Apocalisse 14:1-20
1 Poi vidi, ed ecco l'Agnello che stava in piè sul monte Sion, e con lui erano centoquaranta quattoromila persone che aveano il suo nome e il nome di suo Padre scritto sulle loro fronti.
2 E udii una voce dal cielo come rumore di molte acque e come rumore di gran tuono; e la voce che udii era come il suono prodotto da arpisti che suonano le loro arpe.
3 E cantavano un cantico nuovo davanti al trono e davanti alle quattro creature viventi ed agli anziani; e nessuno poteva imparare il cantico se non quei centoquaranta quattromila, i quali sono stati riscattati dalla terra.
4 Essi son quelli che non si sono contaminati con donne, poiché son vergini. Essi son quelli che seguono l'Agnello dovunque vada. Essi sono stati riscattati di fra gli uomini per esser primizie a Dio ed all'Agnello.
5 E nella bocca loro non è stata trovata menzogna: sono irreprensibili.
6 Poi vidi un altro angelo che volava in mezzo al cielo, recante l'evangelo eterno per annunziarlo a quelli che abitano sulla terra, e ad ogni nazione e tribù e lingua e popolo;
7 e diceva con gran voce: Temete Iddio e dategli gloria poiché l'ora del suo giudizio è venuta; e adorate olui che ha fatto il cielo e la terra e il mare e le fonti delle acque.
8 Poi un altro, un secondo angelo, seguì dicendo: Caduta, caduta è Babilonia la grande, che ha fatto bere a tutte le nazioni del vino dell'ira della sua fornicazione.
9 E un altro, un terzo angelo, tenne dietro a quelli, dicendo con gran voce: Se qualcuno adora la bestia e la sua immagine e ne prende il marchio sulla fronte o sulla mano,
10 beverà anch'egli del vino dell'ira di Dio, mesciuto puro nel calice della sua ira: e sarà tormentato con uoco e zolfo nel cospetto dei santi angeli e nel cospetto dell'Agnello.
11 E il fumo del loro tormento sale ne' secoli dei secoli; e non hanno requie né giorno né notte quelli che adorano la bestia e la sua immagine e chiunque prende il marchio del suo nome.
12 Qui è la costanza dei santi che osservano i comandamenti di Dio e la fede in Gesù.
13 E udii una voce dal cielo che diceva: Scrivi: Beati i morti che da ora innanzi muoiono nel Signore. Sì, dice lo Spirito, essendo che si riposano dalle loro fatiche, poiché le loro opere li seguono.
14 E vidi ed ecco una nuvola bianca; e sulla nuvola assiso uno simile a un figliuol d'uomo, che avea sul capo una corona d'oro, e in mano una falce tagliente.
15 E un altro angelo uscì dal tempio, gridando con gran voce a colui che sedeva sulla nuvola: Metti mano alla tua falce, e mieti; poiché l'ora di mietere giunta, perché la mèsse della terra è ben matura.
16 E colui che sedeva sulla nuvola lanciò la sua falce sulla terra e la terra fu mietuta.
17 E un altro angelo uscì dal tempio che è nel cielo, avendo anch'egli una falce tagliente.
18 E un altro angelo, che avea potestà sul fuoco, uscì dall'altare, e gridò con gran voce a quello che avea la falce tagliente, dicendo: Metti mano alla tua falce tagliente, e vendemmia i grappoli della vigna della terra, perché le sue uve sono mature.
19 E l'angelo lanciò la sua falce sulla terra e vendemmiò la vigna della terra e gettò le uve nel gran tino dell'ira di Dio.
20 E il tino fu calcato fuori della città, e dal tino uscì del sangue che giungeva sino ai freni dei cavalli, per una distesa di milleseicento stadi.
CAPITOLO 14
Grazia antica
1. L'Agnello e i 144.000 ( Apocalisse 14:1 )
2. Il vangelo eterno ( Apocalisse 14:6 )
3. Prevista la caduta di Babilonia ( Apocalisse 14:8 )
4. Ira per gli adoratori della bestia ( Apocalisse 14:9 )
5. I beati morti ( Apocalisse 14:12 )
6. La vendemmia e la vendemmia ( Apocalisse 14:14 )
Una serie di visioni segue le scene oscure del capitolo 13. Le condizioni sotto il potere prepotente delle due bestie verranno cambiate. Il Signore risponderà alle preghiere del popolo ebraico perseguitato e lo libererà con la Sua venuta personale dal cielo aperto. Questa gloriosa manifestazione è pienamente rivelata nel diciannovesimo capitolo. Eccolo anticipato. Nell'Antico Testamento si parla molto di questo intervento in favore del sofferente rimanente divino.
Come illustrazione richiamiamo l'attenzione su Salmi 44:1 ; Salmi 45:1 . Nel Salmo quarantaquattresimo troviamo una descrizione della loro sofferenza e del grido al cielo: "Alzati in nostro aiuto e redimeci per la tua misericordia". Nel quarantacinquesimo Salmo è registrata la risposta a questa preghiera.
In quel Salmo si vede il Re che cavalca in maestà, trattando con i suoi nemici, circondato da compagnie redenti. L'intero libro dei Salmi dovrebbe essere studiato dal punto di vista della profezia; farà molta luce su questi eventi di questa parte dell'Apocalisse.
Ma chi sono i 144.000 che stanno con l'Agnello sul monte Sion, avendo il Suo Nome e il Nome di Suo Padre scritti sulla fronte? Nel capitolo precedente abbiamo visto una compagnia sulla terra che ha il marchio della bestia sulla fronte; ma qui c'è una compagnia che ha il Suo Nome e il Nome del Padre sulla fronte. Molti hanno fatto di questa compagnia una porzione della Chiesa, come primizie, che, secondo questa teoria, hanno vissuto vite separate e sono stati rapiti in cielo, mentre gli altri credenti, che non vivevano così vicini a Dio come loro, dovranno soffrire nella grande tribolazione.
Il lettore che ha seguito lo svolgersi di questo libro vedrà subito che una tale interpretazione è impossibile. Questi 144.000 non hanno niente a che fare con la Chiesa. E i 144.000 imparano a cantare questa nuova canzone. Chi sono allora gli arpisti? Sono la compagnia martirizzata vista in relazione al quinto sigillo e ora includono anche i loro fratelli che furono uccisi durante la grande tribolazione.
Di seguito vengono fornite le caratteristiche dei 144.000. Apocalisse 14:4 non deve essere interpretato in senso letterale. Chi lo applica a una primizia della Chiesa lo ha fatto, e ha portato molta confusione e cose anche peggiori. L'impurità letterale non è in vista. Se avesse un significato letterale, questa compagnia sarebbe composta solo da uomini.
La donna, la grande meretrice Babilonia e le sue figlie, i mondi religiosi senza Dio e senza Cristo (capitolo 17) sono allora sulla terra. Non si contaminarono con le corruzioni e le idolatrie prevalenti sulla terra. Si sono trattenuti dalla fornicazione spirituale. Sono le primizie e la caparra delle benedizioni presto in serbo per la terra. Erano devoti all'Agnello e non c'era menzogna (non inganno) nella loro bocca. La menzogna e l'illusione della fine dei tempi furono completamente ripudiate da loro.
Questo non ha nulla a che fare con la predicazione del vangelo durante questa epoca della chiesa. L'angelo non deve essere preso come un angelo letterale. La predicazione di qualsiasi vangelo a coloro che abitano sulla terra non è mai affidata agli angeli, ma agli uomini. Questo è vero per il vangelo della grazia che i peccatori redenti hanno il privilegio di proclamare durante questa epoca, e per il vangelo eterno durante la fine dell'era. Il vangelo predicato è il vangelo del regno ei predicatori sono questo fedele residuo del popolo terreno di Dio.
Nulla di questa predicazione è stato detto nel capitolo 7, sebbene il risultato, la moltitudine radunata che esce dalla grande tribolazione, si veda lì. Ma qui, dove si vedono le caratteristiche morali e spirituali del residuo d'Israele, si vede anche la loro testimonianza. Non abbiamo bisogno di spiegare che cosa sia questo vangelo eterno, poiché Apocalisse 14:7 ci fornisce le informazioni.
È eterno perché riguarda il Creatore come unico oggetto di adorazione. E suonerà più forte e uscirà con un suono non incerto nel momento in cui regnerà il pandemonio sulla terra e il cielo sta per aprirsi per manifestare il Re della gloria. Quanto è grande la misericordia di Dio! E le nazioni che ascoltano e si rivolgono a Dio entreranno nel regno futuro. Leggi in connessione con Apocalisse 14:6 Salmi 96:1 . Ti darà molta luce su questa parte dell'Apocalisse.
Questo è un annuncio anticipatore di ciò che accadrà anche quando la grande tribolazione si avvicina alla fine. I particolari non sono qui riportati. Questi e cos'è Babilonia e come cade Babilonia la grande (la città deve essere omessa in questo versetto), lo troveremo nei capitoli 17 e 18. L'intervento di Dio in giudizio sulla grande meretrice è semplicemente menzionato qui.
Qui abbiamo un terzo annuncio angelico. Riguarda gli adoratori della bestia. Bevono dell'ira di Dio. È “senza mescolanza”, cioè non si trova misericordia nel calice della Sua indignazione. Serve come un solenne avvertimento. Babilonia cade prima dell'apparizione gloriosa del Re, e la bestia manifesterà in seguito il suo potere come mai prima d'ora. Pertanto, l'avvertimento riguardante l'inevitabile destino di coloro che adorano la bestia e ne prendono il marchio.
È una voce che lo proclama. Si riferisce soprattutto a coloro che sono martiri in quel tempo. Certamente tutti i nostri cari che si addormentano in Gesù sono benedetti. Sono assenti dal corpo e consapevolmente presenti con il Signore. Ma ecco il conforto per coloro che resistono fedelmente all'adorazione della bestia, che rifiutano di prendere il marchio. Diventano martiri. Il libro dell'Apocalisse sarà letto e studiato durante la grande tribolazione.
Satana, attraverso le bestie, cercherà di annientare lui e il resto della Bibbia. Ma sarà un fallimento poiché tutti i precedenti tentativi di portare la Bibbia fuori dal mondo sono falliti. Ecco allora, prima c'è l'avvertimento. Se adorano la bestia, saranno perduti per sempre. Poi c'è l'alternativa di resistere alla bestia ed essere uccisi quanto al corpo, ma morire nel Signore. "D'ora in poi" significa durante la tribolazione quando la grande persecuzione continua.
Questo porta ora in vista la venuta del Figlio dell'uomo con potere di giudizio. La vendemmia e la vendemmia sono arrivate. Viene inserita la falce. I mietitori usati saranno gli angeli ( Matteo 13:41 ). Il giorno della vendetta è arrivato. Leggi Isaia 63:1 ; Gioele 3:1 ; Zaccaria 12:1 ; Zaccaria 13:1 ; Zaccaria 14:1 .
Questo sarà di grande aiuto per una migliore comprensione del raccolto e dell'annata. Le nazioni ei loro eserciti saranno nel paese; l'assiro del nord, prefigurato dall'opera malvagia di Antioco Epifane ( Daniele 8:1 ) farà la sua opera tremenda, il falso profeta, la seconda bestia è a Gerusalemme. Ma poi le nuvole del giudizio si rompono.
La battaglia di Armageddon appare per la prima volta in Apocalisse 14:20 . Come dovremmo lodarlo per la sua grazia infinita che ci ha separato da questi terribili giudizi di vendetta e di ira. Il suo popolo sarà a casa quando queste cose avverranno.