Atti degli Apostoli 21:1-40
1 Or dopo che ci fummo staccati da loro, salpammo, e per diritto corso giungemmo a Cos, e il giorno seguente a Rodi, e di là a Patara;
2 e trovata una nave che passava in Fenicia, vi montammo su, e facemmo vela.
3 Giunti in vista di Cipro, e lasciatala a sinistra, navigammo verso la Siria, e approdammo a Tiro, perché quivi si dovea scaricar la nave.
4 E trovati i discepoli, dimorammo quivi sette giorni. Essi, mossi dallo Spirito, dicevano a Paolo di non metter piede in Gerusalemme;
5 quando però fummo al termine di quei giorni, partimmo per continuare il viaggio, accompagnati da tutti loro, con le mogli e i figliuoli, fin fuori della città; e postici in ginocchio sul lido, facemmo orazione e ci icemmo addio;
6 poi montammo sulla nave, e quelli se ne tornarono alle case loro.
7 E noi, terminando la navigazione, da Tiro arrivammo a Tolemaide; e salutati i fratelli, dimorammo un giorno con loro.
8 E partiti l'indomani, giungemmo a Cesarea; ed entrati in casa di Filippo l'evangelista, ch'era uno dei sette, dimorammo con lui.
9 Or egli avea quattro figliuole non maritate, le quali profetizzavano.
10 Eravamo quivi da molti giorni, quando scese dalla Giudea un certo profeta, di nome Agabo,
11 il quale, venuto da noi, prese la cintura di Paolo, se ne legò i piedi e le mani, e disse: Questo dice lo Spirito Santo: Così legheranno i Giudei a Gerusalemme l'uomo di cui è questa cintura, e lo metteranno nelle mani dei Gentili.
12 Quando udimmo queste cose, tanto noi che quei del luogo lo pregavamo di non salire a Gerusalemme.
13 Paolo allora rispose: Che fate voi, piangendo e spezzandomi il cuore? Poiché io son pronto non solo ad esser legato, ma anche a morire a Gerusalemme per il nome del Signor Gesù.
14 E non lasciandosi egli persuadere, ci acquetammo, dicendo: Sia fatta la volontà del Signore.
15 Dopo que' giorni, fatti i nostri preparativi, salimmo a Gerusalemme.
16 E vennero con noi anche alcuni de' discepoli di Cesarea, menando seco un certo Mnasone di Cipro, antico discepolo, presso il quale dovevamo albergare.
17 Quando fummo giunti a Gerusalemme, i fratelli ci accolsero lietamente.
18 E il giorno seguente, Paolo si recò con noi da Giacomo; e vi si trovarono tutti gli anziani.
19 Dopo averli salutati, Paolo si mise a raccontare ad una ad una le cose che Dio avea fatte fra i Gentili, per mezzo del suo ministerio.
20 Ed essi, uditele, glorificavano Iddio. Poi, dissero a Paolo: Fratello, tu vedi quante migliaia di Giudei ci sono che hanno creduto; e tutti sono zelanti per la legge.
21 Or sono stati informati di te, che tu insegni a tutti i Giudei che sono fra i Gentili, ad abbandonare osè, dicendo loro di non circoncidere i figliuoli, e di non conformarsi ai riti.
22 Che devesi dunque fare? E' inevitabile che una moltitudine di loro si raduni, perché udranno che tu se' enuto.
23 Fa' dunque questo che ti diciamo: Noi abbiamo quattro uomini che hanno fatto un voto;
24 prendili teco, e purificati con loro, e paga le spese per loro, onde possano radersi il capo; così tutti conosceranno che non c'è nulla di vero nelle informazioni che hanno ricevute di te; ma che tu pure ti comporti da osservatore della legge.
25 Quanto ai Gentili che hanno creduto, noi abbiamo loro scritto, avendo deciso che debbano astenersi dalle cose sacrificate agl'idoli, dal sangue, dalle cose soffocate, e dalla fornicazione.
26 Allora Paolo, il giorno seguente, prese seco quegli uomini, e dopo essersi con loro purificato, entrò nel tempio, annunziando di voler compiere i giorni della purificazione, fino alla presentazione dell'offerta per ciascun di loro.
27 Or come i sette giorni eran presso che compiuti, i Giudei dell'Asia, vedutolo nel tempio, sollevarono tutta la moltitudine, e gli misero le mani addosso, gridando:
28 Uomini Israeliti, venite al soccorso; questo è l'uomo che va predicando a tutti e da per tutto contro il popolo, contro la legge, e contro questo luogo; e oltre a ciò, ha menato anche de' Greci nel tempio, e ha profanato questo santo luogo.
29 Infatti, aveano veduto prima Trofimo d'Efeso in città con Paolo, e pensavano ch'egli l'avesse menato nel tempio.
30 Tutta la città fu commossa, e si fece un concorso di popolo; e preso Paolo, lo trassero fuori del tempio; subito le porte furon serrate.
31 Or com'essi cercavano d'ucciderlo, arrivò su al tribuno della coorte la voce che tutta Gerusalemme era sossopra.
32 Ed egli immediatamente prese con sé de' soldati e de' centurioni, e corse giù ai Giudei, i quali, veduto il tribuno e i soldati, cessarono di batter Paolo.
33 Allora il tribuno, accostatosi, lo prese, e comandò che fosse legato con due catene; poi domandò chi gli fosse, e che cosa avesse fatto.
34 E nella folla gli uni gridavano una cosa, e gli altri un'altra; onde, non potendo saper nulla di certo a cagion del tumulto, comandò ch'egli fosse menato nella fortezza.
35 Quando Paolo arrivò alla gradinata dovette, per la violenza della folla, esser portato dai soldati,
36 perché il popolo in gran folla lo seguiva, gridando: Toglilo di mezzo!
37 Or come Paolo stava per esser introdotto nella fortezza, disse al tribuno: Mi è egli lecito dirti qualcosa? Quegli rispose: Sai tu il greco?
38 Non sei tu dunque quell'Egiziano che tempo fa sollevò e menò nel deserto que' quattromila briganti?
39 Ma Paolo disse: Io sono un Giudeo, di Tarso, cittadino di quella non oscura città di Cilicia; e ti prego che tu mi permetta di parlare al popolo.
40 E avendolo egli permesso, Paolo, stando in piè sulla gradinata, fece cenno con la mano al popolo. E attosi gran silenzio, parlò loro in lingua ebraica dicendo:
CAPITOLO 21
1. Il viaggio da Mileto a Tiro ea Tolemaide ( Atti degli Apostoli 21:1 ).
2. A Cesarea ( Atti degli Apostoli 21:8 ).
3. L'arrivo dell'Apostolo a Gerusalemme e la sua visita al Tempio ( Atti degli Apostoli 21:15 ).
4. Il tumulto nel tempio. Paolo fatto prigioniero ( Atti degli Apostoli 21:27 ).
Vengono citati Coos, Rodi e Patara. Quindi salparono per la Fenicia e sbarcarono a Tiro. Qui trovarono discepoli.
E lo Spirito Santo, per mezzo di questi discepoli, avvertì subito l'Apostolo di non recarsi a Gerusalemme. Questo, in effetti, era molto solenne. Se questi discepoli avessero parlato di sé, se si dicesse che erano in ansia per il viaggio di Paolo in quella città, si potrebbe dire che parlavano semplicemente da uomini; ma il resoconto chiarisce che lo Spirito Santo parlò attraverso di loro. Poteva allora l'apostolo Paolo essere stato sotto la guida di quello stesso Spirito nell'andare a Gerusalemme? Come affermato prima, il grande amore per i suoi fratelli, i suoi parenti, ardeva nel suo cuore, e così grande era il suo desiderio di essere a Gerusalemme che ignorò la voce dello Spirito.
A Cesarea furono ospiti dell'evangelista Filippo. Qui torna sulla scena Agabo, che anni fa aveva preannunciato una grande carestia (11,28). Quando fu giunto, prese la cintura di Paolo e con essa si legò le mani e i piedi, quindi disse: «Così dice lo Spirito Santo: Così i Giudei di Gerusalemme legheranno l'uomo che possiede questa cintura e lo consegneranno nel mani dei Gentili.
Ecco allora che è stato dato un altro avvertimento. Era l'ultimo e di gran lunga il più forte. Agabo ha davvero parlato per mezzo dello Spirito? L'adempimento letterale della sua azione predittiva fornisce la risposta. Tutta la compagnia, sia i compagni di viaggio che i credenti di Cesarea, cominciarono a scongiurarlo di non salire a Gerusalemme.
Poi raggiunsero Gerusalemme. Il giorno dopo la compagnia fece visita a Giacomo, nella cui casa tutti gli anziani si erano radunati allo scopo di incontrarsi con Paolo e i suoi amici. E ora ancora una volta l'Apostolo racconta ciò che senza dubbio era più caro al cuore di Giacomo e degli anziani, ciò che Dio aveva operato attraverso il Suo ministero dato da Dio tra i Gentili. Deve essere stato un resoconto molto lungo; perché ripeteva particolarmente, «o una per una», le cose che erano accadute nella sua grande attività. Dopo che Paolo ebbe parlato, “essi glorificarono Dio”.
Tutto era andato bene fino a questo punto. Ma ora la grande crisi è rapidamente raggiunta. L'adunanza era stata convocata nella casa di James e solo gli anziani erano stati invitati per un'ottima ragione. A Gerusalemme erano giunte notizie secondo cui Paolo aveva insegnato agli ebrei tra i gentili ad abbandonare Mosè e persino a negare ai bambini il segno dell'alleanza, la circoncisione. Molto probabilmente l'elemento giudaizzante nell'assemblea di Gerusalemme, gli uomini che furono sopraffatti con tanto successo dagli audaci argomenti dell'Apostolo al concilio di Gerusalemme ( Atti degli Apostoli 15:1 .
Galati 2:1 )), gli uomini che insegnavano così strenuamente che, a meno che i Gentili non fossero circoncisi, non avrebbero potuto essere salvati: questi uomini erano responsabili delle voci. Cosa si poteva fare per convincere la moltitudine che tutto questo non era corretto, che Paolo dopotutto era un buon ebreo?
Gli anziani gli suggeriscono che c'erano quattro uomini che avevano un voto su di loro. Questi dovrebbe prendere e purificarsi con loro, oltre a pagare le spese. Questa azione, hanno ragionato, non solo dimostrerebbe che i resoconti erano falsi, ma che lui, l'Apostolo delle genti, "cammina in modo ordinato e osserva la legge". Per rendere più forte questa tentazione, hanno riaffermato ciò che era stato concordato riguardo allo status dei Gentili credenti, secondo la decisione del concilio della chiesa anni fa.
Tutto era un laccio molto sottile. Con quell'azione doveva dimostrare che, con tutta la sua predicazione ai Gentili, era ancora un buon ebreo, fedele a tutte le tradizioni dei padri e attaccato al tempio.
E uno spettacolo strano è vedere l'apostolo Paolo di nuovo nel tempio, mentre compie queste cerimonie morte, che erano terminate con la morte della croce. Strano vedere colui che rinunciò a ogni autorità terrena e insegnò la liberazione dalla Legge e l'unione con un Cristo invisibile, sottomettendosi ancora una volta alle cose elementari, come le chiama nella sua Lettera ai Galati, "gli elementi mendicanti! " E l'intera chiesa professante non è caduta nella stessa trappola?
Segue il suo arresto e viene fatto prigioniero. Seguì un grande tumulto. Lo avrebbero ucciso se il capitano in capo non lo avesse salvato. Fu poi legato con due catene. La profezia di Agabo si è avverata.
Paolo dà all'ufficiale romano il suo pedigree. "Sono un uomo, un ebreo di Tarso", e poi chiede il privilegio di rivolgersi alla folla inferocita. Ciò fu permesso, e prendendo un posto di rilievo sulle scale, dove poteva essere visto da tutti di sotto, e quando dopo aver fatto cenno alla gente, fu assicurato il silenzio, si rivolse loro in ebraico. L'interruzione del capitolo a questo punto è sfortunata. Il capitolo successivo contiene il primo discorso di difesa del prigioniero Paolo.