1 Corinzi 4:1-21

Ma mentre non dobbiamo esaltare un servitore che serve, non dobbiamo più disprezzare lui o la sua opera. Gli apostoli dovrebbero certamente essere riconosciuti per quello che realmente erano, "ministri di Cristo e amministratori dei misteri di Dio". Entrambi servivano Cristo e servivano Cristo agli altri; e furono incaricati di una amministrazione in riferimento alla retta amministrazione della verità dei misteri di Dio che era stata loro rivelata per amore di tutti i santi di Dio.

Che onore benedetto, ma che incarico solenne! Poiché il requisito di primaria importanza in un economo è che sia trovato fedele. L'intelletto umano, lo zelo, l'ingegno, l'abilità, non hanno alcun valore se manca quest'unica questione di fedeltà.

Di questo l'amministratore non risponde agli uomini, ma a Dio. Era di banale importanza per Paolo che in questo fosse giudicato dai Corinzi, "o dei giorni dell'uomo" (margine). Un mero giudizio umano basato su ciò che è osservabile nella breve storia dell'indipendenza da Dio dell'uomo, era per Paolo solo vuota vanità. Infatti, quanto a stimare il valore della propria opera, Paolo non giudicò nemmeno lui stesso.

Infatti, sebbene non sapesse nulla contro se stesso (traduzione più corretta), tuttavia questo stesso non lo giustificava: la sua stima non decideva nulla: questo giudizio discernente sul valore della sua opera era interamente prerogativa di Dio, non sua, né di alcuno.

In queste cose, ai Corinzi viene detto di "non giudicare nulla prima del tempo, fino alla venuta del Signore". Naturalmente dobbiamo stare attenti a considerare questo nel suo contesto, poiché il capitolo 5:12 mostra che i Corinzi erano stati negligenti nel giudicare quando avrebbero dovuto giudicare. In questo capitolo (4) stavano giudicando quando non avrebbero dovuto. Ma il Signore, alla sua venuta, metterà in luce ciò che non vediamo nell'opera dei suoi servi, manifestando i consigli dei cuori.

Non solo il lavoro esteriore svolto, ma i motivi da Lui discerniti solo giustamente, saranno coinvolti nella lode che ogni servo riceve da Dio. Troppo spesso possiamo presumere che i nostri motivi siano giusti, quando in realtà possono essere mal mescolati con l'egoismo e l'orgoglio. Com'è bene allora per noi essere in costante ricordo che Dio porterà tutto alla luce.

Questi principi Paolo applica direttamente a se stesso e ad Apollo, per insegnare ai Corinzi che né l'uno né l'altro devono essere esaltati come condottieri; poiché il vero valore di ciascuno sarà effettivamente rivelato solo alla venuta del Signore. E applichino anche a se stessi gli stessi princìpi, per evitare di avere tra di loro particolari favoriti e di gonfiarsi in uno spirito di rivalità.

Il versetto 7 colpisce duramente questo sconveniente orgoglio. Chi aveva creato le differenze tra i santi? Certamente non se stessi. È Dio che ha fatto di ciascuno ciò che è. O se si tratta di capacità, capacità o doni spirituali, non siamo stati creatori di questi, ma ricevitori. E se semplicemente li abbiamo ricevuti (da Dio, ovviamente), allora solo l'umiltà riconoscente dovrebbe essere la nostra risposta, non vantarci come se fossimo fatti da noi stessi.

Anche questo spirito aveva portato all'autocompiacimento ea un'enfasi sul vantaggio materiale che li faceva virtualmente “regnare come re”. Erano pieni di cose terrene (Corinto significa "sazi") e "ricchi", ma non in senso pratico spirituale. Questa dimostrazione di prosperità materiale è sconveniente per il carattere della Chiesa di Dio, un popolo che confida in un Signore disprezzato e rigettato e aspetta il tempo della sua esaltazione e regno. Cercavano di regnare prima del tempo e, come dice Paolo, "senza di noi", gli apostoli, che soffrivano volentieri con Cristo.

Non che Paolo non desiderasse profondamente il giorno del regno: lo fece davvero, e che sia i Corinzi che l'apostolo potessero regnare insieme; ma Dio, non loro, introdurrà quel giorno. Nel frattempo, è un giorno di prova di fede e pazienza.

Ma invece di esaltare gli apostoli sulla terra, Dio, secondo Paolo, li aveva posti per ultimi, dando loro il posto più basso per quanto riguarda questa vita, destinato alla morte, non all'onore terreno. (Non si deve dimenticare, tuttavia, che i primi saranno gli ultimi e gli ultimi i primi.) Perché erano sotto i riflettori del disprezzo e del ridicolo del mondo, uno spettacolo strano per gli angeli e gli uomini, disposti a essere sciocchi nel stima del mondo, per l'amor di Cristo.

Questa era un'esperienza pratica, mentre i Corinzi si sarebbero fermati alla posizione che era loro di "saggi in Cristo", non scegliendo di accettare con essa l'esperienza della sofferenza con Cristo. In questa vera esperienza cristiana gli apostoli erano "deboli" e "disprezzati", ma i corinzi desideravano solo il lato attraente della verità, con la sua forza e il suo onore.

Per far conoscere la preziosa verità di Dio, gli apostoli erano disposti a sacrificare ogni vantaggio temporale, fino alla fame e alla sete, alla mancanza di vestiti, ai colpi duri e alla privazione di ogni luogo sicuro di abitazione.

E insieme alla proclamazione del vangelo di Dio, hanno lavorato con le proprie mani piuttosto che prendere sostegno dai Corinzi. Quando furono insultati, restituirono la benedizione; perseguitati, lo sopportarono in silenzio; falsamente rappresentati, usavano la supplica piuttosto che l'autodifesa indignata. Il loro trattamento da parte del mondo era come se fossero solo spazzatura da buttare via, o un accumulo indesiderabile da eliminare da una nave. È bene prendere atto, tuttavia, dell'espressione "fino ad oggi". Questo continua solo attraverso il presente giorno di grazia. Che cambiamento davvero quando viene "il giorno del Signore"!

Se questo fece vergognare i Corinzi, come senza dubbio dovrebbe, tuttavia questo non era l'oggetto dell'apostolo in tale scrittura. Piuttosto li stava avvertendo, come un padre che amava i suoi figli, dei pericoli del loro vivere nell'autocompiacimento e nell'autocompiacimento, il pericolo della loro perdita sofferta al tribunale di Cristo a causa del vivere per il vantaggio presente piuttosto che in vista dell'eternità.

Poiché erano suoi figli nella fede, e la prosperità della loro anima era la sua profonda preoccupazione. Non si limitava a fungere da "istruttore" come tanti sono inclini a fare, comunicando conoscenza a parte un vero interesse per lo stato d'animo di coloro che istruiscono. I mille di questi non valgono il valore di un solo uomo di Dio che ha un cuore di padre. E avendoli generati in Cristo Gesù, per mezzo del vangelo, non cessava di aver cura di loro.

La sua richiesta nel versetto 16 di essere suoi seguaci deve essere considerata nel suo contesto. Certamente non si è limitato a cercare seguaci per se stesso, ma li esorta a seguire il suo esempio di volontario sacrificio di sé per amore di Cristo, piuttosto che essere autoindulgenti. Questo importante oggetto lo portò a mandare Timoteo a Corinto (anche il suo amato figlio nella fede), uno che soddisfaceva il requisito del versetto 2 di fedeltà al Signore.

Egli non fu mandato per insegnare loro alcuna cosa nuova, ma per riaffermare la verità come l'aveva data Paolo, verità esemplificata nelle vie di Paolo che erano "in Cristo" e che Paolo aveva costantemente insegnato ovunque in ogni assemblea. La stessa verità è applicabile a tutti i santi ovunque e in ogni momento.

Ma sapeva che a Corinto alcuni si erano gonfiati nella vanità e nell'orgoglio della carne. Non li individua, ma ritiene l'assemblea in quanto tale responsabile della condizione. Pensavano di fare le cose a modo loro, senza contare sull'intervento di Paul. Ma sarebbe venuto, dice, se il Signore vuole, e avrebbe mostrato ciò che era semplicemente parola e ciò che era vero potere. "Poiché il regno di Dio non è in parole, ma in potenza". Quanto è profondamente importante questo potere spirituale sobrio, sano e perspicace.

E dà loro la scelta di come dovrebbe venire da loro: se con una verga, cioè con autorità apostolica tagliente e castigatrice; o nell'amore e nello spirito di mansuetudine. Nel primo non mancherebbe certo l'amore, ma non potrebbe essere libero e affettuoso nella sua espressione. E la sottomissione mite sarebbe fuori luogo dove è richiesto il giudizio del male.