IL LIBRO DI ESTER
introduzione
Il libro di Ester è uno dei cinque libri che gli ebrei chiamano Megilloth (Rotoli). Appaiono nella Bibbia ebraica nel seguente ordine:
1. Cantici, cioè il Cantico di Salomone, letto in relazione alla Pasqua;
2. Rut, letta nella festa delle settimane (Pentecoste);
3. Lamentazioni, usate il nono giorno del mese Ab, per commemorare la distruzione del tempio, avvenuta due volte nello stesso giorno, prima da Nabucodonosor e poi dai Romani;
4. Ecclesiaste, che si legge durante la celebrazione della festa dei tabernacoli;
5. Il libro di Ester, letto nella festa di Purim.
Gli ebrei tengono in grande considerazione questo piccolo libro; lo chiamano "La Megillah" e quindi gli danno il posto di preminenza tra gli altri Megilloth. Gli antichi Rabbini gli danno un posto accanto alla Torah, la legge. Maimonide insegnava che quando verrà il Messia ogni altro libro delle Scritture Ebraiche passerà, ma la legge e il libro di Ester rimarranno per sempre... Eppure molte obiezioni sono state fatte contro questo libro. Il suo giusto posto nel canone dell'Antico Testamento è stato fortemente contestato da ebrei e cristiani.
Citiamo le due principali obiezioni. La prima obiezione è che il nome di Dio non compare in questo libro. Alcuni antichi maestri hanno cercato di superare questa obiezione con la teoria che il nome di Geova si trova più volte nelle lettere iniziali di certe frasi, lettere che scrivono il nome sacro. Jehring, Bullinger e altri hanno adottato questo tentativo di rivendicare il libro. Ma questo è, nel migliore dei casi, solo un tentativo fantasioso di eliminare questa obiezione.
Crediamo che lo Spirito Santo sia l'autore del libro di Ester e in esso abbia dato un corretto resoconto di questo straordinario episodio della storia ebraica. Non nasconde le cose e usare le lettere iniziali di certe parole per produrre un'altra parola è un metodo di studio biblico estremamente pericoloso. Lo Spirito di Dio aveva una valida ragione per cui ometteva il nome di Dio, che diremo in seguito.
Alcuni hanno suggerito che poiché Ester doveva essere usata in connessione con la festa di Purim (una festa di allegria), il nome del Signore fu omesso di proposito per evitare il suo uso irriverente nelle scene di banchetto e bevute. Il professor Cassel nel suo lungo commento su Ester afferma che l'omissione del nome di Dio è stato un atto di prudenza e cautela da parte della persona che ha scritto questo racconto. Altri sostengono che il rapporto sia stato preso principalmente da documenti persiani, il che spiegherebbe l'assenza del nome.
È vero che il nome di Dio è assente, ma Dio è comunque presente in questo libretto. Lo troviamo rivelato in ogni pagina, nella Sua provvidenza, nel Suo potere dominante, nella conservazione e liberazione del Suo popolo dell'alleanza. Dio si prendeva cura del Suo popolo e vegliava su di loro, sebbene gli fossero infedeli. Ha frustrato il piano del nemico. È vero che non lo hanno invocato, ma tuttavia la sua sovranità nella grazia si manifesta nei loro confronti. Il governo di Dio è quindi rivelato in questo libro sebbene il Suo nome non sia menzionato.
La seconda obiezione è che la canonicità del libro dovrebbe essere respinta perché non è citata nel Nuovo Testamento. Ma questa obiezione crolla anche quando ricordiamo che altri sette libri dell'Antico Testamento non sono citati nelle Scritture del Nuovo Testamento. La critica distruttiva ha fatto altre obiezioni di carattere minore; non abbiamo bisogno di menzionarli. Tra coloro che non hanno avuto bisogno di questo libro si trova Martin Lutero, che arrivò al punto di dire che avrebbe voluto che il libro non esistesse affatto.
La prova che il libro è vero, con la sua straordinaria storia della grande liberazione di una parte del popolo di Dio, si trova nella celebrazione della festa di Purim da parte degli ebrei. Se una cosa come quella del libro di Ester non fosse accaduta, allora la festa di Purim non potrebbe essere spiegata.
L'autore del libro di Ester è sconosciuto. Alcuni pensano a Mardocheo, altri menzionano Esdra e Neemia come possibili autori; ma questa è solo supposizione. È certo che una persona ha scritto l'intero racconto ad eccezione del capitolo 9:20-32, che probabilmente è stato aggiunto da un'altra mano. Lo stile è estremamente semplice; l'ebraico usato è molto simile a quello di Esdra e Neemia. Contiene alcune parole persiane.
Lo scopo del libro di Ester è stato mirabilmente affermato dal professor Cassel: “È un libro di memorie scritto da un ebreo a tutto il suo popolo che è sparso nei vasti paesi della Persia, in cui sono registrate le meravigliose interposizioni della Provvidenza nella loro liberazione dalla distruzione, che sembrava essere certa. Non ha altro scopo che raccontare questo; non è chiamato a dare informazioni su altre materie; sebbene dia un'immagine della vita di corte persiana, il cui simile non si trova da nessun'altra parte”.
Mette in evidenza il grande fatto che il popolo ebraico fuori dalla propria terra, e non più in alcuna relazione esteriore con Dio, è tuttavia oggetto della Sua graziosa cura. Questa relazione interrotta sembra essere la ragione per cui il nome di Dio viene evitato nel libro. Nonostante la loro infedeltà, sono ancora il Suo popolo, poiché i doni e la chiamata di Dio sono senza pentimento. Li copre con la sua mano protettrice e veglia su di loro e a suo modo e a suo tempo agisce in loro favore, liberandoli dai loro nemici.
Significativo è che la storia nel libro di Ester conclude i libri storici dell'Antico Testamento. Le condizioni ivi descritte continuano durante i tempi dei Gentili fino a quando finalmente arriva la grande liberazione per il popolo d'Israele. Gli espositori ebrei hanno paragonato Ester all'alba del mattino, che è come l'alba che annuncia la fine della notte.
È una previsione profetica della loro storia ed è particolarmente tipica dei prossimi giorni della tribolazione di Giacobbe, quando saranno liberati.
L'applicazione tipico-dispensazionale è di grande interesse, perché illustra in modo pratico alcune profezie. Vashti, la moglie gentile, può essere considerata come la cristianità, da mettere da parte per la sua disobbedienza, ed Ester, l'ebrea, prende il suo posto. Questo ci ricorda la parabola dei due ulivi in Romani 11 e l'esecuzione finale della minaccia divina che i rami innestati, la cristianità gentile, devono essere tagliati e i rami spezzati, Israele, devono essere rimessi sul proprio ulivo albero.
Aman, il malvagio nemico degli ebrei, un discendente di Agag, il primo nemico che Israele incontrò nel deserto, è un'illustrazione del futuro nemico che Israele dovrà affrontare. È chiamato "Aman l'empio" ( Ester 7:6 ). Il valore numerico delle lettere ebraiche che compongono le parole “Haman il malvagio” è esattamente 666.
Mardocheo è un tipo del Signore Gesù Cristo nella Sua venuta gloriosa esaltazione. Il completo trionfo degli ebrei sui loro nemici, la gioia e la pace, registrate alla fine di questo libro, sono tipiche del tempo in cui Cristo regna sulla terra. Diamo alla fine di ogni capitolo cenni sull'applicazione tipica e dispensativa che si può fare di questa storia.