IL LIBRO DI EZECHIELE
introduzione
Dai versi iniziali del libro apprendiamo che Ezechiele era figlio di Buzi, il sacerdote, e apparteneva di conseguenza alla tanto onorata famiglia Zadok. Che conoscesse bene la nobiltà di Gerusalemme e fosse intimo con loro può essere appreso indirettamente dall'undicesimo capitolo. La tradizione rabbinica fa di Buzi (che significa “disprezzo”) un figlio di Geremia. Non ci sono prove per questo. Undici anni prima della completa rovina della città e del tempio da parte del re di Babilonia, Ezechiele fu portato in cattività.
Questa deportazione è registrata in 2 Re 24:14 . Prima che Ezechiele con i principi e gli uomini potenti fossero portati in cattività, altri erano stati trasferiti a Babilonia, in particolare Daniele e i suoi tre compagni. Ezechiele deve aver conosciuto Daniel personalmente. Il suo nome si trova tre volte in questo libro ( Ezechiele 14:14 ; Ezechiele 14:20 ; Ezechiele 38:3 ).
Ezechiele non era giovane, come generalmente si crede, quando fu deportato a Babilonia, poiché il carattere maturo di sacerdote che appare nei suoi scritti e la sua piena e intima conoscenza del servizio del tempio rendono tale supposizione altamente improbabile. La tradizione ebraica dichiara che esercitava già l'ufficio profetico prima di essere rapito.
Il nome Ezechiele significa "rafforzato da Dio". È stato affermato da alcuni che questo non è il nome originale del profeta, ma il suo titolo ufficiale, che ha adottato a causa del suo ministero tra il popolo. Molto interessante su questo punto controverso è la dichiarazione in un commento rabbinico. Si dichiara che i profeti di Dio hanno ricevuto i loro nomi significativi, così strettamente legati ed espressivi del carattere dei loro messaggi, dall'alto, e non secondo la volontà dei loro genitori terreni.
Dio li chiamò al loro lavoro e li fece nominare di conseguenza prima che entrassero nei loro uffici come profeti. Crediamo che questo possa essere corretto, specialmente in vista di Geremia 1:5 .
Dove ha ministrato
Il luogo dove troviamo Ezechiele è il fiume Chebar. Questo fiume è ora conosciuto con il nome Kabour. Sboccava nell'Eufrate a nord di Babilonia ed era anche chiamato Nar-Kabari, il grande canale. Qui Nabucodonosor aveva fondato una colonia di prigionieri. In Ezechiele 3:15 si dà il nome del luogo; era a Tel-abib.
In questo insediamento sembra abbia vissuto il profeta. Due passaggi del libro ci dicono che aveva la sua casa ( Ezechiele 3:24 ; Ezechiele 8:1 ). Sappiamo anche che era sposato ( Ezechiele 24:16 ).
La morte di sua moglie è l'unico evento che menziona della sua storia personale, e questo probabilmente non sarebbe stato registrato se non fosse stato collegato al suo ufficio profetico. Le profezie che ha pronunciato tra i prigionieri sono accuratamente datate. La prima data si trova in Ezechiele 1:1 .
Ezechiele e Geremia
Il grande ministero profetico di Ezechiele è strettamente connesso con quello di Geremia. Quando Ezechiele ebbe la sua prima grande visione sulle rive del fiume Chebar, Geremia era già profeta da trentacinque anni. Restavano solo pochi anni per questo grande uomo di Dio. È più che probabile che Ezechiele conoscesse Geremia e i suoi messaggi di avvertimento ed esortazione. Eppure è strano che non ci sia un solo riferimento a Geremia nell'intero libro di Ezechiele.
È strano visto che i messaggi di questi due uomini hanno così tanto in comune. I critici affermano che Ezechiele come profeta fu plasmato dall'insegnamento di Geremia. Kuenen afferma che Ezechiele deve essere stato per molti anni lo studioso intimo degli scritti di Geremia. Prima che Ezechiele iniziasse a scrivere le sue profezie, la sua mente, si dice, era diventata così satura delle idee e del linguaggio di Geremia che ogni parte del suo libro tradisce l'influenza del suo predecessore.
Questa opinione renderebbe Ezechiele un entusiasta ammiratore e copista di Geremia. Ma nel libro di Ezechiele le frasi “Così dice il Signore Dio”--”La Parola del Signore venne a me”--si verificano continuamente. Le parole che pronunciò, i potenti messaggi che pronunciò, non furono prodotti dall'influenza di Geremia né dal suo esempio, ma dallo Spirito di Dio. Altri critici hanno addirittura disonorato di più questo strumento prescelto dal Signore e la Parola da lui predicata.
Citiamo dalla Bibbia del Nuovo Secolo: “Sembrerebbe che percorre tutte le attività del profeta, almeno nel periodo precedente, un ceppo di anormalità mentale, forse di una vera malattia. Alcuni autori hanno supposto che questa fosse una forma di catalessi. Probabilmente Ezechiele non era più catalettico di Paolo; con altrettanta probabilità era quello che ora si chiamerebbe un "soggetto psichico", e come tale soggetto a trance... e forse un chiaroveggente". Tali sono le cose ridicole inventate dagli uomini, che rivendicano l'erudizione, e il cui scopo è negare l'origine soprannaturale delle parole e delle visioni dei profeti di Dio.
Il fatto è che Geremia ed Ezechiele furono chiamati da Geova a ministeri specifici. Nei loro caratteri e temperamenti naturali differivano notevolmente. Geremia, assumendo, da giovanissimo, il suo ufficio profetico durante il regno di Giosia, fu chiamato a consegnare i messaggi dei terribili giudizi che sarebbero avvenuti su Gerusalemme e dovette assistere alla loro esecuzione. Era un uomo estremamente gentile, gentile e dal cuore tenero.
Geremia è il profeta di una nazione morente; l'agonia della prolungata lotta mortale di Giuda si riproduce con dieci volte di intensità nel conflitto interiore che squarcia il cuore del profeta. Ezechiele aveva un temperamento diverso. L'esercizio dell'anima profonda che troviamo così spesso in Geremia, le sue tenere, amorevoli simpatie, sono quasi del tutto assenti in Ezechiele. Gli mancava il carattere emotivo di Geremia. Era un uomo di grande energia e vigore; era severo e aveva un profondo senso della sua responsabilità umana.
Entrambi i profeti scoprono le condizioni corrotte di Giuda e le condannano. Le condanne di Ezechiele sono molto più severe di quelle di Geremia. Lo stile di Ezechiele è anche diverso da quello impiegato dal suo contemporaneo.
In tutto questo differisce da Geremia; e tanto più nelle visioni più ampie e complete riguardanti il futuro.
il suo ministero
C'è un'evidente connessione tra la comunicazione che Geremia inviò da Gerusalemme ai prigionieri in Babilonia e l'inizio del ministero di Ezechiele. La lettera di Geremia si trova nel capitolo 29 del libro di Geremia. È un documento interessante. Sembra che sia stato causato da un certo numero di falsi profeti che erano apparsi tra i prigionieri e che incoraggiavano lo spirito ribelle e disubbidiente che prevaleva tra gli esuli.
Profetizzarono falsamente, portarono via il popolo e risvegliarono l'illusoria speranza di un rapido ritorno dalla prigionia. Mentre Geremia continuava a servire i pochi deboli e i poveri, che erano rimasti indietro, Ezechiele fu impegnato tra i prigionieri e contese contro questi falsi profeti e contro le false speranze del popolo che non dava prove di pentimento. Poiché Gerusalemme non era stata ancora completamente distrutta da Nabucodonosor, i prigionieri, che avevano ascoltato i falsi profeti, si aspettavano un rapido ritorno alla propria terra.
Per scacciare questa falsa speranza Geremia aveva inviato loro il messaggio: «Poiché così dice l'Eterno: che dopo settant'anni a Babilonia io vi visiterò e adempirò a voi la mia buona parola, facendovi tornare in questo luogo». Geremia 29:10 . Ezechiele si sforzò poi anche di dissipare questa falsa speranza predicata dai profeti, che il Signore non aveva mandato.
Con le sue parole severe e solenni, con azioni e simboli comandati da Dio, doveva trasmettere il messaggio che non c'era speranza per Gerusalemme. Quando alla fine arrivò la catastrofe, il suo ministero cambiò. Consola le persone deluse e affrante e trasmette i suoi grandi messaggi di restaurazione.
Questo grande profeta doveva fare alcune cose comandate da Dio in presenza delle persone che vivevano nell'inganno dopo aver ascoltato i falsi profeti. In Ezechiele 3:24 dovette rinchiudersi, legarsi, e poi divenne muto. Quindi gli fu comandato di giacere alla sua destra e alla sua sinistra per 430 giorni ( Ezechiele 4:4 ).
In Ezechiele 4:9 doveva mangiare pane impuro. Poi dovette radersi la testa e la barba ( Ezechiele 5:1 ); portare il bagaglio di un prigioniero ( Ezechiele 12:3 ); quando sua moglie morì, non doveva piangere ( Ezechiele 24:15 ); e di nuovo perse la parola ( Ezechiele 24:27 ). La chiave di tutto questo si trova in Ezechiele 24:24 .
Le visioni di gloria che Ezechiele ebbe appartengono ad alcuni dei più grandi registrati nella Parola di Dio. Molto all'inizio del libro ricorda l'ultimo libro della Bibbia, l'Apocalisse. Citiamo alcuni passaggi da confrontare: Ezechiele 1:1 con Apocalisse 4:1 ; Apocalisse 5:1 .
Ezechiele 3:3 con Apocalisse 10:10 . Ezechiele 8:3 con Apocalisse 13:14 .
Ezechiele 9:1 con Apocalisse 7:1 Ezechiele 10:1 con Apocalisse 8:1 . I critici dichiarano su questa sorprendente corrispondenza che "molte delle immagini dell'Apocalisse sono prese in prestito da Ezechiele".
La divisione del libro
Un'attenta lettura del libro di Ezechiele mostra, in primo luogo, che il profeta ricevette messaggi e ebbe visioni prima della distruzione finale di Gerusalemme, e dopo che quella catastrofe si era verificata in adempimento delle sue ispirate predizioni, ricevette altre profezie. Le predizioni che precedono la caduta di Gerusalemme sono le predizioni del giudizio che cadrà sulla città e sulle nazioni dei Gentili, i nemici di Israele.
Le predizioni che Ezechiele ricevette dopo che la città fu distrutta sono le predizioni di benedizione e gloria per Israele e Gerusalemme in futuro. La prima parte del libro ha trovato compimento nella distruzione della città da parte di Nabucodonosor. La seconda parte attende il suo compimento alla fine dei tempi dei Gentili, quando Israele sarà riunito, restaurato e la gloria del Signore tornerà in un altro tempio, che Ezechiele vide in una magnifica visione.
Tutto sarà compiuto quando il Signore tornerà ad abitare in mezzo al suo popolo, così che il nome della città sarà "Geova-Samma" - "il Signore è là" ( Ezechiele 48:35 ). Queste due principali divisioni sono chiaramente segnate nel libro stesso In Ezechiele 33:21 , dopo che il profeta aveva ricevuto una rinnovata chiamata come sentinella, leggiamo: “E avvenne che nel dodicesimo anno della nostra prigionia, nel decimo mese, il quinto giorno del mese, quello che era fuggito da Gerusalemme venne da me, dicendo: La città è stata percossa». Questo determina le due parti.
Per mostrare la disposizione perfetta e ordinata dell'intero libro di Ezechiele faremo un'analisi completa.
I. PREVISIONI PRIMA DELLA DISTRUZIONE DI GERUSALEMME
Sezione A. Giudizio Previsioni relative a Gerusalemme (1-24)
1. La visione della gloria del Signore e la chiamata del profeta (1-3:14)
2. Il giudizio annunciato, i quattro segni e il loro significato ei due messaggi. (3:15-7:27)
3. Visioni in relazione a Gerusalemme (8-11)
4. Segni, messaggi e parabole (12-19)
5. Ulteriori e finali predizioni riguardanti il giudizio di Gerusalemme (20-24)
Sezione B. Previsioni di sentenze contro le Nazioni (25-32)
1. Contro Ammon, Moab, Edom e il Filisteo (25:1-17)
2. Contro Tiro e Sidone (26-28)
3. Contro l'Egitto (29-32)
II. PREVISIONI DOPO LA DISTRUZIONE DI GERUSALEMME
Sezione A. La sentinella e i pastori (33-34)
1. La rinnovata chiamata di Ezechiele come sentinella (33:1-20)
2. La bocca di Ezechiele si aprì dopo la caduta di Gerusalemme (33:21-33)
3. Messaggio contro i pastori d'Israele (34:1-19)
4. Il vero pastore e la restaurazione promessa (34:20-26)
Sezione B. sentenza annunciata contro il monte Seir e la restaurazione finale di Israele promessa (35-36)
1. Il messaggio contro Seir e Idumea (35:1-15)
2. Il messaggio di conforto per Israele (36:1-38)
Sezione C. Le future benedizioni di Israele, la nazione riunita, i suoi nemici rovesciati e il tempio millenario (37-48)
1. La visione delle ossa secche e Giuda e Israele riuniti (37:1-28)
2. Gli ultimi nemici, Gog e Magog, e la loro distruzione (38-39)
3. Il tempio millenario e il suo culto, la divisione della terra (40-48)