Apocalisse 7:1-17
1 Dopo questo, io vidi quattro angeli che stavano in piè ai quattro canti della terra, ritenendo i quattro venti della terra affinché non soffiasse vento alcuno sulla terra, né sopra il mare, né sopra alcun albero.
2 E vidi un altro angelo che saliva dal sol levante, il quale aveva il suggello dell'Iddio vivente; ed egli gridò con gran voce ai quattro angeli ai quali era dato di danneggiare la terra e il mare, dicendo:
3 Non danneggiate la terra, né il mare, né gli alberi, finché abbiam segnato in fronte col suggello i ervitori dell'Iddio nostro.
4 E udii il numero dei segnati: centoquaranta quattromila segnati di tutte le tribù dei figliuoli d'Israele:
5 Della tribù di Giuda dodicimila segnati, della tribù di Ruben dodicimila, della tribù di Gad dodicimila,
6 della tribù di Aser dodicimila, della tribù di Neftali dodicimila, della tribù di Manasse dodicimila,
7 della tribù di Simeone dodicimila, della tribù di Levi dodicimila, della tribù di Issacar dodicimila,
8 della tribù di Zabulon dodicimila, della tribù di Giuseppe dodicimila, della tribù di Beniamino dodicimila segnati.
9 Dopo queste cose vidi, ed ecco una gran folla che nessun uomo poteva noverare, di tutte le nazioni e tribù e popoli e lingue, che stava in piè davanti al trono e davanti all'Agnello, vestiti di vesti bianche e con delle palme in mano.
10 E gridavano con gran voce dicendo: La salvezza appartiene all'Iddio nostro il quale siede sul trono, ed all'Agnello.
11 E tutti gli angeli stavano in piè attorno al trono e agli anziani e alle quattro creature viventi; e si prostrarono sulle loro facce davanti al trono, e adorarono Iddio dicendo:
12 Amen! All'Iddio nostro la benedizione e la gloria e la sapienza e le azioni di grazie e l'onore e la potenza e la forza, nei secoli dei secoli! Amen.
13 E uno degli anziani mi rivolse la parola dicendomi: Questi che son vestiti di vesti bianche chi son dessi, e donde son venuti?
14 Io gli risposi: Signor mio, tu lo sai. Ed egli mi disse: Essi son quelli che vengono dalla gran tribolazione, e hanno lavato le loro vesti, e le hanno imbiancate nel sangue dell'Agnello.
15 Perciò son davanti al trono di Dio, e gli servono giorno e notte nel suo tempio; e Colui che siede sul trono spiegherà su loro la sua tenda.
16 Non avranno più fame e non avranno più sete, non li colpirà più il sole né alcuna arsura;
17 perché l'Agnello che è in mezzo al trono li pasturerà e li guiderà alle sorgenti delle acque della vita; e ddio asciugherà ogni lagrima dagli occhi loro.
CAPITOLO 7
Questa è la prima parentesi. Non deve essere preso in ordine cronologico. I sei giudizi sui sigilli si estendono per l'intero periodo dell'era finale. Il cavaliere sul cavallo bianco sarà in scena fino alla fine, le guerre continueranno fino alla fine e culmineranno nella battaglia di Armageddon, e così anche le carestie e le pestilenze. E il sesto sigillo annuncia la fine. Vedremo più avanti la corrispondenza con la settima tromba e la settima fiala.
I giudizi della tromba e della fiala sono più intensi e più terribili dei giudizi del sigillo. In un certo senso sono paralleli; l'effetto di ciascuno si fa sentire continuamente. La visione tra parentesi del settimo capitolo copre anche l'intero periodo degli ultimi sette anni e ci porta davanti anche la visione di ciò che sarà dopo la grande tribolazione.
Quanta confusione si sarebbe evitata se gli espositori e i cristiani, nella ricerca del senso di questa visione, non avessero perso di vista due grandi fatti: 1. Questo capitolo non può avere alcuna applicazione alla Chiesa in terra, né alla Chiesa nella gloria, per il semplice motivo che la Chiesa è già completa e tradotta in gloria. 2. La visione afferma chiaramente che la compagnia sigillata è "di tutte le tribù dei figli d'Israele".
La compagnia sigillata è di Israele. Dopo che la Chiesa sarà portata alla gloria, quando sarà entrata la pienezza delle genti ( Romani 11:26 ), il Signore si rivolgerà con misericordia a Israele e chiamerà, prima che cadano i giudizi, un residuo che sarà anch'esso suggellato (cfr Ezechiele 9:1 ).
Questo residuo si vede spesso nelle pagine delle profezie dell'Antico Testamento. Questa società sigillata porta anche una grande testimonianza. Sono i predicatori del vangelo del regno, come testimonianza a tutte le nazioni prima che venga la fine ( Matteo 24:14 ). Pertanto, durante il tempo in cui i giudizi saranno eseguiti dall'alto, ci sarà una predicazione mondiale del vangelo del regno, proclamando la venuta del Re, invitando al pentimento e alla fede nel Suo Nome e offrendo ancora misericordia.
L'applicazione di questo passo della Scrittura alla Chiesa redenta nella gloria è sbagliata. Questa Scrittura non si applica alla Chiesa nella gloria, ma ai Gentili salvati sulla terra. È una compagnia che viene “dalla grande tribolazione”. La Chiesa entra nella gloria prima che inizi quella grande tribolazione. La grande moltitudine rappresenta quei Gentili che ascolteranno la testimonianza finale e crederanno. Si saranno convertiti a Lui pentiti e saranno lavati nel Suo prezioso sangue.
Nostro Signore parla di loro nel grande giudizio delle nazioni come pecore, che stanno alla sua destra ed ereditano il regno ( Matteo 25:31 , ecc.). I fratelli di nostro Signore menzionati in Matteo sono il residuo di Israele. (Per un'esposizione completa vedi Il Vangelo di Matteo, dell'autore di questo volume.) Questa grande compagnia, quindi, non sta davanti a un trono celeste, ma davanti al trono millenario sulla terra. È una scena millenaria dopo che la tribolazione è passata.