Nehemia 8:1-18
1 Come fu giunto il settimo mese, e i figliuoli d'Israele si furono stabiliti nelle loro città, tutto il popolo si radunò come un sol uomo sulla piazza ch'è davanti alla porta delle Acque, e disse a Esdra, lo scriba, che portasse il libro della legge di Mosè che l'Eterno avea data a Israele.
2 E il primo giorno del settimo mese, il sacerdote Esdra portò la legge davanti alla raunanza, composta d'uomini, di donne e di tutti quelli ch'eran capaci d'intendere.
3 E lesse il libro sulla piazza ch'è davanti alla porta delle Acque, dalla mattina presto fino a mezzogiorno, in presenza degli uomini, delle donne, e di quelli ch'eran capaci d'intendere; e tutto il popolo teneva tese le orecchie a sentire il libro della legge.
4 Esdra, lo scriba, stava sopra una tribuna di legno, ch'era stata fatta apposta, e accanto a lui stavano, a destra, Mattithia, Scema, Anania, Uria, Hilkia e Maaseia; a sinistra, Pedaia, Mishael, Malkia, Hashum, Hashbaddana, Zaccaria e Meshullam.
5 Esdra aprì il libro in presenza di tutto il popolo, poiché stava in luogo più eminente; e, com'ebbe aperto il libro, tutto il popolo s'alzò in piedi.
6 Esdra benedisse l'Eterno, l'Iddio grande, e tutto il popolo rispose: "Amen, amen," alzando le mani; e s'inchinarono, e si prostrarono con la faccia a terra dinanzi all'Eterno.
7 Jeshua, Bani, Scerebia, Jamin, Akkub, Shabbethai, Hodia, Maaseia, Kelita, Azaria, Jozabad, Hanan, Pelaia e gli altri Leviti spiegavano la legge al popolo, e il popolo stava in piedi al suo posto.
8 Essi leggevano nel libro della legge di Dio distintamente; e ne davano il senso, per far capire ai popolo quel che s'andava leggendo.
9 Nehemia, ch'era il governatore, Esdra, sacerdote e scriba, e i Leviti che ammaestravano il popolo, dissero a tutto il popolo: "Questo giorno è consacrato all'Eterno, al vostro Dio; non fate cordoglio e non piangete!" Poiché tutto il popolo piangeva, ascoltando le parole della legge.
10 Poi Nehemia disse loro: "Andate, mangiate vivande grasse e bevete vini dolci, e mandate delle porzioni a quelli che nulla hanno di preparato per loro; perché questo giorno è consacrato al Signor nostro; non v'attristate; perché il gaudio dell'Eterno è la vostra forza".
11 I Leviti facevano far silenzio a tutto il popolo, dicendo: "Tacete, perché questo giorno è santo; non v'attristate!"
12 E tutto il popolo se n'andò a mangiare, a bere, a mandar porzioni ai poveri, e a far gran festa, perché aveano intese le parole ch'erano state loro spiegate.
13 Il secondo giorno, i capi famiglia di tutto il popolo, i sacerdoti e i Leviti si raunarono presso Esdra, lo scriba, per esaminare le parole della legge.
14 E trovarono scritto nella legge che l'Eterno avea data per mezzo di Mosè, che i figliuoli d'Israele doveano dimorare in capanne durante la festa del settimo mese,
15 e che in tutte le loro città e in Gerusalemme si dovea pubblicar questo bando: "Andate al monte, e portatene rami d'ulivo, rami d'ulivastro, rami di mirto, rami di palma e rami d'alberi ombrosi, per fare delle capanne, come sta scritto".
16 Allora il popolo andò fuori, portò i rami, e si fecero ciascuno la sua capanna sul tetto della propria casa, nei loro cortili, nei cortili della casa di Dio, sulla piazza della porta delle Acque, e sulla piazza della porta d'Efraim.
17 Così tutta la raunanza di quelli ch'eran tornati dalla cattività si fece delle capanne, e dimorò nelle capanne. Dal tempo di Giosuè, figliuolo di Nun, fino a quel giorno, i figliuoli d'Israele non avean più atto nulla di simile. E vi fu grandissima allegrezza.
18 Ed Esdra fece la lettura del libro della legge di Dio ogni giorno, dal primo all'ultimo; la festa si celebrò durante sette giorni, e l'ottavo vi fu solenne raunanza, com'è ordinato.
II. IL RISVEGLIO SPIRITUALE
CAPITOLO 8
1. La lettura della legge davanti alla porta dell'acqua ( Nehemia 8:1 )
2. Un giorno di gioia e non di lutto ( Nehemia 8:9 )
3. La celebrazione della festa dei tabernacoli ( Nehemia 8:13 )
Nehemia 8:1 . Questo interessante capitolo documenta un grazioso risveglio attraverso la lettura della legge. Tutto il popolo si raccolse come un solo uomo nella strada che stava davanti alla porta dell'acqua, il luogo che suggerisce il potere purificatore e rinfrescante della Parola. E come popolo unito non avevano che un desiderio, ascoltare la legge di Mosè, che il Signore aveva comandato a Israele.
Diedero ordine a Esdra di portare il libro della legge. Questo il popolo sapeva che era la Parola del Signore, e per questo aveva fame. Ogni vero risveglio deve iniziare con la Parola, e nel credere nella sottomissione a ciò che il Signore ha detto. Così è stato in tutti i grandi risvegli del passato, e così sarà in futuro. Il grande bisogno oggi è “tornare alla Bibbia”; e ad ascoltare il suo messaggio come messaggio di Dio.
Come deve aver risposto volentieri e gioiosamente Esdra, e come deve aver rallegrato l'anziano servitore del Signore! Ha portato la legge davanti alla congregazione sia degli uomini che delle donne, e quelli che hanno capito in udito (bambini di una certa età). I critici dicono che la legge di Mosè di Esdra non deve essere intesa come il Pentateuco; sostengono che si trattasse di un insieme di leggi diverse, e facente parte del cosiddetto “codice sacerdotale”, che già allora, secondo la scuola critica, non era del tutto terminato.
Nella misura in cui la critica distruttiva nega che Mosè sia l'autore del Pentateuco, sono obbligati a ricorrere a questi argomenti per sostenere la loro teoria. Non c'è motivo valido per dubitare quando fu richiesto il libro della legge di Mosè ed Esdra lo portò davanti al popolo, che fosse il Pentateuco, che gli ebrei chiamano Torah, la legge.
Poi seguiva con grande attenzione la lettura, dalla mattina fino a mezzogiorno. Esdra stava su un pulpito di legno, che era una piattaforma rialzata che era stata fatta per questo scopo. Accanto a Esdra c'erano tredici uomini; in tutto, contando in Esdra, quattordici uomini affrontarono il popolo. Probabilmente si sono alternati nella lettura della legge. I loro nomi sono interessanti se osserviamo il loro significato: Mattia (dono del Signore); Shemà (udito); Anaia (risposta del Signore); Uria (il SIGNORE è Luce); Hilkiah (parte del SIGNORE); Maaseia (opera del Signore); Mishael (che è come Dio è); Malchia (il re è il Signore); Hashum (ricco); Hashbaddanah (stimato giudicando); Zaccaria (ricorda il Signore); Meshullam (ricompensa).
Questi nomi sono indicativi della Parola stessa. Poi Esdra srotolò la pergamena vista da tutte le persone. Grande riverenza è stata manifestata alla Parola da tutte le persone in piedi. Allora Esdra benedisse il Signore, il grande Dio. Amen, Amen fu la risposta del popolo, alzando le mani. Quindi chinarono il capo e adorarono il Signore con la faccia a terra. Esdra e il popolo credevano che ciò che leggevano fosse la Parola di Dio.
Di qui questa riverenza, questa lode e l'atteggiamento di sottomissione. Quanto poca riverenza per la Parola di Dio manifesta la nostra generazione. Anche questo è frutto della critica distruttiva, che ha posto la Bibbia sullo stesso piano della letteratura comune. Se ne ricordano altri tredici che, con i Leviti, fecero comprendere la legge al popolo. Alcuni pensano che significhi che la gente non capiva l'ebraico e che il testo ebraico doveva essere tradotto in aramaico.
Questo probabilmente non è corretto. L'ebraico non era sconosciuto dopo la cattività, poiché Aggeo, Zaccaria e Malachia parlavano e scrivevano in quella lingua. Significa piuttosto l'interpretazione di ciò che è stato letto, cioè una sua esposizione. Interessanti anche i nomi di questi tredici espositori. Il primo è Jeshua, che significa “Geova è salvezza”; questa è la grande verità che tutta l'esposizione della Bibbia deve sottolineare.
Nehemia 8:9 . Quando il popolo udì le parole della Legge, pianse. Erano colpiti dalla coscienza a causa dei loro peccati individuali e nazionali; si giudicavano. La Parola era stata creduta; il loro santo dolore era stato espresso dalle lacrime, e così erano pronti per le parole di conforto e di incoraggiamento che il Signore aveva dato attraverso Neemia, Esdra e i Leviti.
“Questo giorno è consacrato all'Eterno, il tuo DIO; non piangere né piangere... va', mangia il grasso e bevi il dolce, e invia porzioni a coloro per i quali nulla è preparato; poiché questo giorno è santo per nostro Signore; né essere dispiaciuto; poiché la gioia del Signore è la tua forza». E questo è stato fatto. Erano il popolo del Signore, separato da Lui stesso, e mentre ricordavano tutta la Sua bontà, si rallegrarono in Lui. Rinvigoriti, dovevano ricordare coloro "per i quali nulla era stato preparato".
Nehemia 8:13 . La festa dei tabernacoli era celebrata da loro. Vennero leggendo la legge al comando di Mosè che i figli d'Israele dovevano "dimorare in capanne nella festa del settimo mese". Rami di ulivo, pino, mirto e palma dovevano essere usati per costruire capanne in commemorazione del viaggio nel deserto.
Questo fu fatto subito da loro in obbedienza alla Parola. Così abbiamo tre fatti riguardanti la Parola in questo capitolo; leggere la Parola, credere alla Parola e obbedire alla Parola. Quindi c'era grande gioia nel celebrare la festa dei tabernacoli. Le parole, "poiché dai giorni di Giosuè figlio di Nun fino a quel giorno i figli d'Israele non avevano fatto così", presentano una difficoltà. In Esdra 3:4 leggiamo che la festa dei tabernacoli veniva celebrata subito dopo l'arrivo di Zorobabele; né sembra possibile che i re timorati di Dio in passato abbiano trascurato questa festa.
1 Re 8:2 ; 1 Re 8:65 mostra che Salomone celebrava questa festa del Signore. Non può quindi significare che il popolo d'Israele abbia trascurato per mille anni la celebrazione della festa dei tabernacoli. L'accento deve essere posto sulla parola "così" - significa che mai prima d'ora la festa dei tabernacoli era stata celebrata in questo modo. La lettura della Parola e il risveglio che ne seguì produssero una celebrazione così gioiosa e sincera della festa, come non accadeva dai tempi di Giosuè.