Galati 1:1-24

Analisi e annotazioni

I. LA TESTIMONIANZA DI PAOLO SULLA SUA AUTORITÀ APOSTOLICA E SUL VANGELO

CAPITOLO 1

1. L'introduzione. ( Galati 1:1 )

2. Il rimprovero. ( Galati 1:6 )

3. Il Vangelo di Paolo dato dalla Rivelazione. ( Galati 1:11 )

4. Come Paolo divenne un apostolo indipendente da Gerusalemme. ( Galati 1:13 )

Le parole introduttive di questa Lettera sono brevi e di profondo significato. Si dice apostolo non dagli uomini, né per mezzo dell'uomo, ma per mezzo di Gesù Cristo e di Dio Padre. Il suo apostolato era stato messo in discussione e il vangelo che predicava era bollato come privo di autorità. Questa dichiarazione di apertura di come Paolo divenne un apostolo è sviluppata più pienamente nella parte principale di questo capitolo ( Galati 1:11 ).

Non ricevette il suo apostolato per mezzo di nessun uomo; la sua autorità non era né di successione né derivata. I maestri giudaizzanti che avevano seminato il loro seme malvagio tra i Galati, avevano parlato di Pietro come dell'apostolo con autorità e probabilmente pretendevano che fosse riconosciuto come capo ecclesiastico. Poiché Paolo non era stato costituito apostolo per autorità di Pietro, dissero che non era affatto un apostolo.

Con le loro dottrine errate sulla legge come mezzo per ottenere la giustizia, tentarono evidentemente di promuovere su base cristiana un'autorità ecclesiastica, corrispondente al sacerdozio di successione del patto della legge. Ciò che è stato iniziato da questi falsi maestri è diventato la maledizione del cristianesimo, poiché qualsiasi assunzione sacerdotale nella chiesa è la corruzione della dottrina cristiana.

L'apostolo Paolo dichiara dunque che la fonte della sua autorità e del suo ministero era superiore all'uomo. Ricevette il suo incarico “per mezzo di Gesù Cristo e di Dio Padre, che lo ha risuscitato dai morti”. Sulla via di Damasco il Cristo risorto gli apparve nella gloria e lo fece apostolo. Dio Padre, che aveva risuscitato suo Figlio dai morti e gli aveva dato gloria ( 1 Pietro 1:21 ), fece anche Paolo apostolo.

Per essere uno dei dodici apostoli era necessario essere stato testimone oculare delle sue opere e ascoltatore delle sue parole ( Atti degli Apostoli 1:21 ). Mattia ha soddisfatto questo requisito ed è stato quindi divinamente scelto per prendere il posto di Giuda. Alcuni insegnano che Paolo avrebbe dovuto essere messo nell'apostolato come dodicesimo.

Ma Paolo non poteva essere uno dei dodici apostoli perché non seguì il Signore Gesù durante i giorni del Suo ministero terreno. Non conobbe Cristo secondo la carne, ma la sua conoscenza iniziò quando Lo vide nella gloria della risurrezione. Tutto il suo ministero, il Vangelo che predicava, le verità gloriose che insegnava, avevano la loro fonte benedetta in Cristo risorto ed esaltato. Non possedeva quindi nessun'altra fonte, nessun'altra autorità, se non Dio Padre e il Signore Gesù Cristo.

E cita in queste parole introduttive "tutti i fratelli che sono con me". Ciò significa che i fratelli con lui approvarono tutto ciò che stava per scrivere ai Galati nella sua grande difesa del Vangelo data da Dio. Nessuno di loro poteva avere alcuna simpatia per gli errori più gravi, mirando al cuore stesso del vero cristianesimo, al quale i Galati erano stati volenterosi ascoltatori.

Un altro fatto importante è che l'epistola non è indirizzata "alla chiesa in Galazia" ma "alle chiese". Lo Spirito di Dio nelle Epistole Corinzie si rivolgeva ai Corinzi come "la chiesa di Dio, i santificati in Cristo, chiamati Santi" ( 1 Corinzi 1:2 ). Nonostante il loro cammino carnale e la loro declinazione spirituale, la chiesa di Corinto è riconosciuta come la chiesa di Dio ei suoi membri come santi.

Scrivendo ai Galati, che stavano rinunciando alle verità essenziali del vangelo della grazia, allontanandosi da esso e risalendo alla legge come mezzo di giustificazione, lo Spirito di Dio non fa uso di questi termini distintivi. Non riconosce come chiesa di Dio coloro che si allontanano dalla grazia. Da ciò possiamo apprendere che il male dottrinale è una questione ancora più seria del male morale.

Quanto sia serio un vangelo perverso lo scopriremo presto. “Grazia a voi e pace da Dio Padre e dal Signore nostro Gesù Cristo, che ha dato se stesso per i nostri peccati, per liberarci da quest'epoca malvagia, secondo la volontà del nostro Dio e Padre, al quale sia la gloria per sempre e per sempre, Amen». La grande verità in queste parole introduttive conclusive i Galati avevano dimenticato.

La giustizia non può venire dalla legge, alla quale i Galati si rivolgevano di nuovo. L'uomo privo di ogni giustizia, incapace di ottenere qualsiasi tipo di giustizia, è un peccatore perduto e condannato. Ma Cristo è venuto e ha dato se stesso per i nostri peccati e per liberarci da questa presente epoca malvagia.

Le parole di introduzione sono seguite da parole di rimprovero e dolorosa sorpresa. L'Apostolo si meravigliò del loro strano comportamento, che cambiassero così rapidamente da colui che li aveva chiamati nella grazia di Cristo a un altro vangelo. Dalle sue labbra avevano udito la lieta novella della grazia di Cristo quando servivano gli idoli (4, 8). E ora improvvisamente stavano abbandonando il vangelo che aveva portato loro tanta benedizione, pace e potere, e li aveva salvati dalla degradazione dell'idolatria.

Stavano accettando un vangelo diverso, che non era un altro. Sebbene sia stato predicato loro un altro vangelo, non era affatto vangelo, poiché non può esistere un altro vangelo. C'è un solo vangelo ed è il vangelo di Dio riguardo a Suo Figlio Gesù Cristo nostro Signore, il dono d'amore di Dio, che si è incarnato per morire per i peccatori ed essere la propiziazione per i nostri peccati. Ha portato a termine la grande opera sulla croce, un'opera che ha glorificato Dio e che gli permette di essere un Dio giusto e un giustificatore ( Romani 3:26 ) di tutti coloro che credono in Gesù.

E Colui che ha compiuto quest'opera è alla destra di Dio. Quindi Dio non ha un altro vangelo, né può tollerare la perversione del suo vangelo. Questo è ciò che stavano facendo i falsi maestri tra i Galati come scrive Paolo: "ma ci sono alcuni che ti turbano e vorrebbero pervertire il vangelo di Cristo". Stavano pervertendo il vangelo insegnando che l'opera compiuta di Cristo non era sufficiente per la salvezza, ma che l'uomo doveva aggiungere le sue opere, osservare la legge e farsi circoncidere.

Era una negazione che disonora Dio della completezza e della perfezione dell'opera di Cristo. E questa perversione del vangelo, e più di questo, l'abbandono totale di quel vangelo, è la cosa quasi universale nella cristianità dei nostri tempi. Sentiamo molto parlare di "salvezza per carattere", che è un'invenzione di Satana. Il rituale che fa delle ordinanze i mezzi necessari di salvezza è un'altra perversione del vangelo della grazia; e così è l'insegnamento dell'Avventismo del Settimo Giorno.

La frase che si sente così tanto, "Dio ha fatto la sua parte e noi dobbiamo fare la nostra parte", è un'altra fase di un vangelo perverso. L'uomo è un peccatore perduto, indifeso e senza speranza in se stesso; non può fare nulla, perché è senza forza ( Romani 5:6 ). Il fare è tutto dalla parte di Dio; tutto ciò che il peccatore può fare è accettare ciò che la grazia di Dio in Cristo gli offre.

“Poiché per grazia siete salvati mediante la fede; e quello non da voi: è dono di Dio. Non per opere, perché nessuno si glori” ( Efesini 2:8 ).

“Ma anche se noi, o un angelo dal cielo, vi predicasse un vangelo diverso da quello che vi abbiamo annunziato, sia maledetto (anatema). Come abbiamo detto prima, lo dico ancora adesso, se qualcuno vi predica un vangelo diverso da quello che avete ricevuto, sia maledetto». Sono parole forti e solenni. Alcuni hanno suggerito che Paolo sia stato travolto dalla sua passione, quando ha sentito che la sua autorità era stata messa sotto accusa e che ha scritto incautamente.

Dimenticano che non è stato Paolo a scrivere queste parole, ma lo Spirito di Dio. L'anatema sui pervertitori del vangelo di Cristo è pienamente giustificato se consideriamo la posta in gioco. La perversione del vangelo tocca l'opera indicibilmente benedetta di Cristo sulla croce del Calvario. Se in qualche modo la giustizia è mediante la legge, mediante ciò che fa l'uomo, allora Cristo è morto invano ( Galati 2:21 ).

Dietro ogni perversione del vangelo, sia esso il Ritualismo, la Scienza Cristiana, l'Osservazione del Settimo Giorno, la nuova teologia e altri sistemi, sta il nemico della verità di Dio, che mira sempre alla Persona e all'Opera di Cristo. Dio, ed è una verità solenne, non può fare altro che lanciare la Sua maledizione su coloro che rifiutano, pervertono e falsificano il vangelo di Suo Figlio. Le parole ardenti dell'apostolo sono notevolissime.

Lo Spirito Santo ci ha dato la testimonianza di Dio, che se un angelo venisse a insegnare ciò che l'apostolo non aveva insegnato, sarebbe anatema. Poco importava chi potesse essere, se contraddiceva la testimonianza di Dio. Paolo sapeva bene di averlo ricevuto da Dio stesso, e colui che l'ha opposto o falsificato, si è opposto all'autorità di Dio e alla verità che Egli nella sua grazia ha fatto conoscere.

I cristiani prestino attenzione alle solenni parole dell'apostolo. Li possediamo in questa Lettera, così come in altre da lui scritte. Sono la pietra di paragone per tutto l'insegnamento; e bisogna studiarli per sapere se chi parla ci dice la verità di Dio. Così solenne era questo punto, così profondamente sentito dall'apostolo, che egli ripete ancora ciò che aveva detto prima: che chiunque avesse predicato un vangelo diverso da quello che i Galati avevano ricevuto da se stesso, sarebbe stato anatema. . Nelson Darby.

Né dobbiamo dimenticare che verrà il giorno in cui verrà eseguito l'anatema divino qui pronunciato. Dio sicuramente non tollererà per sempre il rifiuto di Suo Figlio e l'opera che ha compiuto. La vendetta di Dio è in serbo per tutti coloro che non obbediscono al Vangelo ( 2 Tessalonicesi 1:8 ). Il destino di una cristianità apostata è prescritto nella Parola di Dio; e l'apostasia è il rifiuto e la perversione del vangelo. Che il popolo di Dio, ovunque, testimoni contro il vangelo spurio in modo così positivo e solenne come fece con queste parole il grande servitore di Cristo.

Nella sua testimonianza e nel suo servizio non era un uomo gradito, "perché se piacessi agli uomini, non sarei il servo di Cristo". Non ha cercato l'applauso degli uomini e del mondo. Se si adattasse agli uomini, cercando di compiacerli, non sarebbe servo di Cristo. La caratteristica dei predicatori di un vangelo perverso è che stanno provvedendo ai desideri degli uomini. Quando la sana dottrina non è più sopportata, allora, secondo le proprie concupiscenze, si accumulano maestri, avendo prurito alle orecchie ( 2 Timoteo 4:3 ).

E Giuda descrive questi “uomini graditi” come segue: “La loro bocca dice parole grandi e gonfie, ammirando le persone degli uomini per il vantaggio” ( Giuda 1:16 ).

Le parole di rimprovero sono seguite da un resoconto storico del suo ministero, di come ha ricevuto il Vangelo e di come è diventato un apostolo indipendente da Gerusalemme. Il vangelo che predicava non era secondo l'uomo, e con ciò intendeva dire che non lo aveva ricevuto da nessun uomo, né che qualcuno glielo avesse insegnato. Non ricevette le sue istruzioni da coloro che furono apostoli prima di lui. Aveva ricevuto tutto per l'immediata rivelazione di Gesù Cristo.

Non è quindi corretto parlare di una “teologia paolina” e di un “vangelo paolino” come se la sua mente avesse in qualche modo messo insieme tutto e costruito uno schema evangelico. Nessuna Mente umana avrebbe mai potuto inventare o scoprire le meravigliose verità del Vangelo. È soprannaturale nella sua rivelazione e nella sua potenza. Quindi ripercorre ancora una volta la sua straordinaria esperienza, che ebreo religioso, zelante e rispettoso della legge era.

E dove lo condusse tutto il suo zelo, la sua osservanza della legge? Lo rese un persecutore della chiesa di Dio. (Il legalismo è duro come la legge che può solo maledire l'uomo. Il grande sistema legalistico e ritualistico, Roma, è il persecutore dei Santi di Dio. Ovunque si nega la grazia e si mette in primo piano il principio giuridico, la durezza e l'intolleranza sono i risultati, se non una vera persecuzione). Sulla via di Damasco, il Dio che lo aveva separato lo chiamò con la sua grazia, e il Figlio di Dio nella sua gloria si manifestò a lui come in lui, perché lo annunziasse alle genti.

E non conferì con carne e sangue dopo la sua conversione, né andò a Gerusalemme da coloro che furono apostoli prima di lui. Salire a Gerusalemme sarebbe stata per lui una cosa naturale; tornare nella città dove aveva provocato tanto scempio come persecutore e lì confessare la sua colpa e testimoniare di Cristo, avrebbe potuto piacergli come uomo. Ma non conferì con carne e sangue; non seguì i propri ragionamenti.

E perché dovrebbe andare a Gerusalemme per consultarsi con gli altri apostoli? Dovrebbe andare lì per riferire loro l'accaduto, chiedere al loro consiglio e ottenere la loro approvazione? Tutto questo non era necessario perché aveva ricevuto la sua chiamata e il suo incarico dal Signore, e non c'era bisogno di andare a consultare nessuno al riguardo. La sua indipendenza da Gerusalemme e la sua dipendenza dal Signore come Suo servitore è così stabilita.

Gerusalemme non lo fece apostolo; il Signore aveva fatto questo. Invece di andare a vedere gli apostoli e sottomettersi a loro, andò sotto il Signore, in Arabia e tornò di nuovo a Damasco. Dopo tre anni salì a Gerusalemme per far visita a Pietro. Cosa è successo durante quella visita? Gli apostoli non si riunirono in consiglio per esaminare Paolo sulla sua esperienza e idoneità a predicare il Vangelo. Non cercò la sanzione o l'autorità di Gerusalemme, ma rimase lì con Pietro solo quindici giorni, per conoscerlo.

Gli altri apostoli non li vedeva affatto, nemmeno il discepolo prediletto, salvo Giacomo, fratello del Signore. Tutto ciò prova la sua pretesa "un apostolo non dagli uomini, né attraverso l'uomo". In seguito andò nelle regioni della Siria e della Cilicia, predicando e insegnando dappertutto il suo vangelo dato da Dio. Le molte chiese della Giudea non lo conoscevano di persona, ma sentirono che l'ex persecutore ora predicava la fede che una volta aveva distrutto.

Racconta ai Galati quanto poco avesse a che fare con Pietro e gli altri apostoli. I falsi maestri lo avevano accusato di questo e avevano contestato la sua autorità di apostolo per non essere legati a Pietro. Egli confessa pienamente tutto questo e mostra che il suo apostolato era del tutto indipendente da Gerusalemme e dai dodici apostoli. E qui abbiamo il carattere del vero ministero del Nuovo Testamento. È del Signore, indipendente dall'uomo e dall'autorità umana, ecclesiastica. Il suo messaggio è il messaggio di Dio.