Numeri 22:1-41
1 Poi i figliuoli d'Israele partirono e si accamparono nelle pianure di Moab, oltre il Giordano di Gerico.
2 Or Balak, figliuolo di Tsippor, vide tutto quello che Israele avea fatto agli Amorei;
3 e Moab ebbe grande paura di questo popolo, ch'era così numeroso; Moab fu preso d'angoscia a cagione de' figliuoli d'Israele.
4 Onde Moab disse agli anziani di Madian: "Ora questa moltitudine divorerà tutto ciò ch'è dintorno a noi, come il bue divora l'erba dei campi". Or Balak, figliuolo di Tsippor era, in quel tempo, re di Moab.
5 Egli mandò ambasciatori a Balaam, figliuolo di Beor, a Pethor che sta sul fiume, nel paese de' figliuoli del suo popolo per chiamarlo e dirgli: "Ecco un popolo è uscito d'Egitto; esso ricopre la faccia della terra, e si è stabilito dirimpetto a me;
6 or dunque vieni, te ne prego, e maledicimi questo popolo; poiché è troppo potente per me; forse così riusciremo a sconfiggerlo, e potrò cacciarlo dal paese; poiché so che chi tu benedici è benedetto, e chi tu maledici è maledetto".
7 Gli anziani di Moab e gli anziani di Madian partirono portando in mano la mercede dell'indovino; e, arrivati da Balaam, gli riferirono le parole di Balak.
8 E Balaam disse loro: "Alloggiate qui stanotte; e vi darò la risposta secondo che mi dirà l'Eterno". E i principi di Moab stettero da Balaam.
9 Or Dio venne a Balaam e gli disse: "Chi sono questi uomini che stanno da te?"
10 E Balaam rispose a Dio: "Balak, figliuolo di Tsippor, re di Moab, mi ha mandato a dire:
11 Ecco, il popolo ch'è uscito d'Egitto ricopre la faccia della terra; or vieni a maledirmelo; forse riuscirò così a batterlo e potrò cacciarlo".
12 E Dio disse a Balaam: "Tu non andrai con loro, non maledirai quel popolo, perché egli è benedetto".
13 Balaam si levò, la mattina, e disse ai principi di Balak: "Andatevene al vostro paese, perché l'Eterno m'ha rifiutato il permesso di andare con voi".
14 E i principi di Moab si levarono, tornarono da Balak e dissero: "Balaam ha rifiutato di venir con noi".
15 Allora Balak mandò di nuovo de' principi, in maggior numero e più ragguardevoli che que' di prima.
16 I quali vennero da Balaam e gli dissero: "Così dice Balak, figliuolo di Tsippor: Deh, nulla ti trattenga dal venire da me;
17 poiché io ti ricolmerò di onori farò tutto ciò che mi dirai; vieni dunque, te ne prego, e maledicimi questo popolo".
18 Ma Balaam rispose e disse ai servi di Balak: "Quand'anche Balak mi desse la sua casa piena d'argento e d'oro, non potrei trasgredire l'ordine dell'Eterno, del mio Dio, per fare cosa piccola o grande che fosse.
19 Nondimeno, trattenetevi qui, anche voi, stanotte, ond'io sappia ciò che l'Eterno mi dirà ancora".
20 E Dio venne la notte a Balaam e gli disse: "Se quegli uomini son venuti a chiamarti, lèvati e va' con loro; soltanto, farai ciò che io ti dirò".
21 Balaam quindi si levò la mattina, sellò la sua asina, e se ne andò coi principi di Moab.
22 Ma l'ira di Dio s'accese perché egli se n'era andato; e l'angelo dell'Eterno si pose sulla strada per fargli ostacolo. Or egli cavalcava la sua asina e avea seco due servitori.
23 L'asina, vedendo l'angelo dell'Eterno che stava sulla strada con la sua spada sguainata in mano, uscì di via e cominciava ad andare per i campi. Balaam percosse l'asina per rimetterla sulla strada.
24 Allora l'angelo dell'Eterno si fermò in un sentiero incavato che passava tra le vigne e aveva un muro di qua e un muro di là.
25 L'asina vide l'angelo dell'Eterno; si serrò al muro e strinse il piede di Balaam al muro; e Balaam la ercosse di nuovo.
26 L'angelo dell'Eterno passò di nuovo oltre, e si fermò in un luogo stretto dove non c'era modo di volgersi né a destra né a sinistra.
27 L'asina vide l'angelo dell'Eterno e si sdraiò sotto Balaam; l'ira di Balaam s'accese, ed egli percosse l'asina con un bastone.
28 Allora l'Eterno aprì la bocca all'asina, che disse a Balaam: "Che t'ho io fatto che tu mi percuoti già per la terza volta?"
29 E Balaam rispose all'asina: "Perché ti sei fatta beffe di me. Ah se avessi una spada in mano! 'ammazzerei sull'attimo".
30 L'asina disse a Balaam: "Non son io la tua asina che hai sempre cavalcata fino a quest'oggi? Sono io solita farti così?" Ed egli rispose: "No".
31 Allora l'Eterno aprì gli occhi a Balaam, ed egli vide l'angelo dell'Eterno che stava sulla strada, con la sua spada sguainata. Balaam s'inchinò e si prostrò con la faccia in terra.
32 L'angelo dell'Eterno gli disse: "Perché hai percosso la tua asina già tre volte? Ecco, io sono uscito per farti ostacolo, perché la via che batti è contraria al voler mio;
33 e l'asina m'ha visto ed è uscita di strada davanti a me queste tre volte; se non fosse uscita di strada davanti a me, certo io avrei già ucciso te e lasciato in vita lei".
34 Allora Balaam disse all'angelo dell'Eterno: "Io ho peccato, perché non sapevo che tu ti fossi posto contro di me sulla strada; e ora, se questo ti dispiace, io me ne ritornerò".
35 E l'angelo dell'Eterno disse a Balaam: "Va' pure con quegli uomini; ma dirai soltanto quello che io ti dirò". E Balaam se ne andò coi principi di Balak.
36 Quando Balak udì che Balaam arrivava, gli andò incontro a Jr-Moab che è sul confine segnato dall'Arnon, alla frontiera estrema.
37 E Balak disse a Balaam: "Non t'ho io mandato con insistenza a chiamare? perché non sei venuto da me? non son io proprio i grado di farti onore?"
38 E Balaam rispose a Balak: "Ecco, son venuto da te; ma posso io adesso dire qualsiasi cosa? la parola che Dio mi metterà in bocca, quella dirò".
39 Balaam andò con Balak, e giunsero a Kiriath-Hutsoth.
40 E Balak sacrificò buoi e pecore e mandò parte delle carni a Balaam e ai principi ch'eran con lui.
41 La mattina Balak prese Balaam e lo fece salire a Bamoth Baal, donde Balaam vide l'estremità del campo d'Israele.
III. EVENTI NELLA PIANURA DI MOAB FRONTE TERRA
1. Balak e Balaam e le parabole di Balaam
CAPITOLO 22
1. Il messaggio di Balak a Balaam ( Numeri 22:1 )
2. Il viaggio di Balaam ( Numeri 22:21 )
3. Balaam con Balak ( Numeri 22:36 )
L'ultima sezione del libro del deserto inizia con la storia di Balak e Balaam. Un nemico, il gentile Balaam, deve pronunciare le parole della profezia, predicendo meravigliose benedizioni e gloria per le schiere d'Israele. Gli Israeliti che avanzavano ispirarono il terrore e Balak (perditore), il re di Moab, non volendo incontrare Israele in aperta battaglia, mandò a chiamare Balaam (divoratore del popolo) per lanciare il suo potente incantesimo su Israele e maledirlo.
Balaam, originariamente un mago pagano di classe ordinaria, fu, molto probabilmente (come Jethro, Esodo 18 ) e Rahab ( Giosuè 2 ) condotti al riconoscimento di Geova dalla prepotente influenza delle meravigliose opere di Dio in Egitto e nel deserto , che fece una profonda impressione su tutte le nazioni circostanti ( Esodo 15:14 ; Giosuè 5:1 ).
Decise di servire Geova e di compiere i suoi incantesimi d'ora in poi nel nome di Geova. Casi analoghi nel Nuovo Testamento si verificano in Matteo 12:27 ; Atti degli Apostoli 19:13 ; e, in particolare, in Atti, cap.
8, che riporta il caso di Simone lo stregone, il Balaam del Nuovo Testamento. Una tale combinazione di magia pagana con il servizio di Geova non poteva essere permanente, e l'esperienza di Balaam lo avrebbe necessariamente costretto presto ad abbandonare l'uno o l'altro. Quando il messaggio di Balak lo raggiunse, arrivò il momento della decisione: la prova fu applicata e Balaam fu trovato carente.
Balak invia doni a Balaam, ma ha rifiutato l'invito come risultato di istruzioni divine. Non seppe resistere alla seconda deputazione, più imponente della prima. Dio gli diede il permesso a condizione che non dicesse altro che ciò che Dio gli avrebbe detto. Come l'ira di Dio (non Geova, il nome del patto) si accese contro di lui e l'asino vide l'angelo di Geova, come il Signore aprì la bocca dell'asino e tutti gli altri dettagli che il lettore troverà nel testo, così che una ripetizione qui non è necessario.
L'infedeltà e le critiche più alte si fanno beffe dell'incidente dell'asino parlante. Uno dei loro argomenti è che la storia dell'asino parlante è smentita dal fatto che Balaam condusse una conversazione con la bestia senza esprimere alcuno stupore per l'evento. A ciò risponde mirabilmente Agostino: “Balaam fu così rapito dalla sua cupidigia che non fu atterrito da questo miracolo, e rispose proprio come se avesse parlato a un uomo, quando Dio, sebbene non avesse cambiato la natura del culo in quello di un essere razionale, gli fece esprimere tutto ciò che Gli piaceva allo scopo di frenare la sua follia”. Che l'asino abbia visto per primo l'angelo del Signore, prima che Balaam lo vedesse, non presenta alcuna difficoltà.
I naturalisti ci dicono che gli animali irrazionali hanno un presentimento istintivo molto più acuto di molti fenomeni naturali, come terremoti e tempeste, rispetto all'uomo. I cavalli, per esempio, a volte vedranno dei pericoli quando il cavaliere è completamente all'oscuro di ciò che lo attende.
“Geova aprì la bocca dell'asino”. Un Dio onnipotente può farlo; perché allora dovrebbe essere considerato impossibile? È l'incredulità che fa obiezione a un miracolo di questo tipo. Se l'evento non è accaduto, e deve essere classificato come sostengono, con le leggende, che ne è dell'ispirazione del Nuovo Testamento? Lo Spirito Santo per mezzo di Pietro conferma il miracolo ( 2 Pietro 2:15 ).
Balaam è usato nell'Epistola di Giuda e nella corrispondente testimonianza nella seconda Lettera di Pietro (capitolo 2) così come nel messaggio a Pergamo, come un tipo degli apostati nella cristianità. “Correvano avidamente dietro l'errore di Balaam per ricompensa” ( Giuda 1:2 ). “Seguire la via di Balaam, figlio di Beor, che amava il salario di ingiustizia” ( 2 Pietro 2:15 ).
Fanno merce delle cose di Dio. Rinnegano il Maestro, che li ha comprati, ed esercitano un ufficio religioso per “sporco lucro”. Troveremo ulteriori informazioni su questo argomento nel venticinquesimo capitolo.