Filippesi 1:1-30
1 Paolo e Timoteo, servitori di Cristo Gesù, a tutti i santi in Cristo Gesù che sono in Filippi, coi vescovi e coi diaconi,
2 grazia a voi e pace da Dio nostro Padre e dal Signor Gesù Cristo.
3 Io rendo grazie all'Iddio mio di tutto il ricordo che ho di voi;
4 e sempre, in ogni mia preghiera, prego per voi tutti con allegrezza
5 a cagion della vostra partecipazione al progresso del Vangelo, dal primo giorno fino ad ora;
6 avendo fiducia in questo: che Colui che ha cominciato in voi un'opera buona, la condurrà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù.
7 Ed è ben giusto ch'io senta così di tutti voi; perché io vi ho nel cuore, voi tutti che, tanto nelle mie atene quanto nella difesa e nella conferma del Vangelo, siete partecipi con me della grazia.
8 Poiché Iddio mi è testimone com'io sospiri per voi tutti con affetto sviscerato in Cristo Gesù.
9 E la mia preghiera è che il vostro amore sempre più abbondi in conoscenza e in ogni discernimento,
10 onde possiate distinguere fra il bene ed il male, affinché siate sinceri e irreprensibili per il giorno di risto,
11 ripieni di frutti di giustizia che si hanno per mezzo di Gesù Cristo, a gloria e lode di Dio.
12 Or, fratelli, io voglio che sappiate che le cose mie son riuscite piuttosto al progresso del Vangelo;
13 tanto che a tutta la guardia pretoriana e a tutti gli altri è divenuto notorio che io sono in catene per risto;
14 e la maggior parte de' fratelli nel Signore, incoraggiati dai miei legami, hanno preso vie maggiore ardire nell'annunziare senza paura la Parola di Dio.
15 Vero è che alcuni predicano Cristo anche per invidia e per contenzione; ma ce ne sono anche altri che lo predicano di buon animo.
16 Questi lo fanno per amore, sapendo che sono incaricato della difesa del Vangelo;
17 ma quelli annunziano Cristo con spirito di parte, non sinceramente, credendo cagionarmi afflizione nelle mie catene.
18 Che importa? Comunque sia, o per pretesto o in sincerità, Cristo è annunziato; e io di questo mi rallegro, e mi rallegrerò ancora,
19 perché so che ciò tornerà a mia salvezza, mediante le vostre supplicazioni e l'assistenza dello Spirito di Gesù Cristo,
20 secondo la mia viva aspettazione e la mia speranza di non essere svergognato in cosa alcuna; ma che con ogni franchezza, ora come sempre Cristo sarà magnificato nel mio corpo, sia con la vita, sia con la morte.
21 Poiché per me il vivere è Cristo, e il morire guadagno.
22 Ma se il continuare a vivere nella carne rechi frutto all'opera mia e quel ch'io debba preferire, non saprei dire.
23 Io sono stretto dai due lati: ho desiderio di partire e d'esser con Cristo, perché è cosa di gran lunga migliore;
24 ma il mio rimanere nella carne è più necessario per voi.
25 Ed ho questa ferma fiducia ch'io rimarrò e dimorerò con tutti voi per il vostro progresso e per la gioia della vostra fede;
26 onde il vostro gloriarvi abbondi in Cristo Gesù a motivo di me, per la mia presenza di nuovo in mezzo a voi.
27 Soltanto, conducetevi in modo degno del Vangelo di Cristo, affinché, o che io venga a vedervi o che sia assente, oda di voi che state fermi in uno stesso spirito, combattendo assieme di un medesimo animo per la fede del Vangelo,
28 e non essendo per nulla spaventati dagli avversari: il che per loro è una prova evidente di perdizione; a per voi, di salvezza; e ciò da parte di Dio.
29 Poiché a voi è stato dato, rispetto a Cristo, non soltanto di credere in lui, ma anche di soffrire per lui,
30 sostenendo voi la stessa lotta che mi avete veduto sostenere, e nella quale ora udite ch'io mi trovo.
Analisi e annotazioni
I. CRISTO, PRINCIPIO REGOLATORE DELLA VITA DEL CREDENTE
CAPITOLO 1
1. L'introduzione ( Filippesi 1:1 )
2. La comunione evangelica ( Filippesi 1:3 )
3. La preghiera dell'apostolo ( Filippesi 1:9 )
4. La vittoria di Paolo ( Filippesi 1:12 )
5. Vita e fiducia di Paolo ( Filippesi 1:21 )
6. Esortazione a camminare degni del Vangelo ( Filippesi 1:27 )
Le parole introduttive a questa lettera differiscono da quelle delle precedenti in quanto egli non menziona il suo apostolato. La ragione di questa omissione è perché la sua lettera ai Filippesi non spiega le grandi dottrine del Vangelo, né corregge i cattivi insegnamenti. Scrivendo loro la propria esperienza come illustrazione dell'esperienza cristiana, lo fa come membro del corpo di Cristo. Associando Timoteo, suo figlio nel vangelo, a se stesso come servo di Cristo Gesù, si rivolge a tutti i santi di Filippi con i vescovi ei diaconi.
Nota il modo in cui il nome di nostro Signore è usato in questo versetto di apertura dell'Epistola: "Servi di Cristo Gesù" (non Gesù Cristo come nella Versione Autorizzata) e "santi in Cristo Gesù". Cristo è il suo nome come Risorto, come dichiarò Pietro il giorno di Pentecoste: “Dio lo ha costituito sia Signore che Cristo”. L'attenzione è subito rivolta a Lui come Risorto, Glorificato mettendo al primo posto il suo titolo di “Cristo”.
I credenti sono santi, cioè separati, e servi nel Signore risorto ed esaltato; Deve sempre essere davanti al cuore nella vita e camminare quaggiù e tutto il servizio deve venire da Lui stesso. Prima vengono citati tutti i santi e poi i vescovi ei diaconi. I vescovi sono i sorveglianti, chiamati anche anziani; i diaconi erano ministri. L'usanza della cristianità rituale nell'eleggere vescovo un uomo, che ha l'incarico di una diocesi, la supervisione di tante chiese, con determinate funzioni di autorità, non è secondo la Scrittura.
Avevano un certo numero di vescovi, sorveglianti, nella piccola assemblea di Filippi e di Efeso. Atti degli Apostoli 20:28 dà il proprio lavoro e la propria responsabilità. “Badate dunque a voi stessi e a tutto il gregge, sul quale lo Spirito Santo vi ha costituiti sovrintendenti (vescovi), per pascere la Chiesa di Dio, che Egli si è acquistata con il proprio sangue.
E questi eletti che lavorano per il gregge devono essere riconosciuti e stimati. “E vi supplichiamo, fratelli, di conoscere coloro che faticano in mezzo a voi, e sono sopra di voi nel Signore, e vi ammoniscono. E di stimarli sommamente nell'amore per il loro lavoro” ( 1 Tessalonicesi 5:12 ). I diaconi probabilmente servivano di più negli affari temporali. Di vescovi e diaconi e delle loro qualifiche l'apostolo scrive più ampiamente in 1 Timoteo 3:1 .
E mentre li ricordava tutti e pensava al loro amore e devozione, ringraziò Dio per loro. “Ringrazio il mio Dio per ogni tuo ricordo, sempre in ogni mia preghiera che chiedo per tutti voi con gioia, a causa della vostra comunione nel Vangelo dal primo giorno fino ad ora”. Ricorda con lode a Dio la loro comunione nel vangelo, come presero parte alle prove, alle fatiche, ai conflitti provocati dalla predicazione di quel vangelo.
Avevano preso parte con zelo al vangelo predicato da Paolo e manifestato un amorevole interesse servendo ai bisogni del servitore del Signore. Il ricordo di tutto ciò che era accaduto quando era a Filippi e la loro comunione e fermezza combinate riempirono il prigioniero del Signore di gratitudine e gioia. Perciò pregava continuamente per loro; li portò nel suo cuore e nella preghiera di intercessione pronunciò i loro nomi davanti al trono della grazia. Com'era simile a Cristo. Egli porta sempre le Sue persone care sul Suo cuore e intercede per loro.
Se amiamo i santi di Dio, pregheremo anche per loro. Questo dà gioia, coraggio e fiducia. “Confidando proprio in questo, che Colui che ha cominciato in voi un'opera buona, la compirà fino al giorno di Gesù Cristo. Proprio come è giusto per me pensare a tutti voi perché mi avete nei vostri cuori, e che, sia nei miei legami che nella difesa e conferma del Vangelo, siete tutti partecipi della mia grazia.
(La Versione Autorizzata dice “perché io vi ho nel mio cuore”; la traduzione corretta è “Voi mi avete nei vostri cuori.”) La grazia di Dio aveva operato questo spirito d'amore nei Filippesi; il Signore aveva prodotto tutto questo interesse per il vangelo e la loro devozione sincera. E così l'apostolo è fiducioso che Colui che aveva fatto tutto questo in loro, che aveva iniziato l'opera buona, l'avrebbe sicuramente completata fino al giorno di Gesù Cristo, quando tutti i suoi santi Lo incontreranno faccia a faccia.
Lo avevano nel loro cuore, non solo come un confratello, ma avevano amorevole simpatia per lui nelle sue sofferenze e come colui che soffrì per la difesa e la conferma del vangelo. E Paolo, conoscendo il loro amore e la loro amicizia, in cambio li desiderava. La risposta al loro affetto era il suo affettuoso desiderio. Che benedetta illustrazione del comando di nostro Signore: "Vi do un comandamento nuovo: che vi amiate gli uni gli altri, come io ho amato voi, che anche voi vi amiate gli uni gli altri" ( Giovanni 13:34 ).
Quanto poco di questo vero affetto c'è tra i figli di Dio! Quanta critica, esclusione settaria dalla comunione, specialmente tra coloro che pretendono di essere liberati dal settarismo, e quanta poca vera manifestazione di amore verso tutti i santi! È una delle caratteristiche principali della condizione di Laodicea.
L'apostolo ora pronuncia per loro la sua preghiera ispirata. È ancora la preghiera dello Spirito Santo per il popolo di Dio. Avevano amore, ma prega che il loro amore possa abbondare sempre di più. Ma questo amore abbondante deve essere "nella conoscenza e in ogni intelligenza". L'amore non deve e non tollererà il male. Se il cuore è fisso nel Signore Gesù Cristo, allora il cristiano manifesterà questo amore nella conoscenza e in ogni intelligenza, avendo discernimento del bene e del male.
Poiché Cristo è davanti al cuore, il credente abbonderà sempre di più nell'amore e anche "giudicherà e approverà le cose eccellenti". Camminare secondo questa regola significa essere "puri e senza offesa fino al giorno di Cristo". Quel giorno non è il giorno dell'Antico Testamento del Signore, quando Egli si rivela sulla terra con potenza e gloria per giudicare e stabilire il Suo regno, ma è il giorno per i santi quando Lo incontrano nell'aria e poi appaiono davanti al Suo sede del giudizio.
E un tale cammino produce i frutti della giustizia che sono per mezzo di Gesù Cristo, a gloria e lode di Dio. Così si vede che l'amore è la fonte di tutto nella vita del credente.
Dopo le parole di amore e di preghiera Paolo parla di sé e delle sue circostanze. Ma come parla di ciò che gli era accaduto? Non c'è una parola di mormorio o di lamentela. Non una parola di incertezza o dubbio. Nemmeno un pensiero di autocommiserazione o malcontento. Avrebbe potuto accusarsi di essere andato a Gerusalemme; per creare simpatia avrebbe potuto lamentarsi e descrivere i suoi legami e le sofferenze.
Ma si eleva soprattutto. Cristo è nella sua vita il principio dominante. Se stesso è nascosto e porta gioiosa testimonianza di come tutto sia andato a buon fine, per la promozione del Vangelo. Anni prima aveva scritto ai romani che tutte le cose cooperano per il bene di coloro che amano Dio. A Roma, prigioniero, mostra praticamente la verità di quell'affermazione. La mano dominante del Signore si manifestò nella promozione del vangelo, anche nel pretorio, adiacente al palazzo di Nerone.
era abbastanza per lui che era così devoto a Cristo e al vangelo della grazia. E i suoi legami incoraggiarono molti a diventare più audaci nel dire la parola senza paura. Chi erano coloro che predicavano Cristo per invidia e contesa, che cercavano di aggiungere ancora più afflizione ai suoi legami? Erano tali che erano egoisti, invidiando il grande apostolo per i suoi doni e il suo potere. Erano gelosi di lui. Ed ora che era in carcere, arrestata completamente la sua vasta attività, cominciarono a parlare contro la sua persona e forse usarono la sua prigionia come prova contro di lui, che rivendicando troppa autorità, il Signore lo aveva messo da parte.
Con la loro invidia e contesa, avrebbero aggiunto afflizione all'apostolo. Eppure predicavano Cristo. Il prigioniero del Signore si eleva al di sopra di tutto. Non è autocontrollato, ma Cristo lo controlla. E così scrive: “E allora? nonostante tutto, sia in finzione che in verità, Cristo è predicato; e in ciò mi rallegro, sì, e mi rallegrerò”. Dio era con il suo servo; e invece dell'egoismo che istigava questi miseri predicatori della verità, si trovava in Paolo il puro desiderio dell'annuncio del vangelo di Cristo, il cui valore tutto sommato sentiva profondamente e che desiderava soprattutto fosse in che modo potrebbe. Il suo stesso io era completamente fuori vista. Cristo era tutto suo; in Lui gioiva e sebbene fosse in prigione era pieno di gioia e il Nome degno veniva proclamato.
Parla poi della sua fiducia che questo porterà alla sua salvezza attraverso la loro preghiera e la fornitura dello Spirito di Gesù Cristo. Che salvezza intende? Non è salvezza nel senso di liberazione dalla colpa e dalla condanna. Di questo l'apostolo Paolo non dubitava; per questo non aveva bisogno delle preghiere degli altri. La liberazione dalla colpa dei peccati e dalla condanna è il dono di Dio in Cristo Gesù.
Siamo salvati una volta per tutte dall'opera compiuta della croce. A questa salvezza non si può aggiungere nulla. I credenti sono salvati e per sempre al sicuro in Cristo. “Non c'è dunque nessuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù” ( Romani 8:1 ). La salvezza nel Nuovo Testamento ha altri due significati. C'è una salvezza per il credente quando il Signore Gesù tornerà.
"Siamo salvati nella speranza" ( Romani 8:24 ). E c'è una salvezza presente di cui il credente ha bisogno giorno dopo giorno mentre cammina verso la meta benedetta. In mezzo a prove, tentazioni, difficoltà e altri pericoli, si deve ottenere la vittoria su tutte queste cose e il nome di Cristo deve essere esaltato e glorificato. La salvezza che abbiamo in Cristo attraverso Cristo deve essere praticamente manifestata.
Per questo l'apostolo desiderava le preghiere dei Filippesi; per questo aveva bisogno, e anche noi, dell'apporto dello Spirito. Quest'ultimo non certo nel senso, come alcuni insegnano, di un nuovo battesimo dello Spirito. Lo Spirito Santo dimora nel credente e se il cuore è posto su Cristo e controllato da Lui, l'apporto dello Spirito non mancherà. Perciò la fervida attesa e speranza dell'apostolo era di non vergognarsi di nulla, di essere vincitore in tutte queste circostanze. Cristo sarebbe stato magnificato nel suo corpo sia dalla vita che dalla morte.
Il grande principio della sua vita, il principio che tutto governa, era Cristo. Era tutto nella vita di Paul. “Per me vivere è Cristo” significa che Cristo ha vissuto in lui ( Galati 2:20 ); viveva di Lui e per Lui. Se venisse la morte sarebbe un guadagno, perché lo porterebbe a Cristo. Ma si trova in difficoltà tra due cose.
Ha il desiderio di partire e di stare con Cristo, il che sarebbe molto meglio e tuttavia, se dovesse vivere ancora quaggiù, ne sarebbe valsa la pena. Molto meglio per lui partire personalmente ed essere liberato da tutti i conflitti, le prove e le sofferenze; ma, d'altra parte, i bisogni quaggiù, i santi che avevano bisogno di lui e delle sue fatiche, lo inducono a decidere di scegliere “di dimorare nella carne”, perché per loro era più necessario.
Così decide di rimanere, indipendentemente dalle sofferenze ancora in serbo per lui, in modo da poter provvedere ai loro bisogni spirituali. Come altruista! Quanto somiglia a Cristo! Il sé di nuovo è completamente nascosto. E non si fa menzione di Nerone e del suo potere. Per fede Paolo si conobbe non nelle mani di Roma ma nelle mani di Cristo.
Non dobbiamo trascurare l'argomento contro la falsa dottrina del sonno dell'anima, che è contenuta nelle parole dell'apostolo, "partire e stare con Cristo, che è molto meglio". Questa falsa dottrina afferma che quando il credente muore passa in uno stato di incoscienza. se questo fosse vero, non sarebbe certamente "molto meglio" partire o, come afferma l'originale, "molto meglio". Godere della comunione con il Signore è una cosa buona e benedetta.
Uscire dal corpo ed essere con Lui è "molto meglio", perché nello stato disincarnato, i santi di Dio godono e conoscono il Signore in un grado che è impossibile quaggiù. E la cosa migliore è quando il Signore viene e tutti i redenti ricevono i loro corpi glorificati.
E ora desidera che la loro vita sia degna del vangelo che tanto amava. Vuole che restino saldi in un solo spirito e con una mente sola che lottano insieme per il Vangelo; questo doveva essere il loro atteggiamento, sia che fosse presente con loro sia che fosse assente. solo lo Spirito Santo poteva farlo; Solo Lui può dare ai credenti l'unità in tutte le cose e il potere di lottare insieme per il Vangelo. Camminando così i credenti non hanno bisogno di essere terrorizzati dagli avversari, coloro che si oppongono e rifiutano il Vangelo.
Questi avversari cercano sempre di incutere timore, come i nemici di Israele nel paese. Ma guardare al Signore, lasciare che Lui governi tutte le cose, camminando nello Spirito, era un'evidente testimonianza della loro salvezza promessa (che qui significa la liberazione finale) e per i loro nemici un segno evidente di perdizione. E la sofferenza per la quale sono passati a Filippi, come quella dell'apostolo nel carcere di Roma, è vista come un dono di Dio, così come credere in Cristo.
È quindi un grazioso privilegio dato da Dio soffrire per amor Suo. Mormorii e lamenti saranno completamente messi a tacere quando la sofferenza per amore di Cristo sarà considerata un dono della grazia. “Beati voi quando gli uomini vi insulteranno e vi perseguiteranno e diranno falsamente contro di voi ogni sorta di male per causa mia. Rallegrati ed esulta, perché grande è la tua ricompensa nei cieli, poiché così perseguitarono i profeti che furono prima di te».