Apocalisse 2

II. LE COSE CHE SONO,

I SETTE MESSAGGI DELLA CHIESA,

E IL LORO SIGNIFICATO PROFETICO

CAPITOLO 2

1. Efeso: Il periodo post-apostolico ( Apocalisse 2:1 )

2. Smirne: Il periodo della persecuzione ( Apocalisse 2:8 )

3. Pergamo: Il periodo della corruzione ( Apocalisse 2:12 )

4. Tiatira: La corruzione romana ( Apocalisse 2:18 )

I due Capitoli che seguono il capitolo introduttivo contengono sette messaggi a sette chiese locali che esistevano nella provincia dell'Asia ai tempi in cui l'apostolo Giovanni era prigioniero nell'isola di Patmos. L'opinione sostenuta dal defunto Dr. Bullinger e da alcuni dei suoi seguaci che queste chiese debbano ancora nascere in relazione agli ebrei credenti durante la grande tribolazione con cui l'era si chiude, deve essere respinta come estremamente fantasiosa.

L'onnisciente Signore sul trono ha rilevato in ciascuna di queste assemblee locali alcuni tratti che in diversi periodi della Sua chiesa sulla terra sarebbero diventati i tratti principali. Abbiamo dunque, nei sette messaggi, la storia di tutta la Chiesa in embrione. Questa affermazione è pienamente confermata da uno studio più approfondito di questi messaggi.

Apocalisse 2:1 .

Efeso era la chiesa caratterizzata dalla massima purezza nella dottrina e nel cammino. Agli Efesini, in quanto «fratelli fedeli in Cristo», è stata rivolta la più mirabile rivelazione che Dio ha dato all'uomo. Rappresenta quindi la chiesa modello nell'età apostolica. Ma quando Paolo disse addio agli anziani predisse non cose lisce, ma l'imminente fallimento ( Atti degli Apostoli 20:1 ).

Efeso significa "desiderato" e questo corrisponde al suo carattere originario di santità. Si rivela di nuovo come in mezzo e tenendo le sue tra le mani benedette e trafitte, così vero per i credenti in ogni momento. Le descrizioni di Efeso si adattano alla chiesa apostolica e subito dopo la morte degli apostoli, ad eccezione di Giovanni. Ma Egli trova da ridire. I suoi occhi onniscienti guardano al cuore e lì trova declinazione.

"Ho contro di te che lasci il tuo primo amore". Lui, quello assolutamente adorabile, non era più l'oggetto che assorbe tutto davanti ai loro cuori. Paolo manifesta il senso pieno del primo amore. Il suo grido costante era: “Non io ma Cristo”--”Affinché lo conosca”; per lui vivere era Cristo. La decadenza è iniziata nella chiesa non con meno servizio, meno sofferenza o altro, ma con una decrescente devozione del cuore alla Persona di nostro Signore.

È lì che inizia ogni ricaduta. Chiama al pentimento, al ritorno a sé stesso I Nicolaiti, di cui la chiesa allora odiava le opere, sono citati ancora nel terzo messaggio, dove definiremo la parola e l'insegnamento dei Nicolaiti. Segue una promessa al vincitore.

Apocalisse 2:8 .

Smirne significa "amarezza" ed è una forma di mirra che era largamente usata per l'imbalsamazione del re dei giudei, il significato era che il re doveva morire. Smirne era una chiesa sofferente, molti dei suoi membri dovettero suggellare la loro fede morendo di morte martire. In corrispondenza di questa caratteristica, il Signore parla di se stesso come “Il Primo e l'Ultimo, che era morto ed è vivo.

Questo è il suo conforto per la Chiesa che passa attraverso gli orrori della persecuzione e le intense sofferenze. In relazione a questo messaggio a Smirne è menzionata la sinagoga di Satana. Significa la fazione giudaica della chiesa, che, mentre affermavano di essere cristiani, affermavano anche di essere ebrei, osservando la legge, il giorno del sabato e altre parti del sistema legale dell'ebraismo. Questa sinagoga di Satana ha aiutato nelle afflizioni di Smirne. Né la stessa “sinagoga di Satana” manca oggi nella sfera professante della cristianità.

Annuncia che il diavolo avrebbe gettato alcuni di loro in prigione, che avrebbero avuto tribolazione per dieci giorni e che sarebbe stata necessaria la fedeltà fino alla morte per ottenere la corona della vita. All'età apostolica seguì l'età dei martiri, che durò fino all'inizio del IV secolo. Imperatori pagani sotto l'ispirazione di Satana, il leone ruggente, perseguitarono la Chiesa. Nessuno sa quante centinaia di migliaia morirono per la morte del martire, scorticate e bruciate vive, gettate davanti a bestie feroci e crudelmente torturate; così furono fedeli fino alla morte e ottennero la corona della vita. È anche significativo che l'indirizzo a Smirne contenga il numero dieci; La storia della Chiesa registra dieci grandi persecuzioni.

Apocalisse 2:12 .

Dopo che il diavolo aveva interpretato il leone ruggente per diversi secoli, cercando di sterminare la chiesa di Gesù Cristo, scoprì che "il sangue dei martiri è il seme della chiesa". Poi fermò improvvisamente le persecuzioni e cominciò a corrompere la Chiesa. Questo è il significato del messaggio a Pergamo, che significa “due volte sposato”, nome tipico della Chiesa professante che pretende di essere la sposa di Cristo, ma è sposata con il mondo. Pergamo abita dove Satana ha il suo trono. Milton ha descritto Satana all'inferno.

In alto su un trono di stato reale, che eclissava di gran lunga la ricchezza di Ormuz o di Ind, Satana esaltato sedeva.

Ma questa non è Scrittura. Satana sarà all'inferno, nella sua dimora finale “lo stagno di fuoco”, ma ora non è lì. È il dio di questo mondo (età): il suo trono è proprio qui sulla terra. E Pergamo era stata sposata con il mondo. Ciò è indicato anche dalla menzione di Balaam, che gettò una pietra d'inciampo davanti ai figli d'Israele, inducendoli a prendere le figlie dei pagani e rinunciare così alla separazione richiesta da Dio.

La Chiesa allora ha rinunciato al suo carattere di pellegrina, si è stabilita nel mondo, è diventata un'istituzione mondiale, come rivelato da nostro Signore nella parabola del granello di senape. Ciò che accadde all'inizio del IV secolo, gli storici della chiesa hanno proclamato il "trionfo del cristianesimo". Fu piuttosto “la sconfitta del cristianesimo”, poiché ciò che accadde corruppe la Chiesa di Cristo.

Lo strumento del diavolo usato per realizzare questo era l'imperatore Costantino. Aveva un rivale di nome Massenzio, che affrontò in battaglia. Costantino ha affermato che la notte prima aveva avuto una visione di Cristo che porta una croce con le parole: “In hoc signo vinces (in questo segno vincerai). Fece fare il mattino dopo un bellissimo stendardo, che fu chiamato Labaro, e uscì alla battaglia, nella quale fu sconfitto Massenzio e un altro concorrente di nome Licino.

Costantino divenne poi imperatore e nominalmente cristiano e capo della Chiesa, pur mantenendo il titolo pagano di Pontifex Maximus, il sommo sacerdote. Poi ne risultò la corruzione della Chiesa. La Chiesa divenne un'istituzione politica mondiale, come il granello di senape, radicandosi nel campo (il mondo) divenne un grande albero, aprendo i suoi rami agli uccelli dell'aria per contaminare ( Matteo 13:1 ; vedi annotazioni lì) .

I sacerdoti pagani sono diventati sacerdoti cristiani. I templi pagani furono trasformati in chiese cristiane; ha chiesto che tutti i bambini fossero “battezzati”, cioè fatti cristiani mettendo l'acqua sul loro capo; i giorni pagani di banchetti e bevute furono trasformati in giorni cristiani, come il nostro “Natale” e quasi tutti gli altri giorni dei santi.

Anche qui vengono citati i Nicolaiti, ma, mentre gli Efesini odiavano le gesta dei Nicolaiti, qui a Pergamo troviamo la dottrina dei Nicolaiti, e il Signore dice: “che cosa odio”. Quindi cos'è? Alcuni dicono che c'era un certo vescovo Nicol che insegnava cattive dottrine e i suoi seguaci erano chiamati "i Nicolaiti". Ma questo Vescovo Nicol è una persona fittizia; non può essere collocato storicamente.

Nicolaitanes è greco; è un composto. Nikao è un verbo e significa avere il sopravvento, dominare; laos significa il popolo (il nostro inglese “laici”). Nicolaitanes significa "i dominatori del popolo". Nella Chiesa era sorta una classe sacerdotale che dominava il resto del popolo, i cosiddetti laici. E questa classe dominante rivendicava un posto superiore nel corpo di Cristo. Questo male è stato rifiutato a Efeso, ma è pienamente sanzionato e tollerato a Pergamo. L'assunzione sacerdotale divenne allora, e da allora è stata, la corruzione del cristianesimo. Questo è ciò che nostro Signore odia e ciò che odia noi dobbiamo odiare con Lui.

Apocalisse 2:18 .

La corruzione che iniziò come una grande alluvione con il quarto secolo aumentò fino a raggiungere le profondità di Satana ( Apocalisse 2:24 ). Tiatira ci porta nel periodo del Papato e della sua malvagità, ecclesiastica e non. Qui nostro Signore si rivela come "il Figlio di Dio". Roma ne parla più come figlio della vergine, figlio di Maria, che come Figlio di Dio.

L'apostasia cattolica romana ha messo una donna al posto del Figlio di Dio. La sua corruzione è pienamente rivelata in Apocalisse 2:20 . A Jezebel, che si definiva una profetessa, fu permesso di insegnare e sedurre i servi di Dio a commettere fornicazione ea mangiare cose sacrificate agli idoli. Jezebel la donna malvagia rappresenta il Papato.

Jezebel era una donna pagana sposata con un re israelita. Era una regina e un'idolatra e perseguitava i veri profeti di Dio (1Re 18:1-46; 1Re 1 Re 19:1 ; 1 Re 20:1 ; 1 Re 20:1, 1 Re 21:1 ).

Applica tutto questo alla chiesa romana con la sua fornicazione spirituale e idolatria. La chiesa, o meglio il papato, assume il posto di maestro e dittatore e Cristo viene respinto. Il nome Jezebel ha un duplice significato. Significa casto”; l'altro nome è "letame". Roma afferma di essere la sposa di Cristo; in realtà è una meretrice, e così chiamata nel capitolo 17 e quindi un letamaio di ogni viltà e corruzione.

In Apocalisse 2:21 troviamo un altro importante indizio. Si dice: "Lei non si pente". La Roma non cambia. È la stessa oggi sotto ogni aspetto di 500 anni fa. Continuerà nel suo stato perverso di impenitenza fino a quando il suo destino predetto non la raggiungerà. (Confronta Apocalisse 2:22 con il capitolo 17.

) Lei è la donna di cui parlò nostro Signore nella parabola del quarto regno in Matteo 13:1 (vedi annotazioni lì) che prendeva il lievito (corruzione) e lo metteva nelle tre misure di farina (simbolico della dottrina di Cristo) . È interessante notare che, a partire dal messaggio a Tiatira, il Signore annuncia la sua venuta, cioè la sua seconda venuta visibile.

Ogni messaggio successivo ne parla. Questo mostra che i tre periodi e condizioni della chiesa precedenti sono passati e le condizioni raffigurate in Tiatira, Sardi, Filadelfia e Laodicea continueranno fino alla sua venuta. L'età apostolica non può essere riportata indietro; né ci sarà più una persecuzione da parte degli imperatori romani né la chiesa si corromperà di nuovo come a Pergamo. Le condizioni romane continuano fino alla fine dell'età.