IL VANGELO DI MATTEO
introduzione
Il Vangelo di Matteo è il primo tra i Vangeli e nel Nuovo Testamento, perché è stato scritto per primo e può essere giustamente chiamato Genesi del Nuovo Testamento. La Genesi, il primo libro della Bibbia, contiene in sé tutta la Bibbia, e così è del primo Vangelo; è il libro degli inizi di una nuova dispensazione. È come un albero possente. Le radici sono profondamente affondate in rocce massicce mentre i suoi innumerevoli rami e ramoscelli si estendono sempre più in alto in perfetta simmetria e bellezza.
Il fondamento è l'Antico Testamento con le sue promesse messianiche e del Regno. Da questo tutto si sviluppa in perfetta armonia, raggiungendo sempre più in alto la nuova dispensazione e l'inizio dell'era millenaria.
Lo strumento scelto dallo Spirito Santo per scrivere questo Vangelo è stato Matteo. Era un ebreo. Tuttavia, non apparteneva alla classe religiosa, colta, agli scribi; ma apparteneva alla classe più amaramente odiata. Era un pubblicano, cioè un esattore delle tasse. Il governo romano aveva nominato funzionari il cui compito era far riscuotere l'imposta legale, e questi funzionari, per lo più, se non tutti i gentili, nominavano i veri esattori, che erano generalmente ebrei.
Solo i giudei più privi di scrupoli si sarebbero arruolati per il bene del nemico dichiarato di Gerusalemme. Ovunque c'era ancora un raggio di speranza per la venuta del Messia, l'Ebreo avrebbe naturalmente evitato di essere associato ai Gentili, che sarebbero stati spazzati via dalla terra con la venuta del Re. Per questo motivo i pubblicani, essendo dipendenti romani, erano odiati dagli ebrei anche più amaramente dei pagani stessi.
Un tale odiato esattore delle tasse fu lo scrittore del primo Vangelo. Come si rivela la grazia di Dio nella sua chiamata lo vedremo in seguito. Che sia stato scelto per scrivere questo primo Vangelo è di per sé significativo, perché parla di un nuovo ordine di cose che sta per essere introdotto, cioè la chiamata dei disprezzati Gentili.
Evidenze interne sembrano dimostrare che molto probabilmente in origine Matteo scrisse il Vangelo in aramaico, il dialetto semitico allora parlato in Palestina. Il Vangelo fu poi tradotto in greco. Questo, tuttavia, è certo, che il Vangelo di Matteo è per eccellenza il Vangelo ebraico. Ci sono molti passaggi in esso, che nel loro significato fondamentale possono essere correttamente compresi solo da chi ha una certa familiarità con le usanze ebraiche e gli insegnamenti tradizionali degli anziani.
Poiché è il Vangelo ebraico, è dispensazionale in tutto. È sicuro dire che una persona, non importa quanto colta o devota, che non sostiene le verità dispensazionali chiaramente rivelate riguardanti gli ebrei, i gentili e la chiesa di Dio non capirà Matteo. Questo è, ahimè, troppo, e sarebbe bene se non fosse più che un'incomprensione individuale; ma è più di questo.
La confusione, l'errore, la falsa dottrina sono il risultato finale, quando manca la chiave giusta per ogni parte della Parola di Dio. Se si comprendesse il carattere dispensazionale di Matteo, non sarebbe possibile alcun insegnamento etico tratto dal cosiddetto Discorso della Montagna a spese dell'espiazione di nostro Signore Gesù Cristo, né ci sarebbe spazio per la sottile, moderna illusione, così universale ora, di un “cristianesimo sociale” che mira all'innalzamento delle masse e alla riforma del mondo.
Come sarebbero diverse le cose nella cristianità se i suoi principali maestri e predicatori, commentatori e professori, avessero compreso e comprendessero il significato delle sette parabole in Matteo 13:1 , con le sue lezioni profonde e solenni. Quando pensiamo a quanti leader del pensiero religioso respingono e persino si oppongono a tutti gli insegnamenti dispensazionali e non hanno mai imparato a dividere correttamente la Parola di verità, non è strano che così tanti di questi uomini osano alzarsi in piedi e dire che il Vangelo di Matteo così come gli altri Vangeli e le diverse parti del Nuovo Testamento contengono numerose contraddizioni ed errori.
Da questa incapacità di discernere le verità dispensazionali è sorto anche il tentativo, da parte di una classe molto ben intenzionata, di armonizzare i registri evangelici e di organizzare tutti gli eventi della vita di nostro Signore in un ordine cronologico, e così produrre una vita di Gesù Cristo, nostro Signore, come abbiamo una vita descrittiva di Napoleone o di altri grandi uomini. Lo Spirito Santo non si è mai impegnato a produrre una vita di Cristo.
Ciò è molto evidente dal fatto che la maggior parte della vita di nostro Signore è trascorsa nel silenzio. Né era nella mente dello Spirito riportare tutte le parole, i miracoli ei movimenti di nostro Signore, o registrare tutti gli eventi avvenuti durante il Suo ministero pubblico, e disporli in ordine cronologico. Quale presunzione, dunque, nell'uomo di tentare di fare ciò che lo Spirito Santo non ha mai tentato! Se lo Spirito Santo non ha mai voluto che i resoconti del nostro Salvatore fossero rigorosamente cronologici, quanto vano e sciocco allora, se non di più, il tentativo di far emergere un'armonia dei diversi Vangeli! Uno ha detto correttamente: “Lo Spirito Santo non è un giornalista, ma un editore.
"Questo è ben detto. L'attività di un giornalista è riportare gli eventi mentre accadono. L'editor dispone il materiale in un modo che si adatta a se stesso e tralascia o fa commenti proprio come crede meglio. Questo ha fatto lo Spirito Santo nel dare quattro Vangeli, che non sono un resoconto meccanico delle azioni di una persona chiamata Gesù di Nazareth, ma gli sviluppi spirituali della persona benedetta e l'opera del nostro Salvatore e Signore, come Re dei Giudei, servo nell'obbedienza, Figlio dell'uomo e unigenito del Padre. Non possiamo ora addentrarci più a fondo in questo, ma nell'esposizione del nostro Vangelo illustreremo questo fatto.
Nel Vangelo di Matteo, come nel Vangelo ebraico, parlando del Re e del regno, dispensazionale in tutto, trattando degli Ebrei, dei Gentili e persino della chiesa di Dio in anticipo, come nessun altro Vangelo fa, tutto deve essere guardato da il punto di vista dispensativo. Tutti i miracoli registrati, le parole pronunciate, gli eventi che sono riportati nella loro ambientazione peculiare, ogni parabola, ogni capitolo dall'inizio alla fine, devono essere considerati prima di tutto come prefigurazione e insegnamento delle verità dispensazionali.
This is the right key to the Gospel of Matthew. It is likewise a significant fact that in the condition of the people Israel, with their proud religious leaders rejecting the Lord, their King and the threatened judgment in consequence of it, is a true photograph of the end of the present dispensation, and in it we shall see the coming doom of Christendom. The characteristics of the times, when our Lord appeared among His people, who were so religious, self-righteous, being divided into different sects, Ritualists (Pharisees) and Rationalists (Sadducees -- Higher Critics), following the teachings of men, occupied with man-made creeds and doctrines, etc., and all nothing but apostasy, are exactly reproduced in Christendom, with its man-made ordinances, rituals and rationalistic teachings. We hope to follow out this thought in our exposition.
Ci sono sette grandi parti dispensazionali che sono prominenti in questo Vangelo e intorno alle quali tutto è raggruppato. Li esamineremo brevemente.
I. -- Il Re
L'Antico Testamento è pieno di promesse che parlano della venuta, non solo di un liberatore, di un peccatore, ma della venuta di un Re, il Re Messia, come è ancora chiamato dagli ebrei ortodossi. Questo Re era atteso con impazienza, sperato e pregato dai pii in Israele. È ancora così per molti ebrei ai nostri giorni. Il Vangelo di Matteo dimostra che nostro Signore Gesù Cristo è veramente il promesso Re Messia.
In esso lo vediamo come Re dei Giudei, tutto mostra che Egli è in verità la persona regale, di cui veggenti e profeti, oltre che salmisti ispirati, hanno scritto e cantato. Prima sarebbe necessario provare che Egli è legalmente il Re. Questo si vede nel primo capitolo, dove viene data una genealogia che prova la Sua discendenza regale. L'inizio è: “Libro della generazione di Gesù Cristo, figlio di Davide, figlio di Abramo.
”[Usiamo una traduzione del Nuovo Testamento che è stata fatta anni fa da JN Darby, e che per correttezza è la migliore che abbiamo mai visto. Lo consigliamo vivamente.] Risale ad Abramo e lì si ferma, mentre in Luca la genealogia arriva fino ad Adamo. Nel Vangelo di Matteo è visto come Figlio di Davide, Sua discendenza regale; Figlio di Abramo, secondo la carne dal seme di Abramo.
La venuta dei Magi è registrata solo in Matteo. Vengono ad adorare il neonato Re dei Giudei. Viene dato il suo luogo di nascita reale, la città di Davide. L'infante è adorato dai rappresentanti dei Gentili ed essi rendono omaggio davvero davanti a un vero Re, sebbene i segni della povertà fossero intorno a Lui. L'oro che hanno dato parla della Sua regalità. Ogni vero Re ha un araldo, quindi il Re Messia. Appare il precursore e in Matteo il suo messaggio alla nazione è che “Il regno dei cieli si è avvicinato”; la persona regale così a lungo predetta sta per apparire e offrire quel Regno.
Quando il Re che è stato rifiutato verrà di nuovo per istituire il Regno, sarà preceduto ancora una volta da un araldo che annuncerà la sua venuta tra il suo popolo Israele, anche il profeta Elia. Nel quarto capitolo vediamo il Re messo alla prova e dimostrato che Egli è il Re. È provato tre volte, una volta come Figlio dell'uomo, come Figlio di Dio e come Re Messia. Dopo la prova, dalla quale esce vincitore completo, inizia il suo ministero.
Il Discorso della Montagna (useremo la frase anche se non è scritturale) è riportato integralmente in Matteo. Marco e Luca lo riportano solo in frammenti e Giovanni non ne ha una parola. Ciò dovrebbe determinare subito lo statuto dei tre Capitoli che contengono questo discorso. È un insegnamento riguardante il Regno, la magna charta del Regno e tutti i suoi principi. Un tale regno sulla terra, con sudditi che hanno tutte le caratteristiche delle esigenze reali enunciate in questo discorso, lo sarà ancora.
Se Israele avesse accettato il Re, allora sarebbe venuto, ma il regno è stato rinviato. Il Regno alla fine verrà con una nazione giusta come centro, ma la cristianità non è quel regno. In questo meraviglioso discorso il Signore parla come Re e Legislatore, che espone la legge che deve governare il suo Regno. Dall'ottavo al dodicesimo capitolo, vediamo le manifestazioni regali di Colui che è Geova manifestato nella carne.
Questa parte in particolare è interessante e molto istruttiva, perché dà in una serie di miracoli, lo schema dispensazionale dell'Ebreo, del Gentile, e ciò che viene dopo l'era presente è passato.
Come re, invia i suoi servi e conferisce loro il potere del regno, predicando allo stesso modo la vicinanza del regno. Dopo il decimo capitolo inizia il rifiuto seguito dai suoi insegnamenti in parabole, la rivelazione dei segreti. Viene presentato a Gerusalemme come Re e si sente l'accoglienza messianica: "Benedetto colui che viene nel nome di Geova". Dopo di che la sua sofferenza e la sua morte. In tutto si fa emergere il suo carattere regale, e il Vangelo si chiude bruscamente, e non ha nulla da dire della sua ascensione al cielo; ma il Signore è, per così dire, lasciato sulla terra con potenza, ogni potenza in cielo e sulla terra. In questa chiusura si vede che Egli è il Re. Egli regna in cielo ora e sulla terra quando tornerà.
II. Il Regno
La frase Regno dei Cieli ricorre solo nel Vangelo di Matteo. Lo troviamo trentadue volte. Cosa significa? Ecco il fallimento dell'interpretazione della Parola, e ogni errore e confusione intorno a noi scaturisce dalla falsa concezione del Regno dei Cieli. È generalmente insegnato e compreso che il termine Regno dei Cieli significa la chiesa, e quindi si pensa che la chiesa sia il vero Regno dei Cieli, stabilito nella terra e conquistando le nazioni e il mondo.
Il Regno dei Cieli non è la chiesa, e la chiesa non è il Regno dei Cieli. Questa è una verità molto vitale. Possa l'esposizione di questo Vangelo essere utilizzata per rendere molto chiara questa distinzione nella mente dei nostri lettori. Quando nostro Signore parla del Regno dei Cieli fino al capitolo dodicesimo non intende la chiesa, ma il Regno dei Cieli nel senso dell'Antico Testamento, come promesso ad Israele, da stabilirsi nella terra, con Gerusalemme per un centro, e di là diffondersi su tutte le nazioni e su tutta la terra.
Cosa si aspettava il pio ebreo credente secondo le Scritture? Egli attendeva (e aspetta ancora) la venuta del Re Messia, che occuperà il trono di suo padre Davide. Ci si aspettava che portasse il giudizio per i nemici di Gerusalemme e riunisse i reietti d'Israele. La terra sarebbe fiorita come mai prima d'ora; la pace universale sarebbe stabilita; giustizia e pace nella conoscenza della gloria del Signore per coprire la terra come le acque coprono l'abisso.
Tutto questo sulla terra con la terra, che è la terra di Geova, come sorgente, da cui sgorgano tutte le benedizioni, i corsi d'acqua viva. Un tempio, una casa di culto, poiché tutte le nazioni dovevano stare a Gerusalemme, dove le nazioni sarebbero venute ad adorare il Signore. Questo è il Regno dei Cieli promesso ad Israele e da loro atteso. È tutto terreno. La chiesa, invece, è qualcosa di completamente diverso.
La speranza della chiesa, il luogo della chiesa, la chiamata della chiesa, il destino della chiesa, il regno e il governo della chiesa non sono terreni, ma sono celesti. Ora il Re tanto atteso era apparso, ed Egli predicò che il Regno dei Cieli si era avvicinato, cioè questo regno terreno promesso per Israele. Quando Giovanni Battista predicava: "Pentitevi, poiché il regno dei cieli si è avvicinato", intendeva lo stesso.
È tutto sbagliato predicare il Vangelo da un tale testo e affermare che il peccatore deve pentirsi e poi il Regno verrà a lui. Un noto insegnante di inglese di verità spirituali ha tenuto non molto tempo fa in questo paese un discorso sul testo tradotto male, "Il Regno di Dio è dentro di te", e si è soffermato in gran parte sul fatto che il Regno è dentro il credente. Il contesto mostra che questo è errato e la vera traduzione è "Il Regno è in mezzo a voi"; cioè nella persona del re.
Ora, se Israele avesse accettato la testimonianza di Giovanni, e si fosse pentito, e se avesse accettato il Re, il Regno sarebbe venuto, ma ora è stato posticipato fino a quando i discepoli ebrei pregheranno di nuovo predicando la venuta del Regno: "Il tuo Venga il regno, sia fatta la tua volontà in terra come si fa in cielo”. Ciò avverrà dopo che la chiesa sarà stata trasferita nei luoghi celesti. La storia del Regno è riportata nel secondo capitolo. I pagani prima, e Gerusalemme non conosce il suo re ed è in difficoltà a causa sua.
III. Il re e il regno sono rifiutati
Questo è anche predetto nell'Antico Testamento, Isaia 53:1 , Daniele 9:25 , Salmi 22:1 , ecc. Si vede anche nei tipi, Giuseppe, Davide e altri.
L'araldo del re viene prima respinto e finisce in prigione, assassinato. Questo parla del rifiuto del Re stesso. In nessun altro Vangelo la storia del rifiuto è raccontata così completamente come qui. Comincia in Galilea, nella sua stessa città, e finisce a Gerusalemme. Il rifiuto non è umano ma è satanico. Tutta la malvagità e la depravazione del cuore è scoperta e Satana è rivelato dappertutto.
Tutte le classi sono interessate al rifiuto. Le folle che lo avevano seguito e si erano nutrite da lui, i farisei, i sadducei, gli erodiani, i sacerdoti, i capi dei sacerdoti, il sommo sacerdote, gli anziani. Alla fine diventa evidente che sapevano chi era, il loro Signore e il loro Re, e volontariamente lo consegnarono nelle mani dei pagani. Anche la storia della croce in Matteo fa emergere il lato più oscuro del rifiuto. Così la profezia si vede adempiuta nel rifiuto del re.
IV. Il rifiuto del suo popolo terreno e il suo giudizio
Questo è un altro tema dell'Antico Testamento che è molto importante nel Vangelo di Matteo. Lo hanno rifiutato ed Egli li lascia, e il giudizio cade su di loro. Nell'undicesimo capitolo rimprovera le città in cui aveva avuto luogo la maggior parte delle sue opere di potere, perché non si erano pentite. Alla fine del dodicesimo capitolo nega i suoi parenti e rifiuta di vedere i suoi, mentre all'inizio del tredicesimo lascia la casa e scende al mare, termine quest'ultimo che simboleggia le nazioni.
Dopo la Sua presentazione regale a Gerusalemme il giorno successivo, al mattino presto, maledice il fico, che prefigura la morte nazionale di Israele, e dopo aver pronunciato le sue due parabole ai capi dei sacerdoti e agli anziani, dichiara che il Regno di Dio deve sarà loro tolto e sarà dato a una nazione che ne porti il frutto. L'intero capitolo ventitreesimo contiene i guai sui farisei, e alla fine parla a Gerusalemme e dichiara che la loro casa deve essere lasciata desolata finché non diranno: Benedetto colui che viene nel nome del Signore.
V. I misteri del Regno dei Cieli
Il regno è stato rifiutato dal popolo del regno e il Re stesso ha lasciato la terra. Durante la Sua assenza il Regno dei Cieli è nelle mani degli uomini. C'è poi il regno sulla terra in una forma completamente diversa da come era rivelato nell'Antico Testamento, i misteri del regno nascosti dalla fondazione del mondo sono ora resi noti. Questo lo apprendiamo in Matteo 14:13 , e anche qui abbiamo almeno un assaggio della chiesa.
Ancora una volta è da capire che entrambi non sono identici. Ma cos'è il regno nella sua forma misteriosa? Le sette parabole ce lo insegneranno. È visto lì in una condizione mista malvagia. La chiesa, l'unico corpo, non è malvagia, perché la chiesa è composta da coloro che sono amati da Dio, chiamati santi, ma la cristianità, inclusi tutti i professori, è propriamente quel regno dei cieli nel tredicesimo capitolo.
Le parabole mettono in luce quella che può essere definita la storia della cristianità. È una storia di fallimento, che diventa ciò che il Re non ha mai voluto che fosse, il lievito del male, anzi, che fa lievitare tutta la pasta, e così continua fino al ritorno del Re, quando tutte le offese saranno raccolte dal regno. Solo la parabola della perla parla della chiesa.
VI. La Chiesa
In nessun altro Vangelo si dice nulla della chiesa se non nel Vangelo di Matteo. Nel capitolo sedicesimo Pietro dà la sua testimonianza riguardo al Signore, rivelatogli dal Padre, che è nei cieli. Il Signore gli dice che su questa roccia edificherò la mia assemblea - chiesa - e le porte dell'Ades non prevarranno contro di essa. Non sono io che ho costruito, ma edificherò la mia chiesa. Subito dopo questa promessa parla della sua sofferenza e morte.
La trasfigurazione che segue la prima dichiarazione della sua morte imminente, parla della gloria che seguirà ed è un simbolo della potenza e della venuta di nostro Signore Gesù Cristo ( 2 Pietro 1:16 ). Molto di quanto segue dopo la dichiarazione del Signore riguardo alla costruzione della chiesa deve essere applicato alla chiesa.
VII. Il discorso del Monte degli Ulivi
Insegnamenti profetici sulla fine dell'era. Questo discorso fu fatto ai discepoli dopo che il Signore aveva detto la sua ultima parola a Gerusalemme. È una delle sezioni più notevoli dell'intero Vangelo. Lo troviamo nei capitoli 24 e 25 s. In essa il Signore insegna riguardo ai Giudei, ai Gentili e alla Chiesa di Dio; Anche la cristianità è in esso. L'ordine è diverso. I Gentili restano per ultimi.
La ragione di ciò è perché la chiesa sarà rimossa prima dalla terra ei professori della cristianità saranno lasciati, e non saranno altro che Gentili e coinvolti nel giudizio delle nazioni come reso noto dal Signore. La prima parte di Matteo 24:1 è tutta ebraica. Dal quarto al quarantacinquesimo verso abbiamo una profezia importantissima, che racconta gli eventi che seguono dopo che la chiesa è stata tolta dalla terra.
Il Signore prende qui molte delle profezie dell'Antico Testamento e le fonde in una grande profezia. La storia dell'ultima settimana a Daniel è qui. La metà della settimana dopo i primi tre anni e mezzo è il versetto 15. L'Apocalisse, capitoli 6-19 è tutta contenuta in queste parole di nostro Signore. Ha dato, quindi, le stesse verità, solo più ampliate e dettagliate, dal cielo come ultima parola e avvertimento. Seguono tre parabole in cui si vedono i salvati e i non salvati.
Aspettare e servire è il pensiero principale. Ricompensa e scaccia nelle tenebre esteriori il duplice risultato. Questo, quindi, trova applicazione nella cristianità e nella chiesa. Il finale di Matteo 25:1 è il giudizio delle nazioni. Questo non è il giudizio universale, un termine popolare nella cristianità, ma non scritturale, ma è il giudizio delle nazioni nel momento in cui nostro Signore come Figlio dell'uomo siede sul trono della Sua gloria.
Molti dei fatti più interessanti del Vangelo, le citazioni peculiari dell'Antico Testamento, la struttura perfetta, ecc., ecc., non possiamo fornire in questa introduzione e schema, ma speriamo di portarli davanti a noi nella nostra esposizione. Possa, dunque, lo Spirito di Verità guidarci a tutta la verità”.