Matteo 16:1-28

4. I grandi annunci del re rigettato su se stesso.

CAPITOLO 16

1. Farisei e sadducei chiedono un segno. ( Matteo 16:1 .) 2. Istruzioni sul lievito. ( Matteo 16:5 .) 3. La confessione di Pietro. ( Matteo 16:13 .

) 4. Annunciato il futuro edificio della Chiesa. ( Matteo 16:17 .) 5. L'annuncio della sua morte e risurrezione. ( Matteo 16:21 .) 6. Il rimprovero di Pietro e la risposta del Signore. ( Matteo 16:22 .

) 7. La via del discepolo. ( Matteo 16:24 .) 8. Annunciata la sua seconda venuta. ( Matteo 16:27 .)

Dopo la meravigliosa manifestazione di Geova tra il suo popolo, nella guarigione delle grandi folle e nel nutrimento dei quattromila uomini, oltre alle donne e ai bambini, i farisei riappaiono sulla scena, e questa volta con i sadducei per tentarlo.

“E vennero i farisei e i sadducei e lo pregarono, tentandolo, che mostrasse loro un segno dal cielo” ( Matteo 16:1 ). I farisei erano la setta più severa tra gli ebrei. Erano la classe religiosa, i Ritualisti che non solo si attenevano alla lettera della legge, ma che facevano rispettare gli insegnamenti tradizionali. Erano ipocriti, e pienamente smascherati come tali da nostro Signore nel capitolo precedente.

Là ha scoperto le ipocrisie e la malvagità dei loro cuori. Già una volta i farisei e gli scribi erano venuti da lui con la loro sottile astuzia e gli avevano chiesto di vedere un segno da lui ( Matteo 12:38 ). Gli scribi erano in piena simpatia con i farisei, essendo religiosi e ritualisti come loro. Questi scribi avevano la cura della legge scritta e la studiavano. Facevano le trascrizioni, esponevano la legge, spiegavano le difficoltà, conservavano i registri e venivano anche chiamati avvocati.

I sadducei erano l'esatto opposto dei farisei e degli scribi. I farisei odiavano i sadducei e i sadducei erano i nemici giurati dei farisei. Il sadduceismo fu la reazione del fariseismo. Era un movimento di riforma, e come tale (come tutte le riforme) un grande fallimento. I sadducei erano liberi pensatori, razionalisti. Hanno negato il soprannaturale. Fino a questo capitolo sono menzionati solo una volta prima.

Nel terzo capitolo si legge che al Battesimo di Giovanni vennero i farisei ei sadducei. Possiamo ben immaginare come il fariseo, vedendo un sadduceo sulla via del deserto, raccogliesse intorno a sé la sua lunga e fluente veste per paura che l'orlo della sua veste si contaminasse sfiorando quel sadduceo ingiusto, mentre il sadduceo non aveva che sguardi di disprezzo e di odio per suo fratello. Giovanni li salutò con il titolo che appartiene a entrambi: "Progenie di vipere!"

Ora, qui all'inizio del capitolo sedicesimo, accade questo evento, i farisei ei sadducei si accordano insieme per tentare il Signore. Entrambi fanno causa comune nell'opporsi al Signore. Molto probabilmente si sono incontrati a Conference. Bene potrebbero incontrarsi, sebbene esteriormente separati, ma interiormente posseduti dallo stesso odio satanico contro Colui, le cui parole avevano smascherato così completamente il fariseismo e le cui azioni e potenti miracoli avevano così perfettamente esposto l'errore del sadduceismo.

Mentre non potevano essere d'accordo nella dottrina e nella pratica in una cosa, potevano essere d'accordo ed erano perfettamente in armonia, e questo era l'odio e il rifiuto del Signore Gesù Cristo. E, come già indicato nella nostra esposizione di questo Vangelo, questi farisei e sadducei, queste sette tra il popolo terreno professante di Dio nel passato, sono perfettamente riprodotti nell'ambito professante della cristianità.

Il moderno fariseismo "cristiano" è la parte religiosa e rituale della cristianità, che ha un nome per vivere ma è morto, la forma della pietà, ma nega il suo potere. Il sadduceismo nel suo aspetto “cristiano” è la corrente liberale così forte ai nostri giorni, la nuova teologia che mette da parte il soprannaturale, i critici superiori che negano l'ispirazione della Bibbia, cominciando con la negazione della Parola scritta e finendo rapidamente con la negazione della Parola viva.

E queste due grandi parti della cristianità, il fariseismo moderno e il sadduceismo, si oppongono alla Persona e all'Opera del Signore Gesù Cristo. Non è lontano il giorno in cui ci sarà una grande unione della cristianità, un'unione che accoglierà i più ritualistici e i più liberali, un'unione che includerà anche l'ebreo riformatore e che mirerà a una religione universale fondata su dottrina anticristiana di “una paternità di Dio e una fratellanza degli uomini.

Tutto questo è visto avvicinarsi dalla deriva moderna delle cose in tutta la cristianità. Questa futura unione sarà basata sull'opposizione al Signore Gesù Cristo, il Figlio di Dio, e all'espiazione che fece sulla Croce. Quell'unione futura sarà "il millennio del diavolo". Quando il Signore Gesù Cristo verrà la seconda volta, troverà quella mostruosità pienamente sviluppata sulla terra.

E così vennero a chiedere un segno dal Cielo. Prima era solo "chiedergli un segno". Ma ora doveva essere un segno dal cielo. Forse i sadducei avevano chiesto questo e i farisei erano ben soddisfatti. Aveva fatto molti segni in mezzo a loro e Lui stesso, Dio manifestato nella carne, era il Segno, e ora desiderano un segno. Avrebbero creduto se avesse dato loro un segno? Supponendo che avesse con la sua potenza onnipotente aperto i Cieli e mostrato dal Cielo con i raggi di gloria; quale sarebbe stato l'effetto sui loro cuori increduli? Si sarebbero inchinati in adorazione davanti a Lui? Crediamo di no.

I sadducei, con un sogghigno, lo avrebbero spiegato come un fenomeno della natura. Lo fanno adesso. Durante una visita in California un fratello ci raccontò come il principale predicatore di una certa città, un "congregazionalista", avesse detto ai suoi ascoltatori che era stato un fulmine a cadere sul sacrificio di Elia sul monte Carmelo. E i farisei avrebbero solo bestemmiato di più. Avrebbero ripetuto la loro precedente bestemmia dicendo che il segno era stato dato per potere di Belzebù.

In effetti, il fanatico rituale ebreo crede ancora oggi che nostro Signore abbia compiuto i Suoi miracoli attraverso l'uso misterioso e illegale del Santo Nome. Un segno fuori dal paradiso! L'infedeltà lo richiede ancora occasionalmente attraverso i suoi discepoli. “Se qualcuno tornasse dall''altro mondo' ci crederemmo”, ci hanno detto spesso le persone. Ma avrebbero creduto? “Se non ascoltano Mosè e i profeti, neppure uno risusciterà dai morti” ( Luca 16:31 ).

Quella terribile delusione dello "Spiritualismo" con i suoi abomini satanici ha come esca quella ridicola affermazione, "l'evidenza di una vita futura, la dimostrazione e il segno di un aldilà", e molti sono stati irretiti da queste dottrine demoniache. Nessun segno più; è venuto il Segno di tutti i segni, Cristo stesso. Ma verrà ancora un segno, il segno del Figlio dell'Uomo seguito dalla Manifestazione di Se stesso dal Cielo. Di questo sentiremo più parlare nei versi conclusivi di questo capitolo.

“Ma egli, rispondendo, disse loro: Quando viene la sera, dite: Bel tempo, perché il cielo è rosso; e al mattino, una tempesta oggi, perché il cielo è rosso e si abbassa; voi sapete discernere la faccia del cielo, ma non potete i segni dei tempi. Una generazione malvagia e adultera cerca un segno e nessun segno le sarà dato, salvo il segno di Giona. E li lasciò e se ne andò” ( Matteo 16:2 ).

Hanno compreso i segni della natura, gli avvertimenti della tempesta in arrivo e gli auspici di una bella giornata. Gli ebrei in generale osservavano da vicino le stagioni ei segni in natura. («All'uscita dell'ultimo giorno della festa dei Tabernacoli, tutti osservarono il levarsi del fumo. Se il fumo si chinava verso il settentrione, i poveri si rallegravano, ma i ricchi erano turbati; perché ci sarebbe stata molta pioggia l'anno successivo e i frutti sarebbero corrotti; se si piegasse a sud, i poveri si addoloravano e i ricchi si rallegravano, perché quell'anno ci sarebbero state meno piogge e il frutto sarebbe stato sano; se a oriente, tutti si rallegrassero; se a occidente, tutti erano turbati.

” Dal Talmud, Bal. Ioma. -- Horae Hebraeicae.) Essi osservarono tutti i cambiamenti della natura, ma non scorsero i segni dei tempi. Erano ciechi a questi. Se i loro occhi fossero stati aperti, avrebbero sicuramente saputo che era arrivato un grande cambiamento di stagioni in un altro regno rispetto alla natura. Avrebbero potuto vedere le prove di un giudizio imminente sulla nazione apostata e allo stesso modo le benedette prove della visitazione dall'Alto, per la Presenza del Signore, che aveva avuto luogo.

E professare la cristianità è meno cieco? Ahimè; quasi tutto si discerne e si studia, le testimonianze del passato, la storia della cristianità, tutto il resto tranne i segni dei tempi. Questo strano ottimismo antiscritturale, per cui la cristianità chiude volontariamente gli occhi, per non vedere i segni di una crisi imminente, questo falso grido di "Pace e Sicurezza", è davvero una cecità altrettanto grande, forse più grande, della cecità di coloro che ha chiesto un segno al Signore.

Ma grazie a Dio, non tutti sono accecati, ma molti discernono i segni dei tempi e sanno che "viene il mattino, ma anche la notte".

Erano “una generazione malvagia e adultera”; questo ha risolto l'intero problema perché non potevano discernere i segni dei tempi. Il segno del profeta Giona doveva essere l'unico segno che avrebbero ricevuto e che ci rimandava alla morte e alla risurrezione di nostro Signore.

"Li lasciò e se ne andò". Parole significative ma anche un'azione simbolica ancora una volta.

“E quando i suoi discepoli furono giunti dall'altra parte, avevano dimenticato di prendere il pane. E Gesù disse loro: Vedete e guardatevi dal lievito dei farisei e dei sadducei. E ragionavano tra loro, dicendo: Perché non abbiamo preso pane. E Gesù, sapendolo, disse: Perché ragionate tra di voi, o gente di poca fede, perché non avete preso pane? Non capite ancora né ricordate i cinque pani dei cinquemila e quante ceste avete raccolto? né i sette pani dei quattromila, e quante ceste avete preso? Come non capite che non era per il pane che vi ho detto: Guardatevi dal lievito dei farisei e dei sadducei? Allora compresero che non parlava loro per guardarsi dal lievito del pane, ma dalla dottrina dei farisei e dei sadducei» ( Matteo 16:5).

Qui è esposta la lentezza del cuore e l'incredulità dei discepoli. Il Signore si rivolge ai Suoi, subito dopo aver voltato le spalle a questi nemici, e ora avverte che anche i Suoi discepoli, credenti, devono guardarsi dal terribile lievito del Ritualismo e del Razionalismo. Com'è significativo che dopo aver lasciato la progenie delle vipere e prima di svelare le verità riguardanti la chiesa che doveva essere costruita, avverta di guardarsi dal lievito e dalla sua opera ed effetto pernicioso. In nessun momento forse questo avvertimento deve essere ascoltato così tanto come nei tempi in cui viviamo.

Ma non Lo capirono. Pensavano al pane che perisce e anche allora l'incredulità vi si mescolava. Invece di occuparsi di Cristo stesso e delle cose spirituali, si occupavano delle cose terrene e quindi doveva dire loro con parole semplici che non parlava del lievito del pane, ma di ciò che il lievito caratterizza, la dottrina dei farisei e dei sadducei.

Quello che segue ora, dopo le parole di avvertimento di nostro Signore, è una delle sezioni più importanti di questo Vangelo. Attorno ai contenuti della seconda metà del capitolo sedicesimo si raccolgono infatti le dottrine più vitali e solenni. Ci avviciniamo, quindi, all'esposizione di questa parte con molta preghiera, affinché la sua Parola possa essere resa molto chiara ad ogni lettore e tutti possano imparare le lezioni che ci vengono presentate.

Troviamo il Signore ei suoi discepoli a Cesarea-Filippi, e lì chiede ai suoi discepoli cosa dicono gli uomini di sé. Dopo che i discepoli ebbero risposto, si rivolge a loro con la stessa domanda e Simon Pietro dà quella risposta meravigliosa sulla quale il Signore annuncia il fatto della futura edificazione della sua chiesa, nonché la sua futura sofferenza, morte e risurrezione. Prima di iniziare lo studio in dettaglio di questi eventi, desideriamo dire che solo in Matteo troviamo la risposta completa alla confessione di Pietro e al fatto che il Signore avrà una chiesa.

Gli altri annali del Vangelo non menzionano affatto queste parole. Lo Spirito Santo li ha messi qui in questo Vangelo dispensazionale perché è lì che appartengono. Egli, come l'autore di questo Vangelo, è come un orefice che ha numerose pietre preziose e perle, ciascuna una gemma preziosa in sé, e le forma in una catena perfetta. Egli dispone tutto nel suo ordine divino, in perfetta bellezza, per elaborare e mostrare la perfezione e il valore del Signore. E così ci ha messo davanti gli eventi nel cuore stesso del Vangelo del Re.

“Ma quando Gesù fu entrato nelle parti di Cesarea-Filippi, chiese ai suoi discepoli, dicendo: Chi dicono gli uomini che io, il Figlio dell'uomo, sia? E dissero: Alcuni, Giovanni Battista; e altri Elia; e altri, ancora, Geremia, o uno dei profeti” ( Matteo 16:14 ).

È significativo che ciò avvenga a Cesarea-Filippi. È in terra, per così dire, gentile, dove avviene e dove da una parte si dimostra ancora una volta che i suoi non l'hanno ricevuto; e dall'altro, Egli è veramente confessato e la Sua rivelazione riguardo alla chiesa è resa nota.

Nel porre la domanda ai suoi discepoli: "Chi dicono gli uomini che io, il Figlio dell'uomo, sia?" Sapeva, naturalmente, perfettamente ciò che gli uomini dicevano di Lui, poiché Egli conosce tutte le cose. Né include in questa domanda quei farisei superbi e malvagi con le loro bestemmie, ma intende le moltitudini che lo avevano seguito, gli uomini che avevano ascoltato le sue parole e che avevano visto i suoi miracoli. La risposta che gli danno, l'eco delle diverse voci in Israele, dimostra fin troppo bene che non lo conoscevano.

Giovanni Battista, Elia, Geremia, o uno dei profeti, queste erano le stime di Colui che è Dio manifestato nella carne. E non è ancora questa la domanda scottante e importante: “Chi è Lui? Che ne pensate di Cristo?" È ancora così, e gli attacchi del nemico sono sempre rivolti alla persona del Signore. La risposta è una manifestazione dell'incredulità del suo popolo terreno Israele, e questa incredulità che divenne sempre più evidente indicava l'abbandono di Israele.

Così è anche alla fine di questa era cristiana. La negazione sempre crescente della Divinità di Cristo e della Sua Gloria, come avviene in ciò che rivendica il Suo nome, Cristianità, è il precursore del giudizio. ( 2 Pietro 2:1 )

Ma ora il Signore si rivolge ai suoi. “Egli dice loro: Ma voi, chi dite che io sia? E Simon Pietro, rispondendo, gli disse: Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente». La domanda era rivolta ai discepoli, ma Pietro risponde come rappresentante dei discepoli, ed è anche il portavoce del Padre, la cui rivelazione è giunta al suo cuore. Ma cosa significa questa confessione e cosa include tutto questo? Include più delle affermazioni profetiche contenute nelle Scritture dell'Antico Testamento riguardo alla Divinità del Messia, che Egli è il Dio Potente, Emmanuele.

È più che l'espressione della fede nelle profezie e il loro compimento nella persona di Colui che stava in mezzo a loro. La confessione è fede personale nel Cristo, Figlio del Dio vivente, e come tale era stato rivelato a Pietro dal Padre, e Pietro, conoscendolo come la vita eterna, realizzandolo come colui che ha la vita e che impartisce vita, le dà voce.

La confessione va oltre la croce e la tomba e mostra Cristo, il Figlio di Dio nella risurrezione, sebbene Pietro non avesse pienamente compreso questo quando parlava. Comprende tutto ciò, realizzato nella fede personale, di cui parla il Signore nel Vangelo di Giovanni. "Poiché come il Padre ha la vita in se stesso, così ha dato anche al Figlio di avere la vita in se stesso",... e ciò che precede questa affermazione in Giovanni 5:1 "In verità, in verità dico a voi, che viene l'ora, ed è questa, in cui i morti udranno la voce del Figlio di Dio e quelli che l'avranno udita vivranno.

Ma tutto è, naturalmente, in attesa della sua risurrezione dai morti, come leggiamo nella Lettera ai Romani, «significato Figlio di Dio con potenza, secondo lo Spirito di santità, mediante la risurrezione dei morti, Gesù Cristo nostro Signore” ( Romani 1:4 ).

E così la confessione di Pietro include tutto ciò su cui poggia la fede personale nel Figlio di Dio. La prima lettera scritta da Pietro dallo Spirito di Dio mostra la parola "vivente" in connessione con la risurrezione di Cristo. Lì leggiamo di "una speranza vivente attraverso la risurrezione di Gesù Cristo dai morti" e "la Parola di Dio vivente e stabile", e il Signore è chiamato "Pietra vivente", mentre i credenti sono "pietre vive".

La confessione di Lui da parte di Pietro, per rivelazione del Padre, è dunque cosa del tutto nuova. Denota una nuova partenza ed è l'esatto opposto dell'incredulità di Israele. Come deve aver deliziato il suo cuore, quando per la prima volta la piena verità su di sé esce dalle labbra umane come risultato della rivelazione divina! Ed ora è pronto e libero di dare come Figlio del Dio vivente una nuova rivelazione. Ora sta dando uno sguardo a ciò che sarà e parla di quel mistero nascosto nelle epoche precedenti, la chiesa o assemblea, che chiama "la mia chiesa".

“E Gesù, rispondendo, gli disse: Benedetto sei tu, Simone Barjona, perché carne e sangue non te l'hanno rivelato, ma il Padre mio che è nei cieli. E anch'io ti dico che tu sei Pietro, e su questa pietra edificherò la mia chiesa (assemblea), e le porte dell'Ades non prevarranno contro di essa” ( Matteo 16:17 ).

Viene annunciata per prima la beatitudine di Pietro, beatitudine che è ugualmente su ogni peccatore che crede in Cristo, Figlio del Dio vivente. "Bar Jona", come il Signore chiama Simone, significa "figlio di una colomba" e la colomba è l'emblema e il tipo dello Spirito Santo. Carne e sangue non potevano produrre una tale rivelazione e una tale fede, era opera del Padre; e su questo Egli, il Figlio, parla: "Anch'io, io ti dico..." Così nell'evento davanti a noi abbiamo menzionato il Padre, così come il Figlio e lo Spirito Santo.

Con la sua autorità divina il Signore ora parla a Simone. Simon Bar Jona riceve un nuovo nome. Tu sei Pietro. La parola greca Petros significa "una pietra"; e poi il Signore dà la dichiarazione della costruzione della Sua assemblea su questa roccia. La nuova rivelazione riguarda la Sua chiesa. La parola “ecclesia” si trova qui per la prima volta nella Bibbia. Significa letteralmente "chiamare" e denota un'assemblea di persone.

Sarebbe molto meglio se la parola assemblea potesse essere sostituita alla parola "chiesa", poiché quel termine è molto abusato. Parlando della “mia chiesa” il Signore indica cosa farà di coloro che, come Pietro, con una fede donata da Dio, Lo confessano come Figlio del Dio vivente. Devono formare la Sua chiesa, una grande assemblea.

Questo passaggio che contiene la parola “chiesa” per la prima volta, e il Signore suggerisce che è ancora una cosa del futuro, dovrebbe essere di per sé sufficiente a chiarire tutte le opinioni antiscritturali sostenute e insegnate in tutta la cristianità riguardo alla “chiesa”.

Il fatto che il Signore parli della chiesa da edificare su questa roccia rende chiaro che non esisteva nessuna chiesa fino a quel momento. È quindi tutto sbagliato parlare, come si fa così spesso, della chiesa dell'Antico Testamento. Non esisteva una tale istituzione ai tempi dell'Antico Testamento. È del tutto sconosciuto nelle pagine della Parola profetica dell'Antico Testamento. Ci sono, naturalmente, tipi che indicano che una chiesa doveva essere chiamata all'esistenza e che ora comprendiamo dopo che il segreto nascosto di Dio è stato reso noto.

Ricordiamo alcuni anni fa, dopo aver tenuto un discorso sulla chiesa, come un certo numero di fratelli si oppose alla nostra affermazione che non c'era una chiesa nell'Antico Testamento. L'argomento che portarono proveniva dal discorso di Stefano in Atti degli Apostoli 7:1 , dove si parla della "chiesa nel deserto", e poiché questo si riferiva a Israele, questi fratelli davano per scontato che Israele fosse la chiesa di Cristo in il deserto.

A quale caos e confusione una tale visione produce e conduce! Tutte le tristi condizioni che ci riguardano nella cristianità hanno origine dalla prevalente ignoranza di ciò che è la chiesa. Il metodo miserabile di applicare alla chiesa le promesse fatte al popolo terreno di Dio, Israele, e di forzarne l'adempimento in questa epoca presente, ha il suo punto di partenza dallo stesso equivoco.

Ora, se il termine "chiesa nel deserto" è menzionato nel Libro degli Atti, significa semplicemente "una congregazione, un'assemblea di persone nel deserto", e tale era Israele. La parola chiesa "ecclesia" è usata anche in Atti degli Apostoli 19:32 . La folla lì è chiamata "ecclesia", ma, a differenza di Atti degli Apostoli 7:38 , i traduttori hanno usato la parola assemblea invece di "chiesa".

Tuttavia, l'enfasi qui è sulla parola "mio". Avrà un'assemblea di persone, una chiesa; questo fuori-chiamato è per Sé stesso. La formazione della sua assemblea poteva iniziare solo dopo che l'opera della redenzione era stata compiuta. Doveva prima soffrire e morire, essere risuscitato dai morti e per esso diventare Signore e Cristo, essere accolto nella Gloria e fatto scendere lo Spirito Santo, prima che potesse iniziare la costruzione della Sua assemblea.

Perciò qui dice: "Edificherò la mia chiesa"; non lo sto costruendo ora, o è stato costruito dal giorno di Adamo, ma "costruirò". Stabilisci chiaramente questo nella tua mente e la rivelazione più completa sulla chiesa, il corpo e la sposa di Cristo, la sua chiamata celeste, la relazione celeste, la speranza celeste e il destino celeste, saranno presto comprese. E le porte dell'Ades, la morte, non possono prevalere su di essa perché Colui che è la chiesa e che la edifica ha prevalso sulla morte e ha annullato colui che ha potere sulla morte, cioè il diavolo.

Questa rivelazione più completa non la troviamo qui. Questo non è il posto adatto. Né troviamo la piena verità riguardo alla chiesa rivelata nel giorno di Pentecoste. Se Pietro fosse la roccia, affermazione che seguiremo da vicino, la roccia su cui è edificata la chiesa, potremmo sicuramente aspettarci che in quel giorno meraviglioso, in cui fu sparso lo Spirito, Pietro nella sua predicazione si riferisse a se stesso e al Chiesa.

Ma usa la parola "chiesa" non una volta nel suo indirizzo. Quando infine tutto deve essere svelato e deve essere manifestato quel mistero nascosto nei secoli passati, il Signore non affida affatto queste verità a Pietro, ma sceglie un altro strumento al quale affida i suoi segreti, Paolo, l'Apostolo dei Gentili. Per mezzo di Paolo viene data la piena rivelazione dell'assemblea, dell'unico corpo.

Com'è ben noto, il cattolicesimo romano fonda sulle parole del Signore a Pietro l'affermazione della supremazia di Pietro, e come conseguenza di questa il Papato. Pietro, secondo il povero romanista, è la pietra su cui è costruita la chiesa, e l'infallibilità della chiesa è rivendicata dalle parole "la porta dell'Ades non prevarrà contro di essa".

Che cosa intende allora il Signore quando dice: "Tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia assemblea?" Non intendeva Pietro o avrebbe detto "su di te edificherò la mia chiesa". La parola Peter - petros - significa una parte di una roccia, cioè una pietra. Quando il Signore dice su ciò che sta per costruire la Sua chiesa, non parla più di petros, una pietra, ma usa la parola petra, che significa una roccia, da cui è scavato il petros, la pietra.

La parola petra, roccia, la usa per la prima volta in Matteo 7:24 . La casa è costruita su una petra, una roccia, e non può cadere, e questa roccia è Lui stesso. “Questa roccia” su cui è edificata l'assemblea è “Cristo, il Figlio del Dio vivente”, come confessato da Pietro.

Ma perché questo uso peculiare di petros e petra -- una parte di una roccia e la roccia? Ah, fa emergere la verità più preziosa che Pietro e ogni vero credente in possesso della vita eterna, questa vita impartita, è associato a Lui, è una parte di Lui, perché Egli è la Vita Eterna.

Risponda Pietro con le parole ispirate da Dio della sua prima lettera: «A chi (Cristo) venendo, pietra viva, gettata via davvero come senza valore dagli uomini, ma con Dio scelto, prezioso, anche voi, come pietre vive, siete edificati erigere una casa spirituale, un santo sacerdozio, per offrire sacrifici spirituali graditi a Dio per mezzo di Gesù Cristo” ( 1 Pietro 2:4 ).

Ecco la stessa relazione tra pietra e pietre, e Pietro stesso risolve la questione di chi sia la pietra - non lui, ma Cristo - e Pietro, come ogni altro vero credente, non è che una pietra viva costruita su di sé. Ci porterebbe troppo lontano per guardare alla profezia messianica in Isaia 28:16 , la base delle parole di Pietro.

Ma il Signore ha altro da dire a Pietro. “E io ti darò le chiavi del regno dei cieli; e tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli; e tutto ciò che scioglierai sulla terra, sarà sciolto nei cieli» ( Matteo 16:19 ).

Queste parole sono state mal applicate in modo grossolano e su di esse sono state costruite le dottrine più abominevoli. È davvero strano che solo pochi credenti cristiani abbiano chiaro il loro significato. Da queste parole a Pietro viene tratto il quadro molto ridicolo, Cristo e il Vangelo disonorante, che rappresenta Pietro con le chiavi in ​​mano a guardia dell'ingresso del cielo, e che è lasciato a lui, che sarà ammesso e che sarà respinto.

Il Signore non ha detto che le chiavi del cielo gli sono state date, né ha detto che le chiavi della chiesa erano nelle sue mani e con lo scioglimento in terra e lo scioglimento in cielo il Signore non ha mai voluto che il destino eterno di un solo l'anima fu lasciata nelle mani di Pietro.

Vediamo che gli sono state date le chiavi del Regno dei cieli. Il Regno dei cieli non è il cielo né è la chiesa, e su questo fatto riposa il vero significato delle parole davanti a noi. Notare il posto che Pietro ha nella chiesa, non diverso dal posto che ogni credente occupa nell'assemblea per grazia di Dio, è dato per primo e quando il Signore parla di dargli le chiavi del Regno dei cieli, gli conferisce autorità per azioni non nella chiesa, ma nel regno dei cieli. È quindi sbagliato dire che il Signore ha dato le chiavi della chiesa a Pietro, a meno che non si presuma (cosa che si fa così spesso) che la chiesa e il Regno siano identici.

Abbiamo già appreso ( Matteo 13:1 ) cosa dobbiamo intendere per Regno dei cieli nella sua forma attuale. Abbraccia l'intero ambito della professione cristiana, tutta la cristianità. Chiunque confessa il nome di Cristo è nel regno dei cieli, anche se non è affatto un vero credente.

Questo Regno dei cieli esiste sulla terra durante l'assenza del Re; è affidato nelle mani degli uomini, e deve essere amministrato dagli uomini. Ora, se il Signore dice a Pietro che gli darà le chiavi del Regno dei cieli, mette nelle sue mani l'amministrazione del Regno. Sorge quindi la domanda: Il Signore ha assegnato a Pietro un posto speciale, distinto dagli altri discepoli? Le chiavi sono peculiari di Peter e solo di Peter? Peter doveva avere esclusivamente queste chiavi? Queste sono domande importanti.

È facilmente dimostrabile che il Signore non ha inteso individuare Pietro e dargli un'opera distinta dagli altri discepoli, né gli ha dato un posto particolare o di supremazia.

Il Signore aggiunge subito dopo la dichiarazione che gli darà le chiavi del Regno dei cieli: "e tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli, ecc." Ora, se torniamo al capitolo diciottesimo di questo Vangelo ( Matteo 16:18 ) troviamo che il Signore ripete proprio questo incarico e lo rivolge non più a Pietro ma a tutta la compagnia dei discepoli.

Pietro deve essere considerato in tutto il brano come il rappresentante dei discepoli e come tale di tutti i veri credenti. Se il Signore lo chiama “pietra”, certamente non intendeva solo lui, ma chiunque crede è pietra viva, e quindi quando parla delle chiavi e del legare e sciogliere affida questa autorità non esclusivamente a Pietro, ma su ogni discepolo, e come veri credenti formano la sua assemblea, sull'assemblea in quanto tale.

In genere si insegna che Pietro usò le chiavi il giorno di Pentecoste e quando predicò a Cornelio e alla sua famiglia ( Atti degli Apostoli 10:1 ). Si presume che il Signore gli abbia affidato questo incarico esclusivamente e che le parole del Signore si siano adempiute in queste occasioni.

Tuttavia, questo non può essere dimostrato dalle Scritture, né Pietro fa riferimento ad alcuna autorità speciale nella predicazione nel giorno di Pentecoste o nella casa di Cornelio. (Dopo tutto ciò che Roma e il ritualismo e anche i sistemi più evangelici hanno trovato in queste chiavi, può essere difficile dar credito a tale visione; e presso molti è consuetudine indicare il posto eminente di Pietro nel giorno di Pentecoste nell'aprire il regno ai Giudei, come poi nella persona di Cornelio ai Gentili.

Ma un posto eminente può essergli pienamente concesso in questo modo, mentre noi gli neghiamo un posto esclusivo; e, infatti, non se ne possono escludere altri nel giorno di Pentecoste; e neppure a Cesarea ammettere che questo fosse l'unico uso della chiave in relazione ai Gentili, non più dell'uso di una chiave diversa da quella che prima aveva aperto il regno ai Giudei. Un atto non esauriva certo il servizio della chiave, né per aprire due volte la porta occorrevano due chiavi.

Si può pensare che la porta, una volta aperta, sia rimasta semplicemente aperta e non abbia avuto bisogno di essere più aperta? Al contrario, credo che si possa dimostrare in modo conclusivo che l'amministrazione del regno, che queste chiavi rappresentano, non è ancora finita, non è affatto terminata in un primo atto autoritario. Gli uomini ancora ricevono e sono ricevuti; e se il potere delle chiavi parla di ammissione nel regno, e il regno è la sfera del discepolato, allora la chiave non è che l'autorità per discepolo. -- Bibbia numerica.)

Ma quali sono le chiavi? La risposta è: Conoscenza (insegnamento e predicazione) e Battesimo. “Andate dunque e ammaestrate (discepolo) tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo” ( Matteo 28:19 ). Queste sono le porte per entrare nella sfera professante della cristianità, che è il Regno dei cieli.

Queste chiavi sono ancora utilizzate. Il legame e lo scioglimento si riferiscono solo alla disciplina sulla terra. Non ha nulla a che fare con la remissione dei peccati o la salvezza eterna. Tralasciamo questo al momento, ma lo approfondiremo più pienamente quando raggiungeremo il diciottesimo capitolo, dove troviamo queste parole in connessione con l'affermazione: "dove due o tre sono riuniti insieme al Mio Nome, io sono in mezzo di loro."

“Allora ordinò ai suoi discepoli di non dire a nessuno che Egli era il Cristo” ( Matteo 16:20 ). Come il Messia promesso, il suo popolo lo aveva rigettato; Ora deve proseguire verso Gerusalemme per essere consegnato e poi risuscitato dai morti per essere annunciato come Signore e Cristo. Perciò ha ingiunto ai suoi discepoli di non pubblicarlo come il Cristo.

Ed ora, dopo che il Signore aveva fatto conoscere per la prima volta, sulla confessione di Pietro, la futura edificazione della sua assemblea, parla allo stesso modo per la prima volta in questo Vangelo del suo rifiuto, morte e risurrezione. “Da quel momento Gesù cominciò a mostrare ai suoi discepoli che doveva andare a Gerusalemme e soffrire molto dagli anziani, dai capi dei sacerdoti e dagli scribi, ed essere ucciso, e risuscitare il terzo giorno” ( Matteo 16:21 ).

All'inizio di questo capitolo è stato messo in evidenza il fatto che Israele non aveva cuore per Lui ei suoi non Lo conoscevano né lo avrebbero accolto. Quello che gli avrebbero fatto, ora lo rivela. Era più che un semplice rifiuto della Sua Persona e delle Sue parole. Avrebbe dovuto soffrire molte cose dalle mani dei capi della nazione ed essere ucciso; dopo la morte la sua risurrezione. E quando questo solenne annuncio uscì dalle sue labbra benedette, conobbe il pieno significato di ciò che era incluso nella “sofferenza di molte cose ed essere ucciso.

Egli sapeva prima di entrare nel mondo quale opera doveva compiere. “Perciò, venendo nel mondo, dice: Sacrificio e offerta non vuoi; ma tu mi hai preparato un corpo. Non hai gradito olocausti e sacrifici per il peccato. Allora dissi: Ecco, vengo, nel rotolo del libro è scritto di me di fare, o Dio, la tua volontà” ( Ebrei 10:5 ).

Conosceva la sofferenza, perché il suo stesso Spirito era negli antichi profeti, testimoniando prima delle sofferenze che appartengono a Cristo ( 1 Pietro 1:11 ). Cominciò allora a parlare di queste sofferenze ai suoi discepoli, ma solo Lui sapeva cosa significassero. Era entrato nel mondo proprio per questo scopo per dare la sua vita e come Agnello di Dio per togliere il peccato del mondo.

Dobbiamo anche porre l'accento sulle parole "da quel tempo iniziò Gesù". L'edificazione della sua assemblea e la sua sofferenza, morte e risurrezione sono strettamente connesse. L'inizio dell'assemblea, la costruzione della stessa, poteva essere possibile solo dopo che l'opera redentrice del Signore Gesù Cristo era stata compiuta. Leggiamo in Genesi 2:22 come è stato fatto il complice del primo Adamo. È stata presa dal fianco di Adam mentre dormiva. È stata costruita fuori dal suo fianco. È quel tipo ben noto e benedetto dell'ultimo Adamo e della sua assemblea, Cristo e la chiesa.

Non appena l'ultima parola dell'annuncio della sua passione è caduta dalle labbra del Signore, il nemico si manifesta, cercando di impedirgli di andare alla croce. È Pietro che lo interrompe. “E Pietro, presolo, cominciò a rimproverarlo, dicendo: Dio ti sia propizio, Signore; questo non sarà per te in alcun modo” ( Matteo 16:22 ).

Lo stesso Pietro che aveva pronunciato quella gloriosa confessione, la rivelazione del Padre, diventa di colpo il portavoce dell'avversario. Il Signore non gli aveva chiesto cosa pensasse della sua dichiarazione; parla nell'impulsività della carne, come un uomo naturale. Forse la concezione del regno del Messia, la Sua gloria come Re terreno in cui Lui come ebreo con i suoi condiscepoli credeva così fortemente, era in parte responsabile di questa parola frettolosa, e spiega perché divenne così prontamente uno strumento di Satana.

Saranno le parole rivolte a Pietro dal Signore, il dare un nuovo nome e l'incarico, innalzare Pietro e dargli un orgoglio spirituale, che ha portato alla sua azione frettolosa. Il modo in cui agisce sembra indicarlo. Agisce con una prontezza sorprendente. Prende da parte il suo Signore e poi comincia a rimproverarlo. Il Signore, che ha sgridato i venti e il mare, sgridato dalla sua creatura! Quale ignoranza della persona del Signore e quale fallimento rivela questo gesto di Pietro.

E cosa dice al Signore? Desidera che Dio Gli sia favorevole trattenendolo da un tale destino. Ma solo attraverso la Sua morte sacrificale il favore di Dio poteva fluire sugli uomini perduti, e così Pietro esprime lo stesso sforzo di Satana, che avrebbe impedito al Signore Gesù Cristo di salire a Gerusalemme per morire su quella croce di vergogna.

Ed ora, volgendosi a Pietro, il Signore parla: «Vattene dietro di me, Satana; tu mi sei un'offesa, perché la tua mente non è per le cose di Dio, ma per le cose degli uomini” ( Matteo 16:23 ). Il Signore riconosce il nemico dietro le parole di Pietro e si rivolge a quello invisibile con parole quasi identiche che aveva usato su quella montagna, da cui Satana gli aveva mostrato i regni del mondo, offrendogli gli stessi.

Abbiamo appreso dal capitolo quarto del Vangelo, dalle tentazioni di nostro Signore da parte di Satana, qual era lo scopo del nemico con ognuna di queste tentazioni. Ha cercato di impedire al Signore di percorrere quella via dell'umiliazione, dell'obbedienza fino alla morte, fino alla morte di croce. Satana sapeva che tutto il suo terribile potere, il potere della morte, sarebbe stato spezzato e la sua completa sconfitta sarebbe stata operata sulla croce, e il suo scopo era impedirGli di andare lì. Ecco un brusco tentativo di Satana attraverso Pietro di ostacolare il Signore nel Suo cammino.

E c'è ancora un'altra lezione che non possiamo ignorare. A proposito della lingua leggiamo nell'epistola di Giacomo: «Dalla stessa apertura scaturisce forse la fonte dolce e amara? Può, fratelli miei, un fico produrre olive o una vite fichi?” Ahimè! può essere così con qualsiasi credente, come fu con Pietro, passando dalla dolce rivelazione del Padre alle cose amare del nemico e dando loro espressione; e lui non ne era cosciente.

"La tua mente non è sulle cose che sono di Dio". Che parola questa, è per la nostra considerazione! Non appena la mente cessa di occuparsi delle cose che sono di Dio, e ci volgiamo alle cose che sono degli uomini, stiamo entrando nel territorio dell'avversario. “Per il resto, fratelli, qualunque cosa sia nobile, qualunque cosa sia giusta, qualunque cosa sia pura, qualunque cosa sia amabile, qualunque cosa sia di buona reputazione; se vi è virtù e se vi è lode, pensate a queste cose” ( Filippesi 4:8 ).

“Allora Gesù disse ai suoi discepoli: Se uno vuole venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua. Perché chi vorrà salvare la propria vita, la perderà; ma chi perderà la propria vita per causa mia, la troverà” ( Matteo 16:24 ).

Queste parole sono rivolte ai discepoli e non ai non credenti. Non è quindi una questione di salvezza. Non ci viene chiesto di rinnegare noi stessi e di prendere la croce per essere salvati. Queste parole ci dicono che la via che ha percorso il Signore è la via di tutti i suoi veri discepoli. Egli afferma in poche parole tutte le grandi verità dell'associazione del credente con il Signore, che lo Spirito Santo manifesta così pienamente nelle Epistole.

Leggiamo della stessa associazione nel Vangelo di Giovanni: “In verità, in verità vi dico, a meno che un chicco di grano non cada in terra e muoia, rimane solo; ma se muore, porta molto frutto. Chi ama la sua vita la perderà, e chi odia la sua vita in questo mondo la conserverà per la vita eterna. Se qualcuno mi serve, mi segua; e dove sono io là sarà anche il mio servo» ( Giovanni 12:24 ).

Naturalmente c'è una differenza incommensurabile tra Lui e il credente. Lui solo poteva bere il calice, eppure il sentiero che ha percorso è il nostro percorso. Nel terzo capitolo di Giosuè leggiamo del passaggio del popolo di Dio sul Giordano. L'arca dell'alleanza faceva da guida e tutto il popolo lo seguiva. Tra l'arca e il popolo, però, veniva mantenuto lo spazio di duemila cubiti. Eppure tutti lo seguirono.

È il tipo per noi. Lui ha tracciato la via e noi lo seguiamo. “Poiché a questo siete stati chiamati; poiché anche Cristo ha sofferto per voi, lasciandovi un modello che dovete seguire nelle sue orme» ( 1 Pietro 2:21 ). Ma quanto poco si sa in questi giorni della negazione di sé e della perdita della vita. Molti sono, senza dubbio, credenti nel Signore Gesù Cristo; ma lo seguono? Il suo cammino è anche il nostro? Non solo è possibile credere nel Signore e non seguirlo, ma è la cosa più comune che vediamo oggi di noi.

Se gli siamo leali in un mondo che lo ha rifiutato e che è rimasto immutato, condivideremo il suo rifiuto. Potremmo non essere chiamati in questi giorni a sacrificare la nostra vita per Lui, ma dovremmo essere disposti a farlo, se dovesse diventare di nuovo una prova per seguirLo. Certamente, poiché desideriamo seguirLo ed Egli è davanti a noi, troveremo abbondanti occasioni per rinnegare noi stessi e prendere la nostra croce. Nella misura in cui guardiamo a Lui, nostro adorabile Signore, ed Egli è l'oggetto del nostro affetto, in quanto gli saremo obbedienti, rinnegheremo noi stessi e prenderemo la piccola croce.

Sarà un piacere, una gioia e una benedizione allora. Come i martiri andavano al rogo cantando o affrontando le bestie feroci con sante risa e lodi sulle labbra, così lo loderemo per le piccole sofferenze con lui in questi giorni malvagi. (“Prendete la sua croce. Queste parole non devono essere intese nel senso che dovremmo scegliere una croce. Cominciate solo con l'abnegazione e poi la croce verrà da sé.

Dice "la sua croce"; poiché Egli non insegna che dobbiamo portare la croce identica che portò Lui. La croce di ciascuno è stata preparata secondo la misura della forza di ciascuno» ( 1 Corinzi 10:13 ). -- Martin Lutero sui Vangeli.)

“Perché a che giova un uomo se guadagna il mondo intero e subisce la perdita della sua anima? o cosa darà un uomo in cambio della sua anima?" ( Matteo 16:26 ). Che domande solenni sono queste! E chi potrebbe rispondere loro? Sicuramente se qualcosa viene insegnato in loro è l'immenso, incommensurabile valore dell'anima. L'anima è immortale; se non lo fosse, queste domande sarebbero irragionevoli.

La negazione dell'immortalità dell'anima e con essa l'insegnamento dell'uomo che muore come la bestia, se muore senza Cristo, è una delle menzogne ​​di Satana che ha guadagnato terreno in tutta la cristianità in questi ultimi giorni.

L'ultimo versetto di questo capitolo contiene un'altra rivelazione. “Poiché il Figlio dell'uomo sta per venire nella gloria del Padre suo con i suoi angeli, e allora renderà a ciascuno secondo le sue azioni. In verità vi dico: ci sono alcuni di quelli che stanno qui che non gusteranno affatto la morte finché non avranno visto il Figlio dell'uomo venire nel suo regno” ( Matteo 16:27 ).

Queste parole si riferiscono alla Sua seconda venuta, alla Sua venuta con potenza e gloria. Hanno sconcertato non pochi lettori e in loro sono stati letti tutti i tipi di significato spirituale. Sono però molto chiare se leggiamo subito la prima parte del diciassettesimo capitolo, dove troviamo sei giorni dopo il Signore e tre dei suoi discepoli sul Monte della Trasfigurazione. Quello che i discepoli videro era il tipo della Sua gloriosa seconda venuta come Figlio dell'Uomo nel Suo Regno. La nostra esposizione del prossimo capitolo ci porterà più in profondità in questo fatto.

Il sedicesimo capitolo ha portato davanti a noi sette rivelazioni:

1. Il rifiuto del Signore.

2. La Confessione del Signore come il Cristo Figlio del Dio vivente.

3. La costruzione della sua assemblea.

4. L'autorità della sua assemblea.

5. La morte e la risurrezione del Signore.

6. La via del discepolo.

7. Il ritorno del Signore.