Atti degli Apostoli 12:1-25
1 Or intorno a quel tempo, il re Erode mise mano a maltrattare alcuni della chiesa;
2 e fece morir per la spada Giacomo, fratello di Giovanni.
3 E vedendo che ciò era grato ai Giudei, continuo e fece arrestare anche Pietro. Or erano i giorni degli azzimi.
4 E presolo, lo mise in prigione, dandolo in guardia a quattro mute di soldati di quattro l'una; perché, dopo la Pasqua, voleva farlo comparire dinanzi al popolo.
5 Pietro dunque era custodito nella prigione; ma fervide preghiere eran fatte dalla chiesa a Dio per lui.
6 Or quando Erode stava per farlo comparire, la notte prima, Pietro stava dormendo in mezzo a due soldati, legato con due catene; e le guardie davanti alla porta custodivano la prigione.
7 Ed ecco, un angelo del Signore sopraggiunse, e una luce risplendé nella cella; e l'angelo, percosso il fianco a Pietro, lo svegliò, dicendo: Lèvati prestamente. E le catene gli caddero dalle mani.
8 E l'angelo disse: Cingiti, e lègati i sandali. E Pietro fece così. Poi gli disse: Mettiti il mantello, e seguimi.
9 Ed egli, uscito, lo seguiva, non sapendo che fosse vero quel che avveniva per mezzo dell'angelo, ma pensando di avere una visione.
10 Or com'ebbero passata la prima e la seconda guardia, vennero alla porta di ferro che mette in città, la quale si aperse loro da sé; ed essendo usciti, s'inoltrarono per una strada: e in quell'istante l'angelo si partì da lui.
11 E Pietro, rientrato in sé, disse: Ora conosco per certo che il Signore ha mandato il suo angelo e mi ha liberato dalla mano di Erode e da tutta l'aspettazione del popolo dei Giudei.
12 E considerando la cosa, venne alla casa di Maria, madre di Giovanni soprannominato Marco, dove molti fratelli stavano raunati e pregavano.
13 E avendo Pietro picchiato all'uscio del vestibolo, una serva, chiamata Rode venne ad ascoltare;
14 e riconosciuta la voce di Pietro, per l'allegrezza non aprì l'uscio, ma corse dentro ad annunziare che ietro stava davanti alla porta.
15 E quelli le dissero: Tu sei pazza! Ma ella asseverava che era così. Ed essi dicevano: E' il suo angelo.
16 Ma Pietro continuava a picchiare, e quand'ebbero aperto, lo videro e stupirono.
17 Ma egli, fatto lor cenno con la mano che tacessero, raccontò loro in qual modo il Signore l'avea tratto fuor della prigione. Poi disse: Fate sapere queste cose a Giacomo ed ai fratelli. Ed essendo uscito, se ne andò in un altro luogo.
18 Or, fattosi giorno, vi fu non piccol turbamento fra i soldati, perché non sapevano che cosa fosse avvenuto di Pietro.
19 Ed Erode, cercatolo, e non avendolo trovato, esaminate le guardie, comandò che fosser menate al supplizio. Poi, sceso di Giudea a Cesarea, vi si trattenne.
20 Or Erode era fortemente adirato contro i Tiri e i Sidoni; ma essi di pari consentimento si presentarono a lui; e guadagnato il favore di Blasto, ciambellano del re, chiesero pace, perché il loro paese traeva i viveri dal paese del re.
21 Nel giorno fissato, Erode, indossato l'abito reale, e postosi a sedere sul trono, li arringava pubblicamente.
22 E il popolo si mise a gridare: Voce d'un dio, e non d'un uomo!
23 In quell'istante, un angelo del Signore lo percosse, perché non avea dato a Dio la gloria; e morì, roso dai vermi.
24 Ma la parola di Dio progrediva e si spandeva di più in più.
25 E Barnaba e Saulo, compiuta la loro missione, tornarono da Gerusalemme, prendendo seco Giovanni soprannominato Marco.
CAPITOLO 12
1. La grande persecuzione di Erode Agrippa I ( Atti degli Apostoli 12:1 ).
2. La miracolosa liberazione di Pietro ( Atti degli Apostoli 12:6 ).
3. La presunzione e il giudizio di Erode ( Atti degli Apostoli 12:18 ).
4. Barnaba e Saulo tornano a Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 12:24 ).
Con questo capitolo arriviamo alla conclusione della seconda parte di questo libro. Gerusalemme aveva udito la seconda offerta riguardante il Regno, e la misericordia era pronta anche per gli assassini del Principe della Vita. Ma quell'offerta è stata respinta. La testimonianza di Stefano seguita dal suo martirio segnò la fine di quella seconda offerta alla città dove nostro Signore era stato crocifisso. Allora scoppiò una grande persecuzione e furono dispersi all'infuori degli Apostoli.
Dal nostro ultimo capitolo abbiamo appreso che altri che furono cacciati da Gerusalemme predicarono la Parola a Fenice, Cipro e Antiochia. Interessante il capitolo dodicesimo, con il quale si chiude questa parte degli Atti. Non è solo interessante per le informazioni storiche che contiene, ma anche per la sua prefigurazione dispensazionale. Ancora una volta veniamo presentati a Gerusalemme e assistiamo a un'altra grande persecuzione.
Il re malvagio regna sulla città. James viene ucciso con la spada, mentre Peter viene imprigionato ma meravigliosamente liberato; il Re malvagio, che rivendicava il potere e il culto divini, è improvvisamente colpito dal giudizio del Signore. Allora la Parola crebbe e si moltiplicò, Barnaba e Saulo tornarono da Gerusalemme ad Antiochia, da dove presto si sarebbero svolte le grandi operazioni missionarie. Gli eventi di Gerusalemme, il martirio di Giacomo sotto il re Erode, la prigionia e la liberazione di Pietro, così come il destino del re persecutore, prefigurano gli eventi con cui si chiuderà questa epoca presente.
Dopo che la vera chiesa sarà tolta dalla terra, cioè quando 1 Tessalonicesi 4:16 sarà adempiuta, avrà luogo la grande tribolazione. Mentre la grande tribolazione e il giudizio verranno sul mondo intero, la grande tribolazione verrà sul popolo ebraico che è tornato in parte alla propria terra.
In mezzo alle masse di ebrei increduli, si troverà un residuo di ebrei timorati di Dio, che si convertono e rendono testimonianza alla verità. Un Re malvagio, l'uomo del peccato, il falso Messia, sarà allora al potere a Gerusalemme. Parte di quel residuo ebraico subirà il martirio; questi sono rappresentati da Giacomo, che Erode, il tipo dell'Anticristo, uccise. Un'altra parte verrà consegnata come è stato consegnato Peter.
La presunzione e la sorte di Erode indicano chiaramente quella dell'Anticristo ( 2 Tessalonicesi 2:3 ). Tutto questo può essere ben tenuto presente nello studio di questo capitolo in dettaglio.
Interessante è il racconto dell'incontro di preghiera tenuto a favore di Pietro. Quando Dio aveva risposto alle loro preghiere erano riluttanti a crederci. Nessuno della compagnia credeva che Peter fosse stato rilasciato. Rhoda era quella che credeva che fosse Peter. E questo è senza dubbio il motivo per cui il suo nome è citato in questo libro. La povera serva, forse una schiava, piacque a Dio perché aveva fede. Mentre c'era una grande serietà in quell'incontro di preghiera, quando la preghiera fu esaudita, si manifestò l'incredulità.