1 Re 20:1-43
1 Or Ben-Hadad, re di Siria, radunò tutto il suo esercito; avea seco trentadue re, cavalli e carri; poi salì, cinse d'assedio Samaria, e l'attaccò.
2 E inviò de' messi nella città, che dicessero ad Achab, re d'Israele:
3 "Così dice Ben-Hadad: Il tuo argento ed il tuo oro sono miei; così pure le tue mogli ed i figliuoli tuoi più belli son cosa mia".
4 Il re d'Israele rispose: "Come dici tu, o re signor mio, io son tuo con tutte le cose mie".
5 I messi tornarono di nuovo e dissero: "Così parla Ben-Hadad: Io t'avevo mandato a dire che tu mi dessi il tuo argento ed il tuo oro, le tue mogli e i tuoi figliuoli;
6 invece, domani, a quest'ora, manderò da te i miei servi, i quali rovisteranno la casa tua e le case dei tuoi servi, e metteran le mani su tutto quello che hai di più caro, e lo porteranno via".
7 Allora il re d'Israele chiamò tutti gli anziani del paese, e disse: "Guardate, vi prego, e vedete come quest'uomo cerca la nostra rovina; poiché mi ha mandato a chiedere le mie mogli, i miei figliuoli, il mio argento e il mio oro, ed io non gli ho rifiutato nulla".
8 E tutti gli anziani e tutto il popolo gli dissero: "Non lo ascoltare e non gli condiscendere!"
9 Achab dunque rispose ai messi di Ben-Hadad: "Dite al re, mio signore: Tutto quello che facesti dire al tuo servo, la prima volta, io lo farò; ma questo non lo posso fare". I messi se ne andarono e portaron la risposta a Ben-Hadad.
10 E Ben-Hadad mandò a dire ad Achab: "Gli dèi mi trattino con tutto il loro rigore, se la polvere di amaria basterà ad empire il pugno di tutta la gente che mi segue!"
11 Il re d'Israele rispose: "Ditegli così: Chi cinge l'armi non si glori come chi le depone".
12 Quando Ben-Hadad ricevette quella risposta era a bere coi re sotto i frascati; e disse ai suoi servi: Disponetevi in ordine!" E quelli si disposero ad attaccar la città.
13 Quand'ecco un profeta si accostò ad Achab, re d'Israele, e disse: "Così dice l'Eterno: Vedi tu questa gran moltitudine? Ecco, oggi io la darò in tuo potere, e tu saprai ch'io sono l'Eterno".
14 Achab disse: "Per mezzo di chi?" E quegli rispose: "Così dice l'Eterno: Per mezzo dei servi dei capi delle province". Achab riprese: "Chi comincerà la battaglia?" L'altro rispose: "Tu".
15 Allora Achab fece la rassegna de' servi dei capi delle province, ed erano duecentotrentadue; e dopo questi fece la rassegna di tutto il popolo, di tutti i figliuoli d'Israele, ed erano settemila.
16 E fecero una sortita sul mezzogiorno, mentre Ben-Hadad stava a bere e ad ubriacarsi sotto i frascati coi trentadue re, venuti in suo aiuto.
17 I servi dei capi delle province usciron fuori i primi. Ben-Hadad mandò a vedere, e gli fu riferito: "E' scita gente fuor di Samaria".
18 Il re disse: "Se sono usciti per la pace, pigliateli vivi; se sono usciti per la guerra, e vivi pigliateli!"
19 E quando que' servi dei capi delle province e l'esercito che li seguiva furono usciti dalla città,
20 ciascuno di quelli uccise il suo uomo. I Siri si diedero alla fuga, gl'Israeliti li inseguirono, e en-Hadad, re di Siria scampò a cavallo con alcuni cavalieri.
21 Il re d'Israele uscì anch'egli, mise in rotta cavalli e carri, e fece una grande strage fra i Siri.
22 Allora il profeta si avvicinò al re d'Israele, e gli disse: "Va', rinforzati; considera bene quel che dovrai fare perché, di qui ad un anno, il re di Siria salirà contro di te".
23 I servi del re di Siria gli dissero: "Gli dèi d'Israele son dèi di montagna; per questo ci hanno vinti; ma diamo la battaglia in pianura, e li vinceremo di certo.
24 E tu fa' questo: leva ognuno di quei re dal suo luogo, e metti al posto loro de' capitani;
25 formati quindi un esercito pari a quello che hai perduto, con altrettanti cavalli e altrettanti carri; poi daremo battaglia a costoro in pianura e li vinceremo di certo". Egli accettò il loro consiglio, e fece così.
26 L'anno seguente Ben-Hadad fece la rassegna dei Siri, e salì verso Afek per combattere con Israele.
27 Anche i figliuoli d'Israele furon passati in rassegna e provveduti di viveri; quindi mossero contro i Siri, e si accamparono dirimpetto a loro: parevano due minuscoli greggi di capre di fronte ai Siri che inondavano il paese.
28 Allora l'uomo di Dio si avvicinò al re d'Israele, e gli disse: "Così dice l'Eterno: Giacché i Siri hanno detto: L'Eterno è Dio de' monti e non e Dio delle valli, io ti darò nelle mani tutta questa gran moltitudine; e voi conoscerete che io sono l'Eterno".
29 E stettero accampati gli uni di fronte agli altri per sette giorni; il settimo giorno s'impegnò la battaglia, e i figliuoli d'Israele uccisero de' Siri, in un giorno, centomila pedoni.
30 Il rimanente si rifugiò nella città di Afek, dove le mura caddero sui ventisettemila uomini ch'erano restati. Anche Ben-Hadad fuggì e, giunto nella città, cercava rifugio di camera in camera.
31 I suoi servi gli dissero: "Ecco, abbiam sentito dire che i re della casa d'Israele sono dei re clementi; lascia dunque che ci mettiam de' sacchi sui fianchi e delle corde al collo e usciamo incontro al re d'Israele; forse egli ti salverà la vita".
32 Così essi si misero dei sacchi intorno ai fianchi e delle corde al collo, andarono dal re d'Israele, e dissero: "Il tuo servo Ben-Hadad dice: Ti prego, lasciami la vita!" Achab rispose: "E' ancora vivo? egli è mio fratello".
33 La qual cosa presero quegli uomini per buon augurio, e subito vollero accertarsi se quello era proprio il suo sentimento, e gli dissero: "Ben-Hadad e dunque tuo fratello!" Egli rispose: "Andate, e conducetelo qua". Ben-Hadad si recò da Achab, il quale lo fece salire sul suo carro.
34 E Ben-Hadad gli disse: "Io ti restituirò le città che mio padre tolse al padre tuo; e tu ti stabilirai delle vie in Damasco, come mio padre se n'era stabilite in Samaria". "Ed io," riprese Achab, "con questo patto ti lascerò andare"; così Achab fermò il patto con lui, e lo lasciò andare.
35 Allora uno de' figliuoli dei profeti disse per ordine dell'Eterno al suo compagno: "Ti prego, percuotimi!" Ma quegli non volle percuoterlo.
36 Allora il primo gli disse: "Poiché tu non hai ubbidito alla voce dell'Eterno, ecco, non appena sarai partito da me, un leone ti ucciderà". E, non appena quegli si fu partito da lui, un leone lo incontrò e lo uccise.
37 Poi quel profeta trovò un altro uomo, e gli disse: "Ti prego, percuotimi!" E quegli lo percosse e lo ferì.
38 Allora il profeta andò ad aspettare il re sulla strada, e cangiò il suo aspetto mettendosi una benda sugli occhi.
39 E come il re passava, egli si mise a gridare e disse al re: "Il tuo servo si trovava in piena battaglia; quand'ecco uno s'avvicina, mi mena un uomo e mi dice: Custodisci quest'uomo; se mai venisse a mancare, la tua vita pagherà per la sua, ovvero pagherai un talento d'argento.
40 E mentre il tuo servo era occupato qua e là quell'uomo sparì". Il re d'Israele gli disse: "Quella è la tua sentenza; l'hai pronunziata da te stesso".
41 Allora quegli si tolse immediatamente la benda dagli occhi e il re d'Israele lo riconobbe per uno dei profeti.
42 E il profeta disse al re: "Così dice l'Eterno: Giacché ti sei lasciato sfuggir di mano l'uomo che io avevo votato allo sterminio, la tua vita pagherà per la sua, e il tuo popolo per il suo popolo".
43 E il re d'Israele se ne tornò a casa sua triste ed irritato, e si recò a Samaria.
L'AHAB SCONFITTA LA SIRIA
(vv. 1-22)
La cura di Dio per il suo popolo Israele è ancora notevolmente mostrata in questo capitolo nonostante il carattere empio di Acab. Ben Hadad, re di Siria, schierò un esercito tremendo, avendo 32 re alleati con lui, e venne a Samaria per assediare la città. Tuttavia, poiché era così sicuro della sua forza superiore, non iniziò immediatamente la battaglia, ma inviò messaggeri ad Acab per dirgli: "Il tuo argento e il tuo oro sono miei; le tue mogli e i tuoi figli più belli sono miei" (v.3) . Così invitava Acab a sottomettersi alla sua autorità.
Achab sapeva che le sue forze non erano all'altezza del formidabile nemico, così rispose, in evidente sottomissione: "Mio signore, o re, proprio come dici tu, io e tutto ciò che ho sono tuo" (v.4). Avrebbe ceduto alle pretese altezzose di Ben Hadad.
Tuttavia, Ben Hadad divenne ancora più esigente, richiedendo che Acab permettesse ai servi di Ben Hadad di perquisire le case di Acab e dei suoi servi e prendere tutto ciò che desideravano (vv.5-6). Questo era troppo per Achab (sebbene sarebbe stato meglio se Ben Hadad avesse preso sua moglie (Jezebel)! Dopo essersi consultato con i suoi funzionari di corte, mandò a dire a Ben Hadad che, sebbene avrebbe accettato la prima richiesta, avrebbe non poteva essere d'accordo con la seconda (v.9).
La risposta di Ben Hadad è stata colta e arrogante. Mandò a dire ad Achab: «Così mi facciano gli dèi, e anche di più, se in Samaria si lascia polvere sufficiente per un pugno per ciascuna delle persone che mi seguono» (v.10). La superbia di Ben Hadad indusse evidentemente Achab a rispondergli: "Chi indossa la sua armatura non si vanti come chi la toglie" (v.11). Naturalmente queste erano parole di combattimento proprio come quelle di Ben Hadad, e Ben Hadad ricevette il messaggio mentre lui e le sue coorti stavano bevendo nel posto di comando, il luogo dove era richiesta una saggezza sobria e sana. Diede l'ordine di prepararsi ad attaccare la città (v.12).
Ma Ben Hadad ha ignorato il fatto che il Dio d'Israele si prendeva cura del suo popolo. Infatti, lo stesso Acab aveva motivo di temere a causa della sua debole condizione numerica e perché aveva poco riguardo per il Dio d'Israele. Nonostante ciò, Dio è intervenuto, inviando un profeta ad Acab per dirgli che quella grande moltitudine dei Siri sarebbe stata consegnata nelle loro mani quel giorno. Notate tuttavia che Dio gli disse questo con un obiettivo in vista, - che Achab avrebbe saputo che Dio è davvero il Signore (v.13).
A quanto pare Acab voleva più direzione, e Dio gli diede questo, dicendogli che doveva usare i giovani capi delle province, mentre Acab stesso doveva essere al comando. Ha radunato questi leader e ha seguito questo con l'adunata del popolo, forte solo di 7000.
Questa sembrava una forza pateticamente debole contro il formidabile esercito di Siria, ma Ben Hadad, totalmente sicuro di sé, si stava ubriacando insieme agli altri 32 re (v.16). Un leader del genere avrebbe ispirato i suoi uomini in una guerra disciplinata? Certamente no! Ma quando i giovani d'Israele uscirono dalla città, Ben Hadad ordinò di prenderli vivi, sia che fossero usciti per la pace o per la guerra. Non aveva dubbi sulla totale superiorità della Siria.
Ma l'intervento di Dio ha deciso tutto. Coloro che volevano catturare i giovani d'Israele scoprirono che furono loro stessi invece uccisi (vv.19-20). Questo ha diffuso la confusione nei ranghi della Siria e sono fuggiti da Israele. Mentre Ben Hadad riuscì a fuggire a cavallo, l'esercito di Siria fu lasciato preda di Israele, che attaccò i loro cavalli e carri e massacrò un gran numero di nemici (v.21).
Tuttavia, il Signore mandò di nuovo il profeta da Acab per dirgli di non rilassarsi, ma rafforzarsi, perché la Siria nella primavera dell'anno sarebbe tornata ad attaccare Israele. Il fatto che Dio intervenisse in tal modo a favore di Achab avrebbe dovuto spingere Achab a deviare dalle sue vie malvagie e a confidare solo nel Signore, ma purtroppo la Parola di Dio non è davvero penetrata nel suo cuore duro. La pazienza di Dio è meravigliosa e questo re stolto avrebbe potuto avere una fine diversa se solo si fosse rivolto al Signore.
UNA SECONDA VITTORIA PER ISRAELE
(vs.23-30)
I siriani non avevano il concetto di un Dio sovrano, ma presumevano che ogni nazione avesse certi "dei" di vario genere che erano tutti soggetti alla debolezza e al fallimento visti negli umani. I servitori di Ben Hadad concepirono l'idea che il Dio di Israele fosse un Dio delle colline perché Israele aveva trionfato nella regione montuosa (v.23). Perciò pensavano che avrebbero vinto se avessero combattuto Israele nella pianura. Tale è la stupidità dell'incredulità! Fecero piani accurati su come si sarebbero impegnati in un'altra battaglia e Ben Hadad fu persuaso ad accettare questi piani (vv.24-25).
Come il Signore aveva avvertito Acab, Ben Hadad tornò nella primavera dell'anno con un altro tremendo esercito, andando ad Afek, lontano dalle montagne. Le loro armi riempivano la campagna, mentre le forze d'Israele somigliavano a due piccoli greggi di capre (v.27).
Il Signore intervenne di nuovo in favore di Israele, mandando un uomo di Dio da Acab per dirgli che poiché i Siri avevano detto che Dio non è un Dio delle valli, Dio avrebbe quindi consegnato la moltitudine dei Siri nelle mani del piccolo Esercito israelita (v.28). Ancora una volta il Signore dichiara chiaramente di avere uno scopo nel fare questo, affinché Achab possa sapere che Dio è il Signore. Quante volte Dio ha testimoniato la Sua grazia e potenza a beneficio di Acab! Eppure tutto questo ebbe un effetto poco duraturo sull'atteggiamento di Acab verso Dio.
Per sette giorni gli eserciti rimasero l'uno di fronte all'altro, ciascuno come se si misurasse l'altro. Quindi non ci fu alcun elemento di sorpresa nella battaglia, tranne che quando attaccarono, gli Israeliti furono in grado di uccidere 100.000 fanti dei Siriani in un giorno Il resto fuggì ad Afek, ma non trovò sicurezza lì, perché Dio fece costruire un muro cadere su 27.000 uomini. Così ci fu un tremendo massacro della Siria, e il re, Ben Hadad, trovò un nascondiglio in una camera interna.
UN TRATTATO MALATO CONSIGLIATO
(vv.31-34)
I servi di Ben Hadad consigliarono quindi al loro padrone di uscire per cercare la clemenza di Acab, poiché avevano sentito dire che i re d'Israele erano misericordiosi. Ben Hadad non avrebbe certo risparmiato Achab se le carte in tavola fossero state ribaltate, ma ovviamente avrebbe approfittato di ogni possibilità per rimanere in vita. Indossarono i segni esteriori del pentimento e andarono da Acab, dicendogli: "Il tuo servo Ben Hadad dice: "Ti prego, lasciami vivere" (v.32).
Achab, compiaciuto di sé ora che era al posto di guida, poteva essere magnanimo e, poiché Ben Hadad era ancora vivo, disse loro: "È mio fratello". Purtroppo, questo atteggiamento è paragonabile a quello di molti cristiani che considerano grazioso agire come se anche i non credenti fossero fratelli, identificandosi così con i nemici del Signore sotto la speciosa richiesta di tolleranza. Ma questo è tradimento contro il Signore.
Acab invitò Ben Hadad sul suo carro e Ben Hadad gli disse che le città che suo padre aveva preso al padre di Acab le avrebbe restaurate, e anche che Acab avrebbe potuto allestire mercati per Israele a Damasco. Su questa base fecero un trattato e senza dubbio Achab sentiva di aver fatto un buon lavoro nel rendere Ben Hadad più amichevole nei suoi confronti in un modo esteriore. Ma Achab ignorava i pensieri di Dio.
LA CONDANNA DI DIO CONTRO AHAB
(vv.35-43)
Achab ora aveva bisogno di una lezione seria. Il Signore ha scelto un modo sorprendente per insegnargli questo. Fece chiedere a un altro dei figli dei profeti di ferirlo colpendolo. L'uomo rifiutò e gli fu detto che un leone lo avrebbe ucciso perché si era rifiutato di obbedire al Signore. Questa profezia si è avverata subito dopo (v.36). Allora il profeta chiese la stessa cosa ad un altro uomo, che lo obbligò, infliggendogli una ferita visibile (v.37).
Il profeta quindi attese Acab sul ciglio della strada, travestito da una benda sul volto (v.38). Mentre il re passava, lo chiamò, dicendo che nella battaglia un uomo gli aveva portato un prigioniero, dicendogli di custodire il prigioniero con la clausola che se il prigioniero fosse fuggito, sarebbe morto o avrebbe pagato un tributo di d'argento. Poi disse che mentre era stato occupato il prigioniero era scomparso.
Acab rispose che l'uomo doveva essere giudicato per sua stessa ammissione, ma Acab non era preparato per il messaggio che il profeta gli diede allora, quando il profeta si tolse il travestimento e il re lo riconobbe. Disse ad Acab che, poiché si era lasciato sfuggire di mano il re che Dio aveva nominato per la distruzione, il Signore avrebbe richiesto la vita di Acab per la vita di Ben Hadad e il popolo di Acab per il popolo di Ben Hadad.
Non solo Acab sarebbe morto, ma il suo popolo, Israele, avrebbe sofferto a causa della malvagità di Acab. Ciò fu compiuto dalla furiosa conquista di Ieu ( 2 Re 9:14 ; 2 Re 10:1 ).
Purtroppo, questo messaggio ad Achab non lo fece tornare al Signore, ma lo fece solo diventare scontroso e dispiaciuto (v.43). Tale è l'atteggiamento della stolta incredulità. Acab è un triste testimone della verità di Proverbi 29:1 , "Colui che è spesso ripreso e indurisce il collo, sarà improvvisamente distrutto, e senza rimedio".