Atti degli Apostoli 26:1-32
1 E Agrippa disse a Paolo: T'è permesso parlare a tua difesa. Allora Paolo, distesa la mano, disse a sua difesa:
2 Re Agrippa, io mi reputo felice di dovermi oggi scolpare dinanzi a te di tutte le cose delle quali sono accusato dai Giudei,
3 principalmente perché tu hai conoscenza di tutti i riti e di tutte le questioni che son fra i Giudei; perciò ti prego di ascoltarmi pazientemente.
4 Quale sia stato il mio modo di vivere dalla mia giovinezza, fin dal principio trascorsa in mezzo alla mia nazione e in Gerusalemme, tutti i Giudei lo sanno,
5 poiché mi hanno conosciuto fin d'allora, e sanno, se pur vogliono renderne testimonianza, che, secondo la più rigida setta della nostra religione, son vissuto Fariseo.
6 E ora son chiamato in giudizio per la speranza della promessa fatta da Dio ai nostri padri;
7 della qual promessa le nostre dodici tribù, che servono con fervore a Dio notte e giorno, sperano di vedere il compimento. E per questa speranza, o re, io sono accusato dai Giudei!
8 Perché mai si giudica da voi cosa incredibile che Dio risusciti i morti?
9 Quant'è a me, avevo sì pensato anch'io di dover fare molte cose contro il nome di Gesù il Nazareno.
10 E questo difatti feci a Gerusalemme; e avutane facoltà dai capi sacerdoti serrai nelle prigioni molti de' anti; e quando erano messi a morte, io detti il mio voto.
11 E spesse volte, per tutte le sinagoghe, li costrinsi con pene a bestemmiare; e infuriato oltremodo contro di loro, li perseguitai fino nelle città straniere.
12 Il che facendo, come andavo a Damasco con potere e commissione de' capi sacerdoti,
13 io vidi, o re, per cammino a mezzo giorno, una luce dal cielo, più risplendente del sole, la quale lampeggiò intorno a me ed a coloro che viaggiavan meco.
14 Ed essendo noi tutti caduti in terra, udii una voce che mi disse in lingua ebraica:
15 E io dissi: Chi sei tu, Signore? E il Signore rispose:
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19 Perciò, o re Agrippa, io non sono stato disubbidiente alla celeste visione;
20 ma, prima a que' di Damasco, poi a Gerusalemme e per tutto il paese della Giudea e ai Gentili, ho annunziato che si ravveggano e si convertano a Dio, facendo opere degne del ravvedimento.
21 Per questo i Giudei, avendomi preso nel tempio, tentavano d'uccidermi.
22 Ma per l'aiuto che vien da Dio, son durato fino a questo giorno, rendendo testimonianza a piccoli e a grandi, non dicendo nulla all'infuori di quello che i profeti e Mosè hanno detto dover avvenire, cioè:
23 che il Cristo soffrirebbe, e che egli, il primo a risuscitar dai morti, annunzierebbe la luce al popolo ed ai Gentili.
24 Or mentre ei diceva queste cose a sua difesa, Festo disse ad alta voce: Paolo, tu vaneggi; la molta dottrina ti mette fuor di senno.
25 Ma Paolo disse: Io non vaneggio, eccellentissimo Festo; ma pronunzio parole di verità, e di buon senno.
26 Poiché il re, al quale io parlo con franchezza, conosce queste cose; perché son persuaso che nessuna di esse gli è occulta; poiché questo non è stato fatto in un cantuccio.
27 O re Agrippa, credi tu ai profeti? Io so che tu ci credi.
28 E Agrippa disse a Paolo: Per poco non mi persuadi a diventar cristiano.
29 E Paolo: Piacesse a Dio che per poco o per molto, non solamente tu, ma anche tutti quelli che oggi m'ascoltano, diventaste tali, quale sono io, all'infuori di questi legami.
30 Allora il re si alzò, e con lui il governatore, Berenice, e quanti sedevano con loro;
31 e ritiratisi in disparte, parlavano gli uni agli altri, dicendo: Quest'uomo non fa nulla che meriti morte o prigione.
32 E Agrippa disse a Festo: Quest'uomo poteva esser liberato, se non si fosse appellato a Cesare.
CAPITOLO 26
1. Il Discorso dell'Apostolo Paolo ( Atti degli Apostoli 26:2 ).
2. L'interruzione di Festo e l'appello al re ( Atti degli Apostoli 26:24 ).
3. Il verdetto ( Atti degli Apostoli 26:30 ).
Le parole iniziali dell'Apostolo sono davvero gentili. Anche mentre sta in catene, il grande Apostolo si considera felice. La sua felicità consisteva nel sapere che ora aveva il privilegio di rendere testimonianza del suo Signore e del Vangelo a lui affidato davanti a tale udienza. Che opportunità era per lui, e come si rallegrava di poter parlare di Colui che serviva. Ha anche onorato il re con una breve osservazione in cui ha espresso la sua gioia nel parlare davanti a uno che conosceva così bene le usanze e le questioni ebraiche. Poi riafferma la sua vita di fariseo.
Tocca subito la risurrezione del Signore Gesù Cristo. Perché dovrebbe essere considerata una cosa incredibile per te, che Dio dovrebbe risuscitare i morti? Tutta la storia di Israele testimonia che Dio può riportare la vita dai morti. L'origine stessa della nazione lo dimostra, perché il grembo di Sara era una tomba, e Dio ha portato la vita fuori da quella tomba. Molte promesse del passato attestavano il potere di Dio di risuscitare i morti.
La nazione aveva questa promessa che la morte spirituale e nazionale avrebbe lasciato il posto alla vita spirituale e nazionale ( Ezechiele 37:1 ; Osea 6:1 ). La risurrezione del Signore Gesù Cristo ha dimostrato che Egli è il Santo e la Speranza d'Israele.
In questo senso Pietro parla della sua risurrezione. Benedetto sia Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo, che secondo la sua abbondante misericordia ci ha generati di nuovo a una speranza viva, mediante la risurrezione di Gesù Cristo dai morti” ( 1 Pietro 1:3 ). La tomba del Signore Gesù era per i discepoli la tomba della loro speranza nazionale, ma la Sua resurrezione dai morti il risveglio di quella speranza. Ancora una volta racconta anche la triste storia di come perseguitò i santi. Su quel fondo oscuro può ora balenare di nuovo la storia della sua conversione.
Allora era arrivato il momento giusto per enunciare il messaggio evangelico davanti a questa compagnia. È una dichiarazione concisa del messaggio che il Signore gli aveva affidato. Tutti gli elementi del Vangelo sono contenuti nel diciottesimo versetto. C'è innanzitutto la condizione dell'uomo per natura. Occhi, che sono ciechi, nelle tenebre, sotto il potere di Satana. Gli occhi devono essere aperti e attraverso il Vangelo l'uomo è trasformato dalle tenebre alla luce, dalla potenza di Satana a Dio.
In Colossesi 1:12 si afferma lo stesso. Poi le benedizioni della conversione. Perdono dei peccati e eredità. La fede è il mezzo di tutto questo; santificazione, cioè separazione, nella conversione «per la fede che è in me». Ci si chiede se lo Spirito Santo anche allora non abbia benedetto il messaggio a qualche cuore, e la Grazia di Dio ha concesso queste benedizioni ad alcuni peccatori credenti. Potrebbe essere stato così. Il giorno lo farà sapere.
Festo lo interruppe, e quando Paolo si rivolse direttamente al re, gli rispose dicendo: "Quasi mi persuadi a diventare cristiano". Il significato è piuttosto "con un po' più di persuasione potresti farmi un cristiano". Senza dubbio la convinzione aveva preso piede su di lui. In questo modo mezzo beffardo risponde all'Apostolo. Quanti dopo di lui hanno agito allo stesso modo e hanno rifiutato la Grazia, che era pronta a salvare.
Il verdetto di una consultazione privata è "Quest'uomo non fa nulla che sia degno di morte". Erode Agrippa disse a Festo: "Quest'uomo avrebbe potuto essere messo in libertà, se non si fosse appellato a Cesare". Se Paolo non avesse fatto il suo appello a Cesare, allora sarebbe stato liberato. Abbiamo visto prima che il suo appello a Roma era secondo la volontà del Signore. A Roma poi va. Tutto è ordinato da un grazioso Signore.