Matteo 6:1-34

CAPITOLO 6

1. La giustizia migliore.( Matteo 6:1 .) 2. Conservata nel mondo; con un solo occhio; Confidando in Dio.( Matteo 6:19 .)

Nostro Signore ha detto: "Poiché io vi dico che se la vostra giustizia non supera quella degli scribi e dei farisei, non entrerete nel regno dei cieli" ( Matteo 5:20 ). Questa giustizia Egli aveva insegnato nella Sua conferma ed espansione della legge, ma ora parla di qualcosa di ancora più alto. Fa conoscere il motivo di questa vera giustizia, che l'erede del regno non è solo a possedere, ma anche a praticare.

Il motivo è in tutti di agire alla presenza del Padre. I primi diciotto versi del sesto capitolo lo mostrano in una triplice relazione. Prima in relazione all'uomo ( Matteo 6:1 ), poi in relazione a Dio ( Matteo 6:5 ) e infine in relazione a se stesso ( Matteo 6:16 ).

La parola Padre si trova dieci volte in questi primi diciotto versetti del capitolo sesto. Il Padre vede, il Padre sa; perciò tutto è da fare davanti a Lui, Colui che vede e conosce. Qui, dunque, si riconosce e si rende preminente la relazione, tale relazione che era sconosciuta nell'Antico Testamento. Come siamo portati in questa relazione con Dio come Padre, e come conoscerlo come nostro Padre, così da agire continuamente come alla Sua presenza, non è insegnato nel Vangelo di Matteo.

Il Vangelo di Giovanni lo rende pienamente noto. Lì leggiamo tutto sulla vita eterna, la ricezione di questa vita, la nascita di nuovo, la nascita nella famiglia di Dio, ecc. “Come molti lo hanno ricevuto (Cristo, il vero Dio e la vita eterna), a loro ha dato il diritto di siate figli di Dio, a coloro che credono nel suo nome; i quali sono nati non da sangue né da volontà di carne né da volontà di uomo, ma da Dio” ( Giovanni 1:12 ).

Tutto questo è anticipato in Matteo, e il Padre qui non è quel "Padre di tutto", come insegnano i moderni insegnanti del ventesimo secolo di una Paternità di Dio e fratellanza degli uomini, ma Egli è il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo , il quale, secondo la sua grande misericordia, ci ha rigenerati a una speranza viva mediante la risurrezione di Gesù Cristo dai morti ( 1 Pietro 1:3 ).

Solo coloro che sono generati di nuovo, nati nella famiglia di Dio sono figli e sebbene siano bambini piccoli, tuttavia conoscono Dio come loro Padre. “Vi scrivo, figlioli, perché avete conosciuto il Padre” ( 1 Giovanni 2:13 ). Solo quelli che sono figli e partecipi della natura divina possono agire come alla presenza del Padre; con tutti gli altri questo è impossibile; poiché come possono agire e camminare davanti a Uno e fare tutto per amore di Uno e per compiacere quell'Uno, che non conoscono? Questa è un'altra prova di quanto sia impossibile per i non rigenerati, che hanno preso il sermone della montagna come una cosiddetta regola di condotta, fare ciò che viene insegnato.

Nostro Signore comincia con l'elemosina. Nel primo versetto la parola elemosina è meglio tradotta (come leggono molti antichi manoscritti) con "giustizia". “Badate di non fare la vostra giustizia davanti agli uomini per essere visti da loro, altrimenti non avrete ricompensa presso il Padre vostro che è nei cieli”.

Le elemosine sono buone azioni verso gli altri, azioni caritatevoli, elargizioni ai poveri, ai bisognosi e agli afflitti. Tali atti di misericordia e gentilezza sono generalmente designati dagli ebrei come giustizia. Nelle loro preghiere del giorno di Capodanno professano che il pentimento, la preghiera e Zodoko - la rettitudine influenzeranno Dio e cambieranno il male che verrà su di loro per i loro peccati, in bene. Sotto la giustizia ogni ebreo ortodosso comprende l'elemosina.

Dev'essere stato così durante i giorni di nostro Signore in mezzo al suo popolo terreno. Come è stato fatto? Crediamo che la descrizione che nostro Signore dà qui sia stata un'esibizione letterale dei religiosi ipocriti. Si facevano elemosine per essere visti dagli uomini, si suonava la tromba davanti a loro e si annunciavano per le strade le somme che davano ai poveri. E non è così anche in mezzo alla cristianità? Quante elemosine e beneficenza ci sarebbero se non fosse per un grande spettacolo? Tali elemosine, tali atti di misericordia non sono graditi a Dio.

Tale giustizia, e compiuta per tale motivo, non sono che stracci sporchi che non coprono e contaminano. Ma così è tra ebrei e cristiani professanti, l'elemosina, le opere di beneficenza senza fine, le buone opere per apparire davanti agli uomini come religiosi, e nessuna conoscenza del Padre. “In verità, vi dico, hanno la loro ricompensa. Ma quando fai l'elemosina, non sappia la tua sinistra ciò che fa la tua destra; affinché la tua elemosina sia nel segreto e il Padre tuo, che vede nel segreto, te la restituisca» ( Matteo 6:4 ).

La lezione qui per ogni vero credente è che tutte le nostre buone opere devono essere fatte come a nostro Padre e come davanti a Lui solo; quando abbiamo fatto tutto ciò che è comandato, dobbiamo dire che siamo servi inutili ( Luca 17:10 ).

La preghiera è la prossima che segue. La preghiera è ciò che si riferisce a Dio. Quanto si potrebbe dire su quel preziosissimo dovere e privilegio: la preghiera! Ma qui non possiamo divagare. “E quando preghi, non sarai come gli ipocriti; poiché amano pregare in piedi nelle sinagoghe e agli angoli delle strade, per apparire agli uomini». Quale clamorosa contraddizione pregare con parole che sono rivolte a Dio, e nel motivo sono pronunciate solo per “essere ascoltati dagli uomini! Ciò che il nostro Signore descrive chiunque può ancora testimoniare, ogni sabato mattina nel Lower East Side di New York City.

Nelle sinagoghe e nelle abitazioni private si possono vedere molti ebrei che marciano su e giù, o che stanno fermi, o che dondolano la testa e leggono le sue preghiere. È vestito con le filatterie (cinturini da preghiera), un'invenzione puramente rabbinica, e le sue spalle sono avvolte da un mantello di preghiera. Tutto il suo comportamento, mentre prende una posizione prominente nella sinagoga o davanti a una finestra aperta, mostra fin troppo bene che è fatto in modo da apparire davanti agli uomini.

“Ipocriti” è la parola con cui nostro Signore designa tali uomini. Eppure, c'è di meglio nella cristianità? Il moderno "incontro di preghiera in chiesa" mostra troppo spesso lo stesso spirito. Abbiamo conosciuto uomini e li abbiamo visti in piedi in luoghi pubblici per guidare nella preghiera, e davanti a loro una preghiera scritta con molta attenzione, scritta in anticipo, che è stata letta con molto pathos. Qualche osservatore di movimenti religiosi ha parlato poco tempo fa di un importante predicatore di New York che faceva “preghiere pubbliche bellissime e molto fiorite.

"Ahimè! senza sedere in giudizio su nessuno, le preghiere fiorite, l'eloquenza umana nella preghiera, sono troppo spesso una forma di indirizzo a Dio, ma pronunciate solo per essere viste dagli uomini. Nessuno è escluso da questo pericolo che deriva dalla preghiera pubblica. Quando un fratello si alza per guidare la preghiera, dovrebbe essere con molto timore divino e guardare seriamente al Signore. Va fatto come davanti a Dio e non davanti agli uomini.

Poi nostro Signore ci dice che la preghiera, come l'elemosina, deve essere fatta in segreto, come al Padre e non agli uomini. “Ma tu, quando preghi, entra nella tua camera e, chiusa la porta, prega il Padre che è nel segreto, e il Padre tuo che vede nel segreto te lo renderà”. Nessuno concluderebbe da queste parole che nostro Signore proibisce la preghiera pubblica o unita. Si vede solo che parla contro il modo e il modo della preghiera pubblica.

Un credente che prega in pubblico dovrebbe essere come davanti al Padre in segreto. Più tardi nostro Signore dice, anticipando la chiesa: "Di nuovo vi dico che se due di voi saranno d'accordo sulla terra riguardo a qualsiasi cosa, qualunque cosa chiederanno, verrà loro dal Padre mio che è nei cieli". ( Matteo 18:19 ).

La preghiera unita dell'assemblea e che non solo in segreto ma in pubblico, ma come davanti al Padre, è un grande privilegio e accompagnato da indicibili benedizioni. “Tutti si diedero di comune accordo alla continua preghiera” ( Atti degli Apostoli 1:14 ). “E perseveravano nell'insegnamento e nella comunione degli apostoli, nello spezzare il pane e nelle preghiere” ( Atti degli Apostoli 2:42 ).

“Ma noi ci dedicheremo alla preghiera e al ministero della Parola” ( Atti degli Apostoli 6:4 ). L'assemblea pregava incessantemente Dio riguardo a lui ( Atti degli Apostoli 12:5 ).

Tale era la pratica nell'era apostolica, e le esortazioni date ai credenti nel Nuovo Testamento sono in armonia con essa. “Riguardo alla preghiera, perseveranza” ( Romani 12:12 ). “Perseverate nella preghiera, vegliando in essa con rendimento di grazie, pregando insieme anche per noi, affinché Dio ci apra una porta della Parola per annunciare il mistero di Cristo” ( Colossesi 4:4 ).

“In ogni cosa con la preghiera e la supplica, con rendimento di grazie, siano rese note a Dio le vostre richieste” ( Filippesi 4:6 ). La preghiera segreta è qui menzionata da nostro Signore, e sicuramente il vero credente lo fa mentre guarda solo al Padre. Che gioia, conforto e forza offre essere soli davanti a Dio. Qui non si può fare come agli uomini.

L'ipocrita non conosce né pratica la preghiera segreta, e il professante cristiano spesso vi tenta in modo legale per soddisfare la propria coscienza. “Il Padre che vede nel segreto ti ricompenserà”. Alcuni manoscritti hanno "apertamente". Verrà il giorno in cui saranno rese note tutte le preghiere segrete, quel prezioso ministero di preghiera dato ai santi che sono santi sacerdoti. Quali rivelazioni ci saranno e quale ricompensa ai santi per un ministero così fedele e perseverante nel segreto!

«Non appena Saulo di Tarso è passato dalla morte alla vita, il Signore dice di lui: «Ecco, prega!». Senza dubbio come “fariseo dei farisei” aveva detto molte lunghe preghiere, ma non prima di aver “visto quel Giusto e udito la voce della sua bocca” si poteva dire di lui, Ecco che prega ( Atti degli Apostoli 22:14 ).

Dire preghiere e pregare sono due cose totalmente diverse. Un fariseo ipocrita può eccellere nel primo; nessuno tranne un'anima convertita può godere di quest'ultimo. Lo spirito di preghiera è lo spirito dell'uomo nuovo; il linguaggio della preghiera è l'espressione distinta della vita nuova. Nel momento in cui un bambino spirituale nasce nella nuova creazione, invia un grido di dipendenza impotente verso la fonte della sua nascita”. -- CHM

“Ma quando pregate, non usate vane ripetizioni, come quelli che sono delle nazioni: poiché pensano di essere ascoltati attraverso il loro parlare molto. Non siate dunque come loro, poiché il Padre vostro sa di quali cose avete bisogno prima che gli domandiate qualcosa». Martin Lutero dice a questo proposito: “Qui Egli biasima l'abuso della preghiera, quando coloro che pregano fanno uso di molte parole e balbettii; La chiama una pratica pagana, un discorso sciolto, ozioso e inutile, di coloro che pensano che altrimenti non sarebbero ascoltati.

Lo spirito dell'adoratore prega, e poiché sa che Dio lo ascolterà, non osa usare un discorso così interminabile e ozioso: meno parole sono, migliore è la preghiera”. (Note di Lutero ai Vangeli). I farisei facevano le loro lunghe preghiere con molte vane ripetizioni. Basta prendere in mano un "libro di preghiere" ebraico ortodosso per vedere le numerose vane ripetizioni, le frasi che si ripetono più e più volte.

Che nostro Signore abbia avuto questo prima di tutto davanti a Lui sembra chiaro. Ma cos'altro è la cristianità se non, come si è detto, “un risveglio non autorizzato di un'ombra scomparsa”? (Adolph Saphir su Ebrei.) È uno scimmiottamento di ciò che non esiste più. I rituali della cristianità con il loro uso liberale dei Salmi in letture sensibili, forme di preghiera stabilite per tutte le occasioni, il loro canto e la consegna rapida, non sono che le figlie della vecchia madre: il fariseismo.

Menzioniamo qui in particolare i rituali che vengono usati durante la cena del Signore, generalmente chiamati con quella parola non scritturale "sacramento". Vengono usate ripetutamente frasi come "Agnello di Dio, abbi pietà di noi", "Dio Onnipotente, abbi pietà di noi", "O Signore, salvaci". Queste infatti sono vane ripetizioni, e alla mensa del Signore quando sono usate da un credente (che ha diritto solo alla mensa del Signore) sono peggio che vane.

Vane ripetizioni, tuttavia, possono essere usate anche da coloro che non usano preghiere formali, rituali e libri di preghiere. Questo viene spesso fatto quando il nome di Dio e del Signore è usato falsamente nella preghiera pubblica così come in altre frasi spesso ripetute. Altri sono andati all'estremo e hanno dichiarato che il Signore qui insegna che una richiesta dovrebbe essere fatta una volta sola, e che se abbiamo chiesto con fede qualcosa una volta, chiedere di nuovo è solo la prova della nostra incredulità.

Il Signore non insegna nulla del genere. Nostro Signore stesso nel Getsemani fece la stessa richiesta tre volte, e Paolo con la sua spina nella carne aveva pregato il Signore tre volte che si allontanasse da lui ( 2 Corinzi 12:7 ).

Segue un modello di preghiera che il Re ora dà. Questa preghiera è generalmente chiamata in tutta la cristianità "la preghiera del Signore". Dov'è l'autorità nella Scrittura per chiamarlo con questo nome? Se una preghiera può essere chiamata la preghiera del Signore è certamente quella contenuta in Giovanni 17:1 . Non è la preghiera del Signore, ma la preghiera dei discepoli.

Questo modello di preghiera è diventato la preghiera formale, la preghiera rituale di ogni setta della cristianità. Ciò che nostro Signore vieta, vane ripetizioni, viene praticato con questo modello divino da coloro che si dicono cristiani. Nelle cosiddette Chiese romana e greca, diventa un'opera buona ripetere tanti “Padri Nostri”, e le povere anime ingannate aspettano la benedizione in questo mondo e nell'eternità dalla ripetizione meccanica di tante preghiere.

Questo ovviamente è molto diverso dalle macchine per la preghiera del Tibet, sulle quali un certo numero di preghiere scritte su carta sono poste e svolte davanti a qualche dio o dea. Nelle denominazioni “evangeliche” non va molto meglio. Ricordiamo bene durante l'infanzia, essendo rigorosamente cresciuti nella denominazione luterana, come questa preghiera fosse usata costantemente. Nella malattia, nel dolore, nel pericolo, all'ora dei pasti, al mattino e alla sera, in forti temporali, ecc.

, si ripeteva sempre come se un potere miracoloso dimorasse in queste parole sufficiente a dissipare la malattia, liberare dal pericolo e portare benedizione che altrimenti non sarebbe arrivata. È uno degli stracci che Lutero portò via dall'antico sepolcro romano. Eppure è lo stesso in altre denominazioni. In uno dei più forti si usa in occasione della sepoltura dei morti, dell'aspersione dei bambini, della cena del Signore, dell'“ordinazione” dei diaconi e degli anziani, della “consacrazione” dei vescovi, ed è ripetuta in pubblico dalla congregazione.

Tutta questa pratica, l'uso di questo modello per la preghiera, come la preghiera del Signore data alla Chiesa, per essere usata dalla Chiesa, è sbagliato, decisamente non cristiano, né può essere dimostrato dal Nuovo Testamento che sia destinato alla Chiesa . Negli Atti degli Apostoli leggiamo della frazione del pane, dei doni dello Spirito, dell'assemblea dei credenti, del battesimo dei credenti, ma leggiamo da qualche parte nel racconto divinamente ispirato dell'inizio della Chiesa che il chiamata preghiera del Signore era usata dagli apostoli o dalla chiesa primitiva? C'è un accenno da qualche parte nel Nuovo Testamento che la preghiera debba essere ripetuta in pubblico e usata dai credenti? Nemmeno il più vago accenno che dovrebbe essere così, ma molte prove e argomenti forti che non dovrebbe essere così.

Passarono secoli prima che diventasse un'usanza consolidata fare della preghiera che il Re diede ai suoi discepoli ebrei la preghiera per i cristiani e di usarla nella forma e nel modo in cui viene usata ora. Una mano sconosciuta ha poi aggiunto qualcosa all'ultima petizione: "Liberaci dal maligno". Le parole, "perché tuo è il regno e la potenza e la gloria nei secoli dei secoli - Amen", sono un'interpolazione.

Non appartengono alle vostre Bibbie, perché il Signore non le ha mai pronunciate. La versione rivista (sebbene così imperfetta in molte delle sue revisioni) ha fatto bene a ometterle del tutto. Quando si è deciso di usare questo modello per la preghiera come preghiera, questo finale è stato scritto da qualcuno e aggiunto ad esso, rendendolo così una preghiera con l'"Amen" attaccato. Nessun tale "amen" appartiene lì.

Questo perfetto modello di preghiera è stato dato da nostro Signore ai suoi discepoli per essere utilizzato da loro individualmente e prima del dono dello Spirito Santo. Allora era tutto su suolo ebraico; erano credenti ebrei e come tali hanno ricevuto questa preghiera modello e l'hanno usata nello stato di transizione. Venne un giorno in cui nostro Signore disse un'altra parola a questi stessi discepoli che erano venuti da Lui con la richiesta: "Signore, insegnaci a pregare, come anche Giovanni ha insegnato ai suoi discepoli.

Fu nella stanza superiore dove pronunciò tutte le preziose parole riguardanti il ​​Consolatore, tutto ciò che era così nuovo, del tutto nuovo, ciò che li avrebbe portati su un nuovo terreno. Disse: “Finora non avete chiesto nulla nel mio nome; chiedete e riceverete, affinché la vostra gioia sia piena. ... In quel giorno chiederete nel mio nome” ( Giovanni 16:24 ).

Questo messaggio da solo dovrebbe dare perfetta luce e comprensione a tutti i nostri lettori che sono in dubbio su questo argomento. "Finora non avete chiesto nulla nel mio nome". Questo mostra due cose: (1) Hanno chiesto a Dio e (2) Non hanno chiesto nel Suo nome. Avevano poi usato la preghiera che aveva insegnato loro, ed era una preghiera non nel suo nome. Ora Egli dice loro che dovevano chiedere nel Suo nome. Questa, dunque, è la preghiera cristiana per chiedere a Dio, Padre di nostro Signore Gesù Cristo e Padre nostro nel nome di nostro Signore Gesù Cristo. Quando dice "in quel giorno" intende il giorno che è iniziato quando lo Spirito Santo è sceso dal cielo, e questo giorno è ancora presente.

“Quando è stato dato lo Spirito Santo e il bambino ha potuto avvicinarsi al Padre nel nome di Cristo, tu hai qualcosa di diverso. La cosiddetta preghiera del Signore non riveste il credente con il nome di Cristo. Cosa significa chiedere al Padre in quel nome? Può essere semplicemente dire "nel suo nome" alla fine di una preghiera? Quando Cristo è morto e risorto, ha dato al credente la sua posizione davanti a Dio, e quindi chiedere al Padre nel nome di Cristo è chiedere nella consapevolezza che mio Padre mi ama come ama Cristo; che mio Padre mi ha dato l'accettazione di Cristo stesso davanti a Lui, avendo completamente cancellato tutto il mio male, così da essere fatto giustizia di Dio in lui.

Pregare nel valore di questo è chiedere nel suo nome. C'è un'anima che usa la preghiera del Signore come una forma che ha una reale comprensione di cosa significa chiedere al Padre nel nome di Cristo? Credo che non siano mai entrati in quella grande verità”. -- Note su Matteo di W. Kelly.

Quest'ultimo è, ahimè! troppo vero; “non sono mai entrati in quella grande verità”. Com'è triste vedere la grande massa di cristiani professanti senza una conoscenza di ciò che la grazia ha fatto, senza sicurezza di salvezza, costantemente "non cristianizzarsi", ingombrati da molto servizio, correre avanti e indietro. -- ACG

Il credente cristiano, conoscendo la sua perfetta posizione in Cristo Gesù, prega nel suo nome, e questa è preghiera nello Spirito Santo, che ora unisce il suo aiuto alla nostra debolezza; poiché non sappiamo per cosa dovremmo pregare come si conviene, ma lo Spirito stesso intercede con gemiti che non possono essere emessi ( Romani 8:26 ).

Diamo un'occhiata solo brevemente ad alcune delle petizioni per mostrare come un credente cristiano non potrebbe usare questo modello di preghiera come forma. Tuttavia, desideriamo affermare ancora una volta la perfezione della preghiera. Ogni parola qui è divina come Colui che l'ha pronunciata. Non poteva esserci imperfezione in nulla di ciò che pronunciava. Molti volumi sono stati scritti su di esso e molti altri potrebbero essere scritti per mostrare la perfezione di ogni petizione.

Come credenti sappiamo che nostro Signore ha fatto la promessa e l'ha adempiuta per il dono dello Spirito Santo: "Se uno mi ama, osserverà la mia parola e il Padre mio lo amerà e noi verremo a lui e faremo nostra dimorare con lui». Siamo avvicinati dal suo sangue, e nella persona di un Signore adorabile siamo in cielo, seduti con lui nei cieli. Il “Padre nostro che sei nei cieli” non lo esprime né potrebbe esserlo prima della morte, risurrezione e ascensione di nostro Signore.

"Sia santificato il tuo nome" è ebraico. In effetti, il rito ebraico usa molto spesso la frase. Il credente esalta «il Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo e colui che Dio ha esaltato e costituito capo su tutte le cose».

"Venga il tuo Regno." Questa richiesta è per la venuta del regno, il regno dei cieli, il regno messianico, che è seguito dal fare la volontà di Dio sulla terra come si fa in cielo. Qui la cristianità è la più confusa, aspettando un regno ora; un regno spirituale senza re. Ciò per cui nostro Signore ha insegnato ai suoi discepoli ebrei a pregare è il regno dei cieli a venire, quello che Giovanni Battista ha predicato, e anche il Signore fino al momento del suo rifiuto.

Come credenti non aspettiamo la venuta del Re e l'instaurazione del regno sulla terra, ma aspettiamo la venuta del Signore che ci porti fuori dalla terra. La preghiera della Chiesa è: "Anche così, vieni, Signore Gesù". E lo Spirito e la Sposa dicono: "Vieni". Senza dilungarci sulle altre petizioni né tentare una loro completa esposizione nel loro pieno e perfetto significato, vogliamo solo dire che questa preghiera sarà ascoltata ancora una volta sulla terra e sarà poi usata come una volta usavano i discepoli ebrei quando sono stati mandati da nostro Signore.

Quando la Chiesa sarà tolta dalla terra, un residuo ebraico credente darà la testimonianza e predicherà ancora una volta il Vangelo del Regno. Indubbiamente useranno questa preghiera durante la grande tribolazione attraverso la quale passeranno, la tribolazione in cui il maligno è sulla terra e abbonderanno la fame e molte tentazioni. Allora possono chiedere sinceramente: "Dacci oggi il nostro pane quotidiano - non indurci in tentazioni - liberaci dal maligno", che è l'Anticristo personale.

"Venga il tuo Regno." Questa preghiera sarà esaudita, la liberazione verrà per loro dal cielo alla venuta del Re. (Tralasciamo la petizione: "E rimetti a noi i nostri debiti come noi li rimettiamo ai nostri debitori". Questa è una petizione legale, un Antico Testamento. Il nostro perdono non dipende dalla nostra relazione reciproca.)

Allora nostro Signore parla in connessione con la preghiera dello spirito di perdono che dovrebbe esercitare chiunque è in relazione con Dio come Padre. Se non si pratica un tale spirito di amore e di pazienza verso coloro che hanno fatto del male contro di noi, significa che non possiamo godere della piena comunione con Lui. Perciò «sia allontanato da te ogni amarezza, e foco di passione, e ira, e clamore e linguaggio offensivo, con ogni malizia; e siate gli uni verso gli altri benigni, compassionevoli, perdonandovi gli uni gli altri, come anche Dio vi ha perdonato in Cristo» ( Efesini 4:32 ).

Quello che si riferisce a noi stessi segue in seguito: “E quando digiunate non siate come gli ipocriti, abbattuti nel volto, poiché sfigurano i loro volti in modo che possano apparire digiuni agli uomini; in verità vi dico, hanno la loro ricompensa. Ma tu, quando digiuni, ungiti la testa e lavati la faccia, così che tu possa apparire digiunando non agli uomini, ma al Padre tuo, che vede nel segreto; e il Padre tuo, che vede nel segreto, te lo renderà.

“Qui ancora una volta abbiamo il motivo sbagliato e il vero. È stato fatto dagli ipocriti proprio nel modo di cui qui si parla. Era un atteggiamento di umiliazione del corpo, di negazione di sé, ma solo per farsi vedere dagli uomini. Cos'altro è stato ed è tutto il digiuno e l'ascesi così come sono stati coltivati ​​nella cristianità? Se uno digiuna, digiuni in segreto come al Padre e non compaia davanti agli uomini.

Nella seconda metà del sesto capitolo siamo presi su un altro terreno. Gli eredi del regno sono visti in questa sezione come nel mondo, soggetti alle cure e alle tentazioni del deserto. Non dobbiamo perdere di vista qui la sua applicazione ebraica. Quando nostro Signore mandò i Suoi discepoli nel decimo capitolo a predicare il Vangelo del Regno, diede loro istruzioni su come dovevano agire, dipendendo in ogni cosa dal loro Padre celeste.

I discepoli così inviati con la predicazione del Vangelo del Regno sono i tipi di un altro residuo ebraico che deve predicare ancora una volta in un giorno futuro lo stesso Vangelo: "Il regno dei cieli si è avvicinato". A questo residuo che attraversa la tribolazione hanno una speciale applicazione le esortazioni. Tuttavia, passiamo da questo e lo applichiamo a noi stessi come credenti, poiché tutto ciò che nostro Signore parla in questa sezione è per ogni membro del corpo del Signore Gesù Cristo, come tale, che sono sulla terra, pellegrini e forestieri, in attesa per la venuta del Signore.

Siamo nel mondo anche se non del mondo, odiati dal mondo come il mondo odiava Lui, ma in questo mondo siamo esposti a tutte le tentazioni, alle preoccupazioni e ai dolori connessi con una vita terrena che stanno sempre colpendo il credente. Nostro Signore ci dice ora come comportarci in mezzo a queste scene, passando per il deserto, quali sono i nostri privilegi e comodità. -- “Non accumularti tesori sulla terra, dove tignola e ruggine guastano, e dove i ladri scavano e rubano; ma fatevi tesori in cielo, dove né tignola né ruggine guastano, e dove i ladri non scavano e non rubano; perché dov'è il tuo tesoro, là sarà anche il tuo cuore.

” -- L'uomo naturale vive per le cose terrene e si sforza per le cose che si vedono. La sua gioia è nei tesori che sono quaggiù, e con questa vita sono collegati la cura, la preoccupazione, l'ansia e infine la perdita di ciò che è stato amato e amato. Come credenti rinati abbiamo una nuova natura e non apparteniamo più alla terra, ma apparteniamo al cielo. “Se dunque siete risuscitati con il Cristo, cercate le cose di lassù, dove il Cristo siede alla destra di Dio: pensate alle cose di lassù, non a quelle che sono sulla terra” ( Colossesi 3:1 ).

“Non guardiamo alle cose che si vedono, ma alle cose che non si vedono; poiché le cose che si vedono sono per un tempo, ma quelle che non si vedono sono eterne» ( 2 Corinzi 4:18 ). Mentre, quindi, questa è la nostra vocazione, è tuttavia vero che gli eredi del regno sono costantemente in pericolo in questa presente epoca malvagia per dimenticare che qui sono solo pellegrini e stranieri.

Ahimè! solo troppi sono come Lot, che piantano prima la tenda verso Sodoma e ci arrivano del tutto dopo un po'. Soprattutto in questi giorni il pericolo è grandissimo e la chiamata celeste, l'accumulare tesori in cielo è spesso messa in secondo piano. Le esortazioni nelle Epistole non sono che una continuazione per opera dello Spirito Santo di questa parola di nostro Signore. “Coloro che desiderano arricchirsi cadono nella tentazione e nel laccio, e in molte concupiscenze stolte e dannose, che fanno precipitare gli uomini nella distruzione e nella rovina.

Perché l'amore del denaro è la radice di ogni male; a cui alcuni aspirando, si sono allontanati dalla fede e si sono trafitti di molti dolori” ( 1 Timoteo 6:9 ). “Invita i ricchi dell'età presente a non essere altezzosi, né a confidare nell'incertezza delle ricchezze; ma in Dio che ci offre riccamente ogni cosa per il nostro godimento; fare il bene, essere ricco di opere buone, essere generoso nel distribuire, disposto a comunicare della loro sostanza” ( 1 Timoteo 6:17 ).

“La tua conversazione sia senza amore per il denaro, soddisfatto delle tue presenti circostanze” ( Ebrei 13:5 ). Quanto è grande il pericolo di guardare indietro all'Egitto! Ma mentre seguiamo l'esortazione e accumuliamo per noi stessi tesori in cielo e in vista del tribunale di Cristo, dove riceveremo le ricompense, il nostro cuore sarà sicuramente lì.

Quindi, avendo lì i nostri tesori e depositandoli lì, non sono soli al sicuro, ma il nostro cuore sarà costantemente attirato lì e in questo modo tenuto lontano dalle cose terrene. E dove riposano principalmente i nostri pensieri, sulle cose terrene o celesti? Se i nostri pensieri sono qui sicuramente il nostro tesoro non può essere in paradiso.

Nostro Signore continua: “La lampada del corpo è l'occhio; se dunque il tuo occhio è solo, tutto il tuo corpo sarà leggero; ma se il tuo occhio è malvagio, tutto il tuo corpo sarà tenebroso: se dunque la luce che è in te è tenebra, quanto sono grandi le tenebre».

Queste sono le parole più solenni. Il credente ha una natura spirituale, un cuore in cui vede, “illuminandosi agli occhi del tuo cuore” ( Efesini 1:18 ). La Parola di Dio è la luce e l'ingresso della Sua Parola porta la luce. L'occhio, il cuore unico - che guarda solo in alto verso i cieli, tutto il corpo sarà leggero, non ci sarà solo la realizzazione di una chiamata celeste, ma anche un cammino degno di questa alta vocazione, un cammino celeste.

Ma la luce respinta diventa tenebra, e quanto sono grandi le tenebre! La verità data, la luce scaturita dalla Parola e non usata e non agita, conduce nelle tenebre più grossolane. (Questo è lo stato deplorevole di migliaia di credenti.)

Quindi un doppio servizio è impossibile. Non possiamo servire due padroni. È impossibile che l'occhio possa guardare contemporaneamente la terra e il cielo. L'amicizia con il mondo è inimicizia con Dio ( Giacomo 4:4 ). È dunque un duro sentiero quello che abbiamo nel deserto senza conforto? No, perché le prossime parole di nostro Signore portano al nostro cuore quel dolce e prezioso conforto di cui può godere solo colui che con l'unico occhio guarda le cose di lassù e cammina separato dal mondo.

Queste parole ( Matteo 6:25 ) ci dicono che abbiamo un Padre che ci sta a cuore, un Padre che conosce e che ama. Colui che nutre gli uccelli del cielo provvede sicuramente più abbondantemente a coloro che sono molto migliori di loro, e tutto ciò che chiede è fiducia in Lui. “Non stare attento” – oh, come suona benedetto – oh, come arriva pieno e ricco al cuore del credente.

E ancora sta scritto “Non badare a nulla; ma in ogni cosa, con la preghiera e la supplica con rendimento di grazie, siano rese note a Dio le vostre richieste» ( Filippesi 4:6 ). Non badare alla tua vita, a ciò che mangerai. ... Stai attento per niente. ... Eppure quanto siamo lenti ad impararlo. Ansia e cura, fretta e preoccupazione, queste opere della carne che disonorano Dio stanno sempre emergendo di nuovo. Come diceva davvero George Mueller:

“Dove inizia l'ansia finisce la fede, dove inizia la fede finisce l'ansia.”

La lezione può essere appresa solo dipendendo costantemente da Lui nella ricerca delle cose che sono lassù.

E dopo tutto, che fine fanno l'ansia e la cura? “Ma chi di voi stando attento può aggiungere alla sua crescita un cubito? E perché stai attento ai vestiti?" ecc. ( Matteo 6:27 ). Allora siamo completamente impotenti in noi stessi. Ahimè! quante volte nella nostra ansia, malattia e salute guardiamo a qualcosa in noi stessi e all'aiuto degli uomini e dell'uomo e non a Colui nelle cui mani siamo così sicuri e lasciamo tutto a Lui, affidando la nostra via al Signore.

E tutto questo è applicabile anche alle più piccole questioni della vita quotidiana. Cercando dunque prima di tutto il regno di Dio e la sua giustizia, cioè le cose di lassù, la promessa è data, tutte le cose vi saranno aggiunte.

E c'è un'altra caratteristica dell'ansia. Sembra incredibilmente avanti. L'incredulità disegna immagini oscure della disperazione e occupa la mente con un giorno che potrebbe non arrivare mai. Quanto diverso dovrebbe essere e sarà se solo seguiamo la sua parola: "Non badare dunque al domani, perché il domani baderà a se stesso: basta al giorno il suo stesso male".