Apocalisse 16:1-21
1 E udii una gran voce dal tempio che diceva ai sette angeli: Andate e versate sulla terra le sette coppe dell'ira di Dio.
2 E il primo andò e versò la sua coppa sulla terra; e un'ulcera maligna e dolorosa colpì gli uomini che aveano il marchio della bestia e che adoravano la sua immagine.
3 Poi il secondo angelo versò la sua coppa nel mare; ed esso divenne sangue come di morto; ed ogni essere vivente che si trovava nel mare morì.
4 Poi il terzo angelo versò la sua coppa nei fiumi e nelle fonti delle acque; e le acque diventarono sangue.
5 E udii l'angelo delle acque che diceva: Sei giusto, tu che sei e che eri, tu, il Santo, per aver così giudicato.
6 Hanno sparso il sangue dei santi e dei profeti, e tu hai dato loro a bere del sangue; essi ne son degni!
7 E udii l'altare che diceva: Sì, o Signore Iddio onnipotente, i tuoi giudici sono veraci e giusti.
8 Poi il quarto angelo versò la sua coppa sul sole; e al sole fu dato di bruciare gli uomini col fuoco.
9 E gli uomini furon arsi dal gran calore; e bestemmiarono il nome di Dio che ha la potestà su queste piaghe, e non si ravvidero per dargli gloria.
10 Poi il quinto angelo versò la sua coppa sul trono della bestia; e il regno d'essa divenne tenebroso, e gli uomini si mordevano la lingua per il dolore,
11 e bestemmiarono l'Iddio del cielo a motivo de' loro dolori e delle loro ulceri; e non si ravvidero delle loro opere.
12 Poi il sesto angelo versò la sua coppa sul gran fiume Eufrate, e l'acqua ne fu asciugata affinché fosse preparata la via ai re che vengono dal levante.
13 E vidi uscir dalla bocca del dragone e dalla bocca della bestia e dalla bocca del falso profeta tre spiriti immondi simili a rane;
14 perché sono spiriti di demoni che fan de' segni e si recano dai re di tutto il mondo per radunarli per la battaglia del gran giorno dell'Iddio Onnipotente.
15
16 Ed essi li radunarono nel luogo che si chiama in ebraico Harmaghedon.
17 Poi il settimo angelo versò la sua coppa nell'aria; e una gran voce uscì dal tempio, dal trono, dicendo: E' fatto.
18 E si fecero lampi e voci e tuoni e ci fu un gran terremoto, tale, che da quando gli uomini sono stati sulla terra, non si ebbe mai terremoto così grande e così forte.
19 E la gran città fu divisa in tre parti, e le città delle nazioni caddero; e Dio si ricordò di Babilonia la grande per darle il calice del vino del furor dell'ira sua.
20 Ed ogni isola fuggì e i monti non furon più trovati.
21 E cadde dal cielo sugli uomini una gragnuola grossa del peso di circa un talento; e gli uomini bestemmiarono Iddio a motivo della piaga della gragnuola; perché la piaga d'essa era grandissima.
CAPITOLO 16
La grande voce comanda ai sette angeli di mettersi in cammino e di vuotare le coppe sulla terra (Sal 49:24). E queste fiale di giudizi colpiscono non solo l'Impero Romano, ma il mondo intero, perché il mondo intero è colpevole davanti a Dio. La prima fiala versata produce una grave piaga sugli adoratori della bestia. Mentre è indubbiamente vero che abbiamo dei simboli anche in questi giudizi delle fiale, è tuttavia possibile che alcune di queste piaghe possano avere, oltre al simbolico, anche un significato letterale.
Anche la sesta piaga che colpì l'Egitto, il primo giudizio sulle persone degli egiziani, fu una piaga ( Esodo 9:10 ). Gli adoratori della bestia e dell'immagine saranno terribilmente afflitti.
Questo viene versato in mare. Il mare rappresenta i Gentili. Questi ora sperimenteranno l'ira di Dio. Vedi la peste in Egitto ( Esodo 7:17 ). Era una cosa letterale; ma non così qui. Alcuni lo applicano alla continua carneficina che sarà una delle caratteristiche principali della storia finale dei tempi dei Gentili. Che presenti uno stato della più indicibile corruzione e morte spirituale è ovvio.
Un'altra scena in cui il sangue è prominente. Gli apostati negavano il sangue, lo schernivano come fanno gli Unitari e gli Scienziati Cristiani ai nostri giorni, e ora l'angelo delle acque dice: "Tu hai dato loro del sangue da bere, perché ne sono degni". Devono sentire i terribili risultati dell'aver rifiutato il Cristo di Dio e accettato l'uomo del peccato. I figli d'Israele dovettero assaporare la propria idolatria quando Mosè mise nell'acqua le ceneri del vitello d'oro bruciato e fece loro bere ( Esodo 32:20 ).
Devono assaporare la viltà e l'amarezza della loro apostasia. Raccolgono ciò che seminano. Tutte le gioie della vita rappresentate da fiumi e fontane d'acqua, sono avvelenate e corrotte. È un giudizio retributivo di Dio che cade sulla terra.
La quarta fiala viene versata al sole e gli uomini vengono bruciati dal grande calore. Alcuni lo applicano anche alla lettera, ma il significato simbolico è da preferire. Non c'è dubbio che anche le forze della natura testimonieranno l'ira di Dio. Carestie, siccità, grandi inondazioni, perturbazioni vulcaniche, terremoti grandi e diffusi e altri fenomeni fisici si verificheranno durante questi giorni di tribolazione.
Tuttavia, il sole qui non è il sole fisico, ma significa, come sotto la quarta tromba, l'autorità suprema che li governa (l'impero romano). Sotto la quarta tromba una grande oscurità morale venne su tutti; qui è spaventosa, ardente agonia “bruciata da un grande calore”. Il governo, governato da Satana com'è, diventa ora la fonte del più terribile tormento per coloro che sono sotto il suo dominio. Dio, nel giudizio e nella sua ira, permette che queste cose terribili accadano. Tutto sotto questi giudizi della fiala diventerà più aggravato che sotto il giudizio della tromba.
Sotto la quinta tromba vedemmo la stella caduta dal cielo. Si sincronizza con Apocalisse 12:7 - Satana cacciato dal cielo. Allora Satana caduto dal cielo diede il suo potere e la sua autorità alla bestia, il capo dell'impero. Qui si tratta del trono (non del sedile) della bestia. Il suo trono e il suo regno sono inondati di ira. Tutto diventa oscurità.
Ancora una volta viene menzionato il fiume Eufrate. Si asciuga quando viene versata la sesta coppa, affinché sia preparata la via dei re d'oriente (letterale: dal sorgere del sole). Abbiamo accennato in precedenza alla corrispondenza tra i giudizi di tromba e il versamento delle fiale. Questo diventa ora molto marcato, poiché sotto la sesta tromba è menzionato anche il fiume Eufrate. Lì le forze che trattengono le potenze ostili vengono rimosse e qui il fiume si prosciuga.
Come già affermato l'Eufrate era il confine dell'impero romano e la terra d'Israele. È una specie di barriera che separa l'ovest dall'est. Questa barriera simboleggiata dal fiume Eufrate è ora completamente rimossa, in modo che i re dal sorgere del sole possano invadere la terra. Questa invasione si vede anche in connessione con la sesta tromba. Le nazioni devono radunarsi da tutte le parti dentro e intorno alla Palestina.
Troviamo molto di questo rivelato nell'Antico Testamento e sarebbe strano se l'Apocalisse tacesse su un evento così importante. Ezechiele descrive un grande invasore, una confederazione di nazioni ( Ezechiele 38:1 ; Ezechiele 39:1 ).
Gog, Magog, il principe di Rosh (Russia), Meshech, Tubal, Persia, Cush e Put sono menzionati come formanti questa confederazione. Il termine "Re dell'alba" potrebbe anche significare le nazioni dell'estremo oriente asiatico, come la Cina e il Giappone. Il prosciugamento dell'Eufrate sembra quindi significare l'abbattimento della barriera, affinché possa aver luogo il predetto raduno delle nazioni ( Gioele 3:2 ).
Ciò che iniziò sotto la sesta tromba si consuma quando viene versata la sesta coppa. È un atto di ira di giudizio, mentre allo stesso tempo queste nazioni opposte si stanno radunando per il grande giorno di Dio Onnipotente.
Proprio come abbiamo avuto una visione tra parentesi tra il sesto e il settimo sigillo, e tra la sesta e la settima tromba, così ne troviamo qui una brevissima tra il sesto e il settimo giudizio della fiala. Armageddon non è ancora, ma ora è in vista. Gli spiriti immondi, come le rane, creature delle paludi viscide e maleodoranti e della notte, ora escono dalla bocca della trinità del male. Il drago è Satana; la bestia, il capo politico dell'impero, e il falso profeta, l'Anticristo.
Influenze sataniche, emanate da lui e dai suoi due capolavori, sono allora all'opera; e sono di una natura tale che non possiamo comprenderli completamente. Sono gli spiriti dei demoni, che fanno miracoli.
Il settimo angelo versa la sua fiala nell'aria. Questa è la sfera di Satana. Il suo potere e il suo dominio sono ora trattati con ira. Mentre Satana è stato scacciato dal cielo, può ancora mantenere parte dell'atmosfera immediatamente al di sopra della terra, sostenendo così la sua pretesa di principe del potere dell'aria ( Efesini 2:2 ). Una grande voce dichiara “E' fatta.
Tutto ciò che segue mostra che il climax è raggiunto. Il giudizio mostrato sta travolgendo tutto. Avviene un grande terremoto come sotto il sesto sigillo e la settima tromba. La grande città Babilonia è divisa in tre parti; cadono le città delle nazioni. È l'ora del crollo, quando la pietra dall'alto compie la sua opera percuotere ( Daniele 2:1 ). "È fatta!" Il Signore è venuto. Il diciannovesimo capitolo ci fornirà i particolari.