Matteo 3

3. L'Araldo del Re; l'Ingresso al Suo Pubblico Ministero.

1. L'araldo del re. ( Matteo 3:1 .) 2. Il suo messaggio e il suo battesimo. ( Matteo 3:7 .) 3. Il re nelle acque del Giordano. ( Matteo 3:13 .)

CAPITOLO 3

Il terzo capitolo racconta il ministero dell'araldo del Re, che annunzia che il regno dei cieli si è avvicinato, e la presenza del Re stesso, che deve venire dopo di lui; il battesimo del Re, che viene dalla Galilea al Giordano a Giovanni, e gli eventi ad esso connessi, sono riportati nella seconda metà del capitolo.

“Ora in quei giorni viene Giovanni Battista, che predica nel deserto della Giudea e dice: Pentitevi, perché il regno dei cieli è vicino. Poiché di questo è stato parlato per mezzo del profeta Isaia, dicendo: Voce di colui che grida nel deserto: Preparate la via del Signore, appianate i suoi sentieri. E Giovanni stesso aveva le sue vesti di pelo di cammello, e una cintura di cuoio intorno ai lombi, e il suo nutrimento erano locuste e miele selvatico» ( Matteo 3:1 ).

Il precursore è Giovanni Battista, personaggio tipico dell'Antico Testamento, di cui il Signore dice più avanti nel Vangelo: «Sì, io vi dico, e più che profeta, questi è colui di cui è scritto: Ecco, mando il mio messaggero davanti al tuo volto, che preparerà la tua via davanti a te. In verità vi dico che non è sorto tra i nati di donna uno più grande di Giovanni Battista, ma colui che è piccolo nel regno dei cieli è più grande di lui» ( Matteo 11:9 ).

Nello stesso discorso il Signore' dice, a giustificazione di Giovanni, che allora era in prigione: "E se lo riceverete, questo è Elia che deve venire". Nel primo capitolo di Luca l'angelo annuncia la sua nascita e dice: «Perché sarà grande davanti al Signore e non berrà né vino né bevanda inebriante; e sarà ripieno di Spirito Santo, fin dal grembo di sua madre. E molti dei figli d'Israele si convertiranno al Signore loro Dio.

E andrà davanti a lui con lo spirito e la potenza di Elia, per volgere i cuori dei padri in figli, e i disubbidienti ai pensieri dei giusti, per preparare al Signore un popolo preparato” ( Luca 1:15 ). . In queste parole, date per mezzo dello Spirito Santo, del Signore stesso e di un angelo del Signore, sono citate le tre profezie dell'Antico Testamento riguardanti il ​​precursore.

Questi sono: Isaia 40:3 ; Malachia 3:1 ; Malachia 4:5 . Che sia stato inviato in adempimento di queste profezie è quindi indiscutibile. A questo viene il modo del suo vestito e il nutrimento.

Ci ricorda il grande profeta Elia, il Tisbita. “Era un uomo peloso e cinto di una cintura di cuoio intorno ai lombi” ( 2 Re 1:8 ).

Giovanni conosceva la sua personalità e la sua missione, perché diceva: "Io sono la voce di uno che grida nel deserto: Raddrizzate la via del Signore, come disse il profeta Isaia" ( Giovanni 1:23 ). Ma quando è stato chiesto, sei tu Elia? ha risposto, non lo sono. Gli ebrei aspettavano Elia, come lo aspettano ancora gli ebrei ortodossi, come precursore del re Messia.

Ad ogni cerimonia pasquale viene riservato un calice al profeta Elia, e alla circoncisione del bambino viene posta una sedia per quella persona, e molte sono le preghiere che si dicono, affinché Dio possa inviare presto il profeta Elia, perché la sua presenza sarebbe indicare loro la vicinanza del Re. Il carattere e la predicazione di Elia sono stati chiaramente riprodotti in Giovanni. Era l'Elia dei suoi tempi. Se l'avessero ricevuto, sarebbe stato Elias.

In questo senso si deve intendere Matteo 17:12 : “Elia viene e restaura ogni cosa; Ma io vi dico che Elia è già venuto e non l'hanno riconosciuto, ma gli hanno fatto tutto quello che hanno voluto». Fu respinto, e il suo rifiuto predisse come sarebbero andate le cose, che il Re stesso sarebbe stato respinto.

Vorremmo solo ricordare che prima che il Re torni di nuovo ci sarà ancora una volta un precursore. Ancora una volta sarà ascoltato il messaggio: Il regno dei cieli si avvicina. Sarà il Vangelo del Regno predicato dal rimanente durante la grande tribolazione. Tutto ciò che abbiamo in Malachia 4:5 , "Ecco, io ti manderò il profeta Elia, prima della venuta del giorno grande e tremendo del Signore", sarà allora adempiuto.

In Apocalisse 13:1 uno dei due testimoni è, senza dubbio, uno come Elia. È necessario affermare che nessun predicatore di pentimento grande e miracoloso, nello spirito di Elia, è promesso alla cristianità. Facciamo questa osservazione, perché ai nostri giorni le persone si alzano e si dichiarano precursori, o uno dei testimoni o messaggeri dell'alleanza. Queste povere persone sbagliano e non conoscono la Scrittura, e con le loro affermazioni presuntuose fanno danni incalcolabili.

Giovanni Battista appare nel deserto. Non è nel tempio in mezzo ai dotti e ai grandi. Non c'era posto per lui lì. È fuori del campo, e anche il popolo deve lasciare Gerusalemme e andare da lui. Questo è ancora una volta significativo. Mostra quale sarà la fine.

La sua predicazione è: "Convertitevi, poiché il regno dei cieli si è avvicinato".

La frase regno dei cieli è citata trentadue volte nel Vangelo di Matteo. Eccolo per la prima volta. A questo termine è stato dato il significato più strano. La cristianità in generale è tutta per mare sul significato di ciò. Il paradiso o la chiesa sono le interpretazioni generali che vengono date. Entrambi sono sbagliati, e poiché il significato di questo termine è così grossolanamente frainteso, non c'è alcuna concezione dei pensieri e degli scopi di Dio.

Il regno dei cieli è un termine dell'Antico Testamento. È essere sulla terra e non in cielo. È un regno in cui regnano i cieli ( Daniele 4:26 ). Dell'instaurazione di quel regno si parla in Daniele 2:44 , e nel settimo capitolo, versetto 14.

È nelle mani di Uno che è il Figlio dell'uomo, il Messia, il Figlio di Davide, che deve regnare con giustizia. In quel regno ci sarà la pace universale e la conoscenza della gloria del Signore coprirà la terra come le acque coprono l'abisso. Il suo popolo, la casa di Giuda e la casa d'Israele, saranno tutti riuniti nel paese, Gerusalemme ricostruita e diventerà il grande centro di benedizione per le nazioni della terra.

In una parola, il regno dei cieli è l'adempimento letterale di tutte le profezie e le promesse contenute nell'Antico Testamento, che il Signore diede al seme di Abramo, e le benedizioni delle nazioni della terra che verranno dopo questo regno sono impostare. La Chiesa non è conosciuta nell'Antico Testamento, né si vede nei capitoli iniziali di Matteo. _Questo _regno, dichiara il precursore, ora si è avvicinato, è vicino.

Il Re è sulla terra, Emanuele, Colui il cui nome è Meraviglioso, Consigliere, Dio potente, Padre eterno, Principe della pace, e del quale è detto: "che dell'aumento del suo governo e della pace ci sarà senza fine sul trono di Davide e sul suo regno, per ordinarlo e stabilirlo con giudizio e con giustizia da ora in poi anche per sempre». Non solo Giovanni predicò questo regno alla sua forma ebraica, terrena, ma il Signore stesso dichiarò che si era avvicinato, e quando il re mandò i suoi discepoli disse loro di predicare: "Il regno dei cieli si è avvicinato", il potere speciale del regno messianico fu messo su di loro per guarire i malati, risuscitare i morti, purificare i lebbrosi e scacciare i demoni ( Matteo 10:1 ).

Ma poiché il precursore e la sua testimonianza sono respinti, e il Re stesso, la venuta di quel regno dei cieli è posticipata. Non è messo da parte del tutto, ma solo rimandato, e tutte le glorie di quel regno messianico terreno, che raggiungerà da mare a mare, così minuziosamente raffigurato nella profezia dell'Antico Testamento, saranno ancora stabilite nella terra con Gerusalemme come centro, poiché i doni e le chiamate di Dio sono senza pentimento.

Il regno dei cieli non è la chiesa, e la chiesa non è il regno. Quanto è grande la confusione su questo punto in tutte le confessioni cristiane che leggono la “storia della chiesa” nell'instaurazione e nella gloria del regno predetto dai profeti.

La parola giusta per Giovanni da pronunciare quando apparve nel deserto era, pentiti. Quel regno che ora si era avvicinato doveva portare il giudizio su tutto ciò che è male. I giudizi su tutte le ingiustizie sono associati alla venuta di quel regno. Ogni ebreo era a conoscenza di questo fatto. È vero che le glorie terrene del regno dei cieli erano state annunziate da ogni profeta, ma è altrettanto vero che furono annunciati i giudizi futuri, e in ogni momento nelle passate generazioni del popolo terreno di Dio, il grido: «Ritorna ! Pentirsi!" è stato ascoltato. Ora è venuto il più grande di tutti i profeti, e il grido della Legge e dei Profeti, Pentiti, risuona ancora una volta, così forte e chiaro come non mai.

Prima di riprendere qui il significato del pentimento e del battesimo a pentimento con cui egli battezzò, e confrontarli con il pentimento e il battesimo che sono collegati al Vangelo della Grazia, dobbiamo richiamare l'attenzione sulla citazione di Isaia che segue. Le parole sono tratte da quel sublime capitolo che inizia con: Consolate, consolate, popolo mio, il quarantesimo capitolo. Confrontando Matteo con Luca troviamo che la citazione in Luca è completa, in Matteo lo è solo in parte.

Luca, o meglio lo Spirito Santo per mezzo di lui, aggiunge: “Ogni gola sarà riempita, e ogni monte e colle sarà abbassato, e il tortuoso diverrà diritto, e le ruvide vie appianate, e ogni carne vedrà il salvezza di Dio ( Luca 3:5 ).” Si guarderebbe al Vangelo di Matteo come al Vangelo ebraico, per trovare una citazione così completa dall'Antico Testamento.

Perché allora non è tutto citato in Matteo, e perché sta in Luca? Il motivo si trova facilmente. Il Vangelo di Luca è per i Gentili, per mostrare che la salvezza deve essere davvero offerta a ogni carne. Per questo motivo la citazione integrale è perfettamente d'ordine in quel Vangelo, mentre in Matteo, qui all'inizio nella sua portata più ristretta, sarebbe fuori posto. Allo stesso modo è da notare che la testimonianza di Giovanni non era solo il grido nel deserto, il forte e continuo "Pentitevi!" Questo si sente qui, e quando le speranze del regno non si realizzano, lo vedremo più tardi inviare dalla prigione al Signore con la sua domanda.

Ma Giovanni aveva una conoscenza più perfetta, che impartì ai suoi discepoli. Il luogo adatto per quella testimonianza non è né Matteo, né Marco né Luca, ma il Vangelo dove lo Spirito Santo ci mostra il nostro Salvatore e Signore come l'unigenito del Padre, il Vangelo di Giovanni. Là Giovanni lo indica e dice: Ecco l'Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo. “Ho visto e gli ho reso testimonianza che è il Figlio di Dio ( Giovanni 1:29 ).

Ma ancora più chiaro è quel meraviglioso discorso che rivolge ai suoi discepoli quando sono venuti da lui. “E Giovanni rispose e disse: Un uomo non può ricevere nulla se non gli è dato dal cielo. Voi stessi mi rendete testimonianza che ho detto: non sono il Cristo, ma sono mandato davanti a lui. Colui che ha la sposa è lo sposo; ma l'amico dello sposo, che è presente e lo ascolta, gioisce nel cuore a motivo della voce dello sposo; questa mia gioia allora si compie Lui deve aumentare, ma io devo diminuire.

Colui che viene dall'alto è soprattutto. Colui che ha la sua origine nella terra è della terra, e parla come della terra. Colui che esce dal cielo è al di sopra di tutti, e ciò che ha visto e ciò che ha udito questo lo testimonia; e nessuno riceve la sua testimonianza. Colui che ha ricevuto la Sua testimonianza ha posto il suo sigillo che Dio è vero; poiché Colui che Dio ha mandato dice le parole di Dio, poiché Dio non dà lo Spirito con misura.

Il Padre ama il Figlio e ha dato tutto nelle sue mani. Chi crede nel Figlio ha la vita eterna, e chi non è sottomesso al Figlio non vedrà la vita, ma l'ira di Dio dimora su di lui» ( Giovanni 3:27 ).

Tale testimonianza poi fu data da Giovanni, egli conobbe la vita attraverso Cristo e che lo sposo è il Figlio di Dio.

Il pentimento è il suo messaggio principale alla nazione. Consideriamo brevemente cosa significa. Il pentimento, come si trova nell'Antico Testamento, è la richiesta di Dio al Suo popolo terreno di ritornare a Lui. Questa è la chiamata di Giovanni Battista in questo terzo capitolo. È il Vangelo del Regno che egli predica. Il Vangelo della Grazia è qualcosa di diverso. Non era conosciuto allora, non poteva essere reso noto e predicato pienamente se non dopo la morte, la risurrezione, l'ascensione di nostro Signore Gesù Cristo e il dono dello Spirito Santo.

Predicare il Vangelo della Grazia dalle parole di Giovanni Battista, "Convertitevi, poiché il regno dei cieli si è avvicinato", sarebbe fuorviante. Eppure viene fatto in tutta la cristianità. Non sapendo cos'è il regno dei cieli, cos'è la chiesa e le differenze tra il Vangelo del Regno e il Vangelo della grazia, c'è una costante applicazione errata delle scritture e la predicazione di un pentimento che è ebraico.

I sistemi teologici, in particolare l'Arminianesimo, hanno prodotto una via di salvezza, che sicuramente non è altro che il vino nuovo negli otri vecchi. C'è l'esigenza di un pentimento, una certa forma di penitenza, un profondo senso di smarrimento, dolore e disperazione, allontanarsi dal mondo e dai piaceri mondani, cercare il Signore, forse per molti stanchi mesi, poi finalmente, dopo tanto una strana esperienza, credere nel Signore Gesù Cristo.

Dopo questo ricevere ciò che viene chiamato, la testimonianza dello Spirito, un buon sentimento, per cui si afferma che uno solo può sapere di essere salvato, un sentimento che può essere perso, dopo di che la persona è di nuovo non salvata. Che tutto questo non sia secondo il Vangelo della Grazia, gli insegnamenti dei Romani, così come le altre epistole è evidente. Colui che ha scritto sul tema del pentimento lo ha fatto in un modo così scritturale e semplice che desideriamo citare dal suo libro:

“E allora il pentimento? La fede e l'opera dello Spirito sono sufficienti? Oppure il pentimento non è meno necessario se gli uomini devono essere salvati? Affronto questa domanda con audacia e subito denunciandola come fondata non tanto sull'ignoranza quanto su un errore profondo e sistematico. Il pentimento che così si impone e si fa notare in ogni sermone non è amico del Vangelo, ma nemico. È come la guida premurosa, che si impone al viaggiatore solo per ingannarlo.

Fede e pentimento non sono tappe successive sulla via della vita; non sono guide indipendenti per dirigere il cammino del pellegrino; non sono atti separati da compiere successivamente dal peccatore come condizione della sua salvezza. Ma, in fasi diverse di essa, rappresentano lo stesso atteggiamento verso Dio dell'anima, che produce la verità di Dio creduto. “Non può esserci salvezza senza pentimento più che senza fede, ma la predicazione del Vangelo più sana e più completa non ha bisogno di includere alcuna menzione della parola.

Né come verbo o sostantivo ricorre nell'Epistola ai Romani – il grande trattato dottrinale di Dio sulla redenzione e la giustizia – tranne negli avvertimenti del secondo capitolo. E il Vangelo di Giovanni, eminentemente il libro evangelico della Bibbia, sarà cercato invano per una sola menzione di esso. Il discepolo prediletto scrisse il suo Vangelo perché gli uomini credessero e vivessero, e seguì la sua Lettera per confermare i credenti nella semplicità e certezza della loro fede; ma tuttavia da un capo all'altro di essi la parola 'pentirsi' o 'pentimento' non ricorre mai una volta.

È a questi scritti prima che tutti gli altri uomini si siano rivolti in ogni epoca per trovare parole di pace e di vita, eppure alcuni che professano di ritenerli ispirati caviranno su un sermone evangelico perché in esso non è menzionato il pentimento - una colpa, se sia colpa, che segna la testimonianza dell'apostolo Giovanni e la predicazione di nostro Signore stesso, come riportato dal quarto evangelista. Il pentimento del Vangelo si trova nel discorso di Nicodemo e nella graziosa testimonianza alla donna al pozzo; e, posso aggiungere, qualsiasi pentimento che limiti o urta queste sacre parole è totalmente contro la verità”. (Il Vangelo e il suo ministero, di Robert Anderson.)

In Atti degli Apostoli 3:19 ascoltiamo Pietro che predica: "Pentitevi". È ancora qui per la nazione connessa con una speranza nazionale: la restaurazione di tutte le cose di cui Dio ha parlato per bocca dei Suoi santi profeti. Dopo che la chiamata degli uomini per il suo nome sarà compiuta e sarà entrata la pienezza dei pagani, ci sarà ancora una volta la chiamata udita: "Convertitevi!"

Ma la chiamata al pentimento è associata al battesimo, il battesimo al pentimento. “Allora uscirono da lui Gerusalemme e tutta la Giudea e tutto il paese intorno al Giordano, e furono da lui battezzati nel Giordano, confessando i loro peccati ( Matteo 3:5 )”. Riguardo al suo battesimo ha detto: “In verità vi battezzo con acqua per il pentimento.

Ci fu allora un grande trambusto, e grandi furono le folle dalla città che uscirono per ascoltare e seguire la chiamata a pentirsi. Tra loro c'erano molti farisei e sadducei, ai quali disse: «Progenie di vipere, chi ti ha avvertito di fuggire l'ira imminente? Produci dunque frutti degni di pentimento. E non pensate di dire in voi stessi: Abbiamo Abramo per nostro Padre; poiché io vi dico che Dio può da queste pietre suscitare figli ad Abramo.

E già la scure è applicata alla radice degli alberi; ogni albero dunque che non produce buon frutto viene tagliato e gettato nel fuoco». “E tutto il popolo, udito ciò, ei pubblicani, giustificarono Dio, essendo stati battezzati con il battesimo di Giovanni; ma i farisei ei dottori della legge rifiutarono il consiglio di Dio riguardo a se stessi, non essendo battezzati da lui» ( Luca 7:29 ).

Il battesimo di Giovanni mostra chiaramente cosa significa pentimento. La Giordania è sempre nella Parola il tipo della morte. Così Giovanni battezzò nel fiume della morte, che significherebbe fino alla morte. (Il battesimo nell'acqua era conosciuto e praticato tra i giudei secoli prima di Giovanni. I proseliti non erano solo circoncisi, ma anche immersi nell'acqua.) Il popolo veniva, confessava i propri peccati, vedendo poi la loro vera posizione, ciò che erano e ciò che meritavano; scesero nel Giordano per essere sepolti nell'acqua, simboleggiando così la morte.

Hanno udito, hanno creduto, hanno confessato e testimoniato esteriormente. In questo modo giustificarono Dio, come riportato nel brano di Luca sopra. Il battesimo cristiano è, ovviamente, qualcosa di essenzialmente diverso. Non è un battesimo per il pentimento della morte meritata, ma è per la morte di Cristo, che ha preso il nostro posto ed è morto per noi. “Ignori che noi, quanti sono stati battezzati in Cristo, siamo stati battezzati nella Sua morte? Siamo dunque stati sepolti con lui mediante il battesimo fino alla morte, affinché, come Cristo è stato risuscitato di mezzo ai morti per la gloria del Padre, così anche noi camminiamo in novità di vita» ( Romani 6:3). Il battesimo cristiano non è insegnato nel terzo capitolo di Matteo. Quanta confusione è derivata dal dargli un tale significato, collocando i credenti in un triste legalismo.

Molti allora furono battezzati per il pentimento dal precursore. Ma ora per la prima volta incontriamo le due grandi classi religiose e capi tra i giudei, i farisei ei sadducei, che uscirono da Giovanni. Queste due classi giocano un ruolo importante nel Vangelo. I farisei erano la classe strettamente religiosa, ortodossa-ritualistica. [Il nome Fariseo significa Separatista. Uno che dice: “Io sono più santo di loro.

”] Erano esperti nelle tradizioni degli anziani e si occupavano di creare nuovi comandamenti e strane interpretazioni della legge. Sono i padri degli ebrei talmudici dei giorni nostri e tipici della cristianità rituale, avendo la forma della pietà e non il potere. I sadducei erano i razionalisti, la classe degli increduli. Erano molto dediti alla riforma. La loro progenie oggi sono gli ebrei riformati, che rifiutano la maggior parte della Parola di Dio, e nella cristianità sono notevolmente riprodotti negli "Ismi" non evangelici, sebbene si definiscano "cristiani" (come si chiamavano ebrei i sadducei), che rifiutano parti della Parola, che non credono nell'ispirazione della Bibbia.

"Progenie di vipere!" così lo Spirito Santo ha dichiarato attraverso il precursore il loro vero carattere. Che parola forte e tagliente è, che si applica non solo ai farisei e ai sadducei, ma a tutte le ritualistico-religiose e le critiche miscredenti. Non sono figli di Dio, ma di vipere. Ma ancora erano gli orgogliosi millantatori di essere la progenie di Abramo e come tali avevano diritto alla benedizione promessa.

Credevano che sarebbero stati salvati dall'ira di Dio connessa con l'instaurazione del regno, e l'ira sarebbe caduta interamente sulle nazioni dei Gentili. Basta leggere alcuni tratti del Talmud per trovare il riflesso della loro fede orgogliosa e ipocrita. Quando vennero, erano lontani dal prendere quella vera posizione nel pentimento, nella morte. E così Giovanni chiede loro che portino frutti degni di pentimento.

Egli scopre le loro false pretese e mostra che nessuna nascita naturale, nessun conseguimento religioso li libererebbe nel giorno dell'ira. Segue l'annuncio della vicinanza del giudizio, la scure posta alla radice degli alberi, pronta ad abbattere i possenti alberi privi di frutto. Tutto ciò trova applicazione nel giorno in cui viviamo, quando la scure viene nuovamente posta alle radici per recidere e gettare nel fuoco ciò che non ha portato frutto. (Le condizioni della cristianità nominale ora, immediatamente prima della seconda venuta di Cristo, sono le stesse condizioni della professione dell'ebraismo al tempo della sua prima venuta).

Dalle parole di condanna sui superbi e ipocriti Farisei e Sadducei, l'araldo del Re si volge ora per parlare, come gli si è fatto in umiltà, della Persona gloriosa del Re stesso. E che testimonianza di vasta portata abbiamo nell'undicesimo e nel dodicesimo versetto! “In verità vi battezzo con acqua per il pentimento, ma Colui che viene dopo di me è più potente di me, di cui non sono degno di portare i sandali; Egli ti battezzerà in Spirito Santo e fuoco; il suo ventilabro è nella sua mano, e purificherà completamente la sua aia e raccoglierà il suo grano nel granaio, ma brucerà la pula con un fuoco inestinguibile».

Ecco un altro passaggio di vitale importanza. Comprendiamo in primo luogo che le parole dette si riferiscono alla prima e alla seconda venuta di nostro Signore. Lascia che questo sia chiaramente fissato nelle nostre menti, e tutto sarà chiaro. La promessa connessa con la prima venuta è: Egli vi battezzerà con lo Spirito Santo. La seconda venuta del Signore porterà il battesimo con il fuoco, come si vede subito nelle parole che seguono, che parlano chiaramente di giudizio e fuoco inestinguibile.

A prima vista può sembrare strano che Giovanni dica tutto d'un fiato: "Egli vi battezzerà in Spirito Santo e fuoco" - che lo Spirito Santo dovrebbe riferirsi alla sua prima venuta e il fuoco alla sua seconda apparizione, ma si tenga conto che Giovanni appartiene ancora all'Antico Testamento, e si esprime in modo come fecero molti profeti, che spesso parlavano in una frase della prima e della seconda venuta del Signore.

Tuttavia, il quinto versetto del primo capitolo degli Atti mette nelle nostre mani la chiave. Il Signore disse allora ai Suoi discepoli: «Giovanni, infatti, è stato battezzato con acqua, ma voi sarete battezzati con lo Spirito Santo fra non molti giorni». Che nostro Signore parli di ciò che Giovanni ha detto nel nostro passaggio qui è evidente, tuttavia non menziona il battesimo con il fuoco. Se avesse aggiunto, e con fuoco, proverebbe chiaramente che il battesimo connesso con la Sua prima venuta è un battesimo con lo Spirito Santo e il fuoco.

Ma Egli lascia fuori il fuoco perché è in connessione con la Sua seconda venuta. Così è visto in tutta la Parola profetica, che parla del giorno dell'ira e della vendetta come un giorno di fuoco e fuoco. Come potremmo anche solo impegnarci a menzionare solo la metà delle dottrine errate che sono più o meno emanate da questo passaggio applicato erroneamente? La dottrina dello Spirito Santo, l'opera dello Spirito Santo, ecc.

, negli ultimi anni è stato reso molto importante. Convegni per battesimi, riempimenti di Spirito Santo, conferimento dello Spirito per potenza nel servizio, e molti altri temi in relazione alla dottrina dello Spirito e per una cosiddetta “seconda benedizione” (termine che non si trova da nessuna parte in la Parola) si stanno svolgendo. Ma quanto è triste vedere le contorsioni delle Scritture così come le applicazioni non scritturali e anormali che sono state fatte.

Molto deriva dall'insegnare che il credente deve essere battezzato non solo con lo Spirito ma anche con il fuoco. Non basta aver creduto, così insegnano, ed essere salvati per Grazia, ma ci deve essere un battesimo con il fuoco, una seconda esperienza che eclissa tutte le altre. Quindi troviamo i termini più stravaganti che sono usati in connessione con lo Spirito Santo, come i predicatori dello Spirito Santo e il fuoco dello Spirito Santo.

Il battesimo con lo Spirito Santo promesso dal Signore è avvenuto il giorno di Pentecoste. Per mezzo di quest'unico Spirito siamo tutti battezzati nell'unico corpo, che è la Chiesa ( 1 Corinzi 12:13 ). Non siamo rinati mediante il battesimo dello Spirito, ma coloro che sono rinati diventano per mezzo di esso le membra di quell'unico corpo.

Ogni credente che ha creduto nel Signore Gesù Cristo ha lo Spirito Santo. In lui dimora il beato Paraclito. È sbagliato per un credente supplicare o pregare che lo Spirito Santo venga a lui, e altrettanto antiscritturale è pregare per un battesimo con il fuoco, perché non c'è un tale battesimo ora, e nessun credente potrebbe pregare perché il fuoco fiammeggiante piombate su di lui, perché è liberato da quell'ira.

Il Signore viene di nuovo, e poi sarà con un battesimo di fuoco. Il grano sarà raccolto nel granaio, e poi la pula sull'aia spazzata insieme, corrispondente alla zizzania delle parabole messe insieme in fasci, sarà data al fuoco inestinguibile.

Giovanni indubbiamente attendeva con ansia l'apparizione di Colui di cui aveva annunciato l'avvento. Dio, che lo aveva mandato a battezzare con acqua, gli aveva detto che sul quale vedrai lo Spirito discendere e dimorare su di lui, è lui che battezza con lo Spirito ( Giovanni 1:32 ). Finalmente è arrivato il momento. Che momento è stato! Ha chiuso il ministero del precursore.

Fu l'inizio del ministero pubblico del Re stesso. Ora si fa avanti per percorrere quella via di obbedienza tracciata per Lui, per essere presentato come Re alla nazione, per essere rifiutato e per compiere quell'opera che nessun Profeta, nessun Giovanni, nessun Angelo o Arcangelo potrebbe fare, ma Lui solo.

“Allora Gesù viene dalla Galilea al Giordano da Giovanni, per farsi battezzare da lui”. Il Signore, Colui che battezza in Spirito Santo e con fuoco, Colui che è più grande di Giovanni, al quale il Battista si prostrò in umiltà e adorazione, Colui che è il Creatore di tutte le cose, viene al predicatore della penitenza e si presenta al essere battezzato. Che scena! John rimase stupito. “Gli ha proibito, dicendo: Ho bisogno di essere battezzato da te, e tu vieni a me?” In altre parole, io sono il peccatore, ho bisogno di pentimento, merito di entrare in quel fiume di morte, ma tu sei santo, nessun male in te, nulla degno di morte.

Così fin dall'inizio del Suo ministero pubblico abbiamo la testimonianza della Sua santità. Egli è l'unico santo, innocuo, immacolato, separato dai peccatori; Egli non conobbe peccato, chi non poteva peccare, né fu trovata astuzia nella Sua bocca. Quando finalmente venne il principe di questo mondo, non aveva nulla in sé. Ma perché allora dovrebbe Lui, il Santo, questo essere immacolato e puro, presentarsi al predicatore del pentimento? Perché dovrebbe andare nel fiume della morte e prendere il suo posto nella morte? Dove non c'è peccato non c'è bisogno di confessione.

Dove non c'è peccato non può esserci morte. Come poteva Lui, il Re, quella cosa santa nata dalla vergine, Dio manifestato nella carne, confessare mai il peccato quando non c'era peccato? Eppure non solo è venuto per essere battezzato, ma è stato battezzato. La domanda ha avuto molte risposte. Abbiamo detto sopra che il Suo battesimo segna l'inizio del Suo ministero pubblico, Egli entra nella Sua opera e può esserci un solo significato nel Suo battesimo, che è in piena armonia con quell'opera che Egli è venuto a compiere.

Battesimo significa morte e risurrezione. Non aveva peccato, ma divenne il sostituto dei peccatori, e così fin dall'inizio prende il loro posto, il posto del peccatore nella morte. Conosceva la sua opera prima. Non è da intendersi come se ora avesse appreso per la prima volta chi è e qual è la sua opera. Ma pubblicamente dichiara in presenza di uomini, angeli, demoni e in presenza di Dio che è qui per adempiere ogni giustizia.

«Soffrisci ora, perché così conviene che adempiamo ogni giustizia» (versetto 13). Senza confessarsi o pentirsi da parte Sua, stava adempiendo ogni giustizia. Come uno ha detto: “Egli vide le Sue pecore che lottavano nelle acque oscure del fiume del giudizio, il significato del Giordano, e doveva andare a salvarle. Deve identificarsi con loro, prendere il loro posto in giudizio affinché possano essere fatti giustizia di Dio in Lui, portando “la giustizia di Dio mediante la fede di Gesù Cristo verso tutti e su tutti quelli che credono” ( Romani 3:22 ).

Egli non conobbe peccato, fu fatto peccato per noi, e il Suo battesimo lo dichiara. I dettagli del Suo battesimo non sono dati. Poi lo soffre. Si mise nelle mani di Giovanni ed entrò nelle acque del Giordano. Più tardi disse: Ho un battesimo con cui essere battezzato, e come sono rafforzato finché non sarà compiuto! L'uomo dei dolori e che conosceva il dolore raggiunse presto quel luogo, quando entrò nelle acque profonde della sofferenza e della morte, quando tutti i flutti si infransero sulla sua testa. Il suo battesimo non era che un tipo di questo.

“E Gesù, dopo essere stato battezzato, uscì subito dall'acqua, ed ecco, i cieli si aprirono a lui, ed egli vide lo Spirito di Dio discendere come una colomba e venire su di lui; ed ecco una voce dal cielo che dice: Questi è il Figlio mio prediletto, nel quale ho trovato la mia delizia ( Matteo 3:16 ).”

Qui abbiamo qualcosa che ci porta ancora più in profondità. È una manifestazione gloriosa del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Il Figlio che è disceso esce per essere unto dallo Spirito Santo e proclamato Figlio prediletto dalla voce del Padre. È unto per il lavoro che doveva fare. Egli fu generato dallo Spirito Santo, pieno di Spirito, e per mezzo dello Spirito eterno si offrì senza macchia a Dio.

Giovanni apprese ora che era lui il vero. Lo Spirito Santo discese su Gesù sotto forma di colomba. La colomba è il tipo dello Spirito Santo. Ci viene in mente la colomba che volò attraverso le acque oscure del giudizio, uscì dall'arca, si sollevò al di sopra di ogni giudizio, non trovando luogo di riposo e tornò all'arca. E quando è partita la seconda volta, la colomba ritorna con un ramoscello d'ulivo e la terza volta non ci fu ritorno nell'arca.

Questo parla dell'invio dello Spirito Santo nelle diverse dispensazioni. Ma ecco Colui sul quale è venuto a dimorare lo Spirito Santo. Ci viene in mente il profeta il cui libro e la cui esperienza è un tipo di Cristo, Giona figlio di Amittai, tradotto, la Colomba, il Figlio della Verità. La colomba è, come uno degli uccelli sacrificali, un tipo di Cristo. E per mezzo di Lui e in Lui abbiamo lo Spirito Santo come colui che dimora, il Paraclito. Fu versato dopo la Sua morte e risurrezione.

I cieli gli furono aperti. Questa è una parola significativa che spesso viene trascurata. Per Lui solo i cieli sono aperti. Nessuno è salito al cielo se non Colui che è disceso dal cielo, il Figlio dell'uomo, che è nei cieli ( Giovanni 3:13 ). È uscito dal cielo. I cieli si sono aperti a Lui ed Egli è passato attraverso i cieli.

In Lui si sono aperti per noi i cieli, ed Egli ha preso tutti noi, che crediamo, in cielo, portando molti figli alla gloria. E ora si sente una voce. Non è la voce di un Angelo, ma la voce del Padre. Fatto meraviglioso, che ora dopo Colui, che è eternamente Figlio di Dio, sussistente in forma di Dio, e che si è fatto Figlio di Dio incarnato, dopo che ha così preso il posto nella morte per i peccatori, che il Padre parla di approvare Lui.

Aveva visto Lui, il Suo diletto Figlio, scendere per adempiere ogni giustizia, e ora Lo giustifica dichiarando: Questo è il Mio Figlio diletto nel quale ho trovato la Mia gioia. Questo corrisponde alla parola del secondo Salmo: Tu sei mio Figlio, oggi ti ho generato. Il Signore Gesù Cristo è eternamente il Figlio di Dio, ma qui in entrambi i passaggi lo vediamo come il Figlio di Dio incarnato. Mai si potrebbe dire di Lui come l'Unigenito del Padre: Oggi ti ho generato.

Altrettanto vero è che eternamente la gioia del Padre è stata nel Figlio. Ma Romani 1:3 parla di Lui come suo Figlio, venuto dalla stirpe di Davide secondo la carne, designato come Figlio di Dio con potenza, secondo lo spirito di santità mediante la risurrezione dei morti Gesù Cristo nostro Signore. Egli è il primogenito, e in Atti degli Apostoli 13:1 abbiamo la vera applicazione di quella parola, Tu sei mio Figlio - "avendo risuscitato Gesù"; come è scritto anche nel secondo Salmo, "Tu sei mio Figlio, oggi ti ho generato" - è quindi nella risurrezione, mediante la risurrezione dai morti che Egli è segnato Figlio di Dio.

E così lo vediamo qui. Scendendo nel Giordano simboleggia la propria morte, ma la sua venuta subito è il tipo della risurrezione, e in questa discesa si ode la voce del Padre che lo dichiara il beneamato. “Perciò il Padre mio mi ama, perché offro la mia vita per poterla riprendere”. Ben gradito al Padre Egli era, e come altrimenti potrebbe essere con Colui che è senza peccato, che è stato reso simile ai Suoi fratelli.

Si vede quindi dal battesimo di nostro Signore che Egli è l'Agnello di Dio per il sacrificio, proprio come Giovanni lo riconobbe indicandoLo, Ecco l'Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo. Egli è perfettamente gradito al Padre, e per opera dello Spirito Santo che è sceso su di Lui è consacrato all'opera davanti a Lui. È anche chiaro da queste meditazioni che il battesimo del Signore è tipico della sua morte e risurrezione.

Ed ora, dopo che tutto questo è avvenuto ed è entrato così nella sua opera ufficiale, allora Gesù è stato portato nel deserto dallo Spirito per essere tentato dal diavolo ( Matteo 4:1 ).

Molti altri insegnamenti potrebbero essere dati in connessione con il terzo capitolo in cui abbiamo indugiato più del previsto. Quanto è ricca, quanto insondabile la Parola di Dio! Divino dall'inizio alla fine, una Parola vivente, energica e più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio. Lodiamo il nostro Dio per la sua Parola scritta e per Colui che è la Parola vivente, che ha preso il nostro posto nella morte, consegnato per le nostre offese, ma risuscitato dai morti per la nostra giustificazione.

Onore e lode e gloria a Colui che ci ama e ci ha lavati, a Colui che ci ha fatti figli e nel quale udiamo la voce amorosa del Padre. “E poiché siete figli, Dio ha mandato nei nostri cuori lo Spirito del Figlio suo, gridando: Abba Padre” ( Galati 4:6 ).