Galati 2:1-21

CAPITOLO 2

1. Come Gerusalemme aveva confermato il Vangelo predicato da Paolo. ( Galati 2:1 )

2. Il fallimento di Pietro; Il rimprovero e la testimonianza di Paolo. ( Galati 2:11 )

Passarono quattordici anni prima che rivedesse Gerusalemme. Che anni meravigliosi di servizio sono stati questi anni! Il grande servo di Cristo aveva predicato il messaggio divino in dimostrazione dello Spirito e della potenza. Il giorno di Cristo rivelerà i risultati benedetti di questi anni. Bisogna leggere Atti degli Apostoli 15:1 per vedere perché Paolo e Barnaba salirono a Gerusalemme.

Gli stessi falsi insegnanti avevano visitato il grande centro dei Gentili, Antiochia, e insegnavano "se non siete circoncisi alla maniera di Mosè, non potete essere salvati". Allora Paolo e Barnaba furono incaricati di andare a Gerusalemme per porre questa domanda agli apostoli e agli anziani. Qui viene fornita l'informazione aggiuntiva che Paolo salì per rivelazione diretta di Dio. Mostra la sua dipendenza dal Signore. Presero con sé anche Tito, che era un credente gentile e non circonciso.

Fu riconosciuto come in comunione cristiana e non costretto a essere circonciso. Questa, di per sé, era una prova sufficiente che gli apostoli di Gerusalemme non approvavano l'insegnamento secondo cui la circoncisione è necessaria per la salvezza. Paolo comunicò ai capi di Gerusalemme il Vangelo che predicava tra i pagani. Lo fece prima in privato, perché c'era un grave pericolo di una divisione nel corpo di Cristo che voleva evitare; lo fece per non correre invano.

In tutto questo manifestò uno spirito pietoso. Ma quando i falsi fratelli introdussero il loro vangelo perverso per ridurre in schiavitù lui e i suoi compagni di lavoro, egli non cedette loro un momento, ma contese strenuamente per la fede "affinché la verità del Vangelo possa rimanere con voi". Il risultato fu la piena conferma del Vangelo predicato da Paolo, da Giacomo, Cefa e Giovanni, che diedero a lui ea Barnaba la destra della comunione.

Le colonne della chiesa, come sono chiamati questi tre apostoli, riconobbero il fatto che il vangelo dell'incirconcisione era stato affidato a Paolo, poiché il vangelo della circoncisione era la chiamata e il ministero di Pietro. Entrambi gli apostolati provenivano da Dio e dipendevano dal Suo dono. Così l'apostolo Paolo è l'apostolo delle genti, al quale è stata affidata anche la verità sulla Chiesa, nella quale non c'è né Giudeo né Gentile, un solo corpo con Cristo come Capo.

“È evidente che questi fatti sono di grande importanza nella storia della chiesa di Dio. Quante volte non abbiamo sentito parlare di Pietro come capo della chiesa. Che Pietro, ardente e pieno di zelo, iniziò l'opera a Gerusalemme, il Signore che operava potentemente per suo mezzo, è certo; lo vediamo chiaramente nelle scritture. Ma non aveva niente a che fare con il lavoro svolto tra i pagani. Quell'opera fu fatta da Paolo, che fu mandato dal Signore stesso, e Paolo rifiutò completamente l'autorità di Pietro.

Per lui Pietro non era che un uomo; e lui, inviato da Cristo, era indipendente dagli uomini. La chiesa tra i pagani è frutto dell'opera di Paolo, non di Pietro, deve la sua origine a Paolo e alla sua fatica, e in nessun modo a Pietro, al quale Paolo dovette resistere con tutte le sue forze, per mantenere le assemblee tra i Gentili liberi dall'influenza di quello spirito che reggeva i cristiani, che erano il frutto dell'opera di Pietro. Dio ha mantenuto l'unità con la sua grazia; se non avesse tenuto la chiesa, sarebbe stata divisa in due parti, anche ai tempi degli stessi Apostoli” (Darby, Lettera ai Galati).

Questa conferma di Paolo e del vangelo che predicava era una risposta completa alle false affermazioni e accuse dei nemici dell'apostolo.

Una questione più seria è poi portata alla nostra attenzione. Mostra il fallimento di Pietro e come aveva compromesso la verità del Vangelo. Questa esposizione era necessaria, poiché i falsi maestri rivendicavano per Pietro un posto speciale di autorità come se fosse l'apostolo perfetto, le cui parole e azioni erano quasi infallibili. Il vangelo perverso che insegna l'osservanza della legge e le ordinanze come mezzi necessari per la salvezza, pone l'uomo come autorità e guarda all'uomo e non al Signore risorto e glorificato.

Le affermazioni giudaiche della superiorità di Pietro furono il punto di partenza del sistema romanico, che afferma che Pietro occupò un posto come capo visibile della chiesa a Roma, e che è culminato nella malvagia supposizione che i papi siano gli infallibili vice-reggenti di Cristo in terra.

Pietro aveva visitato Antiochia e Paolo dovette resistergli a viso aperto, perché era biasimevole.

Venendo ad Antiochia, dove Pietro trovò una grande chiesa dei Gentili, vi godette la sua libertà in Cristo; mangiò con i Gentili, rendendosi conto che il muro di separazione centrale era stato abbattuto ( Efesini 2:14 ) e che i credenti Giudei e Gentili erano uno in Cristo. Tutto andò bene finché alcuni di Giacomo di Gerusalemme si mostrarono ad Antiochia.

Allora Pietro, temendo l'opposizione, non perché pensasse minimamente di aver torto, si separò, lasciando quelli che erano della circoncisione. Il suo esempio ha portato gli altri credenti ebrei a dissimulare allo stesso modo con lui e anche Barnaba si è unito e, di conseguenza, l'unità dello Spirito è stata abbandonata e la verità del vangelo è stata guastata. E Paolo, vedendo che non camminavano rettamente, secondo la verità del Vangelo, rimproverò Pietro davanti a tutti loro.

Il lievito del fariseo, l'ipocrisia, si manifesta nell'azione di Pietro. Voleva apparire a coloro che erano ancora ebrei nei loro costumi e sentimenti come in simpatia con loro, e quindi rinunciò alla sua libertà in Cristo, che sapeva essere secondo la verità del vangelo. Paolo che rimprovera Pietro in pubblico mostra che Pietro non aveva la minima autorità su Paolo.

“Se tu, essendo ebreo, vivi come i pagani e non come i giudei, perché costringi i pagani a vivere come i giudei?” Queste sono le parole che Paolo rivolse a Pietro. Perché i gentili dovrebbero essere costretti a vivere come ebrei, quando Pietro, essendo ebreo, aveva vissuto come i gentili? Galati 2:15 rivelano le conseguenze fatali dell'azione di Pietro.

Mostra che Pietro era un trasgressore ricostruendo ciò che aveva distrutto ( Galati 2:18 ). Come aveva fatto Pietro e cosa ha suggerito la domanda "Cristo è dunque il ministro del peccato?" ( Galati 2:17 ). Quando Pietro si rifiutò di mangiare con i gentili tornò alla legge e in tal modo cercava di essere giustificato per le opere; stava costruendo di nuovo la legge.

Ma, prima di ciò, aveva abbandonato la legge come mezzo di giustificazione davanti a Dio e aveva creduto in Gesù Cristo giustificato dalla fede in Cristo, e non dalle opere della legge. Aveva scoperto che “nessuna carne sarà giustificata per le opere della legge”. Ricostruendo il sistema della legge, a cui aveva rinunciato come incapace di giustificarlo, si è fatto trasgressore, perché l'ha lasciato.

Dal momento che era Cristo che lo aveva portato a fare questo, allora Cristo era un ministro del peccato? Dio non voglia. Era la dottrina di Cristo che lo aveva reso un trasgressore rinunciando alla legge; perché nel ricostruirlo e tornandovi riconobbe di aver sbagliato quando lo aveva rifiutato come mezzo di giustificazione. Questo è l'argomento di questi versi.

I versi conclusivi di questo capitolo danno la verità della posizione di un credente in Cristo che è giustificato per fede. È la testimonianza individuale di Paolo che ogni credente in Cristo può ripetere, perché quella che era la posizione dell'apostolo è anche la nostra. “Poiché io per la legge sono morto per la legge, per vivere per Dio”. La legge aveva pronunciato su di lui la sentenza di morte e di condanna e, per la legge, era morto alla legge.

Ma la sentenza della legge fu eseguita su di lui nella persona di Cristo, che prese su di sé la maledizione della legge, la condanna, e credendo in Cristo era morto come al vecchio. La legge lo aveva ucciso, ma Cristo era morto al suo posto, e così era morto alla legge, perché la legge ha dominio sull'uomo solo finché vive. La morte, la morte di Cristo, lo aveva liberato dal dominio della legge.

Essendo morto con Cristo, era morto alla legge. ( Romani 6:1 ; Romani 7:1 ci dà la dottrina riguardo a questi fatti benedetti dell'essere morti alla legge e liberati dal potere del peccato.)

Tutto questo vale per ogni credente. La grande e preziosa verità di essere morti con Cristo e vivere per Dio è benedettamente affermata nella dichiarazione trionfante di Paolo: "Sono stato crocifisso con Cristo". (Non "sono stato crocifisso"; non nel senso di vivere come crocifisso con Cristo, ecc., ma "sono stato crocifisso", messo a morte come al vecchio, quando Cristo è morto). La morte di Cristo non ha solo ha liberato il credente dalla colpa dei peccati, ma lo ha anche messo a morte come al vecchio e lo ha liberato dal potere del peccato nella carne.

"Sapendo questo, che il nostro uomo vecchio fu crocifisso con lui, affinché il corpo del peccato fosse annullato, affinché non servissimo più il peccato" ( Romani 6:6 ). Seguono poi le altre affermazioni ugualmente benedette: “Tuttavia, io vivo; tuttavia non io, ma Cristo vive in me; e la vita che ora vivo nella carne, la vivo per la fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me». Morto al peccato e alla legge, il credente non vive più nella sua vecchia vita, ma ha un'altra vita, che è Cristo: "Cristo vive in me". È quella vita che riceviamo credendo in Lui.

Il principio che governa questa vita non è il principio di legge, ma è una vita vissuta nella fede del Figlio di Dio. “Tutta la vita nella creatura ha un oggetto: non possiamo camminare senza uno. Se il Signore Gesù è la nostra vita, è anche, personalmente, l'oggetto della vita, e noi viviamo per fede in Lui. Il cuore lo vede, lo guarda, si nutre di lui, è sicuro del suo amore, perché si è donato per noi. La vita che viviamo nella carne, la viviamo per la fede del Figlio di Dio, che ci ha amati e ha dato se stesso per noi. Felice certezza! Beata certezza! È una vita nuova, l'uomo vecchio è crocifisso e Cristo, di cui conosciamo l'amore perfetto, è l'unico oggetto della fede e del cuore».

“È questo che caratterizza sempre la vita di Cristo in noi: Lui stesso ne è l'oggetto, Lui solo. Il fatto che è morendo per noi nell'amore che Colui che ne era capace, il Figlio di Dio, ci ha dato così liberati dal peccato questa vita come nostra, stando sempre davanti alla mente, ai nostri occhi Egli è rivestiti dell'amore che così ci ha mostrato. Viviamo per fede del Figlio di Dio, che ci ha amati e si è donato per noi. E qui è la vita personale, la fede individuale che ci lega a Cristo e ce lo rende prezioso come oggetto della fede intima dell'anima». (Sinossi)

E poi la conclusione. “Io non frustro (metto da parte) la grazia di Dio; poiché se la giustizia è secondo la legge, allora Cristo è morto invano” (oppure: è morto per nulla). Se la giustizia può essere ottenuta con le opere, con un carattere che si è fatto da sé o osservando le ordinanze, allora la morte di Cristo era superflua e la grazia di Dio è messa da parte. Cristo è morto invano se c'è altro modo per ottenere la giustizia che mediante la fede in Lui e per la grazia di Dio.