Esdra 9:1-15
1 Or quando queste cose furon finite, i capi s'accostarono a me, dicendo: "Il popolo d'Israele, i sacerdoti e i Leviti non si son separati dai popoli di questi paesi, ma si conformano alle abominazioni de' Cananei, degli Hittei, de' Ferezei, dei Gebusei, degli Ammoniti, dei Moabiti, degli Egiziani e degli Amorei.
2 Poiché hanno preso delle loro figliuole per sé e per i propri figliuoli, e hanno mescolata la stirpe santa coi popoli di questi paesi; e i capi e i magistrati sono stati i primi a commettere questa infedeltà".
3 Quand'io ebbi udito questo, mi stracciai le vesti e il mantello, mi strappai i capelli della testa e della barba, e mi misi a sedere, costernato.
4 Allora tutti quelli che tremavano alle parole dell'Iddio d'Israele si radunarono presso di me a motivo della infedeltà di quelli ch'eran tornati dalla cattività; e io rimasi così seduto e costernato, fino al tempo dell'oblazione della sera.
5 E al momento dell'oblazione della sera, m'alzai dalla mia umiliazione, colle vesti e col mantello stracciati; caddi in ginocchi; stesi le mani verso l'Eterno, il mio Dio e dissi:
6 "O mio Dio, io son confuso; e mi vergogno, o mio Dio, d'alzare a te la mia faccia; poiché le nostre iniquità si son moltiplicate fino al disopra del nostro capo, e la nostra colpa è sì grande che arriva al cielo.
7 Dal tempo de' nostri padri fino al dì d'oggi siamo stati grandemente colpevoli; e a motivo delle nostre iniquità, noi, i nostri re, i nostri sacerdoti, siamo stati dati in mano dei re dei paesi stranieri, in balìa della spada, dell'esilio, della rapina e dell'obbrobrio, come anch'oggi si vede.
8 Ed ora, per un breve istante, l'Eterno, il nostro Dio, ci ha fatto grazia, lasciandoci alcuni superstiti, e concedendoci un asilo nel suo santo luogo, affin d'illuminare gli occhi nostri, e di darci un po' di respiro in mezzo al nostro servaggio.
9 Poiché noi siamo schiavi; ma il nostro Dio non ci ha abbandonati nel nostro servaggio; che anzi ha fatto ì che trovassimo benevolenza presso i re di Persia, i quali ci hanno dato tanto respiro da poter rimettere in piè la casa dell'Iddio nostro e restaurarne le rovine, e ci hanno concesso un ricovero in Giuda ed in Gerusalemme.
10 Ed ora, o nostro Dio, che direm noi dopo questo? Poiché noi abbiamo abbandonati i tuoi comandamenti,
11 quelli che ci desti per mezzo de' tuoi servi i profeti, dicendo: Il paese nel quale entrate per prenderne possesso, è un paese reso impuro dalla impurità dei popoli di questi paesi, dalle abominazioni con le quali l'hanno riempito da un capo all'altro con le loro contaminazioni.
12 Or dunque non date le vostre figliuole ai loro figliuoli, e non prendete le loro figliuole per i vostri figliuoli, e non cercate mai la loro prosperità né il loro benessere, e così diventerete forti, mangerete i migliori prodotti del paese, e lo lascerete in retaggio perpetuo ai vostri figliuoli.
13 Ora, dopo tutto quello che ci è avvenuto a motivo delle nostre azioni malvage e delle nostre grandi colpe, giacché tu, o nostro Dio, ci hai puniti meno severamente di quanto le nostre iniquità avrebbero meritato, e hai conservato di noi un residuo come questo,
14 torneremmo noi di nuovo a violare i tuoi comandamenti e ad imparentarci coi popoli che commettono queste abominazioni? L'ira tua non s'infiammerebbe essa contro di noi sino a consumarci e a non lasciar più né residuo né superstite?
15 O Eterno, Dio d'Israele, tu sei giusto, e perciò noi siamo oggi ridotti ad un residuo di scampati. Ed eccoci dinanzi a te a riconoscere la nostra colpa; poiché per cagion d'essa, noi non potremmo sussistere nel tuo cospetto!"
CAPITOLO 9
1. Lo stupore e il dolore di Esdra 9:1 ( Esdra 9:1 )
2. La confessione e la preghiera di Esdra 9:5 ( Esdra 9:5 )
Esdra 9:1 . Quando tutte queste cose furono state fatte (che sono riportate nel capitolo 8:33-36) Esdra si trovò di fronte a una condizione molto triste del popolo, e anche dei sacerdoti e dei Leviti. I principi (capi civili) andarono da Esdra e gli dissero che la separazione richiesta secondo la legge, tra il popolo di Dio e gli abitanti cananei del paese, non era stata rispettata.
Il popolo aveva preso delle proprie figlie per sé e dei propri figli «affinché il santo seme si fosse mescolato al popolo delle terre; sì la mano dei principi e dei governanti è stata la prima in questa trasgressione”. Non solo si erano sposati, ma anche secondo le loro abominazioni. Non solo erano caduti nelle cose malvagie degli antichi abitanti del paese, i Cananei, ma erano anche stati contaminati dalle cose malvagie degli Ammoniti, dei Moabiti, degli Egiziani e degli Amorei.
Nel fare questo avevano volontariamente violato il comando del Signore come dato in Esodo 34:12 . Il popolo di Dio doveva essere santo, un popolo separato. Israele era sposato con Geova; il loro matrimonio con i pagani fu disobbedienza alla legge e infedeltà a Geova. Era un'alleanza con il mondo. Dio ha chiesto la separazione di Israele; Esige lo stesso dal suo popolo nel Nuovo Testamento.
“Ma come colui che vi ha chiamato è santo, così siate santi in ogni sorta di conversazione; perché sta scritto: Siate santi, perché io sono santo” ( 1 Pietro 1:15 ). Come Israele, si dice che i credenti nel Nuovo Testamento siano sposati con Cristo ( Romani 7:4 ; 2 Corinzi 11:2 ).
E quindi lo Spirito di Dio mette in guardia contro l'alleanza con il mondo. “Non siate inegualmente aggiogati con i non credenti” ( 2 Corinzi 6:14 ). “Non amate il mondo, né le cose che sono nel mondo” ( 1 Giovanni 2:15 ).
“Voi adulteri e adultere, non sapete che l'amicizia del mondo è inimicizia con Dio? Chi dunque sarebbe un amico del mondo, fa arricchire se stesso un nemico di Dio”( Giacomo 4:4 ). Che il residuo ritornato, dopo pochi anni dal completamento del tempio e dopo la graziosa e straordinaria liberazione da Babilonia, potesse precipitare in tali profondità di degradazione, mostra quale sia il cuore dell'uomo.
Come è stato detto, quando i santi cadono nel peccato, a volte è in forme di peccato peggiori e più grossolane di quelle commesse dalle persone del mondo. Manifesta ugualmente l'infinita pazienza e longanimità di Dio, nel sopportare il suo popolo e non trattarlo subito in giudizio.
Ascoltiamo le parole del pio Esdra, cosa disse e fece dopo aver ricevuto questa triste notizia. “E quando udii questo, stracciai la mia veste e il mio mantello, e mi strappai i peli del capo e della mia barba, e mi sedetti stupito. Allora si radunarono presso di me tutti quelli che tremavano alle parole del Dio d'Israele, a causa della trasgressione di quelli che erano stati portati via; e rimasi stupito fino al sacrificio della sera.
Fu preso dall'orrore. Lo strappo delle sue vesti era l'espressione esteriore della sua indignazione e del suo dolore ( Genesi 37:29 ; Levitico 10:6 ; Giudici 11:35 ; Ester 4:1 ).
Anche la strappatura dei capelli è un segno di dolore ( Giobbe 1:20 ; Ezechiele 7:18 ). Ma come deve aver sentito il suo cuore il disonore fatto al santo Nome di Geova! Come era profondamente colpito dai peccati della gente. Volesse Dio che un tale spirito di profondo dolore e umiliazione si manifestasse oggi maggiormente sulle condizioni tristi e mondane di coloro che professano quel degno Nome! Il suo dolore e il suo dolore portarono altri, che tremavano anche alle parole di Dio, al suo fianco, ed egli sedette in loro presenza stupito fino al sacrificio della sera.
Esdra 9:5 . Quando venne il sacrificio della sera, si alzò dalla sua profonda afflizione e dolore, con le sue vesti stracciate. È il sacrificio, l'olocausto, che lo porta ad avvicinarsi a Dio; confidava nell'efficacia del sacrificio come terreno sul quale poteva apparire davanti a Dio. Sapeva che attraverso il sacrificio poteva avvicinarsi a Dio e ricevere la risposta.
Tutto questo prefigura benevolmente il sacrificio di Cristo e il nostro approccio a Dio attraverso la Sua opera compiuta sulla croce. La preghiera che segue è come la grande preghiera di Daniele 9:4 ( Daniele 9:4 ). Anche Daniele ricevette la sua risposta al momento del sacrificio serale. Esdra cadde in ginocchio e stese le mani al Signore.
Quale confessione di peccati e profonda umiliazione si respira nelle frasi iniziali di questa straordinaria preghiera! Si vergogna e arrossisce per alzare il viso verso Dio. Si ritiene che le iniquità coprano il capo del popolo e “la colpa è cresciuta fino ai cieli”. Non solo viene riconosciuta la colpa attuale, ma egli possiede la colpa della nazione fin dal suo inizio. Inoltre dichiara la giustizia e la giustizia di Dio nel trattare con loro in giudizio.
“Per le nostre iniquità noi, i nostri re e i nostri sacerdoti, siamo stati consegnati nelle mani dei re dei paesi, alla spada, alla schiavitù, alla depredamento e alla confusione di faccia, come è oggi”. Confessava i peccati del popolo e possedeva tutto alla Sua presenza. Tale umiliazione e la confessione è sempre gradita a Dio, per “Dio resiste la grazia superbi e dà agli umili” ( Giacomo 4:6 ).
Quindi, dopo aver confessato e riconosciuto i peccati dei suoi fratelli e giustificato Dio nel suo giudizio su di loro, menziona la grazia che era stata manifestata verso il popolo nel riportare il rimanente dalla prigionia. Il residuo per sua misericordia era scampato e Dio aveva dato loro “un chiodo nel suo luogo santo” ( Isaia 22:23 ).
Come un chiodo nel muro fisso e inamovibile, così Dio li aveva stabiliti a Gerusalemme. E dopo la recita di tutte queste misericordie, porta ancora una volta alla luce della presenza di Dio il loro peccato, la loro disobbedienza e ingratitudine ( Esdra 9:10 ).
Va anche osservato che Esdra non prega una volta per il perdono. Anzi, con qualsiasi intelligenza della mente di Dio, era impossibile che lo facesse. Quando si conosce il male nei nostri cuori o nell'assemblea, la nostra prima responsabilità è giudicarlo, non pregare per il perdono. Così, quando Giosuè si coricò con la faccia davanti al Signore, dopo la sconfitta d'Israele da parte degli uomini di Ai, il Signore disse: «Alzati; perché giaci così sulla tua faccia?" Israele ha peccato", ecc.
Eppure quante volte Satana inganna il popolo del SIGNORE, in un tempo di male manifestato, suggerendo attraverso l'uno o l'altro, Preghiamo per questo. Confessare i nostri peccati dovremmo sicuramente, ma anche allora solo come ricerca della grazia e della forza per affrontare il male e separarci da esso; poiché se Esdra giaceva davanti al Signore in questo capitolo riconoscendo la colpa del suo popolo, lo vedremo nel prossimo energico nell'affrontare il peccato che aveva confessato, e non riposare finché non fosse stato messo via. (E. Dennett, Esposizione di Ezra.)