Matteo 25

CAPITOLO 25

1. La parabola delle dieci vergini. ( Matteo 25:1 .) 2. La parabola dei servi e dei talenti. ( Matteo 25:14 .) 3. Il giudizio delle nazioni. ( Matteo 25:31 .)

La seconda parabola è la parabola delle dieci vergini. È quella che viene interpretata dagli studenti della Parola profetica in modi diversi; siamo quindi obbligati a prestargli la nostra massima attenzione.

“Allora il regno dei cieli sarà simile a dieci vergini che, prese le loro lampade, uscirono incontro allo sposo. E cinque di loro erano prudenti e cinque stolti. Gli stolti presero le loro lampade e non portarono con sé l'olio; ma i prudenti presero l'olio nei loro vasi con le loro lampade. Ora che lo sposo indugiava, tutti si appesantirono e dormirono. Ma nel cuore della notte si levò un grido: Ecco lo sposo; andategli incontro.

Allora tutte quelle vergini si alzarono e acconciarono le loro lampade. E le stolte dissero all'accorto: Dacci del tuo olio, perché le nostre lampade si stanno spegnendo. Ma il prudente rispose dicendo: Non possiamo, perché non basti a noi ea te. Andate piuttosto da quelli che vendono e comprano per se stessi. Ma mentre se ne andavano per comperare, venne lo sposo e quelli che erano pronti entrarono con lui al banchetto di nozze, e la porta fu chiusa.

Dopo vennero anche le altre vergini, dicendo: Signore, Signore, aprici; ma egli, rispondendo, disse: In verità vi dico, non vi conosco. Vegliate dunque, perché non sapete né il giorno né l'ora». ( Matteo 25:1 .)

Abbiamo già mostrato che queste parabole non hanno più nulla a che fare con l'età ebraica e il residuo del Suo popolo terreno, che risalta in modo così evidente nella prima parte di questo discorso. Tuttavia, poiché c'è una crescente tendenza tra gli insegnanti di profezia ad applicare questa parabola delle vergini in modo ebraico, ponendo il suo compimento nel tempo della grande tribolazione, saremo obbligati a guardare prima a questo punto di vista e mostrare che è errato. Fatto ciò, potremo cogliere meglio il significato di questa grande parabola e il suo insegnamento. La teoria avanzata è la seguente:

Il Signore inizia la sua parabola con la parola “poi”. Questa parola prova che la parabola si riferisce al tempo della fine dell'era giudaica per quello descritto nel capitolo precedente. Poi quando? -- quando c'è un momento di difficoltà e il Signore sta per venire. La parabola è quindi applicata da alcuni maestri come riferita alla condizione delle cose sulla terra al termine della grande tribolazione.

“Allora” nel momento in cui Egli tornerà dopo la grande tribolazione, il regno dei cieli sarà simile a dieci vergini. Si afferma inoltre che le dieci vergini non rappresentano la chiesa, come la Sposa di Cristo. Che la Sposa sia già con lo Sposo e poiché le vergini non sono la Sposa, ma vanno incontro allo Sposo che viene con la Sposa alla festa nuziale, la parabola non può essere applicata alle condizioni attuali; la Sposa, la chiesa, deve essere prima con lo Sposo, prima che le vergini possano uscire per incontrarLo.

Un altro fatto viene utilizzato per rafforzare questa esposizione. Alcune delle versioni più antiche hanno altre tre parole nel primo versetto, così che si legge: "Allora il regno dei cieli sarà fatto come dieci vergini che, avendo le loro fiaccole, andarono incontro allo sposo e alla sposa". Le parole si trovano nella versione siriaca e anche nella Vulgata. Questa è generalmente considerata la prova conclusiva che la parabola cade nel suo compimento alla fine della grande tribolazione e che le cinque vergini prudenti sono il residuo ebraico.

E ora sfidiamo questa esposizione come errata e contraria alla Scrittura. Esaminiamo le argomentazioni contrarie.

L'uso della parola "allora" dimostra l'esatto contrario di ciò che è fatto per dimostrare. "Allora", questa piccola parola, ha sempre un grande significato nella profezia. Ora, se la parabola delle dieci vergini entrasse alla fine del quarantaquattresimo versetto nel capitolo 24, la parabola non potrebbe significare assolutamente altro che un evento che è connesso con la fine della grande tribolazione. Abbiamo appreso che il quarantaquattresimo versetto del capitolo precedente ha segnato la chiusura della parte del discorso in cui il Signore parla dei segni della sua venuta e della fine dei tempi.

Se dovessimo leggere nel quarantacinquesimo versetto: "Allora il regno dei cieli sarà paragonato a dieci vergini, ecc.", non ci sarebbe altro modo che collegare la parabola con i grandi eventi che il Signore aveva appena descritto. Avrebbe la stessa applicazione del "poi" nel versetto quaranta. “Allora due saranno nel campo, uno sarà preso e l'altro lasciato”. Ma noterà il lettore, come abbiamo mostrato prima, che con il quarantacinquesimo versetto il Signore introduce un tema completamente diverso; non è più la fine dell'era ebraica, il residuo ebraico, la loro sofferenza e liberazione, non è più la Sua manifestazione visibile dai cieli, ma è l'insegnamento in parabole riguardanti questa epoca cristiana attuale, la professione cristiana.

Aveva detto una parabola, la parabola del fedele e del servo malvagio. Come si applica perfettamente alle condizioni cristiane in questa epoca, il vero e il falso, lo abbiamo visto nella nostra esposizione. Il “poi” con cui inizia la seconda parabola è da mettere in relazione con la prima; si riferisce allo stesso periodo di tempo in cui nella sfera professante della cristianità c'è un servo fedele e un servo malvagio, e non alla fine dell'era ebraica.

Una breve parola sulla questione delle vergini che rappresentano il residuo ebraico e la parte apostata della nazione (nelle vergini stolte) è d'obbligo. Leggiamo nella parabola delle dieci vergini che vanno a dormire perché lo sposo ha tardato. Si ammette generalmente che l'addormentarsi avvenisse a causa del lungo ritardo dello sposo e che le vergini non attendessero più la sua venuta. È impossibile applicare questo alla condizione delle cose durante la grande tribolazione.

È fuori discussione pensare al residuo, se quel residuo è rappresentato dalle vergini sagge, come addormentato, quando quel residuo, come abbiamo appreso dal capitolo 24, predicherà il Vangelo del Regno e annunzierà la venuta del il re. Questo unico argomento è sufficiente per rispondere completamente a questa modalità di interpretazione. Inoltre il rimanente non è chiamato ad andare incontro allo sposo.

Le vergini sono tali che sono chiamate a uscire. Il resto è l'opposto. Le vergini prudenti hanno l'olio, che è una figura dello Spirito Santo; hanno il rifornimento dello Spirito Santo, che difficilmente potrebbe essere applicato agli ebrei prima del ritorno visibile del Signore.

E che dire della lettura di alcune delle vecchie versioni? Non ci sono prove sufficienti che sia autentico. Le prove contro di essa sono duplici. L'insegnamento che la chiesa è la sposa di Cristo è una rivelazione successiva. Non possiamo cercarla qui, e in secondo luogo si oppone al significato stesso della parabola. Questa parabola si riferisce alla venuta dello Sposo ed è per questo che non c'è bisogno di menzionare la Sposa. Con ciò respingiamo questa teoria secondo cui la parabola è quella che si riferisce agli ebrei durante la tribolazione.

Prima di passare all'esposizione della parabola stessa, vogliamo accennare a un'altra interpretazione errata che pure sta prendendo piede in questi giorni. Si insegna che le cinque vergini prudenti con l'olio sono tali che hanno ricevuto la pienezza dello Spirito Santo, che, hanno raggiunto un alto livello di santità, che sono completamente sottomesse e sono davvero vergini, separate dal mondo nel più alto senso.

Anche le vergini stolte sono cristiane, ma mancano della “vita superiore”, una frase non scritturale quanto “la seconda benedizione”. Tale insegnamento non è solo fonte di confusione, ma mira infine alla grazia di Dio e all'opera benedetta di nostro Signore. (Molto spesso Salmi 45:1 è usato per insegnare la differenza tra la Sposa e le vergini.

Tuttavia, quel Salmo si riferisce a Israele e alle nazioni.) Facciamo bene a guardarci da tutto ciò che magnifica le conquiste dell'uomo e quindi oscura la grazia. No, le vergini sagge non rappresentano la compagnia selezionata chiamata da alcuni "le Primizie", che sono piene di Spirito e sono prese per stare con il Signore mentre le stolte sono "solo credenti giustificati" che devono passare attraverso la tribolazione . Le vergini stolte non potevano rappresentare i veri cristiani perché il Signore dice loro "Io non ti conosco".

E ora, prima di esaminare la parabola, che è davvero semplice, desideriamo ricordare ancora al lettore che non è necessario che tutto in una parabola venga applicato in qualche modo. Una parabola è una rappresentazione allegorica che illustra un grande principio. Questa parabola mostra sotto l'immagine delle dieci vergini la professione cristiana, il vero e il falso ancora e tuttavia nella stessa professione nell'essere usciti incontro allo Sposo.

Deve essere considerato come riferito prima di tutto all'inizio di questa epoca cristiana. La chiesa cristiana è partita per così dire con questo duplice atteggiamento, separazione dal mondo e attesa della venuta dello sposo.

L'insegnamento del Cristianesimo è che coloro che accettano il nome di Cristiano devono uscire e separarsi dal vecchio e andare avanti con lo scopo di incontrare lo Sposo. Era così all'inizio. I Giudei dovettero uscire dall'accampamento ei Gentili dovettero volgersi a Dio dai loro idoli; tutti aspettavano dal cielo suo Figlio quella benedetta Speranza, che era così viva fin dall'inizio del cristianesimo. Il nome “vergine” trasmette lo stesso pensiero di separazione.

Le lampade che avevano ci parlano di un'altra caratteristica cristiana; è chiamato a dare luce. Il primo versetto della parabola ci dà in poche parole ciò che è caratteristico della vocazione cristiana e che era così marcato all'inizio. Andare avanti, cioè separarsi dal mondo, andare avanti con le lampade, per dare luce e risplendere e andare incontro allo Sposo, che ha promesso di tornare. Separazione, manifestazione e attesa è ciò in cui consiste il cristianesimo.

In secondo luogo si legge che metà delle vergini rappresentanti la professione cristiana erano stolte. La loro stoltezza consistette nel prendere le loro lampade, ma non presero olio. Tuttavia, la loro condizione è stata completamente scoperta e dimostrata dopo il grido di mezzanotte. Gli altri cinque erano saggi e presero l'olio nei loro vasi con le loro lampade. Che cosa fossero queste lampade e questi recipienti è meglio spiegato da Edersheim.

Dice: “Le lampade consistevano in recipienti rotondi per la pece o l'olio per lo stoppino. Questo era posto in una tazza vuota o in un piattino profondo, che era fissato da un'estremità appuntita a un lungo palo di legno, nel quale veniva portato in alto”.

Che abbiamo nella divisione delle dieci vergini, in cinque stolte e cinque sagge, il falso e il vero è abbastanza ovvio. Le cinque vergini stolte rappresentano coloro che si professano solo cristiani, mentre le cinque sagge possiedono cristiani, veri credenti. Ma si può dire, le vergini stolte non andarono incontro allo Sposo? Nella loro professione lo facevano certamente, ma questo non li rende veramente delle persone salvate.

Tutto in seguito mostra che non erano salvati e che tutta la loro professione era semplicemente vuota. Sono i rappresentanti di coloro che hanno la forma della pietà (le lampade) ma che ne negano il potere, che non hanno il potere di emettere luce (l'olio). E qui di nuovo c'è un'obiezione. Non dissero più tardi "dacci del tuo olio perché le nostre lampade si spengono?" Allora dovevano aver bevuto un po' d'olio, come potevano dire che le lampade si stavano spegnendo? Non c'è alcuna prova in questo che possedessero petrolio.

In primo luogo, dice in principio, “non presero olio”; questo di per sé dovrebbe risolvere la questione. Allarmati, però, quando si udì il grido della venuta dello Sposo, si sforzarono di avere delle lampade splendenti. Chi non sa che si può mettere uno stoppino acceso senza olio per emettere uno sbuffo di fumo e poi spegnersi? Questo era il caso delle vergini stolte. Non hanno mai avuto olio come le grandi masse di cristiani professanti in questi giorni hanno lampade, la forma esteriormente, ma non hanno mai accettato Cristo nel cuore, e quindi manca l'olio, lo Spirito Santo e la sua potenza.

È una condizione spaventosa! Ahimè! le innumerevoli migliaia e centinaia di migliaia che sono oggi in questa condizione! Le vergini sagge rappresentano i veri credenti, che non solo hanno lampade, ma olio nelle loro lampade con i loro vasi. Lo Spirito Santo è presente con ogni vero figlio di Dio, anche se è il più debole e il meno istruito.

E ora leggiamo dell'indugio dello sposo e che entrambi, lo stolto e il saggio, si appesantirono e dormirono. Questo è stato interpretato in modi diversi, ma può essere fatta una sola interpretazione. Lo sposo indugiando a lungo non lo aspettarono più e furono sopraffatti dal sonno. All'inizio della chiesa cristiana tutti aspettavano la venuta del Signore, ma con il passare degli anni rinunciarono alla beata Speranza e smisero di cercare il Signore.

Il sonno delle vergini sta a significare che l'attesa della venuta del Signore è stata abbandonata. Occasionalmente durante i secoli in cui la chiesa professante era andata in corruzione, c'era un allarme per il prossimo giorno del giudizio. Fu così all'inizio del VII secolo e verso l'anno 1000. Ma non fu un'uscita di nuovo per incontrare lo sposo con gioia, bensì il contrario, un'attesa del giudizio e della fine del mondo.

The priests then made use of the opportunity and the poor frightened people expecting the end of the world handed over their treasures to the “church.” Aside from these alarms of the end of the world the sleep continued, and instead of waiting for the Bridegroom, going forth to meet Him, the professing church, the foolish and the wise, became occupied with earthly things, earthly power and government and the conversion of the world. Here in this verse we note a second period in the history of Christendom, the period in which the return of the Lord is not expected; they all slept.

Ma ora arriva un terzo periodo. “Ma nel cuore della notte si levò un grido: Ecco lo Sposo, andategli incontro”. La domanda è: questo periodo è stato raggiunto o dobbiamo aspettare un grido sorprendente di questa natura, svegliando gli stolti e i saggi, i professori e i possessori? Alcuni insegnano che questo grido di mezzanotte si riferisce al grido del Signore quando viene nell'aria ( 1 Tessalonicesi 4:13 ).

Cari lettori, stiamo vivendo proprio nel tempo del compimento di questo versetto e siamo di fronte alla prossima venuta dello Sposo. Il grido di mezzanotte è stato udito verso la metà del secolo scorso, quando lo Spirito Santo attraverso strumenti potenti, sebbene umili, fece rivivere la beata Speranza e tutto ciò che ad essa è connesso. E questo grido si sente ancora: “Ecco lo Sposo! andate incontro a Lui.

Il nemico vorrebbe mettere a tacere questa benedetta parola, ma non può farlo. Ma notate che non è solo l'annuncio del fatto della venuta dello Sposo, ma è più di questo. La lettura corretta è quella di omettere la parola "viene" nella versione autorizzata e leggere semplicemente "Ecco lo sposo!" La beata Speranza della sua venuta non mette tanto la venuta davanti ai nostri cuori, quanto se stesso.

E mentre vediamo lo Sposo e sappiamo che sta arrivando presto, come possiamo aiutare noi stessi se non andare avanti per incontrarlo. Ciò significa quindi un ritorno alla vera vocazione cristiana, che è separazione dal mondo, separazione da tutto ciò che è falso e non scritturale, che lo disonora. La sua persona, la sua opera o la sua parola. E questo è stato esattamente il caso. Il grido di mezzanotte ha risvegliato i veri credenti a un ritorno alla vera posizione e ha portato a una separazione da ciò che è male.

È così immobile. C'è naturalmente una predicazione e un insegnamento della Profezia che non tocca la coscienza, che è solo per la testa. Gli uomini insegnano correttamente tutto sulle settimane dei 70 anni in Daniele, la restaurazione degli ebrei e il millennio, e continuano nelle loro vie malvagie. Questa è una cosa malvagia. Che il Signore ce ne impedisca. Il grido di mezzanotte è dato affinché possiamo andare incontro a Lui ed essere veramente separati da Lui, che verrà presto.

E se abbiamo udito quel grido per la potenza dello Spirito di Dio e siamo andati incontro allo Sposo, abbiamo la responsabilità di raccoglierlo e farlo risuonare. E ora cosa succede dopo? “Allora tutte quelle vergini si alzarono e acconciarono le loro lampade. E le stolte dissero all'accorto: Dacci del tuo olio perché le nostre lampade si sono spente. Ma il prudente rispose dicendo: Non possiamo che non basti per noi e per te. Andate piuttosto da quelli che vendono e comprano per se stessi. Ma mentre se ne andavano, venne lo Sposo e quelli che erano pronti entrarono con lui al banchetto di nozze e la porta fu chiusa».

Il grido di mezzanotte scopre la vera condizione dello stolto e del saggio. Gli stolti senza olio che corrono di qua e di là, i prudenti calmi, che si alzano, aggiustando le loro lampade, pronti per lo Sposo. È un fatto molto significativo che la beata Speranza della venuta dello Sposo, il grido di mezzanotte, stia provocando una separazione tra il vero e il falso. Quelli che sono del Signore e hanno l'olio sembrano essere attratti da Sé e amano la Sua apparizione, mentre gli altri, i semplici professori, si comportano in modo stolto come le vergini stolte della parabola.

Non possiamo fare di meglio che citare gli scritti di uno degli uomini seri e devoti, che furono usati sotto Dio, per avere una parte nel dare il grido di mezzanotte. “Sbalordite vengono le vergini stolte a dire alle sagge: 'Dateci del vostro olio', ma questo è al di là del cristiano, e le sagge ordinano loro: 'Andate a comprarvi l'olio'. C'è chi vende, ma liberamente, senza denaro e senza prezzo, comprare anche da un apostolo è fatale.

Il grido è stato dato per ravvivare la speranza, poiché ha avuto anche l'effetto di richiamare l'atteggiamento originario e giusto dei santi verso Cristo. Bastava recidere il saggio come solo pronto ad agire di conseguenza. Era troppo tardi per gli sciocchi; chi tranne uno poteva dare quello che voleva. Qual è il significato di tutta la recente agitazione? Gente zelante per le forme religiose, che non sa proprio del cristianesimo.

Le vergini stolte sono alla ricerca dell'olio, senza lasciare nulla di intentato per ottenere ciò che non hanno, l'unica cosa di cui hanno bisogno: prendere ogni via tranne quella giusta. Il rivestimento degli edifici ecclesiastici, i costumi fantastici dei sacerdoti, il gusto moderno per la musica sacra, mostrano semplicemente che le vergini stolte sono all'opera. Non sono in condizione di incontrare il Signore e di temerlo loro stessi. Sono turbati dalla voce di non sapere cosa.

La conseguenza quindi di questo grido di mezzanotte è che è in corso una doppia attività. Poiché il Signore sta risvegliando coloro che conoscono se stesso e sono saggi per sua grazia per andare incontro allo sposo. Gli altri, se indirettamente, non sono meno potenti, ma toccati a loro modo dal grido e dai suoi effetti, che non si elevano al di sopra della natura e della terra”. Assolutamente ignari della grazia di Dio, stanno cercando di rimediare con ciò che viene chiamato "serietà".

Non sanno che sono lontani da Dio, sì, morti nei falli e nei peccati. Quindi pensano o sperano, che essendo “onesti possano in un modo o nell'altro avere ragione alla fine. Quale delusione può essere più disperata?"

E cos'altro si potrebbe aggiungere a questo? Le attività religiose, le società, gli sforzi e altre cose si moltiplicano costantemente e si può facilmente vedere in gran parte di questo il correre delle vergini stolte. Nessuno potrebbe però dedurre dalla parabola che quando si ode il grido di mezzanotte che un individuo che scopre di non avere olio, di non essere del Signore, non possa venire da Lui, che è pronto a vendere senza denaro e senza prezzo.

Sia benedetto il suo nome, è pronto fino all'ultimo momento per dare l'olio, adempiendo fino all'ultimo momento mentre attende la sua parola di grazia: "Colui che viene a me non lo caccerò in alcun modo". Il guaio però con le vergini stolte è che non vogliono venire da LUI per comprare da Lui, ma piuttosto andare avanti nel loro modo naturale e sciocco.

E ora arriva l'ultima tappa di questa parabola. Viene lo Sposo. Il prudente entra, lo stolto è escluso. La porta era chiusa. Oh, parola solenne, solenne! La porta era chiusa! Quanto presto tutto questo potrebbe diventare realtà. La mezzanotte portò il grido; ora siamo di fronte all'alba del mattino. Siamo al quarto turno di guardia. Presto Egli verrà e tutti coloro che sono salvati per Grazia, anche se possono ignorare la Sua venuta pre-millenaria, o purtroppo mancano di altri aspetti, entreranno al banchetto di nozze.

Tutti gli altri, che non saranno salvati, saranno esclusi. È un giudizio definitivo. Non possono mai entrare. "Non ti conosco", è tutto ciò che sentono. “Guardate dunque, perché non sapete né il giorno né l'ora”. Lettore! Siete pronti?

E ora veniamo alla terza parabola. Questa parabola conclude la seconda parte del discorso dell'Oliveto.

“Poiché è come se un uomo, partito da un paese, chiamasse i suoi servi e consegnasse loro le sue sostanze. E all'uno diede cinque talenti, all'altro due, e all'altro uno, a ciascuno secondo la sua particolare capacità, e subito se ne andò fuori del paese. E colui che aveva ricevuto i cinque talenti andò e trafficò con loro, e fece altri cinque talenti. Allo stesso modo anche colui che aveva ricevuto i due, ne guadagnò anche altri due.

Ma colui che aveva ricevuto quello andò e scavò nella terra e nascose il denaro del suo signore. Dopo molto tempo viene il signore di quei servi e fa i conti con loro. E colui che aveva ricevuto i cinque talenti venne da lui e ne portò altri cinque, dicendo: Mio signore, mi hai consegnato cinque talenti; ecco ho guadagnato altri cinque talenti oltre a loro. Il suo signore gli disse: Bene, servo buono e fedele; sei stato fedele nel poco, io ti darò su molto; entra nella gioia del tuo signore.

E anche colui che aveva ricevuto i due talenti venne da lui e gli disse: Mio signore, tu mi hai consegnato due talenti; ecco ho guadagnato altri due talenti oltre a loro. Il suo padrone gli disse: Ebbene, servo buono e fedele, sei stato fedele in poca cosa, ti darò su molte cose; entra nella gioia del tuo signore. E anche colui che aveva ricevuto un solo talento, venendo da lui, disse: Mio signore, io so che sei un uomo duro, che mieti dove non hai seminato e raccogli da dove non avevi disperso, e temendo me ne sono andato e nascondi il tuo talento nella terra; ecco tu hai ciò che è tuo.

E il suo signore, rispondendo, gli disse: Servo malvagio e pigro, tu sapevi che mieto dove non avevo seminato e raccolgo da dove non avevo sparso; avresti dovuto dunque mettere il mio denaro ai cambiavalute, e quando venni avrei avuto ciò che è mio con gli interessi. Toglietegli dunque il talento e datelo a colui che ha i dieci talenti; poiché a chiunque ha sarà dato, e sarà nell'abbondanza; ma a chi non ha, anche quello che ha gli sarà tolto.

e scaccia l'inutile servo nelle tenebre di fuori; là sarà pianto e stridore di denti” ( Matteo 25:14 ).

Questa parabola non è identica a quella riportata nel Vangelo di Luca ( Luca 19:12 ). Quella in Luca, la parabola delle dieci libbre, fu pronunciata prima dell'ultima visita a Gerusalemme; quello qui in Matteo quando la Sua visita era quasi finita. La parabola in Luca ha più a che fare con le ricompense nel Regno e ha la sua applicazione speciale in cui qui non entriamo.

La parabola qui, dopo quella delle dieci vergini, ci mostra lo stesso periodo di tempo, quando il Signore non è presente. Rivediamo in essa la responsabilità che ha l'uomo, in possesso dei doni che il Signore assente ha elargito e come i doni possono essere usati o non usati e che quando tornerà il servo buono e fedele avrà un abbondante ingresso in la gioia del suo Signore, mentre il servo inutile è scacciato.

La difficoltà in questa parabola sembra essere sempre stata il servo che ha ricevuto l'unico talento. L'insegnamento che viene spesso, o meglio generalmente dato dal suo caso, è decisamente antiscritturale. Si insegna che lui, come credente e servitore di Cristo, non ha fatto uso del suo talento e che tutti i credenti cristiani che agiscono allo stesso modo, devono condividere il suo destino. Su questa concezione, i credenti sono esortati alla fedeltà, ad essere diligenti e ad usare ciò che il Signore ha dato loro, nel caso non lo facessero, saranno sicuramente scacciati nelle tenebre esteriori dove c'è pianto e stridore di denti.

Secondo questo insegnamento la salvezza finale non dipende dall'opera del Signore Gesù Cristo sulla croce, ma dalla fedeltà del credente e dall'uso di ciò che ha ricevuto. Come questo pensiero possa essere ampliato si vede facilmente. Alcuni dicono, infatti, che ogni essere umano ha qualche talento, anche piccolissimo, un po' di luce, qualcosa di buono, e se è usato, migliorato, quel poco di buono sviluppato, porterà alla salvezza.

Che tutto questo insegnamento sia malvagio e colpisca i fondamenti stessi del benedetto Vangelo, si vede a prima vista. Come conciliare l'insegnamento del Vangelo della Grazia con il caso del servo inutile in questa parabola? Non c'è bisogno di tentare di riconciliarlo, perché colui che aveva ricevuto l'unico talento e lo nascondeva non rappresenta affatto un vero credente. Per verificarlo basta sentire cosa ha da dire, che scusa dà per aver messo da parte il talento.

Le sue parole scoprono la sua vera condizione. Era lontano dall'essere un vero servitore con un cuore pieno di fiducia e amore. Lui è l'esatto contrario. Non si fidava affatto del Signore, e con le sue parole accusa il Signore di essere un duro padrone. Sicuramente un vero credente non potrebbe mai dire tali parole sul suo misericordioso Signore. Che non abbia usato affatto il talento e poi sulla sua pigrizia accusa il Signore ingiustamente è una prova sufficiente che l'uomo rappresenta un semplice servo che si professa. Ciò che il Signore gli aveva messo a disposizione lo aveva rifiutato non usandolo.

L'intera parabola, a parte il caso del servo inutile, non è difficile da capire. Dobbiamo, tuttavia, stare attenti a evitare il pensiero che i talenti, i cinque talenti e i due talenti, siano cose come i beni terreni, le facoltà mentali, come una buona memoria, una mente acuta e logica o un corpo robusto. Che tutte queste siano benedizioni e doni di Dio nessuno dubiterebbe. I talenti sono i suoi beni e consegnati nelle mani dei servi quando se ne andò.

Tuttavia le doti naturali sono considerate nella distribuzione dei doni. A ciascuno è dato “secondo la sua particolare capacità”. La sua stessa saggezza divina si manifesta nel conferimento di questi talenti. Non c'è vero servo di Cristo che sia rimasto senza dono. Il Signore assente ha dato a ciascuno secondo le proprie capacità.

Un altro grande principio che questa parabola insegna è che il dono può essere ampliato e accresciuto. I due trafficavano con i talenti e li raddoppiavano. L'esercizio di qualsiasi dono, per quanto piccolo, aumenterà quel dono e ci sarà guadagno, che necessariamente è guadagno prima di tutto per il Signore stesso. Sarà per Lui, come questi servi gli hanno esposto ciò che avevano ricevuto e ciò che avevano guadagnato.

Tuttavia, va mantenuta anche la distinzione tra la parabola del servo prudente e quella del servo malvagio alla fine del capitolo 24. La sfera del servo prudente era più ristretta. Doveva dare carne di stagione alla famiglia. I talenti qui devono essere utilizzati in una sfera più ampia. Come il mercante che traffica e vuole guadagnare esce fuori, il servo di Cristo usi ciò che il Signore gli ha dato secondo la sua capacità naturale e come lo usa, sia che si tratti della predicazione del Vangelo o del lavoro tra i fedeli di Dio. persone, aumenterà.

E poi la venuta del Signore e il modo in cui ha trattato i servi buoni e fedeli fa emergere un altro principio. Ognuno riceve una ricompensa. A ciascuno il Signore dice: «Ebbene, servo buono e fedele, sei stato fedele su poche cose, io ti costituirò su molte cose; entra nella gioia del tuo Signore». Non dice una parola di approvazione più alta e migliore a colui che aveva i cinque talenti e gli ha portato altri cinque talenti.

Entrambi sentono la stessa parola di approvazione. Non è quindi questione di quanto abbiamo ricevuto dal Signore, ma di come utilizziamo ciò che Egli ci ha donato. Il servizio fedele, anche nelle più piccole cose, anche se c'è un solo talento, porterà approvazione.

Per comprendere appieno "l'impostazione su molte cose" e cosa sia "entrare nella gioia del Signore" dovremo aspettare fino a quando saremo alla Sua gloriosa presenza e Lo vedremo faccia a faccia.

Possa questa parabola, come le precedenti, spronarci come veri credenti ad essere fedeli al Signore. Presto verrà. Presto compariremo davanti al Suo tribunale per rendere conto. Possiamo noi tutti usare ciò che ha dato e usarlo con fiducia in Lui e con Amore per Lui.

Nei versetti conclusivi di questo capitolo ( Matteo 25:31 ), troviamo la terza parte del grande discorso profetico di nostro Signore. Riguarda i Gentili. Molto spesso questa parte è citata dagli espositori come una parabola, così come alcuni chiamano parabola la descrizione dello stato futuro di Dives e Lazzaro in Luca 16:1 . Ma nemmeno una parabola. Entrambi sono descrizioni solenni di eventi e condizioni che sono reali.

Il Re qui ci dà l'immagine di un grande giudizio, che Egli stesso conduce mentre occupa il trono della sua gloria.

“Ma quando il Figlio dell'uomo verrà, e tutti gli angeli con lui, allora siederà sul suo trono di gloria, e tutte le nazioni saranno riunite davanti a lui; e li separerà gli uni dagli altri, come il pastore separa le pecore dai capri; e porrà le pecore alla sua destra e le capre alla sua sinistra” ( Matteo 25:31 ).

È evidente che queste parole devono essere collegate al capitolo 24:30, 31. La scena si svolge dopo la Sua apparizione visibile e gloriosa come Figlio dell'Uomo e dopo i Suoi eletti (il rimanente del Suo popolo terreno, cioè il “tutto Israele “) sono stati raccolti. Tralasciando la parte centrale del discorso, le tre parabole, relative alla professione cristiana, abbiamo nel capitolo 24,3-41 e nel capitolo 25,31-46 gli eventi cronologici relativi alla fine dell'età giudaica e il giudizio che segue subito dopo che il Signore è venuto.

E occuperà letteralmente un trono? Alcuni la considerano solo una foto. Ma una tale concezione è totalmente sbagliata e pericolosa. Con Lui appariranno anche gli angeli e saranno visti dagli abitanti della terra; quale ragione potrebbe essere data che il trono, che Egli occupa, è un trono spirituale? No, il trono sarà un trono letterale, e sarà "Il suo trono di gloria". A questo stesso trono si riferì quando rispose a Pietro nel capitolo 19:28: "E Gesù disse loro: In verità vi dico: voi che mi avete seguito, nella rigenerazione, quando il Figlio dell'uomo siederà sul suo trono di Gloria, siederete anche voi su dodici troni, giudicando le dodici tribù d'Israele.

La "Rigenerazione", la "Paligenesi" dell'era futura, inizia con la Sua seconda venuta visibile, e il primo grande evento che avrà luogo dopo che Egli si sarà seduto sul Suo stesso trono sarà il giudizio, come descritto da Lui stesso in questo parte del discorso.

La chiesa non si vede qui in Matteo. Porterà i suoi con sé e la chiesa prenderà parte alla scena qui raffigurata così come al governo della terra e dell'universo. “Non sapete che i Santi giudicheranno il mondo?” ( 1 Corinzi 6:2 ). Gli angeli avranno la loro opera definitiva in questa scena del giudizio ( Matteo 13:41 ).

La domanda che sorge ora è chi sono le persone, chi saranno giudicate. Che giudizio è quello che il Signore qui descrive? Non dovrebbe esserci alcuna difficoltà nell'accertarlo e la persona che aderisce strettamente al testo, senza consultare le opinioni tradizionali della chiesa professante, vedrà a colpo d'occhio chi sarà giudicato. Il Signore dice che "tutte le nazioni" saranno riunite davanti a Lui. Le persone giudicate devono quindi essere le nazioni, che vivranno nel giorno in cui il Signore apparirà nella sua gloria.

Questo esclude subito la vera chiesa. La chiesa è con Lui. Nessun tale giudizio può essere per la vera chiesa. Il tribunale di Cristo (non del Figlio dell'uomo) davanti al quale tutti i veri credenti devono apparire, sia per l'approvazione che per la disapprovazione, è quando ha luogo questo giudizio delle nazioni, cosa del passato. Il tribunale di Cristo, davanti al quale i credenti devono apparire, non è sulla terra, ma nell'aria, nel luogo in cui la chiesa era stata raggiunta.

Generalmente la grande scena che nostro Signore si svolge qui di questo giudizio delle nazioni viventi è applicata a un giudizio universale. Un tale giudizio in cui ebrei, cristiani, salvati e non salvati, ogni membro della razza umana, tutti i pagani parteciperanno è spesso predicato da questo passaggio, e un'altra scena del giudizio, che è registrata in Apocalisse 20:11 è stranamente identificata con questo.

Diciamo subito che non c'è una riga della Scrittura che insegni un tale giudizio universale e nessuna riga della Scrittura che insegni una risurrezione universale, che è insegnata anche da coloro che insegnano un giudizio generale. Ripetiamo, un giudizio generale e una risurrezione generale non sono insegnati da nessuna parte nella Parola di Dio. Tuttavia, non vogliamo che i nostri lettori pensino che neghiamo il giudizio e la risurrezione. Crediamo pienamente che ogni persona che sia mai vissuta sarà giudicata prima o poi, e ogni persona che è vissuta su questa terra e che è morta sarà risuscitata dai morti; ma vi sono giudizi diversi e due risurrezioni distinte.

Se ci rivolgiamo ad Apocalisse 20:11 , il brano che è così spesso citato con Matteo 25:31 , lo troviamo totalmente diverso dalla scena del giudizio che nostro Signore descrive qui nel suo discorso sull'Uliveto. In Apocalisse 20:1 non vediamo un trono di gloria su cui siede il Figlio dell'uomo, ma è un grande trono bianco.

Né quel gran trono bianco sta sulla terra come in Matteo 25:1 , ma la terra e il cielo fuggirono e per loro non fu trovato posto. I soggetti del giudizio del grande trono bianco non sono nazioni viventi, ma "i morti". Come mostra il contesto, le nazioni ribelli alla fine dei mille anni furono divorate dal fuoco di Dio dal cielo ( Matteo 25:9 ).

Il giudizio del grande trono bianco è quello dei morti malvagi e la loro dimora eterna sarà lo stagno di fuoco. Questa è la seconda resurrezione o la risurrezione degli ingiusti come la chiama nostro Signore in Giovanni 5:1 .

C'è una prima risurrezione a cui partecipano tutti i salvati, che inizia quando il Signore viene per i suoi Santi, e i morti in Cristo risuscitano per primi e noi che siamo vivi siamo rapiti insieme con loro per incontrare il Signore nell'aria ( 1 Tessalonicesi 4:15 ). A questa prima risurrezione appartengono anche i martiri durante la grande tribolazione.

Tutto questo è reso chiaro da alcuni versi del 20° capitolo dell'Apocalisse. “E vidi troni, e vi si sedettero sopra, e fu loro dato il giudizio; e vidi le anime di coloro che furono decapitati per la testimonianza di Gesù, e per la Parola di Dio, e che non avevano adorato la bestia, né la sua immagine, né avevano ricevuto il suo marchio sulla loro fronte, o nelle loro mani; e vissero e regnarono con Cristo mille anni.

Ma il resto dei morti non visse di nuovo fino alla fine dei mille anni. Questa è la prima risurrezione» ( Apocalisse 20:4 ). Ciò dimostra chiaramente che ci sono due risurrezioni, una dei giusti e l'altra degli ingiusti, e non avvengono contemporaneamente, ma tra loro c'è uno spazio di mille anni.

Ricordiamo ancora che di tutti coloro che hanno creduto nel Signore Gesù Cristo è detto che hanno la vita eterna e non verranno in giudizio. Per il vero credente non c'è giudizio, perché il Signore Gesù è passato sulla croce attraverso il giudizio come suo sostituto. Il tribunale di Cristo di cui leggiamo in 2 Corinzi 5:1 e davanti al quale devono comparire tutti coloro che sono di Cristo, riguarda le opere, il servizio, le ricompense, ecc., e non un destino eterno.

Nel nostro passaggio qui viene descritto un giudizio completamente diverso. Non viene data una parola o un cenno sulla risurrezione; infatti, non c'è affatto risurrezione in connessione con l'evento raffigurato dal Signore. Quando viene nella sua gloria, la sua chiesa con lui, assistito dai santi angeli, trova sulla terra il suo popolo terreno, Israele. L'Israele che è rimasto e ha attraversato il fuoco e la grande tribolazione lo ha ricevuto come Redentore e Re ed ha allontanato l'empietà da Giacobbe.

Ma trova anche nazioni viventi sulla terra e queste nazioni saranno separate dal Figlio dell'uomo seduto sul trono della Sua gloria. Saranno separati da lui e le pecore poste alla sua destra e le capre alla sua sinistra.

Il luogo del giudizio di queste nazioni viventi sarà senza dubbio la terra d'Israele.

Zaccaria 14:1 e Gioele 3:1 illuminano questa scena del giudizio. Teniamolo quindi ben presente. Matteo 25:31 descrive un giudizio, che avviene subito dopo la seconda venuta del Signore in potenza e gloria.

Le persone coinvolte non sono ebrei, né la chiesa, né i morti, ma le nazioni che vivono in quel giorno. Ed ora, dopo che la separazione è avvenuta, il Re parla: “Allora il Re dirà a quelli alla sua destra: Venite benedetti dal Padre mio, erediterete il regno preparato per voi dalla fondazione del mondo; perché ho avuto fame e tu mi hai dato da mangiare; ho avuto sete e mi avete dato da bere; ero straniero e mi avete accolto; nudo e mi avete vestito; ero malato e mi avete visitato; Ero in prigione e siete venuti da me.

Allora i giusti gli risponderanno dicendo: Signore, quando ti abbiamo visto affamato e ti abbiamo nutrito; o assetato e ti ha dato da bere? e quando ti abbiamo visto straniero e ti abbiamo accolto; o nudo e vestito? e quando ti abbiamo visto malato o in carcere e siamo venuti da te? E il re, rispondendo, dirà loro: In verità vi dico, in quanto l'avete fatto ad uno di questi miei minimi fratelli, l'avete fatto a me.

Allora dirà anche a quelli che saranno alla sinistra: Andate via da me maledetto nel fuoco eterno, preparato per il diavolo e per i suoi angeli; poiché ho avuto fame e voi non mi avete dato da mangiare; assetato e non mi avete dato da bere; ero straniero e non mi avete ospitato; nudo e non mi avete vestito; malato e in carcere e non mi avete visitato. Allora risponderanno anche loro dicendo: Signore, quando ti abbiamo visto affamato o assetato o forestiero o nudo o malato o in carcere e non ti abbiamo servito? Allora Egli risponderà loro dicendo: In verità vi dico, in quanto non l'avete fatto a uno di questi minimi, né l'avete fatto a me. E questi se ne andranno al supplizio eterno e i giusti alla vita eterna».

E ora in primo luogo, chi sono le nazioni che sono giuste e che qui figurano come pecore? Che non rappresentano la chiesa e non sono santi della chiesa, membri di un unico corpo, lo abbiamo già dimostrato. Può essere facilmente dimostrato dal testo stesso. Le nazioni giuste sono chiamate "i benedetti del Padre", i credenti che costituiscono la chiesa sono più che benedetti dal Padre, sono in comunione con il Padre e il Figlio.

Queste nazioni ereditano un regno che è preparato fin dalla fondazione del mondo. L'eredità della chiesa è più alta di quella. La nostra eredità è con Lui. Siamo coeredi del Signore Gesù Cristo. Inoltre della chiesa si dice che Dio ci ha scelti in Lui “prima della fondazione del mondo”. Altre prove che queste nazioni non rappresentano la chiesa da cui passiamo.

Queste nazioni sono nazioni salvate e i loro atti di giustizia sono dati qui. Erano misericordiosi con il più piccolo dei fratelli del re; li nutrivano, li davano da bere, li vestivano e li visitavano. Quello che hanno fatto ai fratelli del re, l'hanno fatto a lui.

Quanto è grande la confusione tra i cristiani sul significato di queste parole! Spesso l'interpretazione data colpisce proprio i fondamenti del Vangelo. Si ritiene che atti di carità in genere, come ospedali e lavori carcerari, nutrire gli affamati e vestire i nudi in relazione al lavoro della chiesa o alle istituzioni filantropiche, siano intesi per nostro Signore.

Se qualcuno fa queste cose ed è fedele in esse, il Re le approverà nel giudizio e molte anime costruiranno su questo fondamento di sabbia. Tutto questo è assolutamente sbagliato. Le opere hanno un significato completamente diverso.

Chi sono i Fratelli del Re che queste giuste nazioni trattarono con tanta gentilezza e misericordia? Sono i fratelli del Signore secondo la carne, in altre parole sono ebrei. Se questo è compreso, tutto il giudizio, la giustizia delle nazioni alla destra del Re e l'ingiustizia degli altri, i capri, sarà chiaro.

Torniamo il lettore alla prima parte di questo discorso. Lì leggiamo: "E questo Vangelo del Regno sarà predicato in tutto il mondo in testimonianza a tutte le nazioni, e allora verrà la fine". Che cos'è il Vangelo del Regno, quando questo Vangelo deve essere predicato (durante la grande tribolazione), chi andrà a predicare quest'ultima grande testimonianza che abbiamo ampiamente mostrato nella nostra esposizione del capitolo precedente.

La predicazione del Vangelo del regno tra tutte le nazioni avviene durante la fine dei tempi. Finora questo Vangelo non è stato ancora predicato. I predicatori di questo Vangelo durante gli anni finali dell'era ebraica saranno il residuo ebraico. Questi sono “Fratelli” di nostro Signore secondo la carne. Si muoveranno tra le nazioni del mondo e daranno la loro sorprendente testimonianza nell'annuncio di quel Vangelo, che annuncerà l'avvicinarsi della venuta del Re e del Regno. Come saranno ricevuti tra le nazioni? La loro testimonianza sarà universalmente creduta o sarà respinta? Le parole di nostro Signore qui alla fine del discorso ci danno la risposta.

Alcune nazioni riceveranno la loro testimonianza. Credono al Vangelo del Regno, quest'ultimo grande testimone. Manifestano la genuinità della loro fede con le opere. I predicatori che vanno in giro sono perseguitati e odiati da altri, sofferenti, affamati e alcuni gettati in prigione. Queste nazioni che credono alla loro testimonianza mostrano la loro fede dando loro da mangiare, vestendoli, visitandoli in prigione e mostrando loro amore.

Il caso di Raab può essere considerato come un tipico presagio. Lei ha creduto. Fu in un momento in cui il giudizio si stava raccogliendo su Gerico (il tipo del mondo). “Per fede la meretrice Raab non perì con quelli che non credettero, quando ebbe accolto le spie con pace”. E di nuovo è scritto di lei: "Similmente anche Raab, la meretrice, fu giustificata per le opere, quando ebbe ricevuti i messaggeri e li aveva mandati per un'altra via?" Ha avuto fede e l'ha manifestata con le opere. E così queste nazioni credono ai messaggeri e li trattano con gentilezza. La grazia così li copre perché hanno creduto.

Entrano nel Regno ed ereditano lo stesso; come giusti entrano nella vita eterna. In altre parole, rimangono per tutta l'era del regno sulla terra e passano nello stato eterno. Che occuperanno con Israele salvato una posizione speciale nel Regno in cui crediamo pienamente; né possono condividere la rivolta che ha luogo dopo i mille anni, quando Satana è sciolto per un po'.

Può sorgere la domanda chi sono queste nazioni, chi riceveranno il Vangelo del Regno. È difficile rispondere a questo ora. Una cosa sembra certa che le nazioni che hanno ascoltato il Vangelo della Grazia predicato, che hanno avuto la possibilità di credere, non avranno un'altra possibilità di accettare il Vangelo del Regno. (Siamo spiacenti di scoprire che questa teoria non scritturale di una seconda possibilità si sta diffondendo ai nostri giorni tra molte brave persone. Attenti!)

E ora dall'altra parte. Ci sono nazioni al cospetto di quel trono di Gloria che sarà posto alla sinistra del Re. I messaggeri vennero da loro e si rifiutarono di credere al loro messaggio e poiché non credevano di non aver trattato i messaggeri con gentilezza e misericordia. Queste nazioni continuarono nella malvagità e nell'incredulità; hanno rifiutato l'ultima offerta, e ora il loro destino eterno deve essere stabilito per sempre.

Il Re dice loro: "Andate da me, maledetto, nel fuoco eterno, preparato per il diavolo e per i suoi angeli". Alla fine il Signore dice: "E questi se ne andranno al castigo eterno". Quanto sono solenni queste parole! Parole orribili! Vai da me! E dove? nel fuoco eterno. Non dice "Maledetto da mio Padre", ma semplicemente "Maledetto". Il Padre non “maledice”; Non vuole che nessuno si trovi nel luogo dell'eterna distanza e dell'oscurità.

Né il luogo, il fuoco eterno, è preparato per queste nazioni, ma è preparato per il diavolo e i suoi angeli. Rifiutando l'amore e la misericordia di Dio, continuando nell'incredulità, si schierarono dalla parte del diavolo e dei suoi angeli e ora non c'è altro rimedio per loro che condividere per l'eternità il posto preparato per il diavolo e i suoi angeli. Alla fine dei mille anni il diavolo viene messo nello stagno di fuoco ( Apocalisse 20:10 ).

In precedenza la bestia e il falso profeta furono gettati in quel luogo prima del millennio ( Apocalisse 19:20 ). L'ordine di punizione quindi è il seguente: 1. La bestia e il falso profeta. 2. Le nazioni ingiuste. Questi vanno lì prima del regno millenario. 3. Il diavolo con i suoi angeli. 4. I malvagi morti dal giudizio del grande trono bianco.

Questo avviene dopo i mille anni. Oh! la follia che cerca di spiegare l'eternità del castigo dei malvagi. Eppure questo viene fatto ai nostri giorni come mai prima d'ora. Dio è troppo buono, troppo misericordioso per farlo; e altri affermano che mentre c'è punizione, non è eterna, ma dura solo nell'età. Tutte queste fantasiose teorie filosofiche, così popolari ai nostri giorni, trovano una risposta completa con le solenni parole di nostro Signore: "E questi se ne andranno alla punizione ETERNA, e i giusti alla vita ETERNA".

Così finisce l'ultimo grande discorso del Re in questo Vangelo e fra non molto tutto ciò che Egli ha predetto, seduto sul Monte degli Ulivi, sarà realtà. Lettore! Viviamo alla luce di queste solenni verità.