1 Pietro 4:1-19

La sofferenza di Cristo nella carne ci viene quindi presentata come esempio; non le sue sofferenze per noi in espiazione, che erano solo sue, ma le sue sofferenze in un mondo contrario, in grazia preziosa e umile. Dobbiamo armarci della stessa mente, il che significa almeno una preparazione studiosa e decisa a subire volontariamente il torto. Soffrire nella carne comporta il rifiuto delle lusinghe del peccato, e quindi la cessazione dal peccato, la decisione del cuore di non vivere più come soggetti alle concupiscenze naturali, ma piuttosto come soggetti alla volontà di Dio. Questo è il cristianesimo normale.

Perché, in retrospettiva, quale credente non può essere pienamente d'accordo sul fatto che la sua vita passata abbia implicato più che sufficiente volontà, compiacersi e vanità? Senza dubbio alcuni hanno camminato molto più di altri negli eccessi grossolani elencati alla fine del v.3; ma anche poco è più che sufficiente per chi ha una visione vera delle sofferenze di Cristo.

Gli empi Gentili senza dubbio pensano che sia strano che i credenti non abbiano cuore di indulgere alle passioni più basse nelle stesse follie eccessive come loro; e per tale ragione parlerà contro di loro. Ma sia noi che loro daremo conto a un Giudice superiore, Colui che è pronto a giudicare sia i vivi che i morti. Certamente questi giudizi sono molto distanti nel tempo, ma Cristo è già preparato per entrambi i giudizi. Dio lo ha esaltato e nulla può ostacolare il giudizio che eseguirà al momento preciso.

Nel v.6, è perché Cristo è pronto a giudicare che il Vangelo è stato predicato ai morti. Non è detto che il Vangelo sia predicato loro, né che sia stato predicato a coloro che erano morti. Ora sono morti, ma il Vangelo è stato loro predicato quando erano in vita. Anche questo si riferisce ai giorni di Noè (Ch.3:20,21). L'oggetto della predicazione era che, mentre potevano essere giudicati secondo gli uomini nella carne (come gli uomini parlano male di un credente - v.

4), ma possono vivere secondo Dio nello Spirito. Questo sarebbe il normale, giusto risultato della predicazione ricevuta. La famiglia di Noè lo ricevette e soffrì degli uomini, ma sopravvisse, mentre altri morirono. Quanto è insignificante il giudizio insensibile dell'uomo rispetto al vivere secondo Dio nello spirito! Ma è solo molto brevemente che le condizioni presenti esisteranno: la fine di tutte le cose è vicina La fine non è solo una fine, ma ciò che Dio ha in vista, una conclusione di carattere eterno. Il tempo è solo transitorio, per quanto lungo possa sembrare. La preghiera sobria e vigile è quindi solo divenire. Non abbiamo tempo per il lassismo.

E di somma importanza è l'amore fervente tra i santi. Perché l'amore è il calore e l'energia della natura stessa di Dio, a cui partecipano i credenti per grazia. La luce può esporre il peccato, ma l'amore copre una moltitudine di peccati. Non è certo che dobbiamo sostenere o proteggere ciò che è male, ma l'amore porterà un altro a giudicare il proprio peccato, e quindi è coperto, non blasonato all'esterno, Dio si compiace è un tale calore d'amore.

Anche l'ospitalità, con cuore libero, è una virtù preziosa. Siamo lieti di mostrarlo agli altri, e non pensiamo mai che sia un dovere fastidioso. L'esempio di Abramo è molto rinfrescante ( Genesi 18:1 ).

Quanto ad aiutare gli altri, ognuno ha anche capacità diverse, e ciascuno è al suo dono di rispondere direttamente a Dio, che L'ha donato. "Negli amministratori è richiesto che un uomo sia trovato fedele", e dovrebbe essere un esercizio continuo di ciascun credente dispensare rettamente ciò che gli è stato affidato "della multiforme grazia di Dio". Questa è la grazia nei suoi molteplici aspetti, tale da fornire ad ogni credente più che sufficiente per servire per tutta la sua vita.

Se il proprio dono è quello di parlare, lo faccia «come oracoli di Dio». Cioè, con il dovuto senso di parlare per Dio, per il quale ovviamente deve avere una Scrittura solida e chiara. Il ministero è un servizio di qualsiasi tipo e da svolgere con diligenza, come Dio dà capacità. L'obiettivo è che Dio possa essere glorificato per mezzo di Gesù Cristo, perché a Lui è lode e dominio per sempre. Tali motivi saranno sempre accompagnati da diligenza.

Ora l'apostolo torna sul tema della sofferenza, esortando i santi a non pensare strano di essere provati da una "prova di fuoco". Infatti, piuttosto che strano, è prevedibile da un cristiano, perché i cuori degli uomini sono naturalmente contrari a Dio. Ma ci viene detto di rallegrarci perché questo è almeno in qualche misura partecipare alle sofferenze di Cristo. Ed è in prospettiva della prossima rivelazione di Cristo nella sua gloria, quando la sofferenza presente farà posto a una gioia smisurata per il figlio di Dio. Il contrasto ovviamente è meraviglioso oltre ogni descrizione; ma in mezzo alla sofferenza presente, volgere lo sguardo su quella preziosa prospettiva è la via per vincere con gioia.

Il capitolo 2:14 ha parlato della felicità nel soffrire per amore della giustizia: ora anche il versetto 14 insiste sul fatto che il biasimo soffrire per il nome di Cristo è una questione di felicità, perché in questo Dio darà all'anima un prezioso senso dello "Spirito di gloria e di Dio che riposa con approvazione sul sofferente. Infatti, se Cristo è malvagio di cui parlano i persecutori, tuttavia da parte del credente perseguitato è glorificato. Dio non può non tenerne pienamente conto, poiché apprezza molto la fede che glorifica suo figlio.

Tuttavia, quanto sarebbe tristemente inconsistente il contrasto di uno che soffre come un assassino, un ladro o anche come un ficcanaso. Tale sofferenza sarebbe meritata, sia per presentare la punizione che per la perdita eterna.

Ma se uno soffre come cristiano, è incoraggiato a non vergognarsi; poiché questo è veramente utile, e può glorificare Dio con tutto il cuore per questo motivo. È giunto il momento in cui il giudizio deve iniziare dalla casa di Dio. Dio usa ogni tipo di angoscia e prova Nella disciplina della Sua stessa casa, la Chiesa di Dio; e questo include le ingiuste persecuzioni del mondo. Questo giudizio culminerà al tribunale di Cristo, quando vedremo i frutti preziosi della sua disciplina in un modo mai conosciuto prima. Ma poiché ora siamo figli di Dio, allora certamente ci aspettiamo di avere la disciplina di governo di nostro Padre.

E se c'è un giudizio così perspicace riguardo alla casa di Dio, quale sarà il Suo comportamento (non come Padre, ma) strettamente come Giudice in riferimento a coloro che rifiutano di obbedire al Vangelo della Sua grazia? La semplice domanda sulla loro fine è sufficiente per risvegliare un terribile terrore nell'anima. Perché se i giusti sono, con difficoltà, salvati (cioè con la disciplina della prova, del dolore, dell'angoscia); dove appariranno gli empi che non hanno conosciuto tali cose? Sebbene la risposta non sia data qui, Apocalisse 20:11 è chiaro che appariranno davanti al Grande Trono Bianco, per essere giudicati secondo le loro opere, e gettati nello stagno di fuoco. Se il credente si sente incline ad essere invidioso del non credente, si fermi a considerare i loro fini contrastanti.

E il tema si conclude con un'incoraggiante esortazione a coloro che si trovano a soffrire secondo la volontà di Dio: non si dice loro di appellarsi al mondo, ma a Dio, affidando a Lui la propria anima nel fare il bene, incurante delle conseguenze ora. Perché Egli è un Creatore fedele, che tiene pienamente conto di tutto ciò che riguarda le Sue creature, su cui contare sempre, quali che siano le apparenze presenti.