IL LIBRO DI ESRA
introduzione
Nella Bibbia ebraica i libri di Esdra e Neemia sono posti alla fine della terza divisione del canone ebraico, che è chiamata "Ketubim". Nel Talmud, nella Massorah, nei Settanta e negli scritti di Giuseppe Flavio, Esdra e Neemia sono trattati come un unico libro. Si sostiene che in origine Cronache con Esdra e Neemia formassero un unico libro. Gli ultimi due versi con cui si chiude la Seconda Cronaca sono ripetuti nel capitolo iniziale di Esdra.
(L'ordine dei libri nella Bibbia ebraica è il seguente: I. Tora (la legge) Genesi - 2 Re, eccetto Rut; II. Nevijin (i profeti) Isaia - Malachia, eccetto Lamentazioni e Daniele; III. Ketubim (gli Scritti) Salmi, Proverbi, Giobbe, Cantico dei Cantici, Rut, Lamentazioni, Ecclesiaste, Ester, Daniele, Esdra, Neemia e Cronache.)
Ezra, l'autore del libro
Non può essere fornita alcuna prova valida che la visione ebraica e paleocristiana, che Esdra sia l'autore del libro che porta il suo nome, sia errata. Era un uomo pio, profondamente spirituale. La sua genealogia si trova nel capitolo 7:1-6. Apprendiamo che era un discendente diretto di Fineas, figlio di Eleazar, figlio di Aaronne; e quindi Esdra era un sacerdote. (Vedi capitolo 7:11; 10:10, 16). Era anche uno scriba: "uno scriba pronto nella legge di Mosè, che il Signore Dio d'Israele aveva dato" (7:6); «uno scriba delle parole dei comandamenti e degli statuti d'Israele» (7:11).
Lo troviamo menzionato per la prima volta nel settimo capitolo. Viene riportato che salì a Babilonia ... "e il re gli concesse tutta la sua richiesta, secondo la mano del Signore Dio su di lui". Nel settimo anno del suo regno (458 a.C.) ricevette il permesso dal re Artaserse I (Longimano) di ricondurre un certo numero di persone a Gerusalemme. Il suo carattere bello e divino può essere visto negli ultimi tre capitoli del libro, in cui è l'attore principale.
Era un grande uomo di preghiera e di adorazione, con una fiducia infantile nel SIGNORE, con un grande zelo per Dio e un intenso interesse per il Suo popolo e il loro benessere. Si parla molto di Esdra nella letteratura talmudica, dove si celebra la sua grandezza e dignità. Secondo queste tradizioni era in mitezza e pietà come Mosè. Si dice che per primo abbia introdotto l'alfabeto ebraico in caratteri quadrati e che abbia realizzato la Massorah e la punteggiatura delle Scritture.
È considerato anche l'autore del canone ebraico e che ha riscritto a memoria l'intero Antico Testamento. molto probabilmente ha scritto Cronache oltre al record contenuto in questo libro. È più che probabile che abbia raccolto i Salmi in un libro e li abbia disposti sotto la guida dello Spirito di Dio nell'ordine in cui li possediamo ora. La sua grande opera di riforma lo indicheremo nelle annotazioni.
La storia del libro
Il libro di Esdra registra cronologicamente il ritorno del rimanente a Gerusalemme e gli eventi che hanno avuto luogo dopo il loro ritorno. La ricostruzione del tempio e la sua dedicazione sono ampiamente descritte, mentre Neemia registra la ricostruzione delle mura e della città. L'editto di Ciro che permette agli ebrei di tornare e sollecita la ricostruzione del tempio è seguito dall'elenco dei nomi di coloro che tornarono sotto Zorobabele, figlio di Davide, a Gerusalemme.
Il numero indicato è 42.360. Dopo il loro ristabilimento, procedettero alla costruzione e alla dedicazione dell'altare, dopo di che furono poste le fondamenta del tempio. Allora la razza meticcia, i Samaritani, venne offrendo la sua compagnia nella costruzione del tempio; la loro collaborazione è stata positivamente respinta. Allora gli avversari li turbarono, assoldarono consiglieri contro di loro, e per alcuni anni il lavoro si fermò.
Nel capitolo 4 è inserita una lettera indirizzata al re di Persia, scritta in aramaico (caldeo). (Le parti aramaiche di Esdra sono i capitoli 4:8-6:18 e 7:12-26). Poi apparvero in mezzo al rimanente scoraggiato, quando l'opera era cessata, i due grandi profeti post-esilici, Aggeo e Zaccaria. Come risultato delle ardenti esortazioni di Aggeo e delle gloriose visioni di Zaccaria, ebbe luogo un risveglio e sotto Zorobabele con il sommo sacerdote Giosuè, aiutati dai profeti, iniziò la costruzione della casa.
Poi apparve il governatore Tatnai, che tentava di fermare il loro lavoro; ma non ci riuscì. Si appellò al re in una lettera che è riportata anche integralmente in aramaico; era fiducioso che sarebbe riuscito a porre fine all'opera del rimanente. Esdra ha avuto accesso a questi documenti e li riporta nella lingua caldea in cui sono stati scritti. Ma quando il re Dario iniziò una ricerca, fu trovato ad Acmeta, nel palazzo di Media, un rotolo con il registro di Ciro, che il governatore Tatnai aveva insinuato era una falsità, usato dal resto per continuare il lavoro.
Quindi Dario emanò un decreto con cui a Tatnai e ai suoi compagni fu comandato di non interferire più con i lavori della casa di Dio, ma che i Giudei avrebbero costruito la casa. Il decreto prevedeva anche una generosa contribuzione quotidiana dei beni del re per gli ebrei. Il governatore ostile fu costretto a eseguire il decreto del re. Dopo di che il tempio fu completato e dedicato. Hanno celebrato la festa della Pasqua e degli azzimi. Questo conclude la prima sezione del libro.
Molti anni dopo che questi eventi si erano verificati, Ezra entra in scena. Viene descritta l'opera di Esdra e come, autorizzato dal decreto di Artaserse, guidò una spedizione di esuli, che tornarono a Gerusalemme. La lettera di Artaserse è riportata integralmente nella lingua usata dai caldei (aramaico). L'esplosione di lodi di Esdra segue il decreto del re. Un elenco di tutti coloro che si unirono a Esdra nel ritorno si trova all'inizio dell'ottavo capitolo.
Si radunarono presso il fiume Ahava, accampandosi lì per tre giorni. Esdra scoprì che nessuno dei figli di Levi era in compagnia. Alcuni di questi furono presto aggiunti agli esuli di ritorno. Prima dell'inizio del viaggio c'è stato un digiuno e un'umiliazione davanti a Dio; cercavano in Lui una via diritta e protezione. Partirono da Ahava il dodicesimo giorno del primo mese e giunsero a Gerusalemme il primo giorno del quinto mese, perché il Signore li proteggeva dai briganti. Segue poi la grande opera di riforma in cui Esdra affrontò le deplorevoli condizioni morali in cui era caduto il popolo.
L'applicazione spirituale e dispensazionale
Questo interessante resoconto storico di un ritorno di un residuo da Babilonia contiene un messaggio per noi. I principi divini sono rivelati in questo libro, che trovano la loro applicazione al popolo di Dio in ogni momento. Queste lezioni spirituali e dispensazionali saranno indicate nelle annotazioni.
La divisione del libro di Esdra
Questo libro è diviso in due sezioni. Dopo l'editto di Ciro c'è il ritorno a Gerusalemme sotto Zorobabele, la ricostruzione del tempio e la sua dedicazione. Poi, dopo sessant'anni, avvenne il ritorno sotto Esdra.
I. IL RITORNO SOTTO ZERUBBABEL E LA RICOSTRUZIONE DEL TEMPIO (Esdra1-6)
II. IL RITORNO SOTTO ESDRA E LA SUA RIFORMA (Esdra7-10)