Atti degli Apostoli 6:1-15
1 Or in que' giorni, moltiplicandosi il numero dei discepoli, sorse un mormorio degli Ellenisti contro gli brei, perché le loro vedove erano trascurate nell'assistenza quotidiana.
2 E i dodici, raunata la moltitudine dei discepoli, dissero: Non è convenevole che noi lasciamo la parola di Dio per servire alle mense.
3 Perciò, fratelli, cercate di trovar fra voi sette uomini, de' quali si abbia buona testimonianza, pieni di pirito e di sapienza, e che noi incaricheremo di quest'opera.
4 Ma quant'è a noi, continueremo a dedicarci alla preghiera e al ministerio della Parola.
5 E questo ragionamento piacque a tutta la moltitudine; ed elessero Stefano, uomo pieno di fede e di pirito Santo, Filippo, Procoro, Nicanore, Timone, Parmena e Nicola, proselito di Antiochia;
6 e li presentarono agli apostoli, i quali, dopo aver pregato, imposero loro le mani.
7 E la parola di Dio si diffondeva, e il numero dei discepoli si moltiplicava grandemente in erusalemme; e anche una gran quantità di sacerdoti ubbidiva alla fede.
8 Or Stefano, pieno di grazia e di potenza, faceva gran prodigi e segni fra il popolo.
9 Ma alcuni della sinagoga detta dei Liberti, e de' Cirenei, e degli Alessandrini, e di quei di Cilicia e d'Asia, si levarono a disputare con Stefano;
10 e non potevano resistere alla sapienza e allo Spirito con cui egli parlava.
11 Allora subornarono degli uomini che dissero: Noi l'abbiamo udito dir parole di bestemmia contro osè e contro Dio.
12 E commossero il popolo e gli anziani e gli scribi; e venutigli addosso, lo afferrarono e lo menarono al inedrio;
13 e presentarono dei falsi testimoni, che dicevano: Quest'uomo non cessa di proferir parole contro il luogo santo e contro la legge.
14 Infatti gli abbiamo udito dire che quel Nazareno, Gesù, distruggerà questo luogo e muterà gli usi che osè ci ha tramandati.
15 E tutti coloro che sedevano nel Sinedrio, avendo fissati in lui gli occhi, videro la sua faccia simile alla faccia d'un angelo.
CAPITOLO 6
1. Il mormorio dei Greci contro gli Ebrei ( Atti degli Apostoli 6:1 ).
2. Stefano; Il suo ministero e arresto ( Atti degli Apostoli 6:8 ).
Un altro fallimento ci viene presentato. Il nemico agisce di nuovo. Dall'esterno e dall'interno Satana premeva su ciò che era di Dio. Mentre il Signore Gesù Cristo e lo Spirito Santo agivano in grazia e potenza, il nemico è venuto a disturbare. È ancora così. Ogni volta che si apre una porta ci sono anche molti avversari ( 1 Corinzi 16:9 ).
La carne si manifestava nel mormorio. L'assemblea si prendeva cura dei poveri; le vedove, essendo particolarmente indifese, erano oggetto di cure quotidiane. Gli stessi ebrei in relazione alla sinagoga avevano fondi speciali per loro. Devono aver formato anche un gruppo riconosciuto nella chiesa primitiva ( 1 Timoteo 5:9 ).
Il ministero è la distribuzione menzionata nel capitolo 4:35, e poiché la moltitudine era molto grande, comprese, forse, centinaia di vedove, questo lavoro era piuttosto un compito. Sorsero mormorii e questi nacquero dalla gelosia, il risultato dell'incredulità. È la prima indicazione di debolezza e fallimento. Questo ci ricorda i mormorii di Israele registrati nel libro dell'Esodo. La stessa cosa vecchia, la carne immutabile, si mostra tra la compagnia salvata e unita dei credenti, abitata dallo Spirito Santo.
I mormorii erano dalla parte dei greci. La loro lamentela era contro gli ebrei che le vedove greche venivano trascurate. I greci non erano, come alcuni insegnano, gentili, ma erano ebrei di lingua greca, nati in paesi al di fuori della Palestina, e quindi chiamati ellenisti, o greci.
Il mormorio viene subito arrestato. Sette uomini sono scelti sotto la direzione dello Spirito Santo. Gli Apostoli dichiaravano “ci daremo continuamente alla preghiera e al ministero della Parola”. Lo Spirito Santo separò così i doni chiamati a servire nelle cose spirituali da quelli nelle cose temporali. Nota come la preghiera viene anteposta al ministero della Parola. Non ci può essere ministero efficace, predicazione e insegnamento della Parola di successo, a meno che non sia preceduto dalla preghiera.
I sette prescelti vengono quindi nominati. Mentre sappiamo poco di questi uomini e del servizio che hanno reso, con l'eccezione di Stefano e Filippo, è un fatto interessante che i loro nomi siano tutti greci. In questo la grazia di Dio si manifesta magnificamente. I Greci erano i mormoratori, e senza dubbio erano meno numerosi degli Ebrei. Una moderna riunione della chiesa avrebbe proposto di eleggere un comitato composto da un numero uguale dei due partiti. Ma non è così qui.
Grazia e saggezza dall'alto si manifestano in questa azione. Tutti e sette furono scelti tra coloro che si erano lamentati. Questo fu il benedetto rimprovero di Grace.
I sette furono quindi posti davanti agli Apostoli e, dopo aver pregato, imposero loro le mani. Poiché questa "imposizione delle mani" è così tanto fraintesa, ed è stata resa un atto mediante il quale si pretende di conferire autorità, potere e benedizione, dobbiamo dire una breve parola su di esso. È sempre doveroso, nel leggere e interpretare la Parola di Dio, vedere se non altrove nella Bibbia si usano i termini o le cose da interpretare, in modo che attraverso di essi se ne possa accertare il giusto significato.
L'imposizione delle mani è menzionata per la prima volta nel Libro del Levitico. Nei capitoli iniziali di quel libro leggiamo come l'offerente doveva posare la mano sul capo dell'offerta. Così leggiamo dell'offerta di pace: “ Levitico 3:2 la mano sul capo della sua offerta” ( Levitico 3:2 ). Questo significava l'identificazione dell'israelita con l'offerta stessa.
E questo è il significato dell'imposizione delle mani da parte degli Apostoli. Hanno identificato se stessi e l'assemblea con loro nel lavoro per il quale erano stati scelti. È stato un atto molto semplice e appropriato per mostrare la loro comunione con loro. Tutto il resto che è stato fatto dell'imposizione delle mani è un'invenzione. Non esiste alcuna Scrittura per l'uso attuale nella cristianità, secondo cui un uomo per predicare il Vangelo o insegnare la Parola di Dio deve essere "ordinato".
miracoli tra la gente. Alcuni della sinagoga dei Libertini e altri contesero con Stefano. (E' sbagliato chiamare questi “Libertini” liberi pensatori. Gli ebrei erano stati portati a Roma come schiavi. I loro discendenti che erano stati liberati erano chiamati Libertines, cioè liberti. Erano conosciuti come tali a Gerusalemme e da qui il nome di “sinagoga di i Libertini.”) E non seppero resistere alla saggezza e allo spirito con cui parlava.
Stefano è accusato di blasfemia. L'accusa è "blasfemia contro Mosè e contro Dio". Riuscirono nella loro opera satanica istigando il popolo, gli anziani e gli scribi. Tre cose sono menzionate da loro. Non cessa di pronunciare parole contro questo luogo santo, contro la legge, e che avrebbe dovuto dire: "Questo Gesù di Nazaret distruggerà questo luogo e cambierà le usanze che Mosè ci ha consegnato". E poi lo guardarono, ed ecco il suo volto era come il volto di un angelo. Tutti gli occhi erano attratti da questo spettacolo meraviglioso. Con fermezza guardarono un volto di Gloria; una faccia
riflettendo la luce del cielo, la gloria del cielo; un volto che rifletteva la Gloria di Colui alla cui presenza presto sarebbe stato chiamato. E non potrebbe esserci stato anche quel giovane di nome Saulo e aver visto quella faccia? E quel volto tenebroso di quel giovane fariseo di Tarso doveva ben presto contemplare quella stessa Gloria-luce, per poi raccontare al mondo il Vangelo della Gloria e che «noi tutti, a viso aperto, contemplando come in uno specchio la gloria del Signore , sono mutati nella stessa immagine di gloria in gloria”.