1 Re 13:1-34
1 Ed ecco che un uomo di Dio giunse da Giuda a Bethel per ordine dell'Eterno, mentre Geroboamo tava presso l'altare per ardere il profumo;
2 e per ordine dell'Eterno si mise a gridare contro l'altare e a dire: "Altare, altare! così dice l'Eterno: Ecco, nascerà alla casa di Davide un figliuolo, per nome Giosia, il quale immolerà su di te i sacerdoti degli alti luoghi che su di te ardono profumi e s'arderanno su di te ossa umane".
3 E quello stesso giorno diede un segno miracoloso dicendo: "Questo è il segno che l'Eterno ha parlato: cco, l'altare si spaccherà, e la cenere che v'è sopra si spanderà".
4 Quando il re Geroboamo ebbe udita la parola che l'uomo di Dio avea gridata contro l'altare di Bethel, stese la mano dall'alto dell'altare, e disse: "Pigliatelo!" Ma la mano che Geroboamo avea stesa contro di lui si seccò, e non poté più ritirarla a sé.
5 E l'altare si spaccò; e la cenere che v'era sopra si disperse, secondo il segno che l'uomo di Dio avea dato per ordine dell'Eterno.
6 Allora il re si rivolse all'uomo di Dio, e gli disse: "Deh, implora la grazia dell'Eterno, del tuo Dio, e prega per me affinché mi sia resa la mano". E l'uomo di Dio implorò la grazia dell'Eterno, e il re riebbe la sua mano, che tornò com'era prima.
7 E il re disse all'uomo di Dio: "Vieni meco a casa; ti ristorerai, e io ti farò un regalo".
8 Ma l'uomo di Dio rispose al re: "Quand'anche tu mi dessi la metà della tua casa, io non entrerò da te, e non mangerò pane né berrò acqua in questo luogo;
9 poiché questo è l'ordine che m'è stato dato dall'Eterno: Tu non vi mangerai pane né berrai acqua, e non tornerai per la strada che avrai fatta, andando".
10 Così egli se ne andò per un'altra strada, e non tornò per quella che avea fatta, venendo a Bethel.
11 Or v'era un vecchio profeta che abitava a Bethel; e uno de' suoi figliuoli venne a raccontargli tutte le cose che l'uomo di Dio avea fatte in quel giorno a Bethel, e le parole che avea dette al re. Il padre, udito ch'ebbe il racconto,
12 disse ai suoi figliuoli: "Per qual via se n'è egli andato?" Poiché i suoi figliuoli avean veduto la via per la quale se n'era andato l'uomo di Dio venuto da Giuda.
13 Ed egli disse ai suoi figliuoli: "Sellatemi l'asino". Quelli gli sellarono l'asino; ed egli vi montò su,
14 andò dietro all'uomo di Dio, e lo trovò a sedere sotto un terebinto, e gli disse: "Sei tu l'uomo di Dio venuto da Giuda?" Quegli rispose: "Son io".
15 Allora il vecchio profeta gli disse: "Vieni meco a casa mia, e prendi un po' di cibo".
16 Ma quegli rispose: "Io non posso tornare indietro teco, né entrare da te; e non mangerò pane né berrò acqua teco in questo luogo;
17 poiché m'è stato detto, per ordine dell'Eterno: Tu non mangerai quivi pane, né berrai acqua, e non tornerai per la strada che avrai fatta, andando".
18 L'altro gli disse: "Anch'io son profeta come sei tu; e un angelo mi ha parlato per ordine dell'Eterno, dicendo: Rimenalo teco in casa tua, affinché mangi del pane e beva dell'acqua". Costui gli mentiva.
19 Così, l'uomo di Dio tornò indietro con l'altro, e mangiò del pane e bevve dell'acqua in casa di lui.
20 Or mentre sedevano a mensa, la parola dell'Eterno fu rivolta al profeta che avea fatto tornare indietro l'altro;
21 ed egli gridò all'uomo di Dio ch'era venuto da Giuda: "Così parla l'Eterno: Giacché tu ti sei ribellato all'ordine dell'Eterno, e non hai osservato il comandamento che l'Eterno, l'Iddio tuo, t'avea dato,
22 e sei tornato indietro, e hai mangiato del pane e bevuto dell'acqua nel luogo del quale egli t'avea detto: Non vi mangiare del pane e non vi bere dell'acqua, il tuo cadavere non entrerà nel sepolcro de' tuoi padri".
23 Quando l'uomo di Dio ebbe mangiato e bevuto, il vecchio profeta, che l'avea fatto tornare indietro, gli sellò l'asino.
24 L'uomo di Dio se ne andò, e un leone lo incontrò per istrada, e l'uccise. Il suo cadavere restò disteso sulla strada; l'asino se ne stava presso di lui, e il leone pure presso al cadavere.
25 Quand'ecco passarono degli uomini che videro il cadavere disteso sulla strada e il leone che stava dappresso al cadavere, e vennero a riferire la cosa nella città dove abitava il vecchio profeta.
26 E quando il profeta che avea fatto tornare indietro l'uomo di Dio ebbe ciò udito, disse: "E' l'uomo di io, ch'è stato ribelle all'ordine dell'Eterno; perciò l'Eterno l'ha dato in balìa d'un leone, che l'ha branato e ucciso, secondo la parola che l'Eterno gli avea detta".
27 Poi si rivolse ai suoi figliuoli, e disse loro: "Sellatemi l'asino". E quelli glielo sellarono.
28 E quegli andò, trovò il cadavere disteso sulla strada, e l'asino e il leone che stavano presso il cadavere; l leone non avea divorato il cadavere né sbranato l'asino.
29 Il profeta prese il cadavere dell'uomo di Dio, lo pose sull'asino, e lo portò indietro; e il vecchio profeta rientrò in città per piangerlo, e per dargli sepoltura.
30 E pose il cadavere nel proprio sepolcro; ed egli e i suoi figliuoli lo piansero, dicendo:
31 "Ahi fratel mio!" E quando l'ebbe seppellito, il vecchio profeta disse ai suoi figliuoli: "Quando sarò morto, seppellitemi nel sepolcro dov'è sepolto l'uomo di Dio; ponete le ossa mie accanto alle sue.
32 Poiché la parola da lui gridata per ordine dell'Eterno contro l'altare di Bethel e contro tutte le case degli alti luoghi che sono nelle città di Samaria, si verificherà certamente".
33 Dopo questo fatto, Geroboamo non si distolse dalla sua mala via; creò anzi di nuovo de' sacerdoti degli alti luoghi, prendendoli qua e là di fra il popolo; chiunque voleva, era da lui consacrato, e diventava sacerdote degli alti luoghi.
34 E quella fu, per la casa di Geroboamo, un'occasione di peccato, che attirò su lei la distruzione e lo sterminio di sulla faccia della terra.
UN MESSAGGIO SOLENNE DA DIO
(vs.1-10)
Dio non avrebbe lasciato Gerboamo senza una chiara testimonianza dell'orrore di Dio per il male che Gerboamo aveva introdotto in Israele. Il Signore mandò un uomo di Dio da Giuda a Betel nel momento in cui Geroboamo stava usando il suo altare per bruciare incenso (v.1). Il profeta si rivolse all'altare con voce forte: «Così dice il Signore: Ecco un bambino, di nome Giosia, nascerà nella casa di Davide e su di te immolerà i sacerdoti degli alti luoghi che ti bruciano incenso e le ossa degli uomini saranno bruciate su di te» (v.2). Prima che Gerboamo avesse il tempo di parlare, l'uomo di Dio gli disse: «Questo è il segno che ha detto il Signore: certo l'altare si spaccherà e su di esso si spanderà la cenere» (v.3).
A Gerboamo non piaceva essere interrotto così bruscamente nella sua falsa adorazione e stese la mano, dando l'ordine di arrestare l'uomo di Dio. Ma Dio è intervenuto bruscamente, facendo avvizzire immediatamente la mano del re e diventare così paralizzato da non poterla ritirare (v.4). Ma non solo. Il segno di cui parlava l'uomo di Dio avvenne sotto i loro occhi: l'altare fu spaccato e le ceneri sparse (v.5).
Ora era la mano avvizzita di Gerboamo che lo colpiva di più. La mano non sarebbe stata aiutata dall'arresto dell'uomo di Dio, e Geroboamo sapeva che ora sarebbe stato dipendente dalla gentilezza del profeta se voleva essere guarito. Allora gli chiese di supplicare il Signore che la sua mano potesse essere restaurata. L'uomo di Dio fece così, e il Signore rispose benevolmente guarendo immediatamente la sua mano. Che lezione c'era qui per Gerboamo, che Dio è sia un Dio di verità che un Dio di grazia!
Invece di arrestare il profeta, Geroboamo lo invitò a casa sua per rinfrescarsi e ricevere una ricompensa (v.7)! Gli uomini empi sono spesso pronti a dare denaro o altri doni a Dio, pensando che Dio possa essere corrotto per essere loro favorevole mentre rimangono indifferenti alla Parola di Dio.
L'uomo di Dio rifiutò l'ospitalità del re, dicendogli che qualunque cosa il re gli avrebbe dato, non sarebbe entrato nella casa di Gerboamo, né avrebbe mangiato né bevuto a Betel. La Parola del Signore gli aveva comandato di non mangiare né bere in quel luogo, e di non tornare per la stessa via che aveva preso in città (vv.8-9). La Parola di Dio che Geroboamo aveva disprezzato non doveva essere ignorata dal profeta. Il profeta allora partì per un'altra strada.
L'UOMO DI DIO INGANNATO
(vv.11-34)
Un vecchio profeta viveva a Betel, ma non aveva l'energia della fede per resistere al culto idolatrico di Gerboamo. I suoi figli gli raccontarono dell'uomo di Dio che veniva da Giuda, quello che aveva fatto e quello che aveva detto per il Signore a Gerboamo (v.11). Queste cose evidentemente parlavano alla coscienza del vecchio profeta ed egli pensava di dover avere qualche contatto con l'uomo di Dio di Giuda. Lui e i suoi figli seguirono l'uomo di Dio e lo trovarono seduto sotto una quercia (v.
12-14). Se sembra, ora che si era allontanato da Betel, pensava di poter assaporare pigramente l'esperienza in cui era stato fedele a Dio. Che errore! Se avesse avuto una giusta ripugnanza per il male contro cui aveva profetizzato, non avrebbe voluto allontanarsi da quella scena?
Che lezione per noi! In un momento in cui abbiamo fatto qualcosa per il Signore, corriamo il grande pericolo di essere ingannati dalla nostra autocompiacimento. Quando Davide, dopo molte vittorie, si rilassò sul suo tetto quando i suoi uomini andarono in guerra, fu trascinato via da una forte tentazione e si rese colpevole di adulterio e omicidio ( 2 Samuele 11:1 ).
Anche oggi siamo avvertiti: "Siate sobri, vegliate, perché il vostro avversario, il diavolo, va attorno come un leone ruggente, cercando chi possa divorare" ( 1 Pietro 5:8 ).
Il vecchio profeta invitò l'uomo di Dio ad andare a casa con lui per un pasto, ma l'uomo di Dio giustamente rispose che non poteva farlo, poiché per la Parola del Signore non doveva mangiare pane né bere acqua in quel luogo ( vs.15-17). Il vecchio profeta rispose che anche lui era un profeta e che un angelo gli aveva parlato per mezzo della Parola del Signore, dicendogli di riportare l'uomo di Dio a casa sua per mangiare e bere con lui. Ma questa era una deliberata menzogna (v.18).
Certamente l'uomo di Dio non doveva essere ingannato da questo, perché la Parola di Dio a lui direttamente era decisiva: Dio non avrebbe cambiato idea. Il profeta disse che un angelo gli aveva parlato, ma tali messaggi di seconda o terza mano non devono essere paragonati alla Parola diretta di Dio. Anche noi dobbiamo stare attenti ad aggrapparci assolutamente alla Parola di Dio, e non lasciarci ingannare da uomini che si proclamano profeti, come fanno molti oggi. L'uomo di Dio accettò la parola del vecchio profeta piuttosto che la Parola di Dio, e tornò con il vecchio profeta a Betel (v.19).
Tuttavia, mentre stavano mangiando, il Signore è intervenuto dando al vecchio profeta un messaggio solenne per l'uomo di Dio. Gli disse: «Così dice il Signore, perché hai disubbidito alla Parola del Signore e non hai osservato il comandamento che il Signore tuo Dio ti aveva comandato, ma sei tornato, hai mangiato pane e bevuto acqua nel luogo del quale il Signore ti disse: Non mangiare pane e non bere acqua, il tuo cadavere non verrà al sepolcro dei tuoi padri» (vv.20-22).
Almeno potremmo aspettarci che il vecchio profeta si scusi per aver mentito, ma non se ne parla. Ma dopo aver dato il suo messaggio solenne all'uomo di Dio, gli fece sellare l'asino per mandarlo in cammino (v.23). Non andò lontano, perché un leone gli venne incontro sulla strada e lo uccise (v.24). Eppure il leone non cercò di mangiare il cadavere, né toccò l'asino, e l'asino non fuggì. Sia il leone che l'asino rimasero in piedi accanto al cadavere. Come sarebbe sembrato strano a tutti quelli che l'hanno visto! Chiaramente Dio aveva un obiettivo in vista in questo incidente, che il Suo servo sarebbe stato portato via nella morte!
Le persone che passavano assistettero a questo strano spettacolo e lo riferirono a Betel. Quando il vecchio profeta ne venne a conoscenza, si rese conto che la vittima doveva essere l'uomo di Dio, e si recò sul posto, forse con i suoi figli (vv.26-28). Prese il cadavere e lo depose su un asino. Dimostrò un coraggio insolito alla presenza del leone, ma il leone non si intromise (v.29). Riportato il corpo a Betel, lo seppellì in una tomba preparata per sé. Il vecchio profeta ei suoi figli erano a quanto pare gli unici in lutto. Probabilmente qualsiasi parente dell'uomo di Dio non saprebbe nulla di ciò che ne fu di lui.
Il vecchio profeta istruì i suoi figli che quando fosse morto lo avrebbero seppellito nella stessa tomba accanto all'uomo di Dio (v.31), poiché sapeva che la profezia dell'uomo di Dio contro l'altare di Gerboamo si sarebbe adempiuta (v. 32). La testimonianza di Dio è rimasta vera nonostante il fallimento del messaggero.
L'esperienza di Gerboamo con l'uomo di Dio, e il messaggio che udì, non ebbero su di lui un effetto duraturo. Continuò nella sua malvagia condotta di idolatria e fece sacerdoti chiunque desiderasse, per servire gli interessi di Gerboamo negli alti luoghi idolatri (v.33). Questo peccato clamoroso richiamerebbe il solenne giudizio di Dio nello sterminare la casa di Gerboamo dalla faccia della terra (v.34). Dopo questo Gerboamo divenne noto come il re che fece peccare Israele (cap.14:16).