apocalisse 12:12 ; Apocalisse 14:6 ; Apocalisse 17:8 .
Sono gli apostati, i cristiani nominali che sono completamente accecati e induriti. Filippesi 3:18 dà loro carattere e destino. Rivendicano il possesso della terra come appartenente a loro, ma Dio non è solo il Dio del cielo, è anche "il Dio della terra" ( Apocalisse 11:4 ).
La potenza di Dio si manifesta nella risurrezione fisica e nella traslazione visibile dei due testimoni. I loro nemici vedono un grande miracolo. Gli apostati che ridicolizzano anche ora una risurrezione fisica, che deridono la beata speranza di una futura traduzione dei santi, saranno testimoni di questi due grandi fatti. Non c'è da stupirsi che una grande paura cadde su di loro. I testimoni sollevati appartengono alla prima risurrezione ( Apocalisse 20:4 ).
Il terrore diventa ancora più grande quando l'intera città è scossa da un potente terremoto. Non si tratta di un terremoto simbolico ma di una convulsione della natura per la quale cade la quarta parte della città e vengono uccisi 7.000 uomini. Segna la fine del secondo guaio. Allora quelli che sfuggirono alla visitazione diedero gloria al Dio del cielo. È solo ispirato dalla paura. Non si convertono a Dio con pentimento. Qui finisce la visione tra parentesi.
La settima tromba ci porta alla fine della tribolazione e all'inizio del regno millenario. È la liberazione di Gerusalemme. Colui che solo è degno riceve il regno. Quanto questo dovrebbe rendere chiaro il fatto che nostro Signore non ha un regno terreno ora, ma riceve il regno promesso sulla terra alla fine di queste cose. Vedi Daniele 7:14 .
Anche il cielo adora; celebrano il fatto che ha preso il suo grande potere. È una rassegna di tutto ciò che avviene e di ciò che segue quando Egli appare dal cielo. Le nazioni erano piene di ira ( Salmi 2:1 ; Salmi 46:6 ); La sua ira è giunta; seguirà la resurrezione; questo indica il tempo dopo il regno ( Apocalisse 20:12 ). E i suoi servi, i profeti ei santi, ricevono le loro ricompense, per regnare con lui.
Capitolo S 11:19-13
Il potere e il capolavoro di Satana
1. La visione del tempio aperto ( Apocalisse 11:19 )
2. La donna incinta ( Apocalisse 12:1 )
3. La fuga della donna ( Apocalisse 12:6 )
4. Guerra in cielo ( Apocalisse 12:7 )
5. Il drago che perseguita la donna ( Apocalisse 12:13 )
6. La bestia del mare ( Apocalisse 13:1 )
7. La bestia fuori dalla terra ( Apocalisse 13:11 )
Ciò che segue ora mette in risalto la grande tribolazione, i 1.260 giorni. Come abbiamo visto, la settima tromba ci accompagna fino alla fine. Ma ora siamo riportati indietro.
Apocalisse 11:19 del capitolo 11 appartiene propriamente al dodicesimo capitolo. L'arca contiene l'alleanza stipulata con Israele. Questo deve essere ora ricordato e collegato ad esso sono le manifestazioni dell'ira imminente per coloro che opprimono il Suo popolo.
Chi è rappresentato dalla donna vestita di sole? I romanisti ne hanno fatto la Vergine Maria. Molti espositori affermano che è la Chiesa che è rappresentata da questa donna. Alcuni affermano che la donna è la Chiesa professante e l'uomo-bambino rappresenta, secondo il loro punto di vista, una classe di vincitori che sfuggiranno alla tribolazione. Questa è un'interpretazione preferita di alcune delle cosiddette "persone della santità".
Alla luce della portata di questo libro, la donna non può assolutamente avere niente a che fare con la Chiesa. Ancora una volta, la Scienza Cristiana ha fatto l'affermazione più assurda che questa donna rappresenti quello strumento di Satana, la donna illusa, che adorano come fondatrice del loro culto. Cento anni fa esisteva in Inghilterra un'altra setta sotto la guida di una donna, che sosteneva di essere anche lei quella di questa visione.
Non abbiamo bisogno di cercare a lungo il vero significato della donna vista da Giovanni. Lei rappresenta Israele. Tutto nelle dichiarazioni simboliche lo conferma, specialmente la corona con le dodici stelle ( Genesi 37:9 ).
“Così si vede vestita della gloria del sole, cioè di Cristo stesso, come apparirà presto con suprema potenza come Sole di giustizia ( Malachia 4:2 ); perché il sole è il dominatore del giorno. Di conseguenza, la sua gloria antica, prima dell'alba del giorno, la luce riflessa del suo sistema tipico, è come la luna sotto i suoi piedi. Sul suo capo la corona di dodici stelle parla naturalmente delle sue dodici tribù, pianeti ora attorno al sole centrale”.
È Israele, ciò che è nei propositi di Dio. E il bambino, la nazione generata, è il Messia, Cristo. Così anche Paolo scrive di Israele, "dal quale è venuto Cristo secondo la carne, che è al di sopra di tutti, Dio benedetto in eterno" ( Romani 9:5 ). L'identità del bambino è stabilita in modo incontestabile dal fatto che il bambino è rapito davanti a Dio e al suo trono, destinato a governare tutte le nazioni con una verga di ferro ( Salmi 2:9 ; Apocalisse 2:27 ).
Il grande drago rosso, il nemico della donna e del bambino, è Satana. Sette corone sono il simbolo della sua autorità come dio di questa epoca e le dieci corna simboleggiano il suo potere. Questi fatti storici sono visti prima attraverso questa visione. Ma questo viene fatto con l'unico scopo di mettere in luce ciò che è ancora in serbo per Israele durante il tempo della fine. Cristo è asceso in alto, ha preso il suo posto alla destra di Dio, aspetta che i suoi nemici siano posti come sgabello dei suoi piedi.
Poi iniziò l'attuale era cristiana. Non è affatto registrato in questa visione. Colui che è venuto da Israele e che è stato rifiutato dai suoi, è tuttavia il Messia di Israele, la speranza di Israele. In Lui e per Lui solo le promesse fatte a Israele possono realizzarsi. L'adempimento di queste promesse è preceduto da grandi dolori e tribolazioni, i dolori del travaglio che colpiscono Israele durante la grande tribolazione, prima che Colui, che una volta Israele rinnegò, si riveli come Liberatore e Re. E il Drago rosso compirà la Sua opera più terribile durante quel periodo di tribolazione, un'opera di odio contro il seme fedele della donna.
La fuga della donna, Israele, è stata interpretata da alcuni come la dispersione di quella nazione durante quest'epoca e la miracolosa conservazione di Israele. Ma questo non è corretto. È vero che Israele è stato miracolosamente preservato e anche l'odio di Satana è stato contro quella nazione. Ma qui abbiamo menzionato un periodo speciale, i 1.260 giorni, gli ultimi tre anni e mezzo della settantesima settimana di Daniele. Significa, quindi, che quando il Drago si alzerà in tutta la sua furiosa potenza per sterminare la nazione, Dio la conserverà.
Tuttavia, prima che ci vengano raccontati i dettagli di quella conservazione e dell'odio di Satana, leggiamo della guerra in cielo. Satana è scacciato dal cielo, giù sulla terra. Apocalisse 12:15 e tutto il capitolo 13 ci dirà cosa farà sulla terra.
Questa grande scena ha luogo prima che inizi la grande tribolazione. Il posto di Satana non è all'inferno in questo momento. Come abbiamo visto nel messaggio a Pergamo, il suo trono è sulla terra, è il dio di questa epoca. Il suo dominio è nell'aria, è il principe della potenza dell'aria ( Efesini 2:2 ). Il nostro attuale conflitto come credenti è "contro i principati, contro le autorità, contro i dominatori delle tenebre di questo mondo, contro gli spiriti malvagi nei cieli" ( Efesini 6:12 ).
Satana come accusatore dei fratelli ha accesso anche alla presenza di Dio. Le sue accuse sono finite. Tutti i redenti sono riuniti davanti al trono. Tutta la malizia e il potere di Satana non potevano frustrare lo scopo di Dio. La sua grazia e il suo potere sono stati vittoriosi. Così, quando i santi entrano in possesso celeste, il dominio di Satana finisce. Il possesso acquistato, la regione sopra, sarà riscattato dalla potenza di Dio ( Efesini 1:13 ).
Michele e i suoi angeli inizieranno la loro breve e decisiva guerra contro Satana ei suoi angeli. Michele è l'unico arcangelo menzionato nella Scrittura. Non è la prima volta che incontra Satana faccia a faccia ( Giuda 1:9 ). E Daniele parla di Michele: “E in quel momento si alzerà Michele, il gran principe che sta in piedi per i figli del tuo popolo; e ci sarà un tempo di tribolazione, come non c'è mai stato da quando c'era una nazione anche a quello stesso tempo; e in quel tempo sarà liberato il tuo popolo, chiunque si troverà scritto nel libro” ( Daniele 12:1 ). Da questo apprendiamo che Michele non solo causerà l'espulsione di Satana dal cielo, ma si batterà anche per la parte credente di Israele.
Satana viene quindi scacciato sulla terra e i suoi angeli sono scacciati con lui. È identico a ciò che abbiamo già visto sotto la quinta tromba, la stella caduta dal cielo, che apre la fossa dell'abisso con il fumo che si oscura e gli sciami di locuste che escono. Poi c'è gioia in cielo perché l'accusatore è abbattuto e le sue accuse sono messe a tacere per sempre. E il "guai" è pronunciato su coloro che abitano sulla terra.
Si rivolge furioso contro la donna che ha partorito il figlio maschio. Satana si rende conto ora che il suo tempo è breve. La sua esclusione dal cielo sarà presto seguita dal suo arresto e imprigionamento nella fossa per mille anni, dopodiché viene preparata per lui la sua eterna dimora di miseria, il lago di fuoco. Poiché sa che Israele è principalmente coinvolto nel dramma finale e che la parte credente di quella nazione erediterà il regno, si rivolge con ira contro di loro.
Apocalisse 12:6 dovrebbe essere collegato con Apocalisse 12:14 . È di nuovo un linguaggio simbolico che abbiamo qui. Il deserto è un luogo di isolamento e il luogo preparato parla della cura di Dio per loro. Ma non è l'intera nazione.
La parte apostata si schiera con Satana e con l'uomo di Satana, l'Anticristo. Ma c'è un'altra parte, che è conservata. Questa parte è nel luogo dell'isolamento tra le nazioni. L'acqua gettata da Satana è il simbolo dell'odio che Satana suscita contro le persone tra le nazioni. Ma ci saranno altri agenti sulla terra mediante i quali questo tentativo satanico di cancellare dalla faccia della terra questa parte fedele della nazione sarà frustrato.
CAPITOLO 13
Questo capitolo mette ora pienamente in vista i poteri satanici che operano durante la grande tribolazione, i quarantadue mesi. I capolavori di Satana sono sulla terra; energizzati da lui e dotati dei suoi poteri, lavorano insieme per eliminare tutto ciò che è rimasto della verità sulla terra. I loro sforzi congiunti sono diretti contro il devoto residuo degli Ebrei e contro quei Gentili che hanno accettato il messaggio del vangelo del regno.
E Giovanni vede questa prima bestia che ha dieci corna con corone e sette teste e queste teste hanno nomi di bestemmia. Daniele aveva visto Babilonia, Medo-Persia e Greco-Macedonia sotto l'emblema del leone, dell'orso e del leopardo. Giovanni vede questa bestia qui come un leopardo, con zampe d'orso e bocca di leone. Questo rinato impero romano è una fusione di parti dei precedenti imperi mondiali. I precedenti sono assorbiti dall'ultimo, l'impero romano.
Quindi il rinato impero romano conterrà i diversi elementi in un unico grande mostro. Questo impero romano sarà rianimato nella prima parte degli ultimi sette anni. Lo abbiamo visto sotto il primo sigillo. Ecco l'inizio del periodo per il quale il drago gli dà il suo potere, il suo trono e la sua grande autorità. Diventa ora completamente posseduto da Satana. Le dieci corna sono i dieci regni che esisteranno in quell'impero.
Ci viene detto in seguito che questi dieci re "hanno una sola mente e daranno la loro potenza e forza alla bestia" ( Apocalisse 17:13 ).
Nello stesso capitolo si vede anche la bestia uscire dall'abisso (17,8) denotando la sua origine satanica Le teste rappresentano le sette forme di governo che hanno caratterizzato l'impero in passato, la settima diventa l'ottava. Una delle teste è particolarmente menzionata; più tardi leggiamo "egli è l'ottavo, ed è dei sette, e va in perdizione" (17:11). Era come ferito a morte, e la sua ferita mortale fu guarita, e tutto il mondo si meravigliò della bestia.
Questa testa denota la forma di governo imperiale, che era morta, e ora rivive nella persona del condottiero, il principe di Daniele 9:27 , il piccolo corno, che Daniele vide in mezzo alle dieci corna. Questo sarà l'uomo di Satana, uno dei suoi capolavori. Tutta la terra si chiederà dopo quella bestia e la sua testa posseduta da Satana.
La seconda bestia non è un impero con un grande leader, ma una persona. La prima bestia è uscita dal mare; il secondo fuori dalla terra (terra). Il primo ha dieci corna; il secondo ne ha due. Viene prima la bestia del mare; l'altra bestia lo segue. La prima bestia è un potere politico, la seconda è un leader religioso. Il primo è un potere Gentile e il suo capo un Gentile; il secondo è ebreo. La prima bestia ha potere satanico; così ha la seconda bestia.
La seconda bestia ha indotto il culto della prima bestia il cui dominio è su tutto il mondo romano e dopo la quale tutta la terra si meraviglia; la sfera della seconda bestia è la Palestina. La prima bestia attraverso la sua testa fa all'inizio dei sette anni un'alleanza con molti ebrei, ma a metà della settimana rompe quell'alleanza ( Daniele 9:27 ). Quel patto sarà probabilmente il permesso dato agli ebrei di costruire un tempio e di riprendere il loro culto sacrificale.
La prima e la seconda bestia fanno un patto, che segna l'inizio della settantesima settimana di Daniele. Ma quando il piccolo corno, la prima bestia, riceve energia da Satana, infrange quell'alleanza. Quindi la seconda bestia richiede l'adorazione della prima bestia così come l'adorazione di se stesso. Questa seconda bestia è l'Anticristo finale e personale. Ha due corna come un agnello e parla come un drago.
È un agnello contraffatto e le sue due corna sono un'imitazione dell'autorità sacerdotale e regale di Cristo. È lui della cui venuta ha parlato nostro Signore ( Giovanni 5:43 ). È l'uomo del peccato, il figlio della perdizione descritto da Paolo in 2 Tessalonicesi 2:1 . Deve essere un ebreo o la sua pretesa di essere il vero Messia di Israele non sarebbe stata accettata dagli ebrei.
Daniele fornisce anche un'interessante immagine profetica che conferma il suo carattere ebreo e le sue vie malvagie e sataniche. Vedi Daniele 11:36 . Questa seconda bestia è anche chiamata il falso profeta (16:13; 19:20; 20:10). Fa miracoli bugiardi. Regna come il falso re a Gerusalemme e siede come dio nel tempio.
Sarà il capo religioso dell'ebraismo apostata e della cristianità apostata. È la forte delusione del secondo capitolo di Secondi Tessalonicesi. Richiede anche l'adorazione della prima bestia. Fa un'immagine della prima bestia e le dà respiro, in modo che possa parlare. Chi non ha il marchio della bestia sulla mano e sulla fronte non può comprare né vendere, e chi non adorerà la bestia sarà ucciso.
E coloro che adorano la bestia e ricevono il marchio sono anime perdute. Grande sarà allora il numero dei martiri. Per scoprire qual è il marchio e alcuni degli altri dettagli sarebbe solo una supposizione. Nessuno può immaginare gli orrori di quel tempo in cui Satana regna per un breve periodo sulla terra e produce la grande tribolazione, come non c'era prima sulla terra, né mai più potrà essere.
Ma cosa significa il numero 666? Se dovessimo indicare tutte le diverse opinioni su questo numero e le diverse applicazioni, dovremmo riempire molte pagine e quindi non sapremmo cosa è giusto e cosa è sbagliato. Sette è il numero perfetto completo; sei è incompleto ed è il numero dell'uomo. Qui abbiamo tre per sei. È l'umanità caduta, piena di orgoglio, che sfida Dio. Il numero 666 indica il giorno dell'uomo e la sfida dell'uomo a Dio sotto il potere di Satana nel suo culmine.