Atti degli Apostoli 8:1-40
1 E Saulo era consenziente all'uccisione di lui. E vi fu in quel tempo una gran persecuzione contro la chiesa che era in Gerusalemme. Tutti furon dispersi per le contrade della Giudea e della Samaria, salvo gli apostoli.
2 E degli uomini timorati seppellirono Stefano e fecero gran cordoglio di lui.
3 Ma Saulo devastava la chiesa, entrando di casa in casa; e trattine uomini e donne, li metteva in prigione.
4 Coloro dunque che erano stati dispersi se ne andarono di luogo in luogo, annunziando la Parola.
5 E Filippo, disceso nella città di Samaria, vi predicò il Cristo.
6 E le folle di pari consentimento prestavano attenzione alle cose dette da Filippo, udendo e vedendo i miracoli ch'egli faceva.
7 Poiché gli spiriti immondi uscivano da molti che li avevano, gridando con gran voce; e molti paralitici e molti zoppi erano guariti.
8 E vi fu grande allegrezza in quella città.
9 Or v'era un certo uomo, chiamato Simone, che già da tempo esercitava nella città le arti magiche, e facea stupire la gente di Samaria, dandosi per un qualcosa di grande.
10 Tutti, dal più piccolo al più grande, gli davano ascolto, dicendo: Costui è "la potenza di Dio," che si chiama "la Grande".
11 E gli davano ascolto, perché già da lungo tempo li avea fatti stupire con le sue arti magiche.
12 Ma quand'ebbero creduto a Filippo che annunziava loro la buona novella relativa al regno di Dio e al nome di Gesù Cristo, furon battezzati, uomini e donne.
13 E Simone credette anch'egli; ed essendo stato battezzato, stava sempre con Filippo; e vedendo i miracoli e le gran potenti opere ch'eran fatti, stupiva.
14 Or gli apostoli ch'erano a Gerusalemme, avendo inteso che la Samaria avea ricevuto la parola di Dio, vi mandarono Pietro e Giovanni.
15 I quali, essendo discesi là, pregarono per loro affinché ricevessero lo Spirito Santo;
16 poiché non era ancora disceso sopra alcuno di loro, ma erano stati soltanto battezzati nel nome del ignor Gesù.
17 Allora imposero loro le mani, ed essi ricevettero lo Spirito Santo.
18 Or Simone, vedendo che per l'imposizione delle mani degli apostoli era dato lo Spirito Santo, offerse loro del danaro,
19 dicendo: Date anche a me questa podestà, che colui al quale io imponga le mani riceva lo Spirito anto.
20 Ma Pietro gli disse: Vada il tuo danaro teco in perdizione, poiché hai stimato che il dono di Dio si acquisti con danaro.
21 Tu, in questo, non hai parte né sorte alcuna; perché il tuo cuore non è retto dinanzi a Dio.
22 Ravvediti dunque di questa tua malvagità; e prega il Signore affinché, se è possibile, ti sia perdonato il pensiero del tuo cuore.
23 Poiché io ti veggo in fiele amaro e in legami di iniquità.
24 E Simone, rispondendo, disse: Pregate voi il Signore per me affinché nulla di ciò che avete detto mi venga addosso.
25 Essi dunque, dopo aver reso testimonianza alla parola del Signore, ed averla annunziata, se ne tornarono a Gerusalemme, evangelizzando molti villaggi dei Samaritani.
26 Or un angelo del Signore parlò a Filippo, dicendo: Lèvati, e vattene dalla parte di mezzodì, sulla via che scende da Gerusalemme a Gaza. Ella e una via deserta.
27 Ed egli, levatosi, andò. Ed ecco un Etiopo, un eunuco, ministro di Candace, regina degli Etiopi, il quale era sovrintendente di tutti i tesori di lei, era venuto a Gerusalemme per adorare
28 e stava tornandosene, seduto sul suo carro, e leggeva il profeta Isaia.
29 E lo Spirito disse a Filippo: Accostati, e raggiungi codesto carro.
30 Filippo accorse, l'udì che leggeva il profeta Isaia, e disse: Intendi tu le cose che leggi?
31 Ed egli rispose: E come potrei intenderle, se alcuno non mi guida? E pregò Filippo che montasse e sedesse con lui.
32 Or il passo della Scrittura ch'egli leggeva era questo: Egli è stato menato all'uccisione come una pecora; e come un agnello che è muto dinanzi a colui che lo tosa, così egli non ha aperta la bocca.
33 Nel suo abbassamento fu tolta via la sua condanna; chi descriverà la sua generazione? Poiché la sua vita e stata tolta dalla terra.
34 E l'eunuco, rivolto a Filippo, gli disse: Di chi, ti prego, dice questo il profeta? Di sé stesso, oppure d'un altro?
35 E Filippo prese a parlare, e cominciando da questo passo della Scrittura gli annunziò Gesù.
36 E cammin facendo, giunsero a una cert'acqua. E l'eunuco disse: Ecco dell'acqua; che impedisce che io sia battezzato?
37 Filippo disse: Se tu credi con tutto il cuore, è possibile. L'eunuco rispose: Io credo che Gesù Cristo è il igliuol di Dio.
38 E comandò che il carro si fermasse; e discesero ambedue nell'acqua, Filippo e l'eunuco; e Filippo lo battezzò.
39 E quando furon saliti fuori dell'acqua, lo Spirito del Signore rapì Filippo; e l'eunuco, continuando il suo cammino tutto allegro, non lo vide più.
40 Poi Filippo si ritrovò in Azot; e, passando, evangelizzò tutte le città, finché venne a Cesarea.
Seconda parte
Il testimone di Samaria.
La conversione di Saulo e la testimonianza di Pietro a Cesarea.
Capitolo s 8-12
CAPITOLO 8
1. La prima grande persecuzione ( Atti degli Apostoli 8:1 ).
2. La predicazione dei credenti dispersi. Filippo in Samaria ( Atti degli Apostoli 8:4 ).
3. Avvenimenti in Samaria ( Atti degli Apostoli 8:9 ).
4. Il Vangelo in molti villaggi della Samaria ( Atti degli Apostoli 8:25 ).
5. Filippo e l'Eunuco ( Atti degli Apostoli 8:26 ).
L'ultima testimonianza ai capi del popolo era stata data. Fu respinta e il messaggero ripieno di Spirito fu ucciso. L'ultima offerta era stata quindi completamente respinta. Il Vangelo deve ora essere inviato ai Gentili. L'ottavo capitolo racconta come Samaria ascoltò il Vangelo.
Saulo, il giovane fariseo, acconsentiva alla morte di Stefano. Più tardi fa riferimento alla scena, che doveva essere impossibile per lui cancellare dalla sua memoria. “Quando il sangue di Stefano fu sparso, io stavo lì a custodire le vesti di coloro che l'uccisero” ( Atti degli Apostoli 22:20 ).
Riguardo a Saulo, il Signore disse ad Anania: «Gli mostrerò quanto deve soffrire a causa del mio nome» (9,16). Ciò che è stato fatto a Stefano è stato fatto a Saul. I Giudei e Saulo con loro, come crediamo, contesero e resistettero a Stefano nella sinagoga. I Giudei litigarono con Paolo, gli resistettero e rifiutarono la sua testimonianza. Stefano fu accusato di blasfemia; così era Paolo ( Atti degli Apostoli 19:37 ).
Stefano fu accusato di parlare contro Mosè, il luogo santo e le usanze; così era Paolo ( Atti degli Apostoli 21:28 ; Atti degli Apostoli 24:6 ; Atti degli Apostoli 25:8 ; Atti degli Apostoli 28:17 ).
Si precipitarono su Stefano di comune accordo e lo presero. Lo stesso accadde a Paolo ( Atti degli Apostoli 19:29 ). Stefano è stato trascinato fuori città. Così era Paolo ( Atti degli Apostoli 14:19 ).
Stefano fu processato davanti al Sinedrio; così Paolo apparve davanti al Sinedrio. Stefano fu lapidato e Paolo fu lapidato a Listra. Stefano subì il martirio; così fece Paolo a Roma. Eppure, con tutte le sofferenze che Paolo dovette subire, gioì. I suoi occhi si posavano costantemente su quel glorioso, che Stefano, pieno di Spirito Santo, contemplava in gloria. Più tardi lo sentiamo gridare dal carcere di Roma: "Affinché io conosca Lui, e la potenza della sua risurrezione e la comunione delle sue sofferenze, essendo reso conforme alla sua morte" ( Filippesi 3:10 ).
Scoppiò allora la prima grande persecuzione contro la chiesa di Gerusalemme. Saulo era evidentemente il capo ( Atti degli Apostoli 26:10 ; 1 Corinzi 15:9 ; Galati 1:13 ).
Ma «il sangue dei martiri è il seme della chiesa». Dio ha permesso questa persecuzione affinché la Sua Parola potesse ora essere dispersa all'estero dai santi sofferenti. Filippo, l'ebreo greco, uno dei sette eletti, non un apostolo, è molto usato nella predicazione del Vangelo in Samaria. La prima mossa missionaria per estendere il Vangelo non fu, quindi, compiuta sotto la guida apostolica, né per decreto di un concilio apostolico, ma dal Signore stesso.
Condusse Filippo in Samaria, dove era stato lui stesso, sì nella stessa città di Samaria, Sichar ( Giovanni 4:1 ). Grandi risultati seguirono la predicazione del Vangelo. I miracoli sono avvenuti. Furono scacciati gli spiriti immondi, molti presi da paralisi, e quelli che erano zoppi furono guariti, così che vi fu grande gioia in quella città. Simon Magus era uno strumento sinistro di Satana. Ha stregato il popolo di Samaria, sostenendo di essere un grande.
L'ora della liberazione venne per i Samaritani quando Filippo predicò la Parola, riguardo al regno di Dio e al nome di Gesù Cristo. Seguirono segni e grandi miracoli, ei Samaritani credettero e furono battezzati. I miracoli furono compiuti per mostrare la potenza di Dio, per attestare la predicazione del Vangelo da parte di Filippo e per smascherare i poteri contraffatti di Simone. E lui, come gli stregoni d'Egitto, doveva ammettere che questo era il potere di Dio.
Rimase stupito quando vide i grandi miracoli. Ma più di questo, credeva anche lui, fu battezzato, e poi continuò con Filippo. Ma la sua fede non era attraverso la Parola di Dio. Solo la Parola di Dio può produrre fede nell'uomo, perché la fede viene dall'udito e l'udito dalla Parola di Dio. Simone era affascinato dai miracoli che aveva visto. Filippo è stato ingannato da lui, ma non Pietro, che ha scoperto la sua malvagità.
Che lo Spirito Santo non fosse stato dato ai Samaritani e che fosse stato ricevuto da loro dopo che Pietro e Giovanni erano venuti da Gerusalemme e avevano imposto loro le mani, ha lasciato perplessi molti studiosi della Parola. Ha anche portato a insegnamenti errati, come se lo Spirito Santo dovesse essere ricevuto in modo speciale dopo la conversione.
I credenti samaritani dovevano essere identificati con quelli di Gerusalemme, tanto più perché c'era uno scisma tra Samaria e Gerusalemme. Samaria aveva negato sia la città di Gerusalemme che il tempio. Questo doveva finire e non poteva più essere tollerato. Fu quindi divinamente ordinato che il dono dello Spirito nel loro caso fosse trattenuto fino a quando i due apostoli fossero venuti da Gerusalemme. Questo significava un riconoscimento di Gerusalemme; se lo Spirito Santo fosse stato impartito loro subito, avrebbe potuto portare a una continuazione della rivalità esistente.
E Pietro è in primo piano e usa le chiavi del regno dei cieli qui con i Samaritani come fece il giorno di Pentecoste con i Giudei, e poi con i Gentili. Da nessuna parte nelle epistole della chiesa, in cui sono rivelate le grandi verità di salvezza e le benedizioni in Cristo Gesù, c'è una parola detta sul ricevere lo Spirito Santo mediante l'imposizione delle mani, o che uno che ha confidato in Cristo ed è nato di nuovo dovrebbe cercare poi il dono dello Spirito Santo.
La conversione dell'Eunuco è piena di insegnamenti benedetti. Filippo obbedì alla chiamata del Signore e dell'Eunuco, l'eminente etiope, tesoriere della regina Candace, tornato da Gerusalemme, cercatore insoddisfatto, credette nel Signore Gesù e se ne andò gioioso per la sua via. Atti degli Apostoli 8:37 è un'interpolazione e va omesso.
Filippo fu catturato e ritrovato a una ventina di miglia a nord di Gaza, ad Azoto. Da lì ha ricominciato a predicare il Vangelo. In molte città si è sentita la sua voce. Queste città costiere erano abitate da molti Gentili e comprendevano luoghi più grandi come Jamnia, Lydda, Joppa e Antipatris. Il giorno di Cristo farà conoscere le fatiche e anche la ricompensa di questo grande evangelista. Poi venne a Cesarea. Ma ha smesso con quello? Noi non sappiamo. Vent'anni dopo lo troviamo lì e Paul era allora suo ospite.