1 Re 19:1-21
1 Or Achab raccontò a Izebel tutto quello che Elia avea fatto, e come avea ucciso di spada tutti i profeti.
2 Allora Izebel spedì un messo ad Elia per dirgli: "Gli dèi mi trattino con tutto il loro rigore, se domani a quest'ora non farò della vita tua quel che tu hai fatto della vita d'ognun di quelli".
3 Elia, vedendo questo, si levò, e se ne andò per salvarsi la vita; giunse a Beer-Sceba, che appartiene a iuda, e vi lasciò il suo servo;
4 ma egli s'inoltrò nel deserto una giornata di cammino, andò a sedersi sotto una ginestra, ed espresse il desiderio di morire, dicendo: "Basta! Prendi ora, Eterno, l'anima mia, poiché io non valgo meglio de' miei padri!"
5 Poi si coricò, e si addormentò sotto la ginestra; quand'ecco che un angelo lo toccò, e gli disse: "Alzati e mangia".
6 Egli guardò, e vide presso il suo capo una focaccia cotta su delle pietre calde, e una brocca d'acqua. Egli mangiò e bevve, poi si coricò di nuovo.
7 E l'angelo dell'Eterno tornò la seconda volta, lo toccò, e disse: "Alzati e mangia, poiché il cammino è troppo lungo per te".
8 Egli s'alzò, mangiò e bevve; e per la forza che quel cibo gli dette, camminò quaranta giorni e quaranta notti fino a Horeb, il monte di Dio.
9 E quivi entrò in una spelonca, e vi passò la notte. Ed ecco, gli fu rivolta la parola dell'Eterno, in questi termini: "Che fai tu qui, Elia?"
10 Egli rispose: "Io sono stato mosso da una gran gelosia per l'Eterno, per l'Iddio degli eserciti, perché i figliuoli d'Israele hanno abbandonato il tuo patto, han demolito i tuoi altari, e hanno ucciso colla spada i tuoi profeti; son rimasto io solo, e cercano di togliermi la vita".
11 Iddio gli disse: "Esci fuori e fermati sul monte, dinanzi all'Eterno". Ed ecco passava l'Eterno. Un vento forte, impetuoso, schiantava i monti e spezzava le rocce dinanzi all'Eterno, ma l'Eterno non era nel vento. E, dopo il vento, un terremoto; ma l'Eterno non era nel terremoto.
12 E, dopo il terremoto, un fuoco; ma l'Eterno non era nel fuoco. E, dopo il fuoco, un suono dolce e sommesso.
13 Come Elia l'ebbe udito, si coperse il volto col mantello, uscì fuori, e si fermò all'ingresso della spelonca; ed ecco che una voce giunse fino a lui, e disse: "Che fai tu qui, Elia?"
14 Ed egli rispose: "Io sono stato mosso da una gelosia per l'Eterno, per l'Iddio degli eserciti, perché i figliuoli d'Israele hanno abbandonato il tuo patto, han demolito i tuoi altari, e hanno ucciso colla spada i tuoi profeti; son rimasto io solo, e cercano di togliermi la vita".
15 E l'Eterno gli disse: "Va', rifa' la strada del deserto, fino a Damasco; e quando sarai giunto colà, ungerai Hazael come re di Siria;
16 ungerai pure Jehu, figliuolo di Nimsci, come re d'Israele, e ungerai Eliseo, figliuolo di Shafat da bel-Mehola, come profeta, in luogo tuo.
17 E avverrà che chi sarà scampato dalla spada di Hazael, sarà ucciso da Jehu; e chi sarà scampato dalla spada di Jehu, sarà ucciso da Eliseo.
18 Ma io lascerò in Israele un resto di settemila uomini, tutti quelli il cui ginocchio non s'è piegato dinanzi a Baal, e la cui bocca non l'ha baciato".
19 Elia si partì di là e trovò Eliseo figliuolo di Shafat, il quale arava, avendo dodici paia di buoi davanti a sé; ed egli stesso guidava il dodicesimo paio. Elia, avvicinatosi a lui, gli gittò addosso il suo mantello.
20 Ed Eliseo, lasciati i buoi, corse dietro ad Elia, e disse: "Ti prego, lascia ch'io vada a dar un bacio a mio padre e a mia madre, e poi ti seguirò". Elia gli rispose: "Va' e torna; ma pensa a quel che t'ho fatto!"
21 Dopo essersi allontanato da Elia, Eliseo tornò a prendere un paio di bovi, e li offrì in sacrifizio; con le legna degli arnesi de' buoi ne cosse le carni, e le diede alla gente, che le mangiò. Poi si levò, seguitò Elia, e si mise al suo servizio.
ELIA IN FUGA DA GEZEBEL
(vs.1-10)
Quando Acab informò sua moglie Izebel che Elia aveva fatto scendere il fuoco di Dio per consumare il suo sacrificio, dell'uccisione dei profeti di Baal e dell'annuncio da parte di Elia della grande pioggia, Jezebel, invece di essere soggiogata dall'evidenza dell'opera di Dio in grazia di Israele, fu infiammato di amara rabbia contro Elia e giurò per i suoi dei che avrebbe ucciso Elia entro un giorno (vs.
1-2). In effetti, ha invitato i suoi dei a ucciderla se non avesse ucciso Elia entro il giorno successivo. Ma i problemi della vita sono nelle mani di Dio, ed Egli vide che era stata uccisa al momento opportuno. Non poteva uccidere Elia senza il permesso di Dio.
Ma la fede di Elia vacilla. Poteva stare davanti ad Achab senza tremare di paura, ma ora era spaventato da una donna! Fuggì da Izreel a Beersheba (v.3). Avrebbe dovuto essere arrestato con il nome stesso di "Beersheba", perché significa "il pozzo del giuramento". Perché non si è fermato a pensare di dipendere dal ristoro del giuramento di Dio? Dio non poteva deluderlo. Non consultò nemmeno Dio sull'andare via e su quando andare. Dio lo aveva guidato prima. Perché non dipendeva da Lui per guidarlo ora? Ma quanto è triste che quando uno è stato molto usato da Dio, corre il rischio di non continuare a camminare con Dio.
Elia lasciò il suo servo a Beer-Sceba, ma rimase lui stesso per un giorno intero, andando nel deserto. Là si sedette sotto una ginestra e pregò di morire (v.4). Perché ha chiesto questo? Perché ha detto che non era migliore dei suoi padri? Era completamente scoraggiato. Ha prima di pensare che lui era meglio di quanto i suoi padri? Sembra che pensasse che la sua fedeltà nel rappresentare Dio davanti ad Achab e al popolo non ottenesse i risultati che si aspettava.
Ma doveva imparare che Dio non dipendeva da Elia. Quanto è meglio che Elia dipenda da Dio! Aveva fatto ciò che Dio lo aveva mandato a fare. Questo è tutto ciò che ci si aspetta da ogni servo. Dio si prenderà cura dei risultati a modo suo e a suo tempo.
Se Elia voleva morire, perché non è rimasto a Izreel? Avrebbe potuto morire lì come martire per mano di Jezebel. Ma se la nostra fede vacilla, diventeremo sempre incoerenti. La sua preghiera non era la preghiera di dipendenza da Dio. Aveva deciso quello che voleva e chiedeva questo a Dio, invece di chiedere a Dio di guidarlo nei suoi desideri come nelle sue azioni. Certamente aveva torto a pregare in questo modo, perché Dio aveva deciso che Elia non sarebbe mai morto! Fu rapito in cielo in un turbine, senza morire! ( 2 Re 2:11 ).
Mentre Elia dormiva nel sonno dello sconforto, un angelo lo toccò e gli disse: "Alzati e mangia" (v.5). Miracolosamente, trovò una torta cotta sulla brace e un barattolo d'acqua accanto a lui. Com'è misericordioso il Signore! Invece di rimproverare Elia, provvide il cibo di cui Elia aveva bisogno. In effetti, se mangiamo cibo spirituale, questo dovrebbe togliere il nostro scoraggiamento. Ma dopo che Elia ebbe mangiato, si rimise a dormire.
Quando siamo in uno stato così pigro abbiamo bisogno delle parole della Scrittura: "Svegliati, tu che dormi, levati di mezzo ai morti, e Cristo ti illuminerà" ( Efesini 5:14 ). I credenti non sono morti, ma possono dormire tra i morti (che sono non credenti). Ma Elia fu svegliato per la seconda volta dall'angelo del Signore e gli disse: «Alzati e mangia, perché troppo lungo per te è il cammino» (v.7). Anche noi dobbiamo prenderlo a cuore. Il nostro viaggio nel mondo è troppo grande per noi se non siamo sostenuti dal cibo della Parola di Dio.
Ma Elia ancora non ha chiesto al Signore di guidarlo: stava andando per la sua strada, e la nostra strada di solito ci porterà all'Oreb, la montagna dove Dio ha dato la legge a Israele. Questo fu un viaggio di 40 giorni che Elia fece senza altro cibo oltre a quello che mangiava in quel momento (v.8). Lo scoraggiamento di Elia derivava da un atteggiamento legale, e lui stava solo confermando quell'atteggiamento andando sull'Horeb. Avrebbe potuto fare il viaggio più velocemente, ma probabilmente si è fermato spesso a dormire lungo la strada.
Cosa comporta un atteggiamento legale? Mette troppa enfasi sulle opere di una persona invece che sulla grazia di Dio. Elia pensava ancora alle proprie opere e alla propria reputazione, quindi gli mancava nell'ambito della sottomissione all'opera e alla Parola di Dio.
Trascorse la notte in una grotta sul monte Horeb, e al mattino il Signore misericordioso venne da lui e gli chiese: "Che cosa fai qui, Elia?" Nell'udire una simile domanda, Elia non avrebbe dovuto considerare seriamente che la sua via non era giusta agli occhi del Signore? Non ha risposto alla domanda di Dio, ma ha cercato di scusarsi per essere fuggito. Egli disse: «Sono stato molto zelante per il Signore, Dio degli eserciti, perché i figli d'Israele hanno abbandonato la tua alleanza, hanno demolito i tuoi altari e hanno ucciso di spada i tuoi profeti. Io solo sono rimasto e cercano di portare via la mia vita» (v.10). Era rimasto solo? Che dire dei 100 profeti che Abdia aveva nascosto a Jezebel?
Elia pensava di essere più zelante per la gloria di Dio di quanto lo fosse Dio? Aveva agito per Dio, e Dio lo onorò per questo. Perché rovinarlo ora agendo senza la guida di Dio? Intercede contro Israele invece di pregare per Israele. Prendiamo a cuore una lezione del genere.
LA "VOCE ANCORA PICCOLA"
(vs.11-18)
Quando Elia parlò al Signore con un atteggiamento così scoraggiato, il Signore gli disse: "Va' e mettiti sul monte davanti al Signore". Quindi il Signore passò, andando davanti a tre grandi manifestazioni della Sua potenza, prima, un vento grande e forte che frantumò le rocce della montagna, "ma il Signore non era nel vento". "Dopo il vento un terremoto, ma il Signore non era nel terremoto; dopo il terremoto un fuoco, ma il Signore non era nel fuoco" (v.
11-12). Queste tre manifestazioni della grande potenza di Dio non hanno rivelato Dio così com'è. Elia pensò che, poiché Dio aveva mostrato la Sua potenza inviando fuoco per consumare l'offerta di Elia, questo avrebbe dovuto avere un buon effetto nel volgere a Lui il cuore di Israele. ma queste grandi opere di Dio non producono risultati reali nei cuori delle persone.
Ma "dopo l'incendio una voce calma e sommessa". È Dio che parla, per quanto sommessamente, direttamente al cuore delle persone che ha il vero effetto spirituale nel cambiarle. È per la Parola di Dio che gli uomini rinascono ( 1 Pietro 1:23 ). Dio può usare grandi segni pubblici per avvertire o risvegliare le persone, ma tali segni non le salvano: hanno bisogno di ascoltare la voce di Dio. Alcuni individui lo sentiranno, altri lo ignoreranno.
Quella vocina ancora sommessa parlò alla coscienza di Elia, ma invece di giudicarsi lì per lì, si avvolse il viso nel mantello e uscì. Il mantello parla dello Spirito di Dio ( 2 Re 2:9 ; 2 Re 2:13 ). Il mantello doveva essere indossato, ma non destinato a coprire gli occhi.
Elia stava ostinatamente assumendo l'atteggiamento di essere stato guidato dallo Spirito di Dio, come fanno alcune persone oggi. In pratica rendono lo Spirito di Dio responsabile dei propri errori. Questo atteggiamento acceca gli occhi, perché è onesto assumersi la responsabilità dei propri errori.
Mentre Elia si trovava all'ingresso della caverna, la voce di Dio giunse di nuovo a lui con la stessa domanda: "Cosa ci fai qui, Elia?" Se il Signore fa una domanda una seconda volta, questo non significa che la nostra prima risposta era sbagliata? Ma Elia rispose esattamente lo stesso la seconda volta (v.14). Non era proprio una risposta, ma un tentativo di scusarsi per essere dov'era. Dio non aveva accettato la sua scusa la prima volta, ed Elia avrebbe dovuto scusarsi per essere stato dov'era piuttosto che cercare di giustificarsi. Perché un servo del Signore dovrebbe essere così testardo? Impariamo in questo a non scusarci per la nostra mancanza di fede.
Il Signore non rimproverò direttamente Elia, ma le istruzioni che diede sarebbero sicuramente servite come un serio rimprovero. Disse a Elia di lasciare quel luogo e di andare nel deserto di Damasco - molto a nord di dove si trovava - e là ungere Hazael come re della Siria (v.15). Perché era questo? Perché Elia aveva pregato contro Israele e poteva avere risposta alla sua preghiera dalla crudele crudeltà di Hazael contro Israele! ( 2 Re 8:7 ).
Anche a Elia fu detto di ungere Ieu, figlio di Nimsci come re d'Israele (v.16), perché Dio avrebbe usato Ieu per uccidere tutta la casa di Acab, inclusi Izebel e i settanta figli di Acab, e molti altri sia di Israele che di Giuda ( 2 Re 9:1 ; 2 Re 10:1 ). Che lezione per Elia, che sarebbe stato più saggio intercedere per Israele piuttosto che contro di loro!
Ma anche a Elia fu detto di ungere Eliseo, figlio di Safat, per prendere il posto di Elia come profeta! Poiché la sua fede aveva vacillato così male, Elia dovette cedere il posto a un altro. Già questo era un rimprovero, perché aveva detto di essere solo, ma c'era un altro profeta che poteva essere utile quanto lo era stato Elia.
Le parole del versetto 17 sono anche un serio rimprovero alla critica di Elia a Israele. Dio gli disse che chiunque fosse scampato alla spada di Hazael sarebbe stato ucciso da Ieu, e quelli che sarebbero scampati alla spada di Ieu sarebbero stati uccisi da Eliseo. Dio parla solo del giudizio contro Israele da parte di questi tre uomini e non dice una parola della grazia che Eliseo avrebbe esercitato. Dio parlò in questo modo perché Elia aveva dedotto che Israele meritava il giudizio.
Il versetto 18 contiene un altro solenne rimprovero per Elia. Dio aveva riservato in Israele 7000 che non si erano inchinati a Baal, eppure Elia parlava di essere solo! Se ci sentiamo soli in qualunque testimonianza possiamo essere in grado di portare per il Signore, ricordiamoci che Dio ha molti più di noi che Gli siamo fedeli.
IL RICHIAMO DI ELISHA
(vs.19-21)
Elia non era ansioso di eseguire le istruzioni del Signore riguardo ad Hazael e Ieu. Non c'è traccia che abbia mai unto questi due uomini. Fu piuttosto Eliseo che disse solennemente ad Hazael che sarebbe stato re di Siria ( 2 Re 8:8 ). Anche Eliseo ordinò a uno dei figli dei profeti di andare a Ramoth di Galaad per trovare Ieu e ungerlo come re d'Israele. Il figlio del profeta fece questo e disse a Ieu di abbattere tutta la casa di Acab ( 2 Re 9:1 ).
Così, Elia ignorò la parola di Dio sull'unzione di Azael e Ieu, ma trovò Eliseo che arava con dodici paia di buoi. La sua aratura è tipica del lavoro spirituale a cui è stato chiamato, nell'arare le coscienze di Israele nel pentimento verso Dio, in preparazione al seme della Parola di Dio da seminare.
Trovando Eliseo, Elia gli gettò addosso il suo mantello (v.19). Il mantello raffigura lo Spirito di Dio che investe il destinatario di potere spirituale. Così Eliseo doveva avere lo stesso Spirito che aveva Elia in riferimento al servizio del Signore. Sebbene Elia non dicesse nulla, Eliseo capì cosa c'era di mezzo in questo. Lasciò i buoi e corse dietro a Elia, chiedendogli di permettergli di salutare i suoi genitori prima di seguirlo (v.20).
Ottenuto questo permesso, prese un giogo di buoi, li uccise e fece bollire la loro carne per darla al popolo. Questo simboleggiava la sua completa rottura con l'occupazione secolare per servire il Signore. Il resto dei buoi è stato probabilmente lasciato con suo padre. Quando lasciò il suo lavoro e i suoi parenti, non lo fece con prepotenza, ma lo fece con gentilezza e considerazione. La chiamata di Dio era la cosa più importante per lui, e sebbene fosse premuroso, la sua considerazione delle relazioni umane non doveva interferire con la chiamata di Dio.